崔婉儿话音未落，谢昭昭已松开盲帝手腕，转身朝宫墙阴影处疾步而去。萧景琰紧随其后，刀未归鞘，脚步无声。青梧带五名死士跟上，其余人原地布防，封锁通往冷宫的三条路径。
冷宫门锁锈蚀，一推即开。院中杂草过膝，七口棺木沿墙排列，棺盖半腐，露出内里黑漆斑驳。崔婉儿举着火折子走在最前，声音压得极低：“第七口，靠西墙那具。”
谢昭昭径直走到指定棺木前，手指沿棺盖边缘摸索，指甲刮过朽木发出刺耳声响。她蹲下身，掌心贴住棺底接缝，用力一掀——棺板纹丝不动。
“有夹层。”她头也不抬，“青梧，撬。”
青梧递来短匕，谢昭昭将刃尖插入缝隙，手腕发力，木屑簌簌落下。棺底一块薄板被顶起寸许，露出下方暗格。她伸手探入，指尖触到冰凉坚硬之物，轮廓方正，四角圆润——正是玉玺。
就在她五指收拢欲将其取出时，棺内突响机括声，三根毒针自侧壁弹出，直射她咽喉、心口、小腹。萧景琰几乎同时扑至，左臂横挡在她身前，右掌拍向棺沿借力旋身，将她整个人拽离原位。
毒针尽数没入他肩胛，闷哼声被他咬在齿间。鲜血瞬间浸透衣料，顺着手臂滴落在棺内朽木上，洇开深色痕迹。
谢昭昭站稳后立即回头，见他脸色发青却仍握刀戒备，只冷冷道：“母亲，你藏的不是国器，是催命符。”
话音刚落，棺底暗格猛然弹开更大缝隙，半幅羊皮卷轴滑出一角。崔婉儿急忙拾起展开，火光映照下，墨线勾勒山川城池，朱砂批注密密麻麻。最醒目处一行小字：“朔方军三日内倒戈”。
谢昭昭接过布防图，目光扫过镇北王署名与调兵印鉴，嘴角微扬：“原来如此。”
萧景琰单膝跪地，刀尖撑地稳住身形，声音沙哑：“先走。”
“不急。”她蹲下身，撕下袖角替他裹伤，动作利落却不轻柔，“毒针淬的是‘断肠散’，一时半刻死不了。倒是这图——若镇北王真要反，此刻勤王先锋营怕是冲着换旗来的。”
青梧上前扶住萧景琰，低声问：“是否召医官？”
“不必。”谢昭昭起身，将玉玺收入怀中，布防图叠好塞进腰封，“赵无极还在殿前跪着，长公主的人马随时可能杀回。我们得赶在他开口前，把这东西送到慕容轩手里。”
崔婉儿皱眉：“可萧统领中毒——”
“他撑得住。”谢昭昭打断她，目光落在萧景琰脸上，“你说是不是？”
萧景琰点头，撑刀站起，步伐虽缓却未踉跄。一行人迅速退出冷宫，沿西侧夹道疾行。途中两次遭遇巡逻禁军，皆由青梧带人引开，未生冲突。
抵达东宫偏殿时，慕容轩已在廊下等候，身后站着六名世家家主，人人面色凝重。见谢昭昭现身，他快步迎上：“赵无极招了，说玉玺早在半年前就被长公主调包，真品下落不明——你怎么——”
谢昭昭直接掏出玉玺搁在石桌上，又取出布防图展开：“看这个。”
慕容轩俯身细看，眉头越拧越紧：“朔方军倒戈？镇北王不是我们的人吗？”
“他从来不是。”谢昭昭声音平静，“他效忠的是前朝遗脉，也就是——”她看向萧景琰，“你真正的主子。”
萧景琰未否认，只道：“他若真动手，不会等到现在。”
“所以他是在等一个名正言顺的理由。”谢昭昭冷笑，“比如，我挟天子令诸侯，他便能打着‘清君侧、复正统’的旗号挥师南下。届时，他捧你登基，自己做摄政王——两全其美。”
慕容轩脸色骤变：“那我们现在怎么办？撤兵？还是先发制人？”
“都不用。”谢昭昭拿起玉玺，在布防图空白处重重一按，留下清晰印痕，“传令下去，就说陛下亲赐虎符，命镇北王原地驻防，不得擅动。另派快马送密信给他——就说，萧景琰还活着，且已认主。”
