殿外风雪凄号，拍打着朱漆殿门，发出沉闷的呜咽之声。苻宏的手，依旧稳稳地按在盛放着龙雀断剑的乌木锦盒之上，指尖感受着那木质传来的冰凉，仿佛能借此触碰到帝国命运的脉搏。
他清晰地听见了殿外脚步声的骤然中断。
那绝非巡夜禁军整齐划一的步伐，也非宫中侍卫日常换岗的动静。这脚步声，沉重、缓慢，每一步都伴随着金属甲叶相互摩擦碰撞发出的“铿锵”之音，在寂静的雪夜里，显得格外刺耳与肃杀。紧接着，是两声极其短促沉闷的响动，如同装满谷物的麻袋重重砸落在雪地之中——没有预想中的呼喊示警，没有兵刃交击的锐响，只有一种令人心悸的、生命骤然消逝的寂静。
他倏然抬眼，目光如电，直射向那两扇紧闭的、仿佛隔绝了生死世界的殿门。
侍立在殿角的四名贴身侍卫，亦都是百战余生的精锐，此刻同样察觉到了这非同寻常的异动。四人迅速交换了一个眼神，右手几乎在同一时刻，无声地搭上了腰间的刀柄，身体微微前倾，已然进入了临战状态。其中一人，是侍卫队长张贲，他压低声音，急促道：“太子殿下，外面情况不对，末将前去查探！”
“勿动！”苻宏开口，声音低沉却带着一种不容置疑的威严，清晰地传入每一人耳中，“来的……绝非自己人。”
然而，张贲护主心切，已然抢前半步。就在他身形微动的刹那——
“嗖！”
一道细微却尖锐的破空之声，骤然自雕花窗棂的缝隙间穿透而入！一支三寸余长、通体黝黑的透骨短镖，如同暗夜中噬人的毒蛇，精准无比地没入了张贲的咽喉！
张贲身体猛地一僵，双目圆睁，脸上满是难以置信的神色，他徒劳地伸手想去捂住喉间那瞬间涌出的、温热的液体，喉咙里发出几声“咯咯”的怪响，随即颓然扑倒在地，鲜血迅速在他身下蔓延开来，染红了冰冷的玉砖。
“有刺客！”余下三名侍卫目眦欲裂，怒吼出声，瞬间“锵啷”一声拔刀出鞘，身形闪动，背靠背结成一个小小的三角阵势，将苻宏护在中央，刀锋向外，目光警惕地扫视着门窗方向。
“封锁所有侧门！弓弩手上弦！将所有灯烛全部点亮！”苻宏已然起身，声音冷静得可怕，一连串命令脱口而出。他知道，此刻任何的慌乱，都将是致命的。
两名侍卫得令，毫不犹豫地冲向大殿两侧的偏门，意图从内栓死通道。然而，其中一人刚摸到那沉重的榆木门栓，还未来得及动作，便听得门外传来一声机括轻响。随即，一股浓稠如墨、带着刺鼻腥甜气味的黑烟，竟从门缝之下急速渗入殿内！
那侍卫猝不及防，吸入一丝，脸色瞬间变得青紫，他猛地捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，嘴角竟溢出了带着泡沫的黑血，整个人如同被抽去了骨头般软倒在地，四肢抽搐不止。
“是西域奇毒‘阎王笑’！大家闭气！”另一名侍卫见识颇广，惊骇怒吼，眼见毒烟弥漫，他情急之下，抬脚踹翻了身旁一座青铜雁鱼灯。灯油泼洒，遇火即燃，“轰”的一声，火舌猛地窜起，迅速舔舐上垂落的锦缎帷帐，火光骤然大盛，将大殿靠近门廊的一角照得亮如白昼。
跃动的火光照亮了苻宏的脸庞，他的眼神却如同终年不化的冰雪，冷静得没有一丝波澜。他已退至紫檀大案之后，左手紧紧抱着那个乌木锦盒，右手“沧啷”一声，抽出了腰间那柄装饰古朴、却锋利无匹的佩剑——剑名“承影”，乃行冠礼时父皇所赐。
殿外的脚步声，变得越来越密集，越来越清晰。
透过燃烧的窗纸破洞，可以看见一道道身着漆黑夜行衣的人影，如同鬼魅般在窗外交错掠过。他们的动作整齐划一，迅捷而无声，显示出极高的训练素养。他们并不急于破门强攻，只是如同狩猎的群狼般，围绕着这座孤零零的大殿缓缓逼近，那无形的杀气和压迫感，仿佛一张正在逐渐收紧的死亡之网。
