翰林院的古柏还沾着晨露，沈清辞刚送走前来道谢的李文彬，掌院学士周伯安的贴身书吏便匆匆走来，神色带着几分郑重：“沈修撰，陛下口谕，宣你即刻前往太和殿见驾。”
沈清辞心中一动，刚为李文彬翻案不过三日，靖元帝便突然召见，不知是福是祸。他整理好官袍，随着书吏穿过层层宫阙，朱红宫墙在晨光中泛着温润的光泽，脚下的金砖被磨得发亮，每一步都像是踏在权力的刀刃之上。
太和殿内，靖元帝正临窗而立，手中把玩着一枚玉佩，见沈清辞进来，转身目光落在他身上，带着几分审视，却更多的是赞许。“沈卿，李文彬一案，你办得很好。”
“陛下谬赞，臣只是做了分内之事。”沈清辞躬身行礼，语气谦卑却不卑贱。
靖元帝笑了笑，走到龙椅上坐下，指了指身旁的锦凳：“坐。朕知道，此事看似是为李文彬翻案，实则是你在为寒门士子争公道，为朕制衡世家势力。你年纪轻轻，却有如此智谋与格局，实属难得。”
沈清辞谢过后落座，心中了然。靖元帝一直想扶持寒门制衡世家，自己此次的举动，恰好契合了他的心意。“陛下，世家势力盘根错节，确实是朝堂隐患。但寒门士子中也不乏贤才，只要陛下广纳贤才，重用寒门，便能平衡朝堂势力，实现长治久安。”
“朕也是此意。”靖元帝点头，语气变得郑重，“沈卿，你在翰林院的表现，朕都看在眼里。才思敏捷，风骨卓然，更难得的是懂得审时度势，顾全大局。如今中书省缺一位舍人，负责起草诏令、参与机要，朕有意将你调往中书省任职，不知你是否愿意？”
沈清辞心中一震。中书省是朝廷中枢机构，负责处理全国政务，起草诏令，参与决策，地位远在翰林院之上。舍人虽只是五品官，却能直接接触朝堂核心事务，甚至参与军国大事的讨论。这无疑是一次破格提拔，更是靖元帝对他的极大信任。
他连忙起身躬身：“陛下信任，臣惶恐不已。臣愿往中书省任职，鞠躬尽瘁，死而后已，绝不辜负陛下的厚望！”
靖元帝满意地点了点头：“好！朕就喜欢你这股闯劲。今日起，你便调任中书省舍人，即刻上任。中书省事务繁杂，涉及中枢机密，你要好生做事，凡事多请示中书令，不可擅自做主。”
“臣遵令！”沈清辞心中激动，却不敢表露分毫。调入中书省，意味着他终于从翰林院的“边缘”走向了朝堂的“中枢”，距离南楚旧案的真相又近了一步。
离开太和殿，沈清辞直接前往中书省报到。中书省位于皇城核心区域，院落宏大，廊庑相接，来往官员皆是身着高阶官袍，神色肃穆，与翰林院的清雅氛围截然不同，处处透着权力的威严与肃穆。
中书令张敬之是三朝元老，出身寒门，却深得靖元帝信任，为人正直沉稳，不苟言笑。他见沈清辞前来报到，只是淡淡点了点头：“沈舍人，陛下已经跟老夫说过了。中书省不比翰林院，事务繁杂，责任重大，每一份诏令的起草，每一个决策的参与，都关乎国计民生，不容有丝毫差错。你初来乍到，先跟在李舍人身边学习，熟悉中书省的事务。”
“是，多谢张大人指点。”沈清辞躬身应道。
张敬之口中的李舍人，名叫李默，是中书省的资深舍人，出身世家李氏，也是谢渊的远房亲戚。他见沈清辞前来，眼中闪过一丝不屑，语气带着几分敷衍：“沈舍人，跟我来吧。我带你熟悉一下中书省的日常事务，顺便给你分配一下任务。”
