我们再来看这一章的最后一句：楚文王以启于汉阳。
从内容上看，其实这句话和整个第二章没有直接的联系。
只是因为《系年》的作者是一位楚国史官，所以他在写到齐国首止会盟这段历史时，加上最后这句话的意思就是：我们楚国这个时候是什么样子呢？
我们楚国这个时候，正处于楚文王开始进攻汉水以北汉阳诸姬的时期。
西周初年，周王朝为了压制和防范楚国，在汉水北岸分封了好几个姬姓诸侯国。
这几个诸侯国和周王朝都是同姓，所以被称为汉阳诸姬。
我们知道，古代有“山南水北为阳”的说法，在汉水之北的这些姬姓诸侯国，历史上就称为汉阳诸姬，比如我们所熟知的隋国、邓国、蔡国等等。
这也就说明，在中原开始动荡的时候，我们楚国正处于楚文王时期，楚文王已经开始打通通往中原的道路，开始进攻汉水北岸的这些诸侯国了。
从《系年》的行文来看，开篇用大篇幅先讲周朝如何建立，再讲周朝的几件大事，然后讲春秋早期中原主要诸侯在忙活什么，最后才提到自己的国家楚国，简直是满满的崇周、崇中原思想。
前文我们也提到过，可见到了战国中前期，准确来说，到了《系年》作者生活的时代，楚国已经从西周时期的“不服周”，到春秋时期“老子是蛮夷，就是不用你们周朝的谥号”的南蛮，再到开始承认自己是周朝主导的华夏的一部分了。
大家读到这里，可能会有个疑问：既然这部历史是楚人所写，为什么他们写自己楚国的历史是从楚文王开始，而不是从开国开始呢？
要说明这个问题，我们先来回溯一下楚人的历史。
楚人的历史比较错综复杂，楚人自称是华夏黄帝的后裔，出自黄帝之孙颛顼高阳氏。
楚国王室子弟屈原在《离骚》里面就说道：“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。”
但是周朝和中原诸侯们却指着楚国说：别装模作样了，你就是南蛮！
国内外学者对楚人的来源，也大体上分为中原华夏说和南方蛮族说。
还是我前面说过的，楚人上层出自中原，只是被商朝赶到了南方。
三代以后，这些迁往南方楚地的中原人就变成了南方人，变成了楚人；又经过多代融合，他们的语言、习俗，甚至长相，都和当地土著楚地人没有区别了。
如此一来，原本就歧视四夷的中原华夏人，称楚人为蛮夷、称楚王室为蛮夷，就很正常了。
但是楚人王室的祖先记忆告诉他们，自己是黄帝后裔，是华夏中原的后裔。
这才造成了春秋战国时期，楚国贵族和中原诸侯对楚人祖上起源的分歧。
关于“楚”这个称号，我们先说说古代国名、朝代名的特点。
古代的国名、朝代名，基本上都来源于地理词汇。
比如，周人迁到周原一带后开始兴旺，从此就以“周”自称；晋国迁都到晋水附近，改国号为晋；曹操被封在古魏地，被称为魏公，后来升级为魏王、魏帝，国家和朝代也延续了“魏”这个称号。
同理，“楚”也是如此，“楚”的本义是荆条的意思，楚地就是南方出产“楚”这种荆条的那片区域。
就像“韩地”一样，“韩”的本义是大井边上的栏杆，韩原，就是有一口大井、大井边上围着大韩（即大围栏）的那个大土原之意。
久而久之，韩原及其附近区域就被叫做韩地，在此分封的国家就以“韩”为国号。
因此，在熊氏楚国还没有出现之前，叫做“楚”的那片地方就已经存在了，楚地的土著，也就是南蛮，也早就存在了。
楚国王室，或许是商朝在中原崛起时被赶走的某一中原部族。
这支中原部族迁移到南方今天的湖北一带，发现那里的山上到处长满荆条——楚，才知道这片土地叫楚地。
这就像历代凡是在北京、陕西、甘肃一带建国的政权，无论它是什么民族、什么血统，几乎都把自己的国家叫做燕国（例如周朝的燕国、汉代的燕国、南北朝鲜卑族建立的五个燕国）、秦国（周朝的秦国、南北朝氐族、羌族建立的秦国）、凉国（南北朝的五个凉国，有汉族建立的，有匈奴族、氐族、鲜卑族建立的）一样。
就像你现在在广东开公司，既不是分公司，也不是子公司，就是一家独立公司，你不加广东本地的地名，偏偏叫陕西某某公司，是不是很奇怪？
因此，我觉得如今很多学者还在争论楚人到底是出自中原华夏还是蛮夷，就有点无聊了。
楚人被商人赶到南方后，仍然一直受到商朝的欺负。
《竹书纪年》中就有记载商朝攻打楚人的情况。
到了商朝末年，楚人的首领鬻熊审时度势，率领族人及时投靠周文王，臣属于周，并成为周文王的火师。
作为一个弱小的群体，活不下去的时候，总是要归依一个强大的部族的。
鬻熊是楚国的最早缔造者，楚人后来感念他的功绩，把他与祝融一样，当作祖先祭祀。
到熊绎时期，周成王“举文、武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮之地，封以子男之田，姓芈氏，居丹阳”。
到这个时候，才有了真正意义上的楚国。