一名侍卫死死守住正门，刀尖抵地，全身肌肉紧绷，死死盯着那微微震颤的门板。忽然，“喀喇”一声脆响，厚重的殿门竟被一股巨力硬生生震开一道裂缝！一只戴着精钢爪套、指甲尖锐乌黑的手，闪电般从裂缝中探入，抓住门内侧的巨大铜栓，发力一扭一拉，“哐当”一声，碗口粗的门栓竟应声而断！
殿门，被一股狂暴的力量猛然拉开！
凛冽的寒风裹挟着大量雪花，如同决堤的洪水般冲入殿内，刮得人脸颊生疼。殿中燃烧的火焰被这狂风一吹，剧烈地摇曳晃动，明暗不定。门外，五名身着黑袍、脸上覆盖着狰狞鬼怪面具的杀手，如同来自九幽的使者，默然肃立。他们手中持有的，并非中原常见的刀剑，而是一种弧度诡异的弯刀，刀身在跳跃的火光下，反射出幽蓝淬毒的光泽。为首一人，缓缓抬起戴着铁爪的左手，五指微微弯曲如钩，那漆黑的指甲，仿佛沾染了无尽的亡魂。
“秘魔门……”苻宏瞳孔微缩，一字一顿地吐出了这三个字。他曾在皇室秘藏的卷宗中见过关于此门的记载。这是一个起源于西域、行事狠辣诡谲、专为各方权贵处理“湿活”的杀手组织，素来活跃于边陲之地，极少涉足中原核心，更从未敢将手伸入皇宫大内。如今，他们竟如此明目张胆地出现在此地，其背后所指，不言而喻。
这些黑袍杀手并未立刻进攻，只是如同冰冷的雕塑般列阵于门前，似乎在等待着什么。
片刻之后，一阵更加沉重、仿佛能引动地面微微震颤的脚步声，由远及近，踏雪而来。一个异常高大魁梧的身影，分开风雪，出现在殿门之外。他身披一袭玄黑色大氅，肩宽背厚，仅仅是站在那里，就给人一种如同山岳般的压迫感。
他站在门前，面具后的目光，如同两柄实质的利剑，穿透弥漫的烟尘与火光，直射殿内的苻宏。
四目相对，空气中仿佛有无形的电光在交织碰撞。
那人缓缓抬手，摘下了脸上的鬼面具，露出一张粗犷凶戾的面孔。眉骨高耸，眼窝深陷，一双眸子开合之间，精光四射，如同暗夜中的饿狼。他开口，声音如同闷雷滚动，震得人耳膜嗡嗡作响：“苻宏，交出断剑，老夫或可留你一个全尸。”
苻宏握紧了手中的承影剑，剑柄传来的冰冷触感让他心神稍定，他沉声道：“东方霸！”
来人正是秘魔门掌门，“血手人屠”东方霸！此人乃是羌族豪酋姚苌麾下最凶恶的鹰犬，多年来在北方边境屠戮了无数前秦旧部与忠于苻氏的将领，凶名赫赫。如今他竟亲自潜入长安，目标明确——正是为了那半截龙雀断剑，以及他苻宏的性命！
“你父皇苻坚，刚愎自用，败于江左小儿之手，剑断人亡，乃是天数！”东方霸嘴角扯出一抹残忍的冷笑，“你守着这半截废铁，在这即将倾覆的破殿之中，还想支撑到几时？”
苻宏默然不答。他心知肚明，与这等只认利益、毫无信义的凶徒，没有任何条件可讲。今日之局，唯有死战，或可觅得一线生机。
东方霸似乎也失去了耐心，不再多言，抬手轻轻一挥。
他身后那五名黑袍杀手，如同得到指令的傀儡，立刻齐刷刷上前两步，手中淬毒弯刀同时出鞘，幽蓝色的刀光连成一片，杀气瞬间弥漫开来。
殿内，此刻仅剩三名尚有战力的侍卫，其中一人中毒倒地，气息奄奄，另外两人虽持刀护在苻宏身前，但面对东方霸这等凶名在外的宗师级高手以及精锐的秘魔门杀手，胜算渺茫。跳跃的火光映照在他们年轻而坚毅的脸上，写满了决死无悔的忠诚。
“杀。”东方霸嘴唇微动，只吐出一个冰冷的字眼。
五名黑袍杀手身形骤动，如同五道黑色的闪电，扑入殿中！
刀光乍起，第一名杀手目标明确，直扑苻宏面门！挡在前方的侍卫怒吼一声，横刀奋力格挡，“铛”的一声巨响，竟被对方刀上传来的诡异劲力震得踉跄后退，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓。第二名杀手如同鬼魅般从侧翼突袭而至，弯刀划出一道诡异的弧线，那名侍卫躲闪不及，肩头顿时被划开一道深可见骨的伤口，鲜血飙射而出，染红了衣甲。