李默带着沈清辞穿过中书省的各个部门，一边走一边随意介绍：“这是文案房，负责整理各地奏章；这是诏令房，负责起草和誊写诏令；这是机要房，负责保管中枢机密文件。你初来乍到，先从整理奏章开始吧。这些都是各地上报的奏章，你要一一分类整理，摘录要点，呈给张大人批阅。”
说罢，李默指了指墙角堆放的一堆奏章，那堆奏章足有一人多高，上面落着薄薄一层灰尘，显然是积压了许久的事务。沈清辞心中了然，李默这是故意刁难，想让他从最繁杂、最没有技术含量的工作做起，让他知难而退。
但他并未在意，只是平静地说道：“多谢李舍人指点，沈某定会尽快完成任务。”
李默见沈清辞没有丝毫不满，心中不禁有些意外，随即冷笑道：“沈舍人，你可别小看整理奏章这活儿。这些奏章来自全国各地，涉及民政、军事、财政等各个方面，若是分类错误，或是摘录要点遗漏，可是要担责的。你最好仔细些，别给中书省添麻烦。”
“沈某明白。”沈清辞淡淡应道，没有再多言。
接下来的几日，沈清辞便沉浸在整理奏章的工作中。这些奏章确实繁杂，有的字迹潦草，难以辨认；有的内容冗长，无关紧要；还有的涉及地方势力争斗，隐晦难懂。但沈清辞耐心十足，逐字逐句地阅读，仔细分类整理，摘录要点时更是简明扼要，精准到位。
期间，李默也曾多次前来“视察”，想要从中找出错误，借机发难。但沈清辞整理的奏章，分类清晰，要点明确，没有丝毫差错，让他根本找不到任何把柄。每次前来，他都只能灰溜溜地离开。
中书省的其他官员，也大多是世家出身，对沈清辞这个“空降”的寒门舍人颇有微词，常常在背后议论纷纷，甚至故意疏远他。但沈清辞并不在意，只是专注于自己的工作，用实力证明自己的价值。
这日，沈清辞正在整理一份关于江南水患的奏章。江南近日连降暴雨，河堤决口，百姓流离失所，地方官员多次上报，请求朝廷拨款赈灾。但这份奏章已经上报了半个多月，却一直没有得到批复，显然是被中书省的官员压了下来。
沈清辞心中一沉。江南是鱼米之乡，也是南楚旧地，若是水患得不到及时治理，百姓遭殃不说，还可能引发民变，甚至被南楚旧部利用。他当即拿着奏章，来到中书令张敬之的书房。
“张大人，这份江南水患的奏章，已经上报了半个多月，为何一直没有批复？”沈清辞躬身问道。
张敬之正在批阅文件，头也不抬地说道：“此事老夫知晓。江南水患涉及巨额赈灾款项，而且地方官员上报的灾情与户部核实的情况不符，老夫正在核实，自然需要时间。”
“可是大人，”沈清辞语气急切，“江南水患刻不容缓，百姓流离失所，若是再拖延下去，恐怕会引发民变。而且，地方官员上报的灾情或许有夸大之处，但水患确实严重，急需朝廷拨款赈灾，安抚百姓。”
张敬之抬起头，看了沈清辞一眼，眼中带着几分赞许：“你倒是有心。不过，此事并非你想的那么简单。江南是世家谢氏的势力范围，谢相一直以‘地方自筹赈灾款项’为由，反对朝廷拨款，老夫也不好强行批复。”
沈清辞心中了然。谢渊之所以反对朝廷拨款，无非是想借机控制江南，进一步扩大世家势力。但百姓的生死安危，在他眼中却一文不值。
“大人，百姓是国家的根本，若是百姓遭殃，国家根基便会动摇。”沈清辞语气坚定，“谢相的反对固然需要考虑，但也不能因此置百姓的生死于不顾。臣以为，朝廷可以先拨款赈灾，安抚百姓，同时派人前往江南，核实灾情，严查贪污腐败。这样既能缓解灾情，又能堵住谢相的嘴。”
