灯光恢复后的死寂，比黑暗更加令人窒息。索罗斯元帅站在发言席上，脸色铁青，眼神如同淬了毒的冰刃，缓缓扫过台下那些惊魂未定、眼神闪烁的议员。他知道，刚才那场认知风暴虽然被强行压制，但怀疑的毒芽已经刺破了他精心构筑的权威土壤。不能再等了，必须用铁腕和鲜血来重新凝固恐惧！
“肃静！”他一声低吼，带着不容置疑的威压，瞬间镇住了场内的细微骚动。“正如诸位所见，未定义的污染无孔不入，其扭曲现实、蛊惑人心的能力远超我们想象！为了奥米伽的绝对安全，我宣布，启动紧急净化程序！”
他猛地一挥手。
议会大厅四周的出口轰然闭合，发出沉重的金属撞击声。紧接着，一队队身着纯黑动力甲、面罩上闪烁着单一红点的士兵如同鬼魅般从隐蔽的通道涌入大厅。他们动作整齐划一，沉默而高效，手中持有的并非常规能量武器，而是散发着幽暗光芒、专门针对认知存在的拘束装置。
“‘净除者’！”有识货的议员发出惊恐的低呼。这是索罗斯直属的、只存在于传闻中的特殊部队，专门处理“认知污染”事件，拥有先斩后奏的绝对权力！
“所有人员，原地接受认知稳定性扫描！”净除者指挥官冰冷的声音通过面罩扩音器传出，“任何抗拒者，任何读数异常者，格杀勿论！”
扫描光束如同无形的探照灯，开始在大厅内来回扫射。一些心理承受能力较弱、或者刚才确实受到较大冲击的议员，其认知波动立刻触发了警报。
“目标锁定！执行净化！”
没有丝毫警告，几道幽暗的光束射出，被锁定的议员甚至连惨叫都来不及发出，就如同被抽走了灵魂般瘫软在地，眼神瞬间变得空洞无物，仿佛所有的思维和情感都被瞬间抹除！
无差别抓捕！或者说，是清洗！
恐慌如同瘟疫般瞬间爆发！议员们再也无法保持镇定，尖叫着，推搡着，试图逃离这个突然变成屠场的地方，但所有的出口都被牢牢封锁。
“目标优先级：棕发女性，编号734！”索罗斯的声音如同死神的宣告，直接指向了艾汐所在的方向。
数名净除者立刻调转方向，手中的拘束器锁定了艾汐，幽暗的光芒开始凝聚。
艾汐的心脏几乎要跳出胸腔。在如此密集的扫描和针对性的围捕下，任何大规模的认知能力使用都无异于自爆！
“跟我来！”一个急促的声音在她耳边响起。是梅琳达！她趁着混乱，一把拉住艾汐，向人群最密集的地方挤去。
凌夜如同影子般紧随其后，用他残破的机体尽可能地为她们阻挡扫描和逼近的净除者。他的独臂挥舞，精准地击打在一些关键节点，暂时干扰拘束器的瞄准，但更多的净除者正从四面八方围拢过来。
她们像被困在陷阱里的狐狸，而净除者就是索罗斯放出的猎犬，冷酷、高效，步步紧逼。
艾汐被迫在极小范围内动用编辑器力量。她不敢使用【区域认知共鸣】或制造幻象，那太显眼了。她只能进行最精细的操作——比如，轻微扭曲某个净除者面罩上的视觉反馈，让他短暂失去目标；或者，干扰其拘束器能量回路的稳定性，导致其短暂过载。
这如同在刀尖上跳舞，每一次微小的能量波动都可能引来更猛烈的攻击。她的精神力在飞速消耗，额头布满细密的冷汗。
人群的混乱给了她们暂时的掩护，但净除者的包围圈正在不断缩小。凌夜为了阻挡一次致命的合击，后背结结实实地挨了一记能量冲击，机体冒起浓烟，动作变得更加迟缓。
眼看就要被逼入绝境——
突然，大厅内所有的监控探头，以及净除者面罩上的部分辅助视觉系统和通讯频道，同时闪烁了一下，随即被大量的乱码和扭曲的色块覆盖！
“怎么回事？！”
“系统受到干扰！”
“切换备用频道！手动锁定目标！”
净除者的行动出现了刹那的混乱。
就在艾汐和梅琳达不知所措时，她们旁边墙壁上一块原本显示着议会徽章的巨大装饰性屏幕，突然闪烁了一下，变成了一张极其简略的、动态变化的议会大厅结构图。一条红色的虚线，如同有生命般，在结构图上快速勾勒出一条路径，指向大厅侧面一个极其隐蔽的、伪装成装饰浮雕的应急出口。
是霍华德议员？艾汐瞬间想到了那枚芯片。
没有时间犹豫！艾汐和梅琳达立刻朝着图示的方向挤去。凌夜紧随其后，用最后的力量清除沿途的障碍。
她们冲到那面浮雕墙前，按照图示上一个闪烁光点的位置，艾汐将编辑器手环按了上去。
“权限验证……通过。紧急通道开启。”
浮雕墙的一部分无声地滑开，露出后面一条狭窄、黑暗、充满灰尘味的通道。
三人毫不犹豫地冲了进去，通道入口在身后迅速闭合，将大厅内的混乱和追兵的怒吼隔绝。
通道内一片漆黑，只有编辑器手环散发着微弱的光芒。她们沿着通道狂奔，不知道跑了多久，直到确认暂时安全，才停下来喘息。
梅琳达靠在冰冷的墙壁上，脸色惨白，惊魂未定。凌夜的状况更糟，机体多处破损，能量水平极低，几乎处于半瘫痪状态。
就在这时，前方通道的阴影里，传来一个年轻而冷静的声音：
“这边。”
一个穿着黑色连帽衫、身形瘦削的年轻人从阴影中走了出来。他拉下兜帽，露出一张略显苍白但眼神锐利的脸庞，看起来不到二十岁。
艾汐认出了他——霍华德议员的儿子，凯。在之前的社交场合，他总是一副沉默寡言、对政治毫无兴趣的技术宅模样。
凯没有看梅琳达，目光直接落在艾汐身上，带着一种与他年龄不符的审视。
“跟我来，这条路不安全，净除者很快会搜到这里。”他言简意赅。
艾汐警惕地看着他，没有动。
凯似乎看出了她的疑虑，嘴角扯起一个没什么笑意的弧度。他抬起左手，挽起袖口，露出手腕内侧。
那里，并非皮肤，而是一块与他的血肉紧密融合的、约莫硬币大小的银色金属，表面流淌着极其细微的、与编辑器手环同源的能量光泽——那是一块编辑器碎片！
艾汐瞳孔骤缩！
“想活命，就跟我走。”凯的声音压低，带着一丝不容置疑，“我父亲……他并不完全知情。他以为他只是在投资一个政治筹码，但他不知道，他递出的那枚芯片里，有我加的‘料’，也不知道……他儿子到底是什么。”
他看了一眼艾汐震惊的表情，补充道：“有些战斗，在议会大厅里是打不赢的。真正的战场，在别处。”
说完，他转身，再次融入通道前方的黑暗中，只留下一句：
“跟上，或者留下等死。”