第三名杀手最为狡诈，他并未参与围攻侍卫，而是身形一纵，如同大鸟般跃上紫檀高台，手中弯刀带着凄厉的风声，直劈向苻宏面前的案桌！苻宏反应极快，侧身闪避，同时将锦盒紧紧抱入怀中。“咔嚓”一声，锋利的弯刀深深砍入坚硬的木案之中，木屑纷飞，裂痕如同蛛网般蔓延开来。
殿内的火势借助风势，越烧越旺，浓烟滚滚而起，灼热的气浪扑面而来。
那名肩头受伤的侍卫，眼见太子遇险，竟不顾自身伤势，嘶吼着拼死反击，一刀斩向一名杀手的小腿。那杀手吃痛，身形一滞，反手一记铁爪，快如闪电，瞬间抓穿了侍卫的胸膛！那侍卫身体剧震，眼中神采迅速黯淡，倒下之时，手中仍死死握着那柄卷刃的战刀。
最后一名完好的侍卫，浑身浴血，依旧死死护在苻宏身前，他手中的刀已然卷刃多处，呼吸粗重如牛。
东方霸这才缓步踏入殿内，玄色大氅拂过地上的尸体与血迹，如同魔神降临。他目光落在被逼至墙角的苻宏身上，眼中没有丝毫人类的情感，只有一片冰冷的漠然：“你身边的人，一个个都为你而死。下一个，便轮到你了。”
苻宏背脊紧贴着冰冷的墙壁，退无可退。
他心念电转，深知此刻绝不能与对方硬拼。东方霸乃成名多年的高手，麾下杀手精锐，宫门至今无人示警，说明对方谋划周密，很可能已控制了部分宫禁。硬撼，唯有死路一条。
他的目光，不经意间扫过身后墙壁上的一处细微凸起。那是通往太极殿后廊的一条隐秘传令通道的入口，平素极少启用，唯有皇室核心成员方知晓其存在。
然而，他不能此刻便逃。一旦有所异动，必然引来东方霸的雷霆一击。他需要时间，需要一个契机。
他必须拖延！
“东方霸！”苻宏忽然开口，声音在噼啪的燃烧声中显得异常清晰，“你秘魔门远在西域，为何甘为他人鹰犬，深入这长安险地？你背后之主，究竟是谁？”
东方霸闻言，发出一声不屑的冷哼：“将死之人，何必多问？你以为，老夫会与你多费唇舌？”
“是那反复无常的姚苌？”苻宏不顾他的嘲讽，继续追问，试图从其反应中窥探蛛丝马迹，“还是那野心勃勃的慕容垂？”
听到这两个名字，东方霸的眼神几不可察地微微一动，随即恢复冰冷：“聪明。但，毫无用处。”
他显然不愿再多言，缓缓抬起了那只戴着漆黑铁爪的右手，最后一柄淬毒弯刀，在他气机牵引下，刀尖微微颤动，锁定了苻宏的咽喉。
“今日，便是你的死期。”
苻宏深吸了一口灼热而带着血腥味的空气，内力已暗自提至巅峰，承影剑微微震颤，发出细微的嗡鸣。
就在这千钧一发之际——
“呜——嗡——”
一声苍凉、低沉、仿佛来自遥远洪荒的牛角号声，陡然穿透呼啸的风雪与殿内的厮杀声，清晰地传入了每一个人的耳中！
这号角声，并非长安守军使用的制式号角，而是带着鲜明的北方草原气息，雄浑而悠长，充满了野性的力量。
东方霸眉头骤然紧锁，霍然转头，凌厉的目光射向宫墙之外。
殿内残存的几名黑袍杀手，动作也不由得一滞，下意识地望向声音传来的方向。
紧接着，第二声号角再次响起，比之刚才，距离更近，声音也更加急促有力！
“咚！咚！咚！” 沉闷如雷的战鼓声，伴随着如同潮水般汹涌而来的、密集而迅捷的马蹄声，自远而近，大地似乎都在微微颤抖！那气势，绝非小股部队所能拥有。
东方霸脸色一沉，冷声道：“有人闯宫！而且是大队骑兵！”
苻宏心中亦是一震。他同样听得出来，这绝非宫中守军的调动。守军纪律严明，绝不会在夜间如此大规模、高速度地奔驰，更不会使用草原的牛角号与战鼓。