慕容轩怔住：“这……有用？”
“有没有用，三日内见分晓。”她收起玉玺，转身扶住萧景琰手臂，“先处理他的伤。毒不解，人一倒，什么都完了。”
崔婉儿连忙引路，带他们进入内室。医官早已候着，见状立即上前施针放血。谢昭昭站在屏风外，听着里头压抑的痛哼，手指无意识摩挲玉玺边缘。
青梧低声道：“长公主那边，要不要先下手？”
“不急。”她摇头，“她不动，我们就不动。她若动——正好连根拔起。”
门外忽有脚步声靠近，一名死士跪报：“报！长公主府灯火通明，车马频繁出入，似有异动。”
谢昭昭眼神一凛：“盯紧，任何出入者，一律记名。若有持令牌离京者——截下，活捉。”
死士领命退去。她转身欲进内室，却被崔婉儿拦住。
“你真信他？”崔婉儿声音极轻，“萧景琰。他身份未明，立场未定，今日能为你挡针，明日未必不会——”
“他会。”谢昭昭打断她，语气笃定，“因为他知道，只有我活着，他想护的人才能活。”
崔婉儿还想说什么，内室门帘忽被掀开。萧景琰披衣而出，脸色苍白却眼神清明：“信送出去了吗？”
“刚走。”谢昭昭上前一步，“你该躺着。”
“躺不住。”他看了眼窗外天色，“天快亮了。登基大典在即，赵无极不能留太久——他若开口，长公主必反。”
谢昭昭点头：“我这就去审他。你——”
“我跟你去。”他迈步向前，步伐虽缓却稳，“他在殿前跪了一夜，该松口了。”
两人并肩走出偏殿，晨雾未散，宫道空寂。远处钟鼓楼隐约传来更声，一声，两声，三声。
谢昭昭忽然开口：“若镇北王真反，你站哪边？”
萧景琰脚步未停：“你这边。”
“哪怕我是篡位者？”
“你不是。”他侧头看她一眼，“你是唯一能让这江山不崩的人。”
她没再说话，只是握紧了袖中玉玺。
大殿前，赵无极仍跪在原地，甲胄染血，发髻散乱。见二人走近，他猛地抬头，眼中血丝密布：“你们找到玉玺了？”
谢昭昭不答，只示意侍卫将他架起：“带去诏狱。我要亲自问他，长公主这些年，到底藏了多少人、多少兵、多少毒。”
赵无极挣扎怒吼：“谢昭昭！你以为拿到玉玺就能登基？镇北王不会认你！天下世家也不会认你！你不过是个——”
萧景琰一刀柄砸在他后颈，吼声戛然而止。侍卫拖着昏迷的人迅速离去。
谢昭昭站在阶前，望着东方渐白的天际，轻声道：“天亮了。”
萧景琰站在她身侧，声音低沉：“是。该准备登基了。”
她转头看他：“你撑得住？”
“撑得住。”他点头，“只要你还在前头走，我就跟得上。”
她没笑，也没应，只是抬脚踏上第一级玉阶。
身后，崔婉儿匆匆追来，手中捧着冕服与凤冠，声音带着喘：“礼部催了三次，吉时将至——你总得换身衣裳。”
谢昭昭接过衣冠，却未立即更衣，而是望向宫门方向：“等镇北王的消息到了，再穿也不迟。”
话音刚落，宫门外马蹄声骤起，由远及近，急如擂鼓。
一名浑身浴血的斥候滚鞍下马，嘶声高喊：“报——朔方急讯！镇北王……率军转向西北，打出旗号——‘奉旨平叛，诛赵氏余孽’！”
谢昭昭闭了闭眼，再睁时，眸中寒光尽敛，只剩一片沉静。
“更衣。”她将玉玺交到崔婉儿手中，“告诉礼部——吉时不变，登基大典，照常举行。”
萧景琰默默退后半步，刀归鞘，手按胸，垂首而立。
晨光破云，洒满丹墀。
她转身步入内殿，冕旒垂落，遮住眉眼。
无人看见她唇角那一抹几不可察的笑意。
也无人知晓，那半幅布防图背面，还藏着另一行小字——
“景琰若登基，朔方即归朝。”
字迹，是镇北王亲笔。
