第61章 初临北原，寒锋试骨
北原的风，像无数把浸过冰水的钝刀，刮在脸上不是刺痛，而是沉重的、试图碾碎骨头的寒冷。沈墨拉紧了粗糙的皮袄领口，每一次呼吸都带出长长的白汽，瞬间便在眉睫和发梢凝成细密的霜花。脚下是没过脚踝的深雪，行走时发出“嘎吱嘎吱”的声响，在这片无边无际的寂静中显得格外刺耳。
相较于沙漠的酷热，这种无处不在、无孔不入的极致严寒是另一种极端的考验。苏婉清走在身侧，她已运起玄天宗心法，周身泛着一层淡不可见的微光，抵御着寒气侵袭，但脸色依旧比平日苍白许多。她的水系功法在此地受到的压制比预想更甚，这里的冰寒灵气霸道而排外，吸纳转化需耗费更多心神。
“这鬼地方，灵力运转都滞涩了不少。”苏婉清低声说，声音在寒风中被吹得有些飘散。她警惕地观察着四周，这是一片被冰雪覆盖的针叶林，树木高大却显得僵硬，枝桠被厚厚的积雪压弯，如同披着丧服的沉默卫士。林间光线昏暗，唯有雪地反射着惨白的光。
沈墨点了点头，他的感受却与苏婉清截然不同。踏入北原后，体内那股初步稳定的烛龙血脉，并未因严寒而沉寂，反而像是被这纯粹的、原始的冰冷环境所刺激，产生了一种奇异的“苏醒”感。血流速度似乎放缓了，但每一滴血液中蕴含的力量却更加凝练、沉浑。手臂上那片曾经浮现龙鳞的皮肤下，传来一阵阵温热的搏动，并非躁动不安，而是如同冬眠的巨兽在契合着这片冰天雪地的脉搏，呼吸悠长而有力。这感觉让他对自身力量的掌控，似乎在这种极端环境下反而有了一丝微弱的提升。他默运《无为道心》，将这种微妙的变化归于“顺应自然”的感悟，心绪保持着警惕的平静。
“小心些，”沈墨目光扫过林间一些不自然的痕迹，“这里有东西活动。”
那是几串凌乱的足迹，并非人形，更像是某种大型犬科或狼类动物，但足迹奇大，且间隔甚远，显示其主人拥有惊人的速度和力量。足迹旁，还散落着一些被啃噬过的动物骸骨，骨头被轻易咬碎，断面狰狞。
两人收敛气息，更加小心地前行。根据那张简陋的地图和他们之前打听的零星信息，这片“寂雪林”是进入北原腹地的必经之路，也是前往第一个可能的落脚点——“冰风谷”聚居地的外围屏障。林子里不仅有可能存在的妖兽，更需提防在此狩猎或巡逻的魔修。
果然，在穿过一片较为开阔的林间空地时，麻烦不期而至。
空地中央，一小群约有五六只、形似巨狼却通体覆盖着白色鳞甲的生物，正在撕扯着一头刚捕获的牦牛状野兽。它们体长近丈，獠牙外露，眼中闪烁着饥饿的绿光。察觉到生人气息，其中两只立刻停止进食，扭过头，冰冷的目光锁定了沈墨和苏婉清。
“雪鳞狼，北原常见的猎食者，群居，凶残异常。”苏婉清迅速传音，手已按上了剑柄。这些妖兽散发出的气息，远比他们在西域或中土遇到的同等级妖兽更暴戾。
低沉的咆哮声从狼群中响起，剩余的几只雪鳞狼也纷纷抬起头，呈扇形围拢过来，口鼻中喷出的热气在严寒中化作团团白雾。
没有多余的试探，其中最强壮的那头头狼后腿蹬地，裹挟着风雪猛扑而来，速度快如闪电！与此同时，另外两只从侧翼包抄，配合默契。
沈墨眼神一凛，并未立刻动用烛龙血脉之力。在这陌生之地，过早暴露底牌绝非明智之举。他侧身避开头狼的扑击，右拳紧握，手臂上肌肉贲起，带着一股凝练的罡风直击其腰腹部位——铜头铁骨豆腐腰，这是大多数犬科生物的共性。
