第一百六十一章 诡影疑云
灰色人影握着短剑的手微微发颤，指节因用力泛出青白，虎口处早已被粗糙的剑柄磨得血肉模糊，鲜血混着掌心的黄沙凝成暗红泥团，顺着剑柄缓缓滑落。周身缠绕的黑气忽明忽暗，像风中残烛般摇摇欲坠，时而浓郁如墨，将他半个身子裹在翻涌的阴影里，连轮廓都变得模糊；时而稀薄如雾，露出灰衫下纵横交错的伤口，伤口边缘泛着诡异的青黑，皮肉外翻，显然被黑气侵蚀已久，连愈合的迹象都没有。他身形消瘦，脊背微微佝偻，像是被常年的病痛与黑气折磨得不堪重负，唯有眼底藏着一丝未灭的狠劲，撑着他不倒的身躯。
剩下两只巨颚虫被同伴的惨死震慑，顿在原地焦躁嘶鸣，颚部张合间，锋利的齿刃相撞迸出细碎寒光，满是忌惮却迟迟不肯退走。它们体型粗壮如石碾，黑色外壳泛着油腻的光泽，上面布满细密的倒刺，黝黑的复眼像两颗浑浊的黑珠，密密麻麻的眼点死死锁定人影，涎水混着墨绿色毒液不断滴落，砸在黄沙上瞬间蚀出密密麻麻的小坑，坑底冒起淡白色白烟，腥腐气裹着刺骨阴寒直钻鼻腔，让人胸口发闷，周身灵力都似被冻得凝滞几分。
人影喉间滚出一声低哑的闷哼，像是从喉咙深处挤出来的破碎声响，腰间伤口因方才的动作撕裂得更凶，鲜血顺着破旧灰衫汩汩流下，很快染透大半衣摆，在沙地上洇出一片暗沉的红，与金黄沙粒形成刺眼对比。可他似是全然不觉疼痛，眼神冷得像淬了千年寒冰，没有半分温度，指尖微微蜷缩，再度凝起一团黑气。这黑气比方才斩杀第一只巨颚虫时更浓，丝丝缕缕缠绕在短剑刃上，竟让原本银亮的剑面蒙上一层厚重暗沉，连头顶烈阳都似被吞噬几分光芒，剑刃周遭空气泛起细微扭曲，透着噬人的诡异。
“不对劲，他的黑气能克制虫族？”赵远压低声音，指尖死死攥着腰间短剑，指节泛白，眼神警惕如拉满的弓弦，目光在人影与虫尸间来回扫动。他身材瘦削，身着玄色短衫，眉眼锐利如刀，是苍澜城弟子中擅长隐匿探查的好手，“可他又被虫族伤成这样，身上伤口还带着虫族毒液的青黑痕迹，倒像是……同出一源，却反目成仇？”
沈砚没接话，眉头拧成深深的川字，目光死死锁着人影，不敢有半分松懈。他身着月白长衫，腰间佩剑泛着冷光，面容俊朗却神色凝重，周身萦绕着温润却坚韧的灵力，是苍澜城年轻一辈中的佼佼者。余光不经意扫过地上巨颚虫尸身，瞳孔骤然一缩——那虫尸腐烂速度快得反常，不过短短片刻，坚硬黑色外壳已融成粘稠黑浆，顺着沙丘缓缓流淌，所过之处黄沙都被染得发黑，连虫体内残留的灵力都被黑气啃噬殆尽，半点生机不剩，沙地上只留一片焦黑印记，边缘还泛着淡淡黑气，比普通虫族死亡后的痕迹诡异太多。
他心头疑窦丛生，翻涌不止：这人若真是暗影族，为何要对同为黑气侵染的强化虫族痛下杀手？暗影族向来以吞噬生灵、操控阴邪之力为业，强化虫族本应是他们的助力，怎会自相残杀？可若他不是暗影族，又怎会掌控这般纯正且霸道的暗影黑气，连虫族都能轻易腐蚀？
正思忖间，剩下两只巨颚虫忽然齐齐发出一声尖锐嘶鸣，似是突然受了某种无形指令，眼中忌惮瞬间被凶戾取代，竟不再犹豫，一左一右朝着人影猛扑而去。虫足狠狠蹬踏沙粒，掀起漫天黄尘，遮天蔽日，将人影身影裹在其中，颚部张到极致，锋利齿刃泛着冷光，直逼人影面门，腥风扑面而来，带着致命威胁。
