太和殿内，死一般的寂静。仿佛是暴风雨来临前的压抑，沉重得让人喘不过气来。每一根巨大的殿柱都像是沉默的巨人，等待着即将到来的风暴。
这寂静持续了足足十息。十息，在平日里不过是短暂的一瞬，可今天在这太和殿内，却如同一个世纪般漫长。每一息都像是一把重锤，敲打着在场每一个人的心弦。十息之后，压抑许久的愤怒终于如火山喷发般汹涌而出。
“国贼！刘龙乃国贼啊！”户部尚书杨威是一位两鬓斑白的老臣，他一生兢兢业业，为朝廷的财政事务操碎了心。此刻，他指着墙壁，气得浑身发抖“我朝的军粮，那可是将士们在边关的命根子啊！我朝的边关将士，他们远离家乡，在那苦寒之地浴血奋战，守护着大永的江山社稷……他……他刘龙怎么敢这样做！”杨威的声音因为愤怒而变得沙哑，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，充满了无尽的痛恨。
“岂有此理！简直是岂有此理！”兵部尚书李纲，这位铁骨铮铮的汉子，此刻也是虎目含泪。他一生致力于军事，对边关将士有着深厚的感情。他立刻来到永熙帝面前跪下，膝盖重重地磕在大殿的地砖上，发出沉闷的声响。“陛下，臣……臣有罪！臣身为兵部尚书，掌管着天下兵马之事，竟不知边关将士遭此大难。臣愧对陛下，愧对天下百姓！”他说着，竟失声痛哭起来。那哭声，饱含着自责与悲愤，让在场的众人无不为之动容。
“爱卿请起。”永熙帝的声音异常平静，如同暴风雨来临前看似平静的海面。“此事，罪不在你。”
他说着，将如同两把淬了毒的利刃的目光，缓缓地、一寸一寸地，移向了站在一边的宇文护。那目光仿佛能看穿宇文护的内心，让他无所遁形。
整个大殿众人的目光，都随着皇帝的视线，聚焦到了那个曾经权倾朝野的老人身上。宇文护，这位在朝堂上呼风唤雨多年的人物，此刻感受到了前所未有的压力。他的身体微微颤抖着，额头上冒出了细密的汗珠。
宇文护此刻的感受，如同寒冬腊月的冰水，将他从头到脚彻底浇透；那绝望则像是一片黑暗的深渊，将他无情地吞噬。但在这片绝望的冰海之下，却有一丝疯狂的火焰在燃烧。那是他内心深处对生存的渴望，对权力的不甘。
他一生都在玩弄权术，将人心、利益、权力玩弄于股掌之间。他精心布局，步步为营，以为自己算无遗策，可以永远掌控着大永朝的局势。可今天，他才发现，自己引以为傲的一切，在这面“鉴奸镜”面前，是如此的不堪一击。那“鉴奸镜”就像是一面照妖镜，将刘龙的罪行清晰地呈现出来，也将他宇文护推向了万劫不复的深渊。
刘龙那个蠢货！宇文护在心中愤怒地咒骂着。他不仅毁了自己多年来的苦心经营，还把自己也拖下了水！宇文护的大脑在飞速运转，他的眼神中闪烁着慌乱。他知道，现在任何辩解都是徒劳。否认？那“鉴奸镜”中的画面就摆在那里，铁证如山，否认只会让皇帝更加愤怒。抵赖？那就是当众欺君，这可是死罪一条。求饶？以皇帝的性格，绝不会对一个试图动摇国本的国贼心慈手软。
现在他只剩最后一条路。一条最卑微，也最有可能保住性命的路。只见宇文护猛地抬起头，脸上老泪纵横，那泪水顺着他布满皱纹的脸颊滑落下来，神情不再是惊恐，而是一种被背叛的、痛心疾首的悲愤。他用尽全身力气，以头抢地，发出“咚”的一声闷响，那声音在大殿内回荡，仿佛是他内心绝望的呐喊。
“陛下！老臣……老臣有眼无珠！老臣罪该万死啊！”他的哭喊声，撕心裂肺，充满了戏剧性的悲情。那声音仿佛能穿透人的灵魂，让在场的众人都不禁为之侧目。“老臣……老臣也被刘龙那奸贼蒙蔽了！老臣当初收到那封密信，万万没想到……没想到竟是他伪造的，用来构陷忠良的毒计！老臣识人不明，引狼入室，致使姚瑞将军蒙冤，边关将士受难，老臣……老臣就是大永的罪人啊！”这番话，他将自己从一个主谋，瞬间变成了一个“被利用的、识人不明的受害者”。他巧妙地利用了众人的同情心，试图以此来逃避皇帝的惩罚。
他一边哭诉，一边继续磕头，额头很快就渗出了鲜血。那鲜血顺着他的额头流下来，染红了他面前的地砖。“陛下！老臣自知罪孽深重，无颜再立于朝堂之上！请陛下赐老臣一死，以谢天下！”说罢，他竟猛地站起，像一头绝望的老狮子，朝着大殿的朱红蟠龙巨柱撞了过去。他的动作十分决绝，仿佛真的要以死来谢罪。
“快拦住丞相！”
“丞相不可！”
