“如白被押送到北府，我一见他，便知这是针对我的警告。”
姜如玄不知真况如何，只知那流放罪犯的文书上写着罪名：虐杀私奴。
但他憎恨的是，为什么会在北府？
为什么流放地会在北境，为什么处刑姜如白的会是北府！
“到底是谁？”
他至今仍未猜到，“究竟是谁，竟能知晓我们兄弟之事，以此威胁于我。”
若是别处，他自然能帮姜如白解决，但是为什么是他亲自处刑？
“那小奴如何来的胆量弑主，还买通了侍人，说是虐杀…”
姜如白从没杀过人，他对待私奴比大多数的姜家人好得多。
他更没想过，有时候“好”，也是一种“坏”。
就好似给冰天雪地里冻僵了的人一捧温水，那人甘心依附，顺心臣服，却便不愿自己搓雪了。
将整个心神交付，丝丝缕缕试探，而姜如白混混沌沌应和，成了一场心甘情愿的感激和献祭，与另一场漫不经心的消遣，可有可无的施与，罢了。
姜如白在后来的夜晚没有一日想起墨儿的死，他更恐惧于被姜如玄知道自己做了错事。
他会被姜如玄用哪种目光凌迟？他会被处以哪种刑罚？他的所作所为，姜如玄会告诉父母吗？
姜如玄又会怎样想他呢？
可姜如玄有什么资格评判他！
是姜如玄离开他，抛弃他，从儿时到现在，躲着他，不愿见他。
好似他是什么污秽，什么不堪之人，不配与姜如玄这个北境总督，未来家主相称！
略微一想那种诧异，嫌恶，鄙夷，漠然，或者与堂叔一样的恨铁不成钢的目光，从姜如玄的眼睛望向他……他还不如死了。
北府阶下，他被卸下木枷锁镣，那押解他的差役对姜如玄躬身行礼，小心讨好。
而后檐下只有他们二人。
姜如玄阶上，他在下。
“我问你，那私奴是怎么死的？”
姜如玄的目光没有诧异，嫌恶，鄙夷，漠然，或者恨铁不成钢。
他的目光，只有冷厉。
姜如白以为自己会恐惧他，恐惧到立马下跪求饶，说出实情，“哥哥，不是我，我是被冤枉的，是他杀我，我是反抗…”
可墨儿为什么会杀他呢？
姜如白又说不出口。
而那道冷酷严厉的目光从不动摇，他被定住一般，几乎不敢呼吸。
他许多年，没有见过姜如玄了。
可再见面，他更让他失望了。
他甚至还给他惹麻烦了。
他终于，真的成为了麻烦。
“姜如白，你还不说清楚？你以为这是儿戏么？！”
他咬牙，梗着脖子非要和他作对，“你不是很有权力吗？你不是北境总督吗？”
“我就是虐杀又怎样，你难道没有吗？”
当年姜如玄离开朝阙之时，不也从堂叔那里带走了一个私奴吗？
谁又是正人君子，不过是他运气好，没有被刺杀，没有被抓住罢了！
他被一鞭抽倒在阶上，捂着脸仍不敢求饶，反而倔强：“打得好，打得真是熟练，你没少玩私奴吧。”
“你…”
他明明喜欢姜如玄，但是他是他弟弟。
他总会在想要扑进姜如玄怀里的瞬间，强硬起来，像是一个仇人。
唯有仇恨与妒忌才能掩盖爱恋，他才能给自己一个理由，任姜如玄处置。
“你在东都，到底是怎么活成了这副德行！”
姜如玄被他气得不轻，“既然犯下这等大罪，你也不再是姜家的公子，罪奴一个，还不认清现实。”
他终于不是姜家的公子了么？
他终于可以做一个不被骂的废物了吗？
终于可以再也不必想，愧不愧于家族了吗？
姜如白竟笑起来，看上去很像对北境都督的挑衅：
“姜如玄，你最好别后悔。”
“谁许你直呼长兄之名”
“你已经不是我哥了！”他带着那道鞭痕低头，“你说的，我不是姜家人了。”
姜如玄默了几瞬，连说了几个“好”，“真是公子的日子过得太不舒服了，非要做贱奴，才顺你的心意。”
“来人！”
他不再是姜家的公子，而成了奴仆。
被重新锁上北府的镣铐，在北府的庭院做洒扫的差役。
直到有一日，他碰见一个穿着素衣，并未束发的男子。
好歹是姜家人，怎么会认不出私奴？
纵使那人穿着平常素衣，身上并无束具，他也看得出那姿态是经由姜家惩戒司千锤百炼教出来的。
那就是当年姜如玄从东都带走的私奴吗？
当年姜如玄作为长子，回北府承继家业，没有带亲弟弟走，却带了眼前这个男子。
“你是都督的私奴吗？”
可笑，这话本该是姜如白问他的。
竟还反过来了。
那人绕他看了一圈，笑道，“都说今年本家送的人来得晚，却没想到今年的货色这么差。”
“难怪都被贬到这里来做粗活了。”
是了，每年，本家都会送私奴给姜如玄。
说不定还是光明正大地走的是官道，让那些沿路官员，处处款待，以讨好这北境总督。
姜如玄玩弄私奴是理所应当，是寻常。
他便不是，他便要受算计，便要担人命，便要空有善心害自己，到头来，在姜如玄的地盘上扫地!