人影身形微微一晃，脚步踉跄一下，显然灵力已消耗过度，难以为继，可他眼中冷意丝毫未减，猛地侧身，险之又险避开左侧巨颚虫扫来的虫足。虫足擦着他肩头掠过，带起一片血肉，溅落在黄沙上，瞬间被地面残留的黑气吞噬，连一丝血迹都没留下。同时，他手腕翻转，握着短剑朝着右侧巨颚虫复眼狠狠刺去，刃上黑气顺着剑尖快速涌入虫体，那巨颚虫当即发出一声凄厉嘶鸣，庞大身躯剧烈颤抖，复眼处快速溃烂，墨绿色汁液混着黑色黑气顺着眼眶流淌，落在沙地上蚀出一个个更深的小坑。
可另一侧的巨颚虫已趁机扑至，坚硬如铁的虫足带着千钧之力，狠狠踩向人影肩头，只听“咔嚓”一声清脆的骨裂之声，在漫天黄沙中格外刺耳。人影闷哼一声，肩头瞬间塌陷下去，鲜血顺着虫足汩汩流下，滴落在沙地上发出“滋滋”轻响，像是在灼烧一般。他却似是全然不顾肩头剧痛，猛地抬手，掌心按在巨颚虫柔软的腹部，浓郁黑气顺着掌心疯狂涌入，像一张贪婪的巨嘴，疯狂啃噬着虫体的生机与灵力。巨颚虫身体剧烈抽搐起来，外壳以肉眼可见的速度发黑、干瘪，连挣扎都没持续片刻，便重重摔在沙地上，彻底没了气息，身体还在不断收缩，最终化作一滩黑浆。
接连斩杀两只巨颚虫，人影再也支撑不住，双腿一软，重重跪倒在黄沙上，膝盖砸在沙粒上发出沉闷声响，溅起细小沙砾。短剑脱手落地，“当啷”一声撞在石头上，弹起几寸后滚落在一旁，剑刃上的黑气渐渐消散，露出原本的银亮光泽，却沾着不少黑红色血迹与虫尸汁液，显得格外狼狈。他双手撑着黄沙，剧烈喘息着，胸口起伏剧烈，像是破旧的风箱，每一次呼吸都带着难以忍受的剧痛，嘴角不断溢出黑红色血迹，滴落在掌心下的黄沙上，将沙粒染成暗红。周身黑气彻底溃散，只剩那股阴寒邪异的气息还萦绕在他周身，挥之不去，连周围的黄沙都似被冻得僵硬几分。
他缓缓抬起头，凌乱的发丝黏在额角与脸颊，沾满血污与黄沙，遮不住眼底翻涌的猩红，像是被血色浸染的玛瑙，透着疯狂与绝望。目光漫无目的地扫过四周，当掠过沈砚三人藏身的沙丘方向时，忽然猛地顿住，似是察觉到空气中残留的灵力波动，眼神瞬间变得锐利如刀，带着刺骨的寒意，死死朝着沈砚三人藏身之处望来，连呼吸都骤然变得急促几分。
“被发现了！”李恒低喝一声，握紧手中长刀，便要起身冲出去。他身形敦实，身着玄色劲装，面容憨厚却眼神刚毅，手中长刀泛着冷光，是苍澜城弟子中擅长近战的好手。却被沈砚抬手死死按住肩膀，沈砚眼神凝重，缓缓摇头，示意他稍安勿躁，嘴唇微动，用传音入密的方式低声道：“别冲动，他灵力已彻底耗竭，且身受重伤，肩头骨裂，腰间伤口撕裂，未必是我们对手。先看看他要做什么，说不定能从他身上找出更多暗影族的线索，别打草惊蛇。”
赵远也在一旁点头，眼神警惕地盯着人影，指尖扣在短剑剑柄上，随时做好出手的准备，以防突发情况。
话音刚落，那人影已撑着黄沙缓缓起身，每走一步都牵扯着身上的伤口，疼得他身形剧烈踉跄，鲜血不断从伤口渗出，滴在沙地上，留下一串深浅不一的暗红印记，像一条蜿蜒的血蛇。他一步步朝着沙丘走来，步伐虽不稳，却带着一股不容置疑的气势，走到沙丘边缘时，停下脚步，目光扫过沈砚三人藏身之处，声音沙哑得像是被砂纸反复磨过，带着几分难以掩饰的虚弱，却又透着不容置疑的冷意：“躲在后面看了这么久，看得过瘾吗？还不出来？”
