第三十九章 永琪抉择，愿弃皇子位
金锁独当一面，漱芳斋势力愈发稳固，而永琪对小燕子的心意，也在日复一日的守护与见证中，沉淀成了此生不渝的坚定。他亲眼看着小燕子拒绝政治联姻时的决绝，看着她谈及江湖自由时眼中的光，深知这座金碧辉煌的紫禁城，从来都不是她真正向往的归宿。若想与她共度余生，便不能让她被困在四方宫墙里，用自由换取所谓的荣华富贵。
无数个深夜，永琪在书房辗转反侧。他是乾隆疼爱的皇子，自幼接受帝王教育，肩上扛着皇室的责任与期望，放弃皇子身份，意味着放弃多年的积淀、家族的荣耀，甚至可能引来乾隆的震怒与天下的非议。可每当想起小燕子的笑容，想起她对自由的渴望，想起前世两人因身份束缚而酿成的遗憾，他便觉得，所有的牺牲都值得。
经过数月的深思熟虑，永琪终于下定了决心——他要放弃皇子身份，带着小燕子离开京城，去江湖闯荡，去看山河湖海，过无拘无束的日子。
这日早朝过后，永琪独自留在御书房，向乾隆坦诚了自己的心意。“父皇，儿臣今日有一事相求，望父皇恩准。”他跪在地上，语气坚定，“儿臣心悦小燕子格格已久，愿与她结为连理，共度余生。但小燕子天性热爱自由，不愿被困于宫墙之中，儿臣亦不愿她为我牺牲初心。因此，儿臣恳请父皇恩准，废除儿臣的皇子身份，让儿臣与小燕子离开京城，归隐江湖。”
乾隆闻言，惊得手中的朱笔都掉在了地上。他万万没想到，永琪竟会做出如此荒唐的决定！“你可知你在说什么胡话！”乾隆怒斥道，“你是朕的皇子，未来可期，怎能为了一个女子，放弃皇子身份，放弃家族荣耀，放弃你肩上的责任！”
“父皇，儿臣知道此举唐突，也知道会让您失望。”永琪抬起头，眼中满是坚定与恳切，“但对儿臣而言，小燕子并非普通女子，她是儿臣此生认定的人。皇室的荣耀与责任固然重要，可若不能与心爱之人相守，不能让她活得开心自在，这一切对儿臣而言，都毫无意义。”
他顿了顿，继续说道：“儿臣自幼便在宫墙中长大，见惯了尔虞我诈、身不由己。如今，儿臣只想追寻自己的幸福，与小燕子一起，过简单自由的生活。请父皇成全！”
“放肆！”乾隆气得浑身发抖，“朕绝不可能答应你！小燕子是皇家格格，岂能随你归隐江湖？你若敢执意如此，朕便将你禁足于东宫，终身不得踏出半步！”
面对乾隆的震怒与威胁，永琪却丝毫没有动摇。“父皇，儿臣心意已决。若父皇不愿成全，儿臣便只能抗旨了。”他重重叩了个头，“儿臣知道此举不孝，但爱情与自由，是儿臣此生唯一的追求。还望父皇体谅。”
乾隆看着儿子决绝的模样，心中又气又痛。他深知永琪的性子，一旦认定的事，便绝不会轻易改变。可让他放弃皇子身份，与小燕子归隐江湖，这实在超出了他的承受范围。“你给朕滚出去！好好反省反省！若再敢提此事，朕便不认你这个儿子！”
永琪站起身，深深看了乾隆一眼，眼中满是愧疚，却依旧没有退缩。“儿臣告退。”他转身离开御书房，背影坚定，没有丝毫犹豫。
消息很快传到了漱芳斋。小燕子得知永琪为了她，竟要放弃皇子身份，心中百感交集，既有感动，又有担忧。“他怎么这么傻！皇子身份何等尊贵，他怎能为了我，放弃这一切？”她眼眶泛红，声音带着一丝哽咽，“万一皇上震怒，惩罚他怎么办？”
紫薇握住她的手，轻声道：“小燕子，永琪是真心爱你。他知道你想要什么，愿意为你放弃一切，这份心意，何其珍贵。你若也心悦他，便该相信他，支持他。”
小燕子沉默了。她不得不承认，永琪的决定，让她心中的防线彻底崩塌。前世的遗憾，今生的守护，他为她放弃的一切，都让她无法再逃避自己的心意。“我知道他是真心的，可我不想让他因为我，与皇上反目，放弃自己的前程。”
“爱情本就是相互成全。”紫薇笑道，“永琪放弃皇子身份，是为了给你自由；你若愿意与他相守，便是对他最好的回应。至于皇上，他终究是疼爱永琪的，或许只是一时难以接受。假以时日，他定会明白永琪的心意。”
与此同时，令妃与晴儿也得知了此事。令妃在乾隆面前委婉劝解，说永琪与小燕子情投意合，是天造地设的一对，若强行拆散，恐怕会让永琪郁郁寡欢，得不偿失；晴儿则在太后面前周旋，说小燕子虽出身江湖，却品性纯良，永琪愿意为她放弃一切，足见两人感情之深，或许归隐江湖，对他们而言，才是最好的归宿。
乾隆虽仍未松口，却也渐渐冷静了下来。他看着永琪每日在东宫静坐，不吃不喝，只为坚持自己的决定，心中既心疼又无奈。他开始反思，自己是不是太过固执，是不是真的应该成全儿子的幸福。
而永琪则时常悄悄来到漱芳斋外，远远看着小燕子的身影，用眼神传递着自己的坚定与爱意。他知道，这条路注定艰难，但只要能与小燕子相守，无论遇到多少阻碍，他都不会放弃。
宫中的气氛，因永琪的抉择变得愈发微妙。九阿哥等人得知后，暗自窃喜，觉得永琪放弃皇子身份，便少了一个争夺储位的强劲对手；而十二阿哥则十分佩服永琪的勇气，时常在乾隆面前为他说情。
小燕子站在漱芳斋的窗前，望着远方的天际，心中渐渐有了答案。她愿意相信永琪，愿意与他一起，面对未来的一切风雨。只是她不知道，乾隆是否会最终成全他们，这场以爱为名的抉择，最终能否迎来圆满的结局。
