第十章 晨光余悸
晨雾裹着溪水的凉气漫过溪岸，像一层半透明的薄纱缠在深褐色的树干与翠绿草叶间，松针上凝着细碎的露珠，圆润如碎钻，风一吹便簌簌滚落，砸在掌心带着沁骨的凉，还沾着草木的清润气息，混着松脂淡淡的苦涩香。阿衡是被林间雀鸣吵醒的，那声音脆生生的，从头顶枝叶间漏下来，却穿不透浑身骨头缝里的疲惫，眼皮沉得像坠了块湿石子，费力掀开时，视线里的光影还在微微晃动，连带着耳边的鸟鸣都有些模糊，像隔了层水。他抬手按了按眉心，指腹触到额角细密的冷汗，掌心银纹只剩极淡的一点白晕，像蒙了层薄雾，腕间黑石坠温温的，贴在粗麻衣衫下，没了昨夜那般灼人的痛，却仍带着浅浅的震颤，每一下都轻得像呼吸，又像在无声呼应着周遭的动静，不敢有半分停歇。
“阿衡哥，你醒了？”身旁传来阿禾的声音，带着几分雀跃，尾音又藏着些未散的后怕，像受惊后刚安定的小兽。阿衡侧过头，见少年蹲在松针堆旁，身形瘦小却坐得笔直，洗得发白的粗布短衫领口卷着，露出细瘦却结实的脖颈，手里攥着片新鲜的青痕叶，叶片边缘带着细密的锯齿，指尖那点因瘴气留下的黑痕已淡了许多，只余浅浅的红印，像被蚊虫叮过，小脸被晨雾浸得泛着白，睫毛上还挂着颗小露珠，颤巍巍的，眼底却亮得很，满是不加掩饰的关切。不远处，林缚正低头用布条缠胳膊上的伤口，昨夜被毒蚺王鳞片划开的口子不算浅，约莫两指宽，缠着的粗布条已渗了些暗红血迹，顺着布条边缘往下浸，晕开一小片深色印记。他左颊有道寸许长的浅疤，从眼角斜斜延伸到下颌，浅褐色的印子在晨光里更显清晰，却没添几分凶戾，反倒衬得眼神愈发干练沉毅，缠布条的动作稳得很，指尖用力扯紧布条时，胳膊上的肌肉微微绷紧，青筋隐约浮现，也没见他皱一下眉，没半分拖沓，透着常年走险地练出的坚韧。
“蛮牛怎么样？”阿衡撑着地面想坐起身，刚一用力，浑身骨头就像散了架，酸痛顺着四肢百骸往上窜，像有无数根细针在扎，稍一牵扯，胳膊上被毒液烫伤的红痕就隐隐作痛，那片红痕约莫巴掌大，边缘还泛着淡淡的紫，看着触目惊心。他声音沙哑得厉害，像是喉咙里卡了层干沙，每说一个字都带着涩意。石叔刚好从溪边走来，手里拎着几片宽大的阔叶，叶片边缘卷着，叶上盛着清亮的溪水，晃悠悠的，映着晨光泛着细碎的光，像撒了把碎星子。闻言他脚步顿了顿，走到阿衡面前递过树叶，沉声道：“还没醒，不过气息稳了，昨晚我摸过他脉搏，跳得还算有力，胸口被抽那下没伤着要害，就是脱力加震伤，气血翻涌，等缓过来就好。”他两鬓的霜色沾了点晨露，像撒了层碎雪，眼角纹路里还凝着未散的疲惫，眼白上带着红血丝，显然昨夜守夜时也没敢睡沉，时刻留意着周遭动静，眼神却比昨夜松快了些，没了那般紧绷的凝重，多了几分劫后余生的安稳，“先喝点水，润润喉咙，你昨晚星脉力耗太狠，脸色白得像纸，得慢慢缓，别逞强，身子是咱们找星脉的本钱，不能垮。”