沈砚见已然藏不住，便对赵远、李恒递了个眼色，三人当即手持兵器，缓缓从沙丘后走出，呈三角之势站定，周身灵力快速凝聚，形成淡淡的灵力屏障，警惕地盯着人影，不敢有半分松懈。
凌策在远处察觉到这边的动静，脸色一沉，立刻带着队伍缓缓靠近。他身着玄色铠甲，铠甲上刻着古朴纹路，腰间佩着宽刃长刀，面容刚毅，眼神锐利如鹰，周身萦绕着厚重的阳刚灵力，透着久经沙场的悍然气势。他没贸然上前，只在百米外停下脚步，让队伍呈半圆形散开，形成合围之势，既防止人影趁机逃脱，也避免太过逼近引发对方的激烈反抗。苍澜城弟子手持长刀长剑，周身阳刚灵力萦绕，气势悍然；灵羽族弟子展开灵羽，悬浮在半空，长弓拉满，箭头直指人影，他们身着白色劲装，背后灵羽泛着淡淡银光，身姿轻盈灵动；灵植族弟子手持驱瘴草，绿色灵力缓缓溢出，驱散周围的阴寒气息，他们身着浅绿色衣裙，面容清秀，周身透着生机之力，同时警惕地留意着地面异动，随时准备出手支援。
“你是谁？为何会在沙原深处，还掌控着暗影族的黑气？”沈砚率先开口，声音冷冽如冰，目光死死锁着人影，试图从他的神色、气息中找出更多线索，“你与暗影族到底是什么关系？”
人影抬眼扫过沈砚三人，目光在他们身上停留片刻，又瞥了一眼远处的凌策队伍，嘴角忽然勾起一抹诡异的弧度，黑红色的血迹挂在唇角，顺着下巴缓缓滴落，落在黄沙上，显得格外渗人。他轻笑一声，声音沙哑刺耳：“暗影族？你们倒有几分眼力，竟能认出这黑气的来历……可惜，有时候知道得太多，未必是好事，反而会惹来杀身之祸。”
凌策快步上前，走到沈砚身侧，目光落在人影身上，眼神凝重到了极点，周身的气息都变得沉肃起来，沉声道：“你到底是何人？是不是暗影族的人？之前围攻符文城的强化虫族，是不是你们操控的？”
人影嗤笑一声，笑声沙哑得像是破锣作响，牵动了胸口的伤口，忍不住剧烈咳嗽起来，一口黑血从他嘴角喷出，落在黄沙上瞬间洇开。他抬手用袖子随意擦了擦唇角的血迹，眼神中的猩红更甚，语气带着几分毫不掩饰的嘲讽：“操控虫族？那些低贱的虫子，满身污秽，也配让我们出手操控？不过是些被黑气无意间侵染的傀儡罢了，除了能咬几口人，根本没什么用处，死了也不可惜。”
“傀儡？”白璃的声音忽然从身后传来，带着几分清冷，众人闻声回头，只见白璃带着队伍快步赶来。她身着紫色长裙，裙摆绣着精致的狐纹，长发用玉簪束起，面容绝美，眉眼间带着几分清冷傲气，周身萦绕着纯净的妖力，狐耳偶尔会微微动一下，透着妖族的灵动。青丘妖族弟子身着紫色短衫，衣摆绣着狐纹，眼神桀骜而警惕；符文城护卫身着青色长衫，腰间佩着短刀，神色沉稳，显然是通过传讯玉符得知这边有异，立刻带着队伍赶来汇合。她走到凌策身侧，目光落在人影身上，指尖微微微动，体内妖力悄然凝聚，随时准备应对突发情况，“你说虫族是被黑气侵染的傀儡，那这黑气到底是什么？你与暗影族，到底是什么关系？暗影族蛰伏百年，如今突然现身，到底有什么目的？”
人影看向白璃，目光在她身上扫过，当察觉到她身上纯净而强大的妖力时，眼神微微一变，闪过一丝不易察觉的忌惮，随即又快速恢复冰冷，语气淡漠得像是在说一件与自己无关的事：“我与暗影族的关系，你们没必要知道，知道了也只会徒增烦恼。倒是你们，不好好守着自己的城池，跑到这危机四伏的沙原深处来送死，倒是勇气可嘉，可惜，这份勇气，很快就会让你们付出代价。”