张敬之眼中闪过一丝赞赏：“你说得有道理。但此事需要陛下点头，老夫才能批复。你明日早朝，可将此事向陛下禀报，老夫会支持你。”
“是，多谢大人。”沈清辞躬身应道。
次日早朝，沈清辞果然将江南水患之事禀报给了靖元帝，并提出了先拨款赈灾、再核实灾情的建议。
谢渊当即出列反对：“陛下，不可！江南水患虽然严重，但地方官员完全有能力自筹赈灾款项，无需朝廷拨款。而且，沈舍人初入中书省，不懂朝堂规矩，仅凭一份奏章便妄议国事，实在不妥。”
其他世家派官员也纷纷附和：“陛下，谢相所言极是。江南是鱼米之乡，富庶之地，完全有能力自行赈灾，朝廷不必浪费钱财。”
沈清辞毫不畏惧，朗声道：“陛下，江南虽然富庶，但水患突如其来，地方官员根本来不及筹备赈灾款项。而且，江南百姓流离失所，若是朝廷不及时拨款赈灾，恐怕会引发民变。到时候，不仅会影响江南的稳定，还可能危及国家根基。臣以为，百姓的生死安危，远比节省钱财重要。至于谢相所言‘地方自筹’，不过是想借机控制江南，扩大世家势力罢了。”
这番话直指谢渊的要害，让谢渊脸色一阵青一阵白：“沈清辞，你血口喷人！老夫一心为国，岂会有如此私心？”
“谢相是否有私心，陛下心中自有定论。”沈清辞语气平静，“臣恳请陛下以百姓为重，尽快拨款赈灾。若是日后查明江南确实有能力自筹赈灾款项，臣甘愿受罚。”
靖元帝沉吟片刻，目光扫过朝堂上的众臣，最终说道：“沈卿所言极是。百姓是国家的根本，朕不能置百姓的生死于不顾。传旨，户部即刻拨款五十万两白银，前往江南赈灾；同时，派御史前往江南，核实灾情，严查贪污腐败。”
“陛下圣明！”沈清辞躬身道。
谢渊见靖元帝已经下定决心，也只能不甘地闭上了嘴。
此事过后，沈清辞在中书省的地位逐渐稳固。张敬之对他更加信任，常常将一些重要的事务交给她处理。其他官员也不敢再随意刁难，纷纷对他刮目相看。
这日，靖元帝又将沈清辞召入宫中，交给了他一项重要的任务。“沈卿，近日藩王势力日益壮大，已经威胁到了中央集权。朕有意推行‘削藩’之策，但此事事关重大，需要一份详细的策论，阐述削藩的必要性与具体措施。朕想让你负责起草这份策论，你可有信心？”
沈清辞心中一震。削藩是关乎国家安危的大事，也是靖元帝一直想做却不敢轻易推行的事情。如今让自己起草这份策论，既是对自己的极大信任，也是对自己的巨大考验。
“臣遵令！”沈清辞躬身应道，“臣定当全力以赴，起草一份详细可行的策论，不负陛下厚望。”
回到中书省，沈清辞立即开始查阅相关资料，研究历代削藩的成功案例与失败教训。他深知，削藩之事风险极大，若是处理不当，很可能引发藩王叛乱，危及国家稳定。因此，策论必须兼顾必要性与可行性，既要阐明削藩的重要性，又要提出切实可行的措施，避免引发战乱。
接下来的几日，沈清辞日夜操劳，废寝忘食。他常常在中书省加班到深夜，灯光下，他的身影显得格外专注。李默等人见他如此拼命，心中不禁有些敬佩，也不再像以前那样刻意刁难。
期间，张敬之也曾多次前来指点，为他提供了许多宝贵的意见。谢明轩也经常前来探望，为他送来茶水点心，缓解他的疲惫。
