第四十一章 厨神之傲
百味城厨艺大赛决赛日，整个五味广场被围得水泄不通。中央灶台比初赛时豪华数倍，以紫檀木打造，灶眼镶嵌着能凝聚灵火的炎阳石。评委席上除金铭外，还端坐着三位气息深沉的老者——分别是食修世家家主、隐居多年的美食评论家和百味城城主。
陈末的对手终于现身。一位身着赤金锦袍的中年男子缓步登台，腰间悬挂的玄铁菜刀尚未出鞘，已有凛冽刀意弥漫。他每走一步，脚下石板便浮现一道淡淡的火焰纹路。
“是炎家的炎烁大师！”观众席响起一片惊呼，“三十年未尝一败的厨神，竟被请出山了！”
炎烁目光扫过陈末，如同审视一件食材：“年轻人，你能走到决赛实属不易。但传统厨艺博大精深，不是靠些花哨手段就能领悟的。”
陈末不卑不亢地行礼：“晚辈陈末，请前辈指教。”
决赛考题出乎意料地简单——“初心”。两个字，却让在场许多资深厨修皱起眉头。越是简单的题目，越考验厨道境界。
炎烁率先动手。他取出的食材令人瞠目：七彩锦鸡的胸肉、千年灵芝的嫩芯、雪山寒潭的银鱼……每一样都是可遇不可求的极品灵材。刀光闪动间，食材在案板上自动排列成凤凰展翅的图案。
“是‘凤凰初心’！”有见识广博者失声叫道，“传说中炎家祖传的宴席菜，据说能让人回味起最初踏上修仙路的决心！”
陈末却对系统提示的稀有食材视若无睹，只从最普通的食材中挑选了面粉、山泉水和粗盐。他回想起自己刚学厨时，师父教他揉面的第一个清晨——那时他连刀都拿不稳，却对烹饪充满赤诚。
【检测到宿主沉浸“初心”意境，解锁厨心模式：返璞归真】
炎烁的灶台华光万丈，凤凰虚影冲天而起，香气让方圆十里的人都不禁驻足。而陈末这边，只有面团在盆中缓缓发酵的细微声响，平淡得令人失望。
“看来胜负已分。”一位评委捋须点评，“炎大师的凤凰初心，光是食材就胜出十倍。”
但当陈末开始拉面时，情况变了。面团在他手中仿佛被注入了生命，一分为二，二化为四，最终拉出干丝万缕。每根面条都均匀如发，在阳光下泛着淡淡的金光。没有花哨的技法，只有最基础却也最考验功底的拉面手艺。
“这是……失传的‘金丝绕梁’？”评委席上一位一直闭目养神的老妪突然睁眼。
最关键的时刻到来。炎烁将凤凰汤倒入玉碗，汤色七彩流转；陈末只是将面条入清水，撒上一撮粗盐。但当做好的两碗面并排放在评委面前时，所有人都愣住了。
炎烁的汤香气袭人，却总让人觉得隔着一层纱；陈末的清汤面看似朴素，却散发着令人心安的气息。
金铭率先品尝炎烁的作品，点头称赞：“灵气充沛，刀工精妙，令人想起少年时初入道门的雄心。”
但当他舀起一勺陈末的面汤，动作突然顿住。这位一向喜怒不形于色的饕餮楼主管，眼角竟微微湿润：“这味道……像极了我贫寒时，母亲为我煮的第一碗面。”
每一位评委尝后都陷入沉默。炎烁的菜让人想起修仙的初心，陈末的面却让人回归为人的本心。
炎烁脸色由红转白，突然拍案而起：“不可能！定是用了什么迷惑心神的邪术！”
他抢过汤勺尝了一口，整个人僵在原地。面汤入喉的瞬间，他看见三百年前那个在厨房角落偷偷练习切土豆丝的瘦弱少年——那时他烹饪，仅仅是因为喜欢看食客满足的笑容。
赛场寂静无声。炎烁怔怔地看着碗中清汤，又看向陈末：“你……究竟是如何做到的？”
陈末擦拭着灶台，轻声道：“前辈的菜让人不忘修仙之志，在下的面只想让人记得——纵是修士，也曾是贪恋一碗热汤的凡人。”
就在这时，陈末突然感到一丝极细微的波动。观众席西北角，一个戴着斗笠的身影正悄悄吸取着食客们品尝美食时产生的“愉悦”情绪。那气息与之前在饕餮楼感知到的如出一辙。
“系统，锁定目标！”
【目标锁定：噬情宗外围弟子，正在使用“情绪汲取”符箓】
陈末心中警铃大作。噬情宗的人竟混入决赛现场，这意味着他的行踪早已暴露。而更令人不安的是，他感觉到一股更强大的黑暗气息正在迅速接近——至少是金丹期的噬情宗高手！
炎烁注意到陈末神色有异，顺着他的目光望去，却什么也没发现：“小友，怎么了？”
陈末强作镇定，心中急转。噬情宗选择在此时发难，必是打算趁决赛混乱之际出手。他必须尽快结束比赛，带着苏月离开这是非之地。
“前辈，胜负已分，晚辈有要事在身，先行告辞。”
炎烁愣住，随即苦笑：“且慢。这枚炎家令牌你拿着，厨艺之道，达者为先。”
陈末接过令牌的瞬间，西北角那斗笠人突然起身离场。而远处，一股令人心悸的威压正飞速逼近。
百味城上空，乌云悄然而至。
