第四十三章 家族施压，皇后见动摇
紫薇婉拒赐婚、与尔康的情谊获太后默许，漱芳斋的声望愈发稳固，这让冷宫中的皇后坐立难安。更让她焦灼的是，家族传来急信——皇后的兄长在朝堂上因贪腐案牵连，势力受损，急需皇后在宫中稳固地位、为家族谋取利益。若再任由小燕子与紫薇得势，不仅皇后自身难以复位，整个家族都可能面临失势的危机。
家族的使者隔着冷宫的高墙，带来了兄长的严令：“娘娘身为乌拉那拉氏的女儿，肩负着家族的荣辱兴衰。如今小燕子与紫薇深得圣宠，拉拢了令妃、晴儿，已然威胁到家族利益。若娘娘再无所作为，家族恐难自保，届时娘娘在宫中也将孤立无援！”
使者的话像一把重锤，砸在皇后的心上。她在冷宫中日日反思，虽对小燕子与紫薇恨之入骨，却也深知二人如今根基稳固，且有乾隆与太后的庇护，贸然出手只会自食恶果。可家族的施压如同泰山压顶，她身为家族的核心人物，根本无法置身事外。
夜深人静，皇后独自坐在冷宫中，望着窗外的月光，心中满是挣扎。她想起自己昔日在后宫的荣光，想起家族对她的期望，又想起屡次被小燕子与紫薇挫败的耻辱，眼中渐渐闪过一丝狠厉。“罢了，”她喃喃自语，“家族养育我一场，我不能让家族因我而衰败。小燕子、紫薇，是你们逼我的！”
下定决心后，皇后开始暗中联络宫中的残余势力。她通过心腹太监，找到了几位仍忠于她的老宫女与低阶嫔妃，让她们密切监视小燕子与紫薇的动向，收集她们的“把柄”；同时，她还设法联系上九阿哥，提出与他再度合作——九阿哥需助她打压小燕子与紫薇，而她则会动用家族残余势力，支持九阿哥争夺储位。
九阿哥本就对小燕子与紫薇恨之入骨，如今见皇后主动示好，且有家族势力相助，当即应允。二人暗中约定，由九阿哥在朝堂上制造事端，吸引乾隆的注意力，皇后则在后宫设局，诬陷小燕子与紫薇行为不端，企图将她们赶出宫去。
皇后的阴谋悄然展开。她让心腹宫女在宫中散布流言，说小燕子与宫外江湖人士往来密切，甚至私藏兵器，意图不轨；又让依附于她的嫔妃在太后面前吹风，说紫薇借着与尔康的情谊，暗中培植势力，干预后宫事务。
这些流言虽未掀起大浪，却也让宫中的气氛再度变得微妙。太后虽未完全相信，却也对小燕子与紫薇多了几分留意；乾隆虽依旧信任二人，却也因朝堂上的琐事分身乏术，难以时刻关注后宫动向。
小燕子与紫薇很快便察觉到了异样。她们通过令妃与晴儿的消息网，得知流言皆源自皇后的残余势力，也知晓了皇后与九阿哥再度联手的消息。
“皇后这是狗急跳墙了！”小燕子气得咬牙，“家族施压就来针对我们，真是太过分了！”
紫薇神色凝重：“她这次有家族与九阿哥的支持，恐怕会不择手段。我们不能掉以轻心，必须提前做好准备，粉碎她的阴谋。”
令妃也忧心忡忡：“皇后的家族虽受牵连，但根基仍在，九阿哥在朝堂上也颇有势力。他们联手，确实是不小的威胁。我们需尽快收集证据，在他们动手之前，向皇上与太后禀明情况，让他们有所防备。”
众人立刻行动起来：晴儿在太后面前巧妙辩解，澄清流言中的不实之处，巩固太后对小燕子与紫薇的信任；令妃则在乾隆面前提及皇后残余势力的活动，暗示九阿哥与皇后可能联手，提醒乾隆多加留意；小燕子与紫薇则一方面约束自己的言行，不给对方可乘之机，另一方面让柳青柳红在宫外彻查，找出皇后与九阿哥联络的证据。
冷宫中的皇后，看着手下传来的消息，眼中闪过一丝得意。她以为，在家族压力与九阿哥的助力下，这次定能将小燕子与紫薇彻底扳倒。可她不知道，小燕子与紫薇早已布下天罗地网，正等着她自投罗网。
宫中的风，再次变得紧张起来。皇后与九阿哥的联手，如同一张暗网，悄然笼罩在漱芳斋上空。但小燕子与紫薇心中早已无所畏惧，她们有后宫同盟的支持，有宫外势力的相助，更有彼此的信任与坚定的初心。这场新的较量，注定又是一场正义与邪恶的交锋，而胜利的天平，终将倾向坚守本心的人。