“送死？”羽岚从空中落下，灵羽缓缓收起，手持长弓，箭头直指人影的眉心。她是灵羽族的佼佼者，身着白色劲装，背后灵羽泛着淡青色光泽，面容娇俏却眼神锐利如鹰，带着几分怒意，“这里是我们的疆域，轮不到你一个来历不明的外人指手画脚。今日你若不把话说清楚，别想活着离开这里！”
周围的弟子们也纷纷握紧手中的兵器，眼神不善地盯着人影，周身的灵力与妖力交织在一起，形成一股强大的气势，朝着人影压迫而去。黄沙被这股气势吹动，缓缓流淌，空气中的气氛瞬间变得剑拔弩张，连风都似停了几分，只剩下众人沉重的呼吸声与兵器泛出的冷光。
人影却忽然笑了起来，笑声从低沉渐渐变得放肆，像是听到了什么极为可笑的事，可那笑声里，却透着说不出的悲凉与疯狂，让人听着心头发寒。他抬手按住肩头塌陷的伤口，鲜血顺着指缝不断渗出，染红了他的手掌，眼底的猩红几乎要溢出来，语气带着几分癫狂：“离开？我从踏入这沙原的那一刻起，就没打算活着离开……这黑气缠身多年，早已侵蚀了我的经脉与生机，我早就成了个活死人，能拉着几只低贱的虫子垫背，也不算亏，总比被暗影族的人抓回去，受尽折磨而死强。”
凌策眸色一沉，仔细打量着人影，果然发现他周身的气息格外紊乱，灵力几乎消耗殆尽，体内的黑气也开始不受控制地外泄，顺着他的伤口不断涌出，在他脚下凝聚成一小片黑色的雾气，显然是被黑气反噬，已是强弩之末。他心头微动，沉声道：“你体内黑气极重，已然被反噬，若肯如实交代暗影族的情况，包括他们的据点、实力，还有此次现身的目的，或许我们能帮你压制体内的黑气，留你一命，总好过这般自暴自弃，落得个尸骨无存的下场。”
人影闻言，笑声戛然而止，眼神冰冷地看着凌策，像是在看一个天大的笑话，语气带着几分毫不掩饰的不屑：“帮我？你们有那个本事吗？暗影族的力量，霸道而邪异，岂是你们这些凡夫俗子能掌控的？别说压制黑气，就算你们耗尽灵力，也未必能撼动黑气分毫，反而会被黑气反噬，落得与我一样的下场。何况，我就算是死，就算魂飞魄散，也绝不会向你们透露半个字，暗影族的事，不是你们能插手的，也不是你们能承受得起的……”
话音未落，人影忽然猛地抬手，掌心快速凝聚起一团浓郁到极致的黑气，那黑气比之前任何一次都要厚重，几乎凝成了实质，表面泛着淡淡的黑芒，其中竟隐隐透着一丝毁灭气息，让人望而生畏。他眼神变得格外疯狂，没有半分犹豫，猛地朝着自己的心口狠狠拍去。
“不好，他要自毁！”沈砚低喝一声，脸色骤变，身形一闪，便要上前阻拦，不管对方是谁，终究是一条人命，而且他身上还藏着暗影族的线索，绝不能让他就这么死了。可他距离人影还有数丈之远，根本来不及赶到——黑气瞬间涌入人影体内，他的身体猛地一震，周身黑气疯狂暴涨，像一朵黑色的蘑菇云骤然炸开，强大的冲击力朝着四周扩散开来。
“快退！”凌策高声喝道，脸色大变，抬手快速凝聚灵力，形成一道厚厚的灵力屏障，挡在众人身前。其余弟子也纷纷反应过来，连忙后退，同时凝聚灵力，加固屏障。黑气爆炸的冲击力极强，黄沙被掀得漫天飞舞，遮天蔽日，刺骨的阴寒邪异气息扑面而来，像是无数根冰针，刺得人皮肤生疼，灵力屏障被黑气狠狠撞击，剧烈震颤起来，表面泛起密密麻麻的裂纹，灵力波动变得格外紊乱，险些当场破碎。