阿衡接过树叶，指尖触到冰凉的溪水，凉意顺着指尖往上窜，混沌的脑子瞬间清明了几分。他捧着树叶小口喝着，溪水清甜，带着点溪底碎石的凉味，还混着草木的淡香，顺着喉咙滑下去，压下了喉咙里的干涩，也让浑身的燥热退了些。他目光慢慢扫过空地，这片铺着厚松针的地方，是昨夜临时寻的歇脚点，此刻已被晨光染得暖融融的。蛮牛躺在松针堆中央，粗布短褂敞开一角，露出结实的胸膛，古铜色的皮肤上，胸口能清晰看到一片青紫，像被泼了墨，从胸口蔓延到腰侧，看着格外吓人，那是被毒蚺王尾巴抽中的痕迹。他眉头紧紧皱着，嘴唇抿成一条线，像是在睡梦里还忍着痛，时不时闷哼一声，额角冒着细汗，石斧被整齐摆在他手边，斧刃上的血渍已被溪水冲净，却仍留着淡淡的划痕，是昨夜劈砍毒蚺王坚硬鳞片时留下的，透着几分惨烈。方石坐在蛮牛身旁，正低头揉着膝盖，他身材矮壮，皮肤黝黑，裤腿卷到膝盖，露出沾着泥渍的小腿，膝盖上泛着大片红肿，还透着淡淡的青，那是昨夜被毒蚺王尾巴抽中胸口后，跪倒在地磕的。他揉得动作不轻，时不时龇一下牙，倒吸一口冷气，说话还带着点闷声，像是胸口还堵着气，见阿衡看过来，立刻咧嘴笑了笑，露出两排整齐却沾了点草屑的牙，粗声说：“俺没事，就是膝盖磕得疼，揉一揉就好，不影响走路，待会儿赶路、遇着事，俺照样能扛，绝不给大家拖后腿。”
赵衍蹲在空地边缘，手里翻看着几株刚摘的草药，草叶上还挂着晨露，亮晶晶的，映着晨光泛着浅绿的光，是今早趁着晨雾轻，他特意在溪岸旁寻的。他身形中等，面容憨厚，眼角眉梢都带着实诚，额前的碎发沾着点潮气，胳膊上的伤口已重新敷了草药，缠着干净的布条，比昨夜看着好了不少，没了那般渗人的黑紫。见阿衡醒了，他立刻站起身走过来，脚步轻缓，怕惊扰了其他人，递过一株带着白霜的草，道：“阿衡，这是凝露草，石叔说这草能补气力、缓疲惫，我今早特意找的，你嚼嚼试试，昨夜多亏你了，若不是你用银纹压着毒蚺王，又趁机破了它的要害，咱们这伙人，说不定都难撑过去。”阿衡接过凝露草，草叶带着晨露的湿意，凉丝丝的，凑到鼻尖闻了闻，有股淡淡的清苦香，像晒干的陈皮，还带着点草木的鲜气。他指尖用力揉碎草叶，塞进嘴里慢慢嚼着，苦涩味顺着舌尖散开，却奇异地压下了喉咙里的干涩，嚼到最后，还带着点淡淡的回甘，顺着喉咙滑下去，让浑身的疲惫也轻了些。他点了点头，声音比刚才缓了些，带着几分沙哑，却透着真诚：“是大家一起拼的，蛮牛那一下才是关键，没他拼着最后力气爬起来，用石斧劈中毒蚺王的七寸，我根本没机会趁机注入星脉力，咱们谁也离不开谁。”
正说着，蛮牛突然闷哼一声，眼皮动了动，像是在挣扎着醒过来，睫毛颤了颤，沾着的细汗顺着睫毛滑落，缓缓睁开眼。他先是茫然地扫了圈四周，眼神里满是混沌，像刚从噩梦里挣脱，待看到身旁咧嘴笑的方石，又瞥见地上散落的草药和武器，猛地想起昨夜和毒蚺王的厮杀，瞬间来了精神，不顾身上的痛，猛地坐起身，急声道：“毒蚺王！俺劈中它了？那孽畜死了没？没伤着大家吧？”他动作太急，狠狠牵扯到胸口的伤，立刻疼得龇牙咧嘴，双手紧紧捂着胸口，倒抽一口冷气，脸色瞬间白了几分，额角冒出细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在松针上，瞬间没了踪影。众人见状都忍不住笑了，笑声里带着劫后余生的轻松，方石拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，带着几分打趣，又藏着些关切：“劈中了，死透了，尸体都凉透了，刚才我们去看，毒液都凝在地上了，你小子命硬得很，被那孽畜抽飞两次都没事，真是块铁疙瘩，比石头还耐揍。”蛮牛咧嘴傻笑，摸了摸后脑勺，眼神里满是憨直，脸上还带着未散的疼意，却依旧透着爽朗，看到不远处的阿衡，又连忙问道：“阿衡，俺没拖后腿吧？没给大家添乱？刚才俺好像昏过去了，后面咋样了？”
