第四十九章 最后的宫宴，各怀心思
皇后失势、奸佞被除，宫中迎来了久违的太平盛世。恰逢乾隆寿辰将至，太后提议举办一场盛大宫宴，宴请宗室贵族、朝中重臣与后宫众人，一来庆贺乾隆寿辰，二来彰显大清国泰民安。乾隆欣然应允，下旨让内务府全力筹备，务必办得隆重体面。
宫宴当晚，太和殿灯火通明，丝竹悦耳，佳肴满桌，一派歌舞升平的景象。乾隆与太后端坐主位，接受众人的朝贺；各嫔妃身着华服，争奇斗艳，眼角眉梢却暗藏着各自的算计；皇子们或谦逊有礼，或锋芒毕露，目光不时扫过朝堂重臣，暗自衡量着局势；宗室贵族与大臣们则举杯应酬，言语间满是奉承与试探。
小燕子与紫薇并肩而立，身着得体的宫装，脸上带着恰到好处的笑容，随着众人一同向乾隆与太后祝寿。她们看似从容应对，与令妃、晴儿低声说笑，实则目光锐利，暗中观察着殿内的每一个人，留意着任何一丝异常。
这场宫宴，对她们而言，并非单纯的庆贺，更是脱身前的最后一场“演”。此前虽借构陷案除掉了政敌，皇后与九阿哥也已失势，但宫中的权力漩涡从未真正消失，她们深知“伴君如伴虎”的道理，长久留在宫中，迟早会再次卷入新的纷争。因此，金蝉脱壳的计划并未搁置，只是暂缓执行，而这场盛大宫宴，正是她们等待已久的最佳时机——众人沉浸在喜庆之中，守卫相对松懈，且各方势力齐聚，便于制造混乱，掩盖脱身的痕迹。
紫薇的目光掠过殿内的人群，留意着内务府的调度与宫门的守卫换班规律，心中默默盘算着脱身的路线与时间。她偶尔与身旁的永琪对视一眼，无需多言，便已明白彼此的心意。永琪早已做好了准备，他借口“照料外廷宾客”，暗中安排了心腹，届时会为她们拖延时间、制造便利。
小燕子则借着敬酒的机会，穿梭在人群中，看似与宗室子弟、大臣家眷谈笑风生，实则在确认柳青柳红的信号。她眼角的余光瞥见殿外廊下，一个熟悉的身影闪过——是柳红安排的暗线，正示意宫外的马车与接应人员已全部就位，只待时机成熟。
殿内的气氛愈发热烈，歌舞表演进入高潮，众人的注意力都被吸引到了舞台上。乾隆兴致高涨，与大臣们举杯畅饮，畅谈国事；太后则与几位老福晋闲聊，脸上满是笑意；失势的九阿哥虽被允许参加宫宴，却只能坐在角落，神色阴郁，目光不时恶狠狠地瞪向小燕子与紫薇，却不敢有丝毫异动；其他嫔妃与皇子们也沉浸在各自的心思中，无人留意到漱芳斋众人的异常。
紫薇悄悄拉了拉小燕子的衣袖，低声道：“时辰快到了，按计划行事。”
小燕子点点头，眼中闪过一丝坚定。她借着“不胜酒力”的名义，向乾隆与太后告退，紫薇则紧随其后，以“照料小燕子”为由一同离席。令妃与晴儿早已知晓她们的计划，适时开口为她们打圆场，吸引了众人的注意力，为她们的离开创造了便利。
离开太和殿后，二人迅速穿过宫道，沿途遇到的守卫因宫宴繁忙，且见她们持有乾隆赐的通行令牌，并未过多盘查。她们一路快步走向约定的集结点——漱芳斋后院，小邓子、小卓子与金锁早已在此等候，随身只带了精简的行囊与重要物品。
“都准备好了吗？”紫薇低声问道。
“都准备好了！”小邓子点头，“柳青柳红已在城外接应，马车就等在后门！”
小燕子看了一眼熟悉的漱芳斋，眼中闪过一丝不舍，却很快被对自由的期盼取代。“走吧！”她率先转身，“这里的恩怨情仇，都该画上句号了。”
众人不再犹豫，趁着夜色与宫宴的掩护，悄悄从漱芳斋后门离开，直奔城外。太和殿内的歌舞依旧升平，推杯换盏之声不绝于耳，无人知晓，这场盛大的宫宴，竟是小燕子与紫薇在宫中的最后一幕。
主位上的乾隆，偶尔瞥见空了的座位，心中闪过一丝莫名的失落，却只当她们是不胜酒力先行歇息；太后则沉浸在喜庆之中，未曾多想。唯有永琪，望着她们离去的方向，眼中满是不舍与坚定，他知道，自己很快也会追随她们的脚步，奔赴那片自由的天地。
宫宴的灯火依旧辉煌，却照不亮人心深处的各怀心思。一场蓄谋已久的脱身，在歌舞升平的掩护下，悄然上演。而宫中的众人，还沉浸在虚假的太平之中，未曾察觉，那两个搅动了后宫风云的女子，已然踏上了追寻自由的旅程。