周围的太监和官员大惊失色，他们纷纷惊呼起来，想要上前阻拦，却已经来不及。就在这千钧一发之际，一道身影快如闪电，挡在了巨柱之前。不是别人，正是林峰。林峰迅速伸出一只手，用力地按在了宇文护的肩膀上，阻挡了他的前进。
宇文护只觉得自己的肩膀像是被一座大山压住，再也无法前进分毫。他所有的力气，仿佛都被这一按给卸了个干净。他站在那里，一时间，竟然有些不知所措。他的眼神中闪过一丝慌乱，但很快又恢复了那副悲痛欲绝的模样。
永熙帝，却不给他喘息的机会。“宇文护，朕问你。当初，这刘龙，可是你亲自举荐的？”这个问题，像一柄无形的重锤，狠狠地砸在了宇文护的心口。
宇文护浑身一颤，冷汗瞬间顺着他的额头流下来，让他感到一阵冰凉。他明白了。皇帝这是要……刨他的根！举荐！这是身为臣子拥有的权力，也是皇帝对臣子最大的信任。你举荐的人越好，说明你越有眼光，越忠心。可你举荐的人是国贼，那说明什么？
说明你识人不明！说明你结党营私！说明你，连带着一起，都有问题！
宇文护的嘴唇哆嗦着，他无法回答。说“是”，就是承认自己有眼无珠，负有不可推卸的责任。说“不是”，那就是当众撒谎，更是死罪。他的大脑一片混乱，不知道该如何应对这个致命的问题。
永熙帝看着他窘迫的样子，脸上显出一个不易察觉的冷笑。他没有逼问，而是站起身来转向了满朝文武，声音陡然拔高：“众卿家，都看到了吗？”
“一个连自己举荐的人都看不清的丞相，如何能替朕监察百官？如何能为我大永选拔栋梁之才？”
“一个让卖国贼在边关潜伏数年而毫无察觉的百官之首，是失职，还是……同谋？！”最后四个字，如同惊雷炸响！那声音在大殿内回荡，震得众人的耳朵嗡嗡作响。
宇文护“扑通”一声，彻底瘫倒在地。他的身体像是一滩烂泥，再也支撑不起来。皇帝这一手，比直接杀了他还要狠！这是在思想和心理上，都是对他的雷霆一击！他感觉自己仿佛置身于无尽的黑暗之中，看不到一丝希望。
“陛下……臣……臣……”他语无伦次，再也说不出一句完整的话。他的大脑已经完全混乱，只知道机械地重复着这几个字。
永熙帝不再看他，一双凌厉的眼睛望着百官：“宇文护，识人不明，用人失察，致使国贼横行，忠良蒙冤。其罪，昭然若揭！”
“但，念其为国操劳多年，朕……不忍心立刻赐死。”这话听起来像是恩典，但所有人都听出了其中的寒意。那寒意如同殿外的冷风，吹得众人心中发凉。
“朕决定，免去宇文护丞相之职，削去一切爵位俸禄，闭门思过！没有朕的传召，不得踏出府门半步！”
“在此期间，由御史台、大理寺、刑部组成三司，彻查刘龙一案，凡牵扯其中者，一律严惩不贷！”
这道旨意，让所有人都愣住了。
没有下狱，没有抄家，只是……闭门思过？
这惩罚，看似轻了。但所有人都明白，这比杀了宇文护还要难受！剥夺了他所有的权力，将他软禁起来，然后在他府外，架起一口不断烹煮的“大锅”——三司会审。以后，宇文护将活在无尽的恐惧和煎熬之中。他那些党羽，会不会为了自保而把他供出来？皇帝会不会随时找到新的罪名，将他彻底置于死地？
这是一种精神上的凌迟！
“来人！”永熙帝厉声喝道，“将宇文护，‘送’回府！”那声音中充满了威严和不容置疑。
“将刘龙、王全、刘进等所有在镜中出现的罪犯，立刻捉拿归案，凡其党羽，一并查办，绝不姑息！”
“遵旨！”早已等候在殿外的禁卫军和龙影卫如狼似虎地冲了进来。他们身着铠甲，手持兵器，气势汹汹。他们将面如死灰、形同枯槁的宇文护“扶”了出去。那不是押解，更像是一种公开的羞辱。宇文护的身体在他们的挟持下摇摇晃晃，仿佛一片随风飘零的落叶。
永熙帝看着下方噤若寒蝉的百官，厉声说道：“各位爱卿，今日之事，诸位都看到了。朕，眼里容不得半点沙子。朕要的，是一个清正廉明的朝堂，是一个能让忠臣义士安心报国的天下！”
“今后，谁再敢行刘龙之事，这就是他的下场！”他的目光如炬，扫视着每一个人，仿佛要将那些心怀不轨之人看穿看透。
“退朝！”随着这一声令下，百官们如蒙大赦，纷纷退去。但每个人的心中，都掀起了滔天巨浪。他们知道，从今天起，大永朝的天，真的要变了。曾经那个被宇文护把持的朝堂将不复存在，一个新的、充满变数的时代即将来临。
而永熙帝，则独自坐在空旷的大殿里，看着宇文护消失的方向，眼中闪过一丝深邃的光芒。