众人死死撑着灵力屏障，咬牙抵抗着冲击力，耳边全是呼啸的风声与黑气爆炸的轰鸣声，眼前一片漆黑，什么都看不清，只能感受到那股毁天灭地的阴寒气息，几乎要将人的灵力与生机都吞噬殆尽。灵植族弟子青禾脸色发白，握着驱瘴草的手微微发颤，绿色灵力不断涌出，试图驱散周围的黑气，却显得杯水车薪；符文城护卫队长秦风身着青色长衫，腰间短刀泛着冷光，他死死咬着牙，灵力源源不断地注入屏障，额角渗出细密的汗珠，眼神却依旧坚定。
片刻后，爆炸的余波渐渐散去，漫天黄沙缓缓落下，空气中的阴寒气息依旧浓郁，却比之前弱了几分。众人缓缓放下灵力屏障，朝着爆炸中心望去，只见沙地上只留一片焦黑的印记，印记边缘的黄沙都被烤得发黑，人影已彻底消失，连一丝尸骨都没留下，显然是被黑气彻底吞噬殆尽，连魂魄都可能被碾碎。
而在那焦黑印记的中央，静静躺着一枚黑色的令牌，令牌巴掌大小，呈不规则的菱形，边缘刻着锋利的纹路，像是獠牙一般，透着狰狞。令牌表面刻着极为诡异的图案，像是一团缠绕的暗影，又像是无数只扭曲的触手，纹路似是活物般隐隐蠕动，透着浓郁到极致的阴寒气息，与之前人影身上的黑气、虫甲碎片上的黑气完全同源，让人一看便心生寒意。
沈砚小心翼翼地走上前，用灵力将手掌层层包裹，防止被令牌上的黑气侵蚀，缓缓弯腰，将令牌捡起，递到凌策与白璃面前，神色凝重地沉声道：“这令牌上的纹路太过诡异，像是暗影族的图腾，而且气息与虫甲碎片、人影身上的黑气完全一致，应该是暗影族的之物，或许能从这令牌上找到线索。”
白璃抬手，指尖隔着一层淡淡的妖力触碰令牌，刚一接触，便觉一股刺骨的阴寒顺着指尖传来，像是有无数只冰冷的虫子顺着经脉往上爬，让她忍不住打了个寒颤。令牌上的诡异纹路似是察觉到她的妖力，蠕动得更快了几分，隐隐透出一股强烈的恶意，像是在抗拒她的触碰，又像是在挑衅。她眸色一凝，立刻收回手，妖力在指尖流转，驱散残留的阴寒，沉声道：“这令牌绝非凡物，绝非普通的身份令牌那么简单，或许是暗影族成员的信物，也可能藏着暗影族的秘密，甚至可能与他们操控黑气、侵染虫族有关。此人宁可自毁也不肯透露半句消息，可见暗影族的行事极为隐秘，且手段狠辣，不容小觑，我们此次探查，怕是真的触碰到了他们的底线，接下来的路，只会更加危险。”
凌策接过令牌，用灵力层层包裹，防止黑气外泄，指尖灵力不断涌入，试图探查令牌内的秘密，可刚一接触到令牌表面的黑气，便感受到一股强大的反噬之力顺着灵力袭来，带着刺骨的阴寒与毁灭气息，险些将他的灵力震散。他脸色微变，连忙收回手，沉声道：“令牌被一股强大的黑气封印着，内部的情况根本无法渗透，强行探查只会被黑气反噬，损伤经脉，暂时只能先收起来，等回去后，再找各族强者一同设法破解，或许能从中找出暗影族的据点与目的。”
