见过木偶戏吗？此刻的莲心，便与那提线木偶别无二致。
她四肢能动，无需丝线牵引，可所作所为却只能依从主人吩咐，半点自主念头也无。整张脸上，唯有眼珠在咕噜噜乱转，宣泄着满心的愤怒与不甘。纵有千般心机、万般算计，如今也只能任人驱使、随意摆布。
司衡的叹息声在我心底响起：“此术当初被创出，并非为了造福苍生，而是为了发泄私欲、践踏尊严。”
“但用来对付莲心这般人物，倒也算恰如其分。”司衡向来极少如此直白地厌恶一人，不过念及莲心的所作所为，倒也情理之中。
“她惯会玩弄人心，如今便该尝尝被人心玩弄的滋味。”可即便如此，又怎能慰藉那些被她诱骗、最终沦为他人食物的孩童魂魄？
只可惜……
我望着满堂喧嚣，转头道：“走吧。”这牡丹楼，我此生绝不再踏足。
绿容静静跟在我身侧，目光不住在小莲与灯笼之间来回打量。方才，我觉得无需再瞒她，询问过她是否害怕后，便让小莲显了身形。绿容果然胆识过人——或许，是她历经的苦难早已足够多。她虽稍显惊讶，却很快镇定下来，好奇地看了眼身后不甘却僵硬跟随的莲心，转而问小莲：“这位……”她沉吟片刻，一时不知该如何称呼，只得笑了笑，“这位姑娘，你当初是怎么……”
时隔多年，小莲对过往的情绪已然淡了许多。此刻再度提及，虽仇恨仍在心底激荡，可大仇早已得报，语气便愈发平淡：“成婚时原以为嫁入了好人家，未曾想那男人所在的村子，竟是靠这般手段拐骗女子，供全村人典妻生子。我不甘受辱，便这般死了。”
可她越是轻描淡写，听在绿容耳中，却越发如重锤击心。
“做女子，当真太难了。”她叹息道，“身如浮萍，任人欺凌。穷苦人家的女子连温饱都难以为继，更无从谈及廉耻；富贵人家的女子，却要承受另一种精神上的轻贱与压制。”
“我曾见过被大户人家严加管束的闺阁女子，笑不露齿，行不露足，步履轻盈，身姿纤弱。腰肢不可粗壮，每日饮食不过半盏，早晚还要服用苦涩兰汤，只为求得呵气如兰。”
“与之相比……”她苦笑着摇头，“恕我直言，即便我们青楼女子的苦楚，也相差无几。”只是青楼女子的苦难压缩在短暂青春里，短短数载便韶华尽逝，故而显得格外悲怆惨烈；而那些大户人家的女儿，却要在漫长余生中，被生活一点点碾磨殆尽。
我一时不知该如何回应。绿容年纪虽轻，对这些世事的洞察，却比谁都要透彻。
“慕瑶姑娘，”她转头看向我，眼中满是憧憬，“倘若有一日我死了，不知能否化作小莲姑娘这般的鬼魂，自由自在地行走在这人世间？”
我望着她眼中的向往，她对死亡毫无惧色，想来是早已见过比死亡更可怕的光景。