是外兵！
是谁的军队？是敌是友？
而从东方霸瞬间凝重的神色来看，这突如其来的变数，显然也超出了他的预料和控制。他当机立断，挥手下令：“留下三人，务必诛杀苻宏！其余人，随我迎敌！”
命令一下，训练有素的秘魔门杀手迅速分作两拨。三名杀手留下，刀锋再次指向苻宏，而东方霸则带着另外两人，身形一晃，如同鬼魅般冲出大殿，迅速消失在风雪与黑暗之中。
殿内，压力骤减，但危机并未解除。
火势愈发猛烈，燃烧的梁木不断从屋顶掉落，砸在地上，溅起漫天火星。
一名留下的黑袍杀手，眼中凶光一闪，不再迟疑，身形暴起，手中弯刀划出一道幽蓝的弧线，直刺苻宏胸口！苻宏早有准备，施展出皇室身法“游龙步”，侧身巧妙避让，同时手中承影剑顺势一撩，剑锋精准地划过对方持刀的手臂。那杀手闷哼一声，手臂上出现一道血痕，但他攻势不停，反手一记毒辣的黑虎掏心，铁爪直抓苻宏面门！
苻宏疾退两步，背脊再次撞上墙壁。
第二名杀手窥得空隙，从侧方无声无息地逼近，刀光一闪，削向他持剑的右手手腕，角度刁钻狠辣。
危急关头，苻宏临危不乱，抬腿猛地踢翻身侧一座尚未倾倒的青铜灯架。沉重的灯架带着呼啸的风声砸向第二名杀手，暂时阻住了他的攻势。
第三人见状，纵身一跃，欲从上方凌空扑击，给予致命一击。
就在此时，“轰隆”一声巨响！一根被火焰烧断了承重结构的粗大横梁，带着熊熊烈焰，轰然断裂，不偏不倚，正好砸落在苻宏与那名凌空扑下的杀手之间！灼热的火焰猛地爆开，气浪翻滚，逼得那名杀手不得不强行扭转身形，狼狈落地。
天赐良机！
苻宏岂会错过？他毫不犹豫，转身运足内力，一掌拍向身后墙壁上那处不起眼的凸起！
“轧轧轧——”一阵机括转动之声响起，墙壁上竟悄无声息地滑开一道仅容一人通过的暗门！
苻宏抱着锦盒，身形一闪，如同游鱼般迅速钻入密道之中。
身后，立刻传来了黑袍杀手愤怒的吼声，以及弯刀疯狂劈砍暗门入口的“哐哐”声响。
密道之内，狭窄而幽深，脚下是冰凉粗糙的石阶，仅能凭借前方微弱的光线辨明方向。头顶不断有灰尘和碎屑落下，显示出外面大殿火势的猛烈。苻宏不敢有丝毫停留，沿着通道疾步前行。他知道，这条密道通往太极殿后的一处偏僻小院，那里靠近宫墙，设有马厩，或许有一线逃出生天的希望。
但他心中不敢有半分松懈。东方霸及其党羽既然能悄无声息地潜入宫禁核心，必然还有后手，绝不会如此轻易地放任他离开。
密道尽头，是一扇厚重的生铁小门。他运力于肩，猛地一撞，“哐当”一声，铁门应声向外弹开，一股比殿内更加凛冽清新的寒气，瞬间扑面而来。
外面，是后宫一处堆放杂物的偏僻小院，积雪深厚，四周万籁俱寂，仿佛与方才殿内的修罗战场是两个完全不同的世界。
他刚踏出密道，脚步落地，却突然感到脚底一滑，身形微晃。
低头看去，借着雪地反射的微光，只见洁白的积雪之上，竟赫然有一大滩尚未完全冻结的、暗红色的血迹！
不止一滩。
目光所及，小小的院落之中，横七竖八地躺着五六具尸体，皆身着宫中侍卫服饰。他们的死状极其整齐，都是被人以重手法瞬间扭断了脖颈，或是被钝器击碎了胸骨，无声无息地毙命于此。
苻宏的心，瞬间沉了下去。他缓缓抬头。
只见院门那拱形的出口处，不知何时，已然静静地站立着一个高大的身影。
那人同样身着玄色衣衫，几乎与周围的黑暗融为一体。他身形魁梧，比之东方霸似乎也不遑多让，沉默地立于风雪之中，手中，提着一柄仍在缓缓滴落血珠的、乌沉沉的浑铁铁锏。
那人抬起头，目光如同两道冰锥，穿透风雪，牢牢锁定在苻宏身上。他缓缓开口，声音沙哑而低沉，不带丝毫感情：
“太子殿下，且随我走。”