“没拖后腿，你救了大家。”阿衡轻声道，看着蛮牛憨厚的模样，心里暖了些。昨夜若不是蛮牛拼着最后一丝力气爬起来，忍着胸口剧痛，用石斧劈中了毒蚺王的七寸，他根本没机会趁机将星脉力注入毒蚺王体内，这场厮杀，他们未必能赢。这魁梧的汉子看着粗枝大叶，性子直愣愣的，平时话不多，可关键时候却最是靠谱，敢拼敢冲，从不惜力，总想着护着身边人。石叔走过来，递给蛮牛一片盛着溪水的树叶，又递过一株凝露草，沉声道：“先喝点水，再把这草嚼了，补补气力，别乱动，你胸口的伤看着吓人，得养养，不能再猛动，不然容易加重。咱们今日不能急着赶路，得等大家气息都稳了，伤口再好好处理下，换些新鲜草药，再往深走。昨夜杀了毒蚺王，虽解了眼前的险，可血腥味太浓，说不定会引来别的邪物，这林子邪门得很，藏着太多未知的凶险，得小心些，一步都不能错。”
众人都点头，没人反驳，经历了昨夜那般惨烈的死战，每个人都清楚眼下的处境，不敢有丝毫懈怠，哪怕晨光正好，草木清新，也没人敢彻底放松警惕。晨雾渐渐散了，阳光透过树叶的缝隙洒下来，像无数根细弱的光柱，落在松针上，映着露珠泛着细碎的光，折射出淡淡的彩，落在众人身上，暖融融的，驱散了些许夜寒。林间的虫鸣多了起来，叽叽喳喳的，和溪水潺潺的流淌声混在一起，倒添了几分生机，空气中的腥甜气已淡了许多，只剩草木的清气和松脂香，闻着让人紧绷了一夜的神经稍稍放松，却也只是稍稍，毕竟昨夜毒蚺王的凶戾、毒液的灼痛，还有那濒死的挣扎，都还历历在目，像刻在脑子里，挥之不去。
林缚站起身，拍了拍身上的草屑，松针从他肩头滑落，他看了眼密林深处的方向，眉头微微皱起，眼神里带着几分疑惑，道：“俺去看看昨夜那具外域人的尸体，还有毒蚺王的尸首，说不定能找到点线索。之前没来得及细看，总觉得那尸体不对劲，胸口的伤口太诡异，不像是普通野兽弄的，还有毒蚺王，明明怕溪水，之前被溪水拦着，在紫瘴边半步都不敢靠近，怎么突然就不怕了，还追着咱们过来，这里面肯定有门道，说不定是有人在背后搞鬼。”石叔点头，握紧了腰间的长刀，刀鞘是深褐色的，贴在裤腿上，带着微凉的触感，刀身偶尔蹭到草木，发出细微的声响。他沉声道：“一起去，别单独行动，这林子深处藏着什么谁也不知道，多个人多份照应，也能互相搭把手。阿衡身子虚，星脉力没恢复，在这儿歇着，阿禾陪着他，看好咱们的东西，别丢了，我们去去就回，不耽搁太久。”阿衡想跟着去，刚要撑着地面起身，就被石叔抬手拦住，石叔眼神坚定，带着不容拒绝的意味：“你别去，好好歇着，恢复力气才是正事，别逞能。”阿衡也知道自己此刻没力气，去了反而可能添乱，只能点头，叮嘱道：“小心点，若有动静，别硬拼，立刻回来，安全最重要。”