白璃点头，目光扫过周围的沙原，原本燥热的黄沙，此刻竟似比之前更阴冷了几分，微风拂过，带着淡淡的黑气残留，像是有无数双隐藏在暗处的眼睛，正死死盯着他们，透着致命的危险。远处的沙丘连绵起伏，在烈阳下泛着刺眼的光芒，可光芒之下，却似藏着无尽的暗影，让人心里发慌。她深吸一口气，压下心头的不安，沉声道：“此地不宜久留，暗影族既然有人在此活动，或许还有其他成员潜伏在附近，此人自毁时的爆炸动静极大，很可能会吸引更多暗影族成员或强化虫族前来，我们不能在此停留过久。先继续深入探查，同时务必警惕四周，灵羽族弟子重点关注高空，留意是否有暗影族成员隐匿；灵植族弟子留意地面异动，防止被虫族偷袭；其余人保持阵型，两两一组，相互照应，若再遇异常，立刻传讯，合力应对，绝不能再让线索断了。”
凌策颔首，将令牌小心翼翼地收进怀中，用灵力层层包裹，又在外围加了一道符文封印，彻底隔绝黑气，防止外泄的黑气引来不必要的麻烦。他转身看向众人，目光扫过每一个弟子的脸庞，只见大家虽神色凝重，却依旧眼神坚定，没有半分退缩之意，心中稍稍安定，沉声道：“大家都打起精神，提高警惕，接下来的探查之路，只会比之前更危险，暗影族擅长隐匿与偷袭，手段邪异狠辣，绝不能掉以轻心。灵羽族弟子在前开路，重点探查高空与远处沙丘；灵植族弟子紧随其后，清理沿途残留的毒瘴与黑气；苍澜城弟子与符文城护卫在两侧护卫，青丘妖族弟子殿后，保持阵型，不可擅自行动，出发！”
“是！”众人齐声应和，声音铿锵有力，响彻云霄，带着不容退缩的决心，震得周围的黄沙都似微微晃动。大家迅速整理好阵型，灵羽族弟子展开灵羽，悬浮在高空，长弓紧握，目光锐利地扫过四周，朝着沙原深处飞去；灵植族弟子手持驱瘴草，绿色灵力缓缓溢出，驱散沿途残留的阴寒与毒瘴，为众人开辟出一条安全的道路，同时时不时撒下灵植种子，催生细小的绿草，标记行进路线，防止在连绵的沙丘中迷路；苍澜城弟子与符文城护卫手持兵器，周身灵力凝聚，神色沉稳，警惕地盯着两侧的沙丘，随时准备应对突发情况；青丘妖族弟子殿后，眼神桀骜而警惕，周身妖力萦绕，耳朵微微动着，留意着身后的动静，防止被偷袭。
队伍缓缓朝着沙原更深处走去，烈阳依旧高悬，阳光刺眼，却照不透空气中弥漫的阴寒，也照不穿黄沙之下隐藏的暗影。黄沙被风吹起，顺着地面缓缓流淌，像是一条黄色的河流，偶尔有细小的沙砾打在弟子们的兵器上，发出细碎的声响，在寂静的沙原中格外清晰。沿途的沙丘越来越高，越来越密集，沙丘的轮廓在阳光下显得格外狰狞，像是蛰伏的巨兽，等待着猎物上门。
走了约莫半个时辰，周围的沙丘越来越高，越来越密集，阳光被沙丘遮挡，在地面投下大片大片的阴影，阴影中透着刺骨的阴寒，似有暗影在悄然蠕动。空气中的黑气残留越来越浓，腥腐气也愈发刺鼻，灵植族弟子催生的绿草，刚生长出来便会被黑气侵蚀，渐渐枯萎发黑，连生机都被吞噬殆尽，原本带着生机的绿色，在这片沙原上显得格外突兀，又很快归于死寂。
沈砚走在队伍前方，眉头始终紧锁，掌心握着长剑，灵力在剑刃上缓缓流转，警惕地探查着四周。他能清晰地感受到，周围的阴寒气息越来越浓，而且隐隐透着一股若有若无的恶意，像是有什么东西，正藏在暗处，紧紧跟着他们，却又始终不现身，让人心里格外不安。
“将军，白璃族长，”沈砚停下脚步，转身看向凌策与白璃，神色凝重地低声道，“周围的阴寒气息越来越浓，而且我总觉得，有什么东西在跟着我们，气息很隐匿，若不仔细探查，根本察觉不到，很可能是暗影族的成员在暗中窥探。”
