清晨的寒风卷着沙砾打在帐篷上，林悦刚巡完士兵的营房，就被一阵沉闷的碰撞声吸引。训练场中央，几名士兵正费力地挥舞着锈迹斑斑的铁刀，刀刃砍在木桩上，只留下一道浅浅的刻痕，其中一人用力过猛，刀柄突然断裂，铁刀飞出去扎在地上，溅起细小的尘土。士兵们见状，脸上满是沮丧，纷纷垂头丧气地站在原地。
林悦快步走过去，捡起那把断刀，指尖抚过刀刃上厚厚的锈层，心中一阵沉重。前几日改良的卫生习惯和伙食刚让士兵们气色好转，可这落后的武器，终究是横在强军路上的拦路虎。她转身直奔沈轩的营帐，掀帘时，沈轩正对着边境地图皱眉沉思，案几上还放着半碗没喝完的稀粥。
“沈将军，武器必须改良，否则再高的士气也难敌强敌。”林悦将断刀放在案上，发出“当”的一声轻响。沈轩抬头看了眼断刀，无奈地叹了口气：“我何尝不知？可军中三名铁匠最擅长的就是打制农具，附近铁矿又都是贫矿，炼出的铁脆得像陶土。”他顿了顿，目光落在林悦脸上，“你有办法？”
林悦立刻从怀中掏出早已画好的草图，铺在案上：“这是改良的锻打流程，先将矿石破碎筛选，去除杂质，再用猛火煅烧到红热，反复折叠捶打，让铁中的碳分布均匀，这样造出的刀剑会更坚韧。弓弩的弦改用牛羊筋混合麻线，浸泡桐油晾干，箭簇改成三棱形，穿透力能提升三成。”
沈轩俯身看着草图，上面标注的比例和步骤详细清晰，虽有些术语闻所未闻，却透着让人信服的逻辑。他当即拍板：“我这就召集铁匠，全力配合你。”可当林悦带着铁匠们来到铁匠铺，为首的老铁匠王师傅却抱着胳膊不肯动：“姑娘家懂什么打铁？这祖传的手艺可不能瞎改。”
林悦没有争辩，只是让士兵搬来矿石和柴火，亲自掌钳。她先将矿石敲碎，用细筛过滤掉石屑，再塞进炉膛，猛扇风箱。炉火越烧越旺，映得她脸颊通红，汗水顺着额角滑落。待矿石熔成铁水，她迅速将铁水倒入模具，冷却后取出铁块，抡起大锤反复捶打。老铁匠起初抱着看戏的心态，可当看到铁块在林悦手中逐渐变得细腻光滑，敲击时发出清脆的声响，不由得凑了过来。
三天三夜后，第一把改良铁刀出炉。刀刃泛着冷冽的寒光，林悦拿起刀，对着木桩轻轻一劈，木桩应声断裂，截面平整光滑。老铁匠抢过刀反复查看，又用磨刀石打磨片刻，刀刃锋利得能吹毛断发。他当即跪在地上，对着林悦拱手：“姑娘真是神人，老夫服了！”
消息很快传遍军营，士兵们涌到铁匠铺外，争相目睹新武器。沈轩握着新打造的弓弩，拉弦时毫不费力，松手后，箭簇带着呼啸声射穿了三十步外的木板。他转身看向林悦，眼中满是敬佩：“有此利器，何愁北狄不灭？”林悦望着士兵们欢呼的身影，心中却清楚，这只是第一步，军营的革新之路，才刚刚开始。