阿禾乖乖守在阿衡身边，手里攥着那把磨得光滑的木瓢，木瓢边缘已被磨得圆润，带着他掌心的温度，他时不时起身去溪边舀点水，小心翼翼捧着，生怕洒了，走到阿衡面前，递到他手里，见阿衡喝了，才放心地蹲回原地，小脸上满是认真。他看了眼溪岸方向，又看了看阿衡，小声问道：“阿衡哥，你说毒蚺王为啥突然不怕溪水了？之前明明被溪水挡在紫瘴边，连靠近都不敢，怎么就敢突破溪水，追着咱们过来了？难道它不怕溪水了？”阿衡望着溪岸方向，晨光下的溪水泛着粼粼波光，水汽氤氲，像一层薄纱，看着清澈又温柔，泛着淡淡的蓝绿色，却没了昨夜那般能庇护人的安全感，反倒让人心里隐隐发慌。他沉吟了片刻，指尖轻轻摩挲着腕间的黑石坠，坠子温温的，贴着皮肤，像是在给他传递力量，也像是在提醒他什么。他缓缓道：“或许是被昨夜的血腥味引的，昨夜厮杀时，血腥味太浓，顺着风飘，可能盖过了溪水的气息，让它暂时忘了怕水；也或许……它有了能扛住溪水的法子，这林子太邪，藏着太多咱们不知道的门道，还有很多邪物，不能按常理猜，咱们得时刻警惕，不能掉以轻心。”
话音刚落，掌心银纹突然轻轻颤了颤，白光比之前亮了一丝，像被风吹动的烛火，微弱却清晰，在晨光下泛着淡淡的银辉。阿衡下意识抬手按了按掌心，能清晰感觉到微弱的星脉力在缓缓流转，像细流淌过干涸的河道，缓慢却坚定，比昨夜恢复了些，却依旧薄弱得很，对付普通的野兽还行，若再遇到毒蚺王那样的邪物，怕是撑不了多久，连自保都难。腕间黑石坠依旧温温的，贴在皮肤上，像是在缓缓滋养着他的星脉力，又像是在无声感知着周围的动静，没了警示的灼痛，却仍让人不敢放松，总觉得有双眼睛在暗处盯着他们，透着冰冷的恶意。
约莫一盏茶的功夫，石叔等人就回来了，脸色都有些凝重，没了去时的平静，反倒多了几分沉郁，像是发现了什么不好的事。林缚手里拎着一个破旧的布包，布包是粗麻布做的，沾了不少血污，呈深褐色，有些地方的血污已干涸，结成了硬块，却依旧能看出缝补的痕迹，一处补丁叠着一处补丁，针脚密密麻麻的，走线有些歪歪扭扭，像是主人手艺不好，却依旧精心缝补，显然这布包被主人珍藏了许久，舍不得丢。“那尸体已经硬透了，冻得邦邦的，夜里温度低，尸体冻僵了，”石叔走到空地中央，蹲下身，声音沉得厉害，带着几分凝重，“胸口的伤口确实不是灰爪兽弄的，爪印比灰爪兽大两倍，约莫有成年人手掌那么大，边缘还泛着黑，带着毒，伤口处的皮肉都烂了，发黑发臭，毒性比毒蚺王的还烈些，一碰就掉渣，看着就邪门。”他伸手打开布包，动作轻柔，像是怕弄坏里面的东西，布包里没什么贵重东西，只有一张泛黄的纸，纸边角已经磨损，卷了起来，上面沾了些血污和泥土，画着些模糊的线条，弯弯曲曲的，像是地图，还有几块干硬的饼，饼上沾了些泥土，已经看不出原本的颜色，硬得像石头，掰都掰不动，显然放了很久，“这地图看不清了，上面的线条糊成一团，被血污浸得厉害，只能勉强看出是通往林子深处的，还有这尸体身上的衣衫，料子和咱们的不一样，粗糙得很，摸着手感硬，还绣着些奇怪的纹路，是三角形的，看着像是外域某个部落的标记，肯定是外域来的，不像是咱们附近的人，不知道他怎么会跑到这险地来，还一个人，胆子也太大了。”