颜面也早就扫地了。
他于姜如玄面前，又何时有过颜面了？！
“梨枝。”
那素衣男子被另一个一样装束的男子唤去，两人又看了姜如白一眼。
后者拽着前者走了。
“叠素，你拽我去哪儿？长日无聊，你自己不找乐子，不许我找？”
“你为什么要去禁地找乐子？才放出来几年，你就这样不怕死了…”
“我看那人缚着锁镣，以为新来与我们做伴的，先前的都走光了，这个要是新来的，咱们就能打牌了呀。”
“才出来几年，你就染上赌瘾了！”
“赌瘾这东西，玩几把就有了，和几年有什么关系…”
“别犟嘴了！他是小公子，你别去招惹！”
“小公子？你可别吓我…怎么可能”
两人快步走着，还是在院门碰见了许久未见的总督。
“大人，我等知罪。”
两人赶忙跪下，却只收到姜如玄一个凌厉的眼神。
“再敢进来，就把你们送回本家。”
两人忙叩头，连说不敢。
被退回的私奴是什么下场，他们清楚。
姜如白把扫帚扔到一边，自己坐在梧桐树下，偏头监视那个狗官和他两个爱妾。
这个时候，他憎恨姜如玄，他依旧没想过墨儿。
“姜如玄，你倒是坐享齐人之福。”
他竟还提到墨儿，“不如我专心守一，从十五岁到现在，我只有一个爱奴。”
姜如玄听得脸色已变，手攥成拳，“他为何而死？”
“他…”姜如白蹙眉，又嚣张而视，“十五岁到现在，我自然也看腻了他。”
“可我舍不得专情之名，便要他自尽，他不舍得死，我便一剑杀了他。”
姜如玄那时也听不出他的讽刺，只皱眉深深，“姜如白，你为什么这么愚蠢。”
“为什么到现在还不说实话。”
他听不出，但心里就是像被埋了一根刺，牵动时，一戳一戳地疼。
“我不再姓姜了…”姜如白僵硬地转过头，“你说的。”
姜如玄怒斥，“起来！”
而姜如白忍着泪，没动。
“把地扫干净，快点！”
姜如白还是不动。
他上前，蛮横地把人拉起，姜如白却流着泪瞪他：
“我不要做这种奴才。”
他还敢讨价还价！
姜如玄心想自己实在是放任这个弟弟太久了，以至于惹出如此祸事，还在任性！
“让我做私奴。”
姜如白眼睛发红，瞪着他又像求着他，“他们哪里比我好？”
“你为什么要他们不要我？”
“为什么……带他们走。”
为什么每一次，每一年，都没有带我。
姜如玄只觉头脑轰鸣，自十五岁以来的坚持，在此刻成了笑话。
“为什么？”他不能接受，他不敢接受。
他退了一步，“你以为私奴是什么，你什么都不懂，你…”
姜如白怎么不懂，他笑他的哥哥，原来是这样懦弱。
“我不想戴这样的刑具，我的手腕都被磨破了。”
他把腕上伤痕给姜如玄看，“让我戴金铃，让我穿那样的素衣。”
姜如玄步步后退。
“不。”
他深觉姜如白是在报复他，或者姜如白一直都在报复他！
“你不是惩罚我吗？那罚呀！”
“让我永远也翻不了身，让我永远活在尘埃里，让我永远对你跪着，你总能觉得，我对得起你了吧！”
“我不配做你弟弟，连做私奴都不行吗？”
“姜如玄，你怎不杀了我？好叫姜家干净些！”
他一句都对不上来。
北境都督最后落荒而逃。
“那时，有人给我寄了密信，说如白卷进了晞王谋反案，此番设计，全当是一慰都督思念之情，成人之美。”
姜如玄将那封信呈给安王。
“那时下官都不敢承认自己私心，怎能想到会有人窥破，还利用此事威胁于我。那如白被罚到北境，不也可能是其手笔？”
“晞王谋反之事，牵连甚众，下官也不愿如白再与之有牵连”
“又过几月，原大理寺卿耿大人也被贬到了北境，下官更觉这写信之人身在京畿，权势通天。”
