夜色渐浓，青禾村的黑雾虽未散去，却因泉眼能量的阻隔而暂缓蔓延。灵汐依旧坐在石墙根下，望着围栏外被夜色笼罩的村落，心中的挣扎如同潮水般起起落落。沈砚没有离去，只是坐在她身边，手中握着那把陪伴多年的木剑，沉默地守护着她。
“灵汐，”沈砚率先打破沉默，声音温和却坚定，“你不必逼自己立刻做出选择。但我知道，你的本心从来都不是舍弃一方，而是守护——守护你在乎的一切。”
灵汐抬头看向他，眼中满是迷茫：“可我现在根本做不到两全。留下，母亲那边可能会有危险；离开，青禾村的大家又会陷入绝境。”
“那便先守住眼前的人。”沈砚的目光落在她脸上，带着从未有过的笃定，“青禾村是你的根，是你在凡间最牵挂的地方。这里的人需要你，此刻的你也离不开这里。而你的母亲，她能在无光狱坚持百年，必然有着超乎常人的坚韧，她一定在等你，等你变得足够强大，等你带着希望回去救她。”
他顿了顿，继续说道：“修复天距、营救母亲，是一场长久的战役，不是急于一时就能完成的。你现在最需要的，是一个稳固的后盾，是一份能让你毫无后顾之忧去战斗的底气。而青禾村，就是你的后盾。只有先守住这里，让村民们安居乐业，你才能心无旁骛地修炼、提升力量，将来才能真正扛起拯救神界的重任。”
沈砚的话如同甘霖，滋润了灵汐混乱的心湖。她看着眼前这个一直陪伴在自己身边的少年，看着他眼中毫不掩饰的信任与支持，心中的迷雾渐渐散去。是啊，她的本心是守护，守护从来都不是非此即彼的选择。青禾村的安宁是她此刻能触手可及的责任，而母亲的救赎，则是她未来必须奔赴的使命。
“你说得对。”灵汐缓缓站起身，眼中的迷茫彻底褪去，取而代之的是前所未有的坚定，“我不能在危难之际丢下青禾村的大家。我要先守住这里，击退蚀骨，保护好村民们。然后借助泉眼的力量潜心修炼，等实力足够了，再去修复天距、营救母亲。”
手腕上的星辰胎记似乎感受到了她的决心，灼热感渐渐变得温和，如同母亲温柔的抚摸，带着鼓励与认可。
墨渊闻言，眼中闪过一丝欣慰，上前一步抱拳道：“少主英明。守住青禾村，不仅能护住您的后盾，更能借助此地的地脉生机与泉眼能量加速修炼。属下会全力协助您击退蚀骨，传授您掌控本源生机的功法，助您早日突破境界。”
村长也走上前，脸上露出了欣慰的笑容：“灵汐姑娘，你能做出这样的决定，我们都很感激。青禾村的汉子们都已经准备好了，只要你一声令下，我们愿意与你并肩作战，对抗暗影族！”
“谢谢大家。”灵汐深深鞠了一躬，眼中满是感激，“有你们在，我更有信心守住青禾村。接下来，还需要大家配合我们做好防御，墨渊会指导大家布置简单的防护阵法，借助泉眼能量抵御黑雾侵蚀。沈砚，麻烦你组织村民们将老弱妇孺转移到泉眼围栏附近的安全区域，这里的防护最强。”
“好！”沈砚和村长齐声应道，立刻转身去安排相关事宜。
灵汐看着众人忙碌的身影，心中充满了力量。她知道，这场战斗不会轻松，蚀骨的实力远超以往遇到的任何敌人，暗影族的威胁也从未真正消失。但她不再是孤军奋战，有沈砚的陪伴、墨渊的指导、村民们的支持，她有信心守住这片养育她的土地。
她走到泉眼边，看着潺潺流淌的泉水，指尖轻轻触碰水面。本源生机与泉眼能量瞬间共振，蓝光与金光交织，在她周身形成一道温暖的屏障。她闭上眼睛，感受着土地的脉搏、草木的呼吸，感受着这片土地赋予她的力量。
“母亲，再等等我。”灵汐在心中默念，“等我守住这里，便会立刻去找您。我会带着凡间的生机与希望，回到神界，打破黑暗，救您出来。”
围栏外，蚀骨的嘶吼声依旧刺耳，黑雾还在翻滚涌动，但灵汐的心中已无半分畏惧。她已经做出了选择，坚定了本心——守护为先，先守凡间，再赴神界。
夜色中，灵汐的身影站得笔直，周身萦绕着淡淡的蓝光与金光，如同守护青禾村的灯塔。一场守护故土的战斗即将打响，而她，已经做好了万全的准备。待击退强敌、安顿好村民，她便会潜心修炼，为未来的救赎之路，积蓄足够的力量。