“砰！”一声闷响，那头狼吃痛呜咽一声，被击退数步，鳞甲上出现细微裂痕，但竟未受到重创，反而凶性大发。而两侧包抄的雪鳞狼已然攻到，利爪带着撕裂空气的尖啸抓向沈墨和苏婉清。
苏婉清长剑出鞘，剑身并非泛起寒霜，而是凝聚出一层更加内敛、近乎透明的冰晶。“玄冰斩！”剑光一闪，精准地划过一头雪鳞狼的前爪，坚硬的鳞甲在蕴含有玄天宗精纯灵力的剑锋下如同纸糊，鲜血瞬间喷溅，在雪地上洒开点点红梅。那狼惨嚎着倒退。
另一侧，沈墨以掌代刀，劈在另一头狼的脖颈处，将其震开。他刻意控制了力量，展现出的实力约在筑基中期左右，既不至于显得太弱可欺，也不会引人过度关注。他需要这个伪装。
头狼见状，仰天长嗥，声音穿透林地，远远传开。剩余的雪鳞狼攻势更急，不畏生死地扑上。
“它们在召唤同伴！必须速战速决！”苏婉清清叱一声，剑势骤然变得绵密，道道剑光交织成网，将攻向她的两只雪鳞狼困住，剑锋过处，鳞甲破碎，鲜血淋漓。
沈墨也加强了攻势，拳脚间蕴含的力量加重，每一次碰撞都让雪鳞狼骨断筋折。他刻意模仿着常见的体修战斗方式，刚猛有余而技巧性稍欠。
就在这时，一道尖锐的破空声骤然响起！
一支通体漆黑的骨箭，不知从何处射来，快得只留下残影，目标直指刚刚击毙一头雪鳞狼、招式用老的沈墨后心！这一箭时机刁钻，狠辣异常。
“小心！”苏婉清惊呼，想要救援已是不及。
沈墨背后仿佛长了眼睛，在箭矢即将及体的瞬间，身体以一个不可思议的角度扭曲，骨箭擦着他的肋部飞过，“夺”地一声深深钉入后方一棵巨树的树干，箭尾兀自剧烈颤动。
他猛地转头，目光锐利如刀，射向骨箭来袭的方向——左侧一片茂密的、被积雪覆盖的灌木丛。
灌木丛后，传来一声轻“咦”，似乎对沈墨能躲过这必杀一箭感到意外。
紧接着，三个身影从灌木丛后缓步走出。
为首者是一个身材高瘦、面容阴鸷的青年，穿着一身不知名黑色兽皮缝制的衣物，手上握着一张巨大的骨弓，刚才那一箭显然出自他手。他身后跟着两名壮汉，体型魁梧，眼神凶狠，身上散发着毫不掩饰的血腥气和灵力波动，皆是筑基后期的修为，那阴鸷青年更是达到了筑基巅峰。
这三人的衣着打扮和气息，与中土修士迥异，充满了蛮荒和侵略性，正是典型的北原魔修。
“啧，反应倒是不慢。”阴鸷青年打量着沈墨和苏婉清，目光尤其在苏婉清清丽的面容和不凡的气质上停留了片刻，闪过一丝淫邪之色，“外乡人？看来是两只迷路的肥羊。”
他身后的一个壮汉咧嘴笑道：“赫连少爷，那小娘子细皮嫩肉的，可比雪鳞狼够味多了！”
被称为赫连少爷的阴鸷青年舔了舔嘴唇，挥手示意。残余的几只雪鳞狼竟停止了攻击，伏低身体，发出顺从的呜咽声，显然是被这三人驯养或控制的妖兽。
“把身上的储物法器、灵石、还有这女人留下，”赫连少爷用骨弓指向沈墨，语气倨傲冷漠，“你可以滚了。这寂雪林，可不是你们这种外来废物该来的地方。”
雪依然在下，林间的气氛却比严冬更加冰冷。沈墨缓缓站直身体，与苏婉清交换了一个眼神。他们都明白，北原的第一道关卡，不仅仅是恶劣的自然环境，更是这些视人命如草芥、奉行最赤裸裸的弱肉强食法则的魔修。
真正的挑战，此刻才刚刚开始。而这一战，将决定他们能否在这片土地上初步立足。沈墨的指尖，一缕炽热的气息在袖中悄然凝聚。
