朱高炽只思虑了须臾，便毅然摇头道：“此番开仓放粮，至少救了数万百姓的性命，使山东没有出现灾后常见的瘟疫和动乱。
即便皇爷爷废了我的世子之位，甚至将我贬为庶人，亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”
张升微微一笑，说道：“殿下高义，不过您不必担心，下官还是有很大把握的。”
这时，船已靠岸，待得朱高炽等人登上码头，一位三旬上下，看起来颇为儒雅的官员，便迎上前去，行礼道：
“礼部郎中黄观，参见燕世子殿下。”
朱高炽笑道：“黄大人免礼，快快请起。”
待其起身后，又道：“久闻大人三元六首的大名，可惜始终缘锵一面，想不到今日竟能有缘得见。”
原来，明朝时县试、府试、院试的第一名，通称为案首；
乡试、会试、殿试的第一名则分别是解元、会元、状元；
而黄观在自己参加的这六次考试中，全部高中第一名，被时人誉为三元六首，又称六首状元。
如此学霸，即便放眼整个中国历史，都可谓是寥寥无几。
黄观却只是不冷不热地说道：“殿下过誉了。”
说着他伸手朝不远处的马车一引，又道：“圣上已等候多时，还请殿下移驾宫中。”
朱高炽奇道：“本王一路风尘，不是应该先到礼部安排的住所沐浴更衣，随后再入宫面圣，以免殿前失仪么？”
黄观道：“下官临行前，圣上曾特意交待，殿下入京后，不必耽搁，直接前往皇宫谨身殿便是。”
谨身殿作为皇宫前朝的三大殿之一，皇帝除了在此更换朝服，也是册立皇后、皇太子和受贺之所，更有提醒帝王要加强自身修养的寓意，皇帝通常不会在此接见藩王和外臣。
因此朱高炽与张升闻言，不禁对望了一眼，都在对方的眼中看到了忧虑之色。
就当朱高炽准备出言答应时，反应机敏的杨士奇已抢先问道：
“请教黄大人，从上元门到皇宫的这一路上，应该有茅厕吧？”
听了这不知所云的问题，黄观不由一怔，问道：“你是何人？”
杨士奇拱手道：“下官杨士奇，燕王府教授。”
黄观皱眉道：“自然是有，不过本官无暇为你指引。”
杨士奇道：“大人误会了，并非是下官有需，而是世子殿下。”
张升登时会意，心道：若论才思敏捷，恐怕当世还真没人能与杨士奇比肩，遂道：
“正是，世子殿下水土不服，昨日又不慎吃坏了肚子，下官开了几副医治下痢的药也未能奏效。”
朱高炽却摆了摆手，道：“无妨，本王忍一忍也就是了。”
黄观忙道：“使不得，万万使不得，若是御前失仪可如何是好？”
思量了片刻后，又道：“非是下官不通人情，只是皇命难违。
这样，请殿下即刻入宫，不过途中若有所需，下官自会为您指引……路径，不知殿下以为如何？”
朱高炽颔首道：“也只得如此了。”
张升又取出了一个小木盒，从中取出了两枚药丸递了过去，说道：
“这些治疗下痢的药，多少也有些作用，还请殿下服下。”
朱高炽虽不知这药丸究竟是何物，但想着张升自然不会加害自己。
于是接过就囫囵吞了，只觉入口清香酸甜，随后便在马和的搀扶下登上了马车，与黄观赶赴皇宫。
只留下了一名礼部司务，引着张升、杨士奇、张辅等人前去朝廷安排的宅院下榻。
可马车出了上元门没走多远，朱高炽的肚子就咕噜噜的叫了起来，行至钟阜门时，这位燕王世子更是忍不住出起了虚恭。
黄观赶忙以手掩鼻，可阵阵难以散去的污秽之气，还是不断地涌入了六首状元的鼻端。
马和凑到朱高炽身旁，附耳悄声道：“殿下要尽量拖延时间。”
朱高炽却摆手道：“本王不去如厕，皇爷爷还在等候，再忍一忍也就是了。”
眼见快到了金川门，忍无可忍的黄观，终于指着前方不远处说道：
“那里便有一茅厕，顺路的很，殿下不妨先去出恭，也免得见到圣上后失了礼仪。”
朱高炽这才勉为其难的点了点头，道：“也好。”
黄观只觉如蒙大赦，赶忙勒令车夫停车，朱高炽自去如厕，接近一炷香功夫，方才步履维艰的折返回来。
就这样，朱高炽等人走走停停，行至通济门时，天色都已微微暗了下来。
在谨身殿中等候良久的朱元璋，已有疲乏之感，当即从龙椅上站起，皱眉道：
“燕世子早就到了应天府，为何现下还未奉诏入宫？”
一旁侍奉的内官监监丞王景弘，忙躬身道：“奴婢这便着人前去打探。”
老皇帝坐着都尚且觉得累，在下首站了许久的皇太孙朱允炆、秦世子朱尚炳、晋世子朱济熺和周世子朱有燉等人，则更是早就感到腰腿酸软，浑身不适，但却谁也不敢在洪武大帝的面前乱说乱动。
又过了盏茶功夫，门口的小黄门入内禀道：“启禀圣上，燕世子和礼部郎中黄观，已在殿外等候。”
朱元璋暗自叹了口气，下令道：“传二人觐见。”
与心情复杂的老皇帝不同，站在他下首的几个孙子，除了周世子朱有燉外，无一不是精神为之一振，满怀期待的将目光望向了门口。
在黄观与马和的搀扶下，已经接近虚脱的朱高炽，缓缓步入了殿中，行君臣大礼道：
“罪臣拜见陛下、皇太孙殿下。”
对于朱高炽的姗姗来迟，朱元璋原本有着几分不满，可见了孙子虚浮的脚步与惨白的面容后，便知另有缘故，心下也自软了，道：“起来说话吧。”
等朱高炽谢恩起身后，老皇帝又问道：“为何这么久才入宫，可是有恙在身？”
朱高炽点了点头，躬身道：
“回皇爷爷的话，孙儿不慎患了下痢之症，这才在入宫的路上多有耽搁，还请皇爷爷赐罪。”
朱元璋道：“此事情有可原，须怪不得你，朕便不计较了。”
说完，便又从御案上取过一封奏疏，道：“这是山东道监察御史王叔英弹劾你的奏本，你且看看吧。”