白璃点头，狐耳微微动了动，眼中闪过一丝警惕，她的妖族感知本就敏锐，此刻更是能清晰捕捉到那股隐匿的气息：“我也察觉到了，那气息很淡，却带着强烈的邪异与恶意，藏在左侧的沙丘后面，距离我们约莫百丈远，应该是在观察我们的动向，没有贸然靠近。”
凌策眸色一沉，看向左侧的沙丘，只见沙丘高耸，阴影浓密，沙丘顶部的黄沙被风吹得缓缓滑落，根本看不清里面的情况。他抬手示意队伍停下，沉声道：“羽岚，你带着两名灵羽族弟子，悄悄绕到左侧沙丘后面，探查一下情况，注意隐蔽，不可被发现，若遇到暗影族成员，不要贸然出手，先传讯回来，我们合力应对。”
“明白。”羽岚应声，对身边两名灵羽族弟子递了个眼色。那两名弟子一名叫青羽，一名叫白羽，都是灵羽族的年轻弟子，身手矫健，他们点头应下，三人展开灵羽，身形悄然隐匿在高空的阴影中，朝着左侧沙丘飞去，动作轻盈，几乎没发出任何声音，很快便消失在沙丘的阴影里。
众人原地待命，灵力与妖力纷纷凝聚，警惕地盯着左侧沙丘的方向，大气都不敢喘一口，沙原上瞬间陷入死寂，只剩下风吹过沙丘的呼啸声，以及众人沉重的呼吸声。青禾握着驱瘴草，手心微微出汗，她看向身边的灵植族长老木青，低声道：“长老，那股气息好诡异，我总觉得心里发慌。”木青拍了拍她的肩膀，眼神沉稳：“别怕，有大家在，只要我们保持警惕，不会有事的，专注留意地面动静即可。”
片刻后，羽岚的传讯玉符忽然震动起来，凌策立刻取出玉符，只见上面传来一行字迹：“沙丘后有三名暗影族成员，周身黑气浓郁，正隐匿观察，似在等待时机，未发现其他虫族或暗影族成员。”
凌策脸色微变，与白璃对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。暗影族成员果然在暗中潜伏，而且一来就是三名，显然是冲着他们来的，看来此人自毁的动静，不仅没吓退暗影族，反而引来了更多成员，这场探查，果然已踏入了真正的危险之中。
“大家做好战斗准备，”凌策握紧手中长刀，沉声道，“羽岚，你们在高空牵制，利用灵羽族的速度优势，干扰他们的动作，别让他们轻易逃脱；沈砚，你带几名苍澜城弟子从左侧绕过去，悄悄接近，寻找机会突袭；赵远、李恒随我从正面进攻，吸引他们的注意力；白璃族长，你带着青丘妖族弟子与符文城护卫殿后，防止他们偷袭，同时留意周围动静，若有其他变故，及时支援；灵植族弟子负责支援，用灵植之力驱散黑气，为我们提供助力，动手！”
“是！”众人齐声应和，眼神瞬间变得锐利，周身的气息也变得凌厉起来。羽岚三人在高空收到指令，立刻调整位置，灵羽扇动，朝着沙丘后方飞去；沈砚带着三名苍澜城弟子，身形一闪，朝着左侧的沙丘边缘绕去，脚步轻盈，尽量不发出声响；凌策握紧长刀，眼神冰冷地盯着左侧沙丘，对赵远、李恒递了个眼色，三人缓缓朝着沙丘正面走去；白璃带着青丘妖族弟子与符文城护卫，在队伍后方站定，妖力与灵力凝聚，警惕地留意着四周；灵植族弟子们手持驱瘴草与灵植法器，绿色灵力缓缓涌动，随时准备驱散黑气。
一场与暗影族的正面交锋，已然拉开序幕，而沙原深处隐藏的阴谋，也正随着这场交锋，渐渐浮出水面。