经过多日的努力，沈清辞终于完成了策论。策论中，他详细阐述了藩王势力壮大的危害，提出了“渐进削藩”的具体措施：首先，收回藩王的兵权，将藩王的军队纳入中央统一管理；其次，限制藩王的财政权力，取消藩王对地方赋税的控制权；最后，将藩王及其家属迁往京城，便于中央监管。同时，他还提出了一系列安抚藩王的措施，如保留藩王的爵位与俸禄，给予藩王一定的政治待遇等，以减少削藩的阻力。
沈清辞将策论呈给张敬之审阅，张敬之看后，眼中满是赞赏：“沈舍人，这份策论写得很好。既阐明了削藩的必要性，又提出了切实可行的措施，考虑周全，逻辑严密，老夫甚是满意。”
随后，张敬之将策论呈给靖元帝。靖元帝仔细阅读后，龙颜大悦，当即召沈清辞入宫。
“沈卿，这份策论写得很好！”靖元帝笑道，“‘渐进削藩’，恩威并施，既达到了削藩的目的，又避免了引发战乱，深得朕心。看来，将你调入中书省，是一个正确的决定。”
“陛下谬赞，臣只是做了分内之事。”沈清辞躬身道。
“你不必过谦。”靖元帝语气郑重，“这份策论，朕会仔细斟酌，尽快推行。往后，中书省的一些重要事务，你可以多参与，多发表自己的见解。朕相信，你一定能成为朕的得力助手。”
“臣遵令，谢陛下信任！”沈清辞心中激动不已。靖元帝的这番话，意味着他已经真正获得了信任，成为了中枢机构的核心成员。
离开皇宫，沈清辞漫步在皇城的石板路上，心中感慨万千。从翰林院的修撰，到中书省的舍人，从边缘走向中枢，这短短几个月的时间，他经历了太多的风雨与挑战。但他凭借着自己的才学、智谋与风骨，一步步站稳了脚跟，获得了靖元帝的信任，也赢得了同僚的尊重。
他知道，调入中书省只是一个开始，往后的路，还会有更多的艰难险阻。世家派的打压、藩王的敌视、宫廷的斗争，都在等着他。但他无所畏惧，因为他心中有信念，有目标，有想要守护的真相与苍生。
此时，夕阳西下，金色的余晖洒在皇城的宫墙上，为这座威严的宫殿增添了几分温暖。沈清辞抬头望向天边的晚霞，眼神变得更加坚定。他知道，自己的路，才刚刚开始，而他的目标，也越来越近了。
回到中书省，沈清辞刚坐下，李默便走了过来，脸上带着几分复杂的神色：“沈舍人，恭喜你。陛下对你如此信任，日后你在中书省的前途，不可限量。”
沈清辞微微一笑：“李舍人过奖了。沈某初来乍到，还有许多需要学习的地方，日后还请李舍人多多指教。”
李默愣了一下，随即笑道：“沈舍人客气了。往后，你我便是同僚，理应相互扶持。”
看着李默离去的背影，沈清辞心中了然。在权力的游戏中，没有永远的敌人，只有永远的利益。自己如今获得了靖元帝的信任，地位日益稳固，李默等人自然会改变态度。但他也清楚，这种“相互扶持”，不过是表面现象，暗中的较量，从未停止。
他拿起桌上的策论，仔细翻阅着。这份策论，不仅是他获得靖元帝信任的关键，也是他进一步扩大影响力的契机。他知道，随着削藩之策的推行，朝堂的格局将会发生巨大的变化，而他，也将在这场变革中，扮演更加重要的角色。
夜色渐浓，中书省的灯光一盏盏亮起。沈清辞坐在书桌前，继续处理着繁杂的政务。他知道，自己肩负着太多的责任与使命，只能勇往直前，不能有丝毫退缩。而南楚旧案的真相，也在这权力的漩涡中，逐渐向他靠近。