蛮牛凑过来看了看布包里的东西，粗眉皱得紧紧的，像拧成了疙瘩，他伸手摸了摸那张泛黄的纸，指尖触到粗糙的纸，道：“外域？难道也是来找星脉的？可他就一个人，也太胆子大了，没点真本事，进这林子就是送死，里面全是邪物瘴气，他一个人根本撑不住，怕是早就知道自己活不成，才带着这些东西，想碰碰运气。”方石蹲在一旁，点头附和，他揉了揉膝盖，疼得龇了龇牙，道：“说不定是跟别人一起进来的，后来走散了，或者同伴都死了，就剩他一个，孤注一掷往里面走，最后还是没躲过，被野兽伤了，死在这儿了，也够可怜的。”赵衍也凑过来，看着那张泛黄的地图，眉头皱得更紧了，手指轻轻点着地图上的线条，动作轻柔，怕把纸弄破，道：“这线条看着像是标记了几处险地，你看这儿，画着一团雾，像是紫瘴区，还标了个叉，应该是提醒危险；还有前面，画着树，像是黑松林，画着山，像是断云峰，都是咱们要路过的地方，只是上面画的这些小记号，圆的方的都有，有的还画着小骨头，不知道是什么意思，是危险提示，说那里有野兽，还是有什么东西藏在那儿，是草药，还是别的。”
阿衡撑着地面，慢慢挪到石叔身边，他想看得更清楚些，动作慢，每动一下都牵扯着浑身的酸痛，额角又冒了些汗。他接过那张泛黄的地图，指尖触到粗糙的纸，带着岁月的质感，还有血污的腥气，上面的线条因为血污和潮湿，已经模糊不清，只能勉强看出大致的方向。他仔细看着，眼睛微微眯起，突然发现地图角落画着一个小小的银纹图案，图案不大，只有指甲盖大小，刻得很浅，若不仔细看根本发现不了，那图案和他掌心的银纹有几分相似，都是细细的纹路缠绕，像星星的脉络，却又多了些复杂的分支，像是更完整的纹路，透着古老的气息。他心头一动，掌心银纹轻轻颤了颤，下意识将指尖按在那个银纹图案上，淡淡的白光顺着指尖落在地图上，像一层薄纱覆在纸上。原本模糊的线条竟隐隐亮了些，像被点亮的萤火，慢慢露出几处被血污掩盖的记号，线条渐渐清晰，还能看到些模糊的字迹，其中一处用红笔标记着“星脉源”三个字，字迹有些潦草，却清晰可辨，位置就在断云峰的深处，旁边还画着一道小小的瀑布，瀑布旁有几株草，像是标记，提醒着星脉源的位置。
“能看清了！”阿禾凑得极近，小脑袋几乎要碰到地图，眼睛亮得像藏了星星，闪烁着兴奋的光，他指着地图上的记号，声音带着几分激动，“阿衡哥，你看，这里写着星脉源！咱们找到方向了！终于知道星脉在哪儿了！”众人都围了过来，挤在阿衡身边，看着地图上渐渐清晰的记号，脸上都露出几分激动，眼里满是希冀，找了这么久，一路闯过青眼狼的围攻、紫瘴的侵袭、毒蚺王的死战，总算是有了明确的方向，心里悬着的石头稍稍落了些，多了几分底气。石叔却依旧皱着眉，眼神凝重地看着地图，没有丝毫放松，沉声道：“虽有了方向，可别高兴得太早，前面的险地更多，也更凶险。黑松林里据说有能迷人心智的瘴气，是灰黑色的，闻着没味道，却能让人产生幻觉，进去了就分不清东南西北，还会把同伴当成敌人，容易自相残杀，死在里面都不知道；断云峰山势险峻，全是悬崖峭壁，石头还滑，不好走，上面还有不少野兽盘踞，都是些凶戾的主，更难对付。尤其是阿衡，你的星脉力还没恢复，刚才看你掌心银纹，还是很淡，不能再硬拼，后面的路，得更谨慎，每一步都要想清楚，不能莽撞。”
