许绀的变化是显而易见的。那个总是躲在哥哥姐姐身后的小男孩，现在会主动帮忙干活，会大声地表达自己的想法，甚至在谢媃从地里回来时，会跑上前迎接。
“谢阿姨，我今天又认了五个字！”
“谢阿姨，母鸡又下了一个蛋！”
“谢阿姨，我帮你捶捶背！”
谢媃总是耐心地回应他，摸摸他的头，表扬他的进步。但她注意到，每当这时，秦淅和薛妗的眼神都会有些复杂——那是混合着欣慰和失落的情绪。
她明白，作为最大的孩子，秦淅和薛妗已经习惯了保护者和被伤害者的角色。许绀的快速适应，反而让他们不知所措。
这天晚上，识字课结束后，许绀抱着他的布兔子，窝在谢媃身边听她讲故事。这是谢媃前世的习惯——每晚给戚榕和戚芸讲睡前故事。现在，这个习惯延续了下来。
“...最后，小王子回到了他的星球，而飞行员永远记得那个有着金色头发的孩子。”谢媃轻声讲完《小王子》的结尾，低头发现许绀已经睡着了。
小男孩的呼吸均匀绵长，小手紧紧抓着她的衣角，嘴角带着甜甜的笑意。
薛妗默默地看着这一幕，突然轻声问：“谢阿姨，你以前也这样给你的孩子讲故事吗？”
谢媃的心颤了一下。她点点头，声音有些沙哑：“是啊，他们小时候，每晚都要听故事才肯睡。”
“他们...现在多大了？”秦淅突然问。他坐在炕的另一端，看似在整理柴火，但谢媃知道他在认真听。
“应该...和淅淅差不多大。”谢媃轻声说，“他们是龙凤胎，生日就在不久前。”
她想起那个永远无法赴约的生日，眼眶不由自主地红了。
土房里陷入沉默，只有许绀平稳的呼吸声和油灯燃烧的噼啪声。
“你想他们吗？”薛妗问，声音很轻。
谢媃的眼泪终于落了下来。她点点头，说不出话。
一双小手轻轻擦去她的泪水。谢媃抬头，看见薛妗不知何时来到了她身边，眼中满是与她年龄不符的理解和温柔。
“别哭，”女孩轻声说，“你还有我们。”
另一边，秦淅也放下了手中的柴火，沉默地看着她。那眼神不再是审视和戒备，而是带着一种笨拙的关切。
谢媃把薛妗搂进怀里，泪水流得更凶了。这是她来到这个时代后第一次放纵自己的情绪。对亲生子女的思念，对这个陌生世界的不适应，对未来的迷茫，在这一刻全都爆发出来。
她哭得不能自已，直到感觉另一具温暖的身体靠了过来。秦淅别扭地坐在她身边，没有拥抱她，但用自己的方式表达着支持。
不知过了多久，谢媃终于止住了哭泣。她不好意思地擦干眼泪：“对不起，我失态了。”
薛妗摇摇头，靠在她肩膀上：“谢阿姨，你是个好妈妈。”
这句话让谢媃的眼泪差点又掉下来。她搂紧怀里的女孩，轻声说：“你们也是好孩子。”
那天晚上，谢媃睡得格外沉。在梦中，她看见戚榕和戚芸站在远处向她挥手，脸上带着温暖的笑容。然后画面一转，变成了秦淅、薛妗和许绀，三个孩子向她跑来，口中喊着什么...
她猛地惊醒，发现天还没亮。土房里一片寂静，只有均匀的呼吸声。她正准备翻身继续睡，却听见了一声细微的呓语。
是许绀。
小男孩在睡梦中翻了个身，小手在空中抓了抓，然后喃喃地喊出了一个词——
“妈妈...”
谢媃瞬间僵住了。她屏住呼吸，生怕惊扰了这个梦境。
“妈妈...”许绀又喊了一声，这次更加清晰。他在睡梦中露出安心的笑容，小手紧紧抓住布兔子，继续沉睡着。
谢媃的眼泪无声地滑落。这一次，不是悲伤的泪水，而是喜悦和感动。
她轻轻起身，为三个孩子掖好被角。月光下，秦淅的睡颜平和，薛妗的嘴角带着笑意，许绀则抱着他的布兔子，沉浸在美好的梦境中。
谢媃坐在炕边，看着这三个与她毫无血缘关系，却命运相连的孩子，心中充满了前所未有的坚定。
无论多么艰难，她都要守护他们，引导他们，给他们一个真正的家。
天亮时分，谢媃像往常一样起床做饭。但今天，她的心情完全不同。当秦淅和薛妗醒来时，她给了他们一个特别灿烂的笑容。
“早上好。”
秦淅有些疑惑地看着她，似乎察觉到了她的不同，但最终只是点了点头：“早。”
薛妗揉着眼睛，打了个哈欠：“谢阿姨，你今天好像特别高兴。”
谢媃笑而不语。
许绀是最后一个醒来的。小男孩坐起来，茫然地看了看四周，然后像想起什么似的，小脸突然红了。
“怎么了，绀绀？”薛妗关心地问。
许绀摇摇头，偷偷看了谢媃一眼，小声说：“我做了个梦...”
谢媃走到他身边，摸摸他的头：“是好梦吗？”
许绀点点头，小脸更红了：“我梦到...梦到谢阿姨是我妈妈...”
土房里瞬间安静下来。秦淅和薛妗都震惊地看着许绀，然后又看向谢媃。
谢媃感到眼眶又开始发热。她蹲下身，与许绀平视：“在梦里，你开心吗？”
许绀用力点头：“开心！妈妈带我去了一个很漂亮的地方，有好多好吃的，还有...”
他突然停住，怯生生地看着谢媃：“谢阿姨，我...我可以叫你妈妈吗？”
谢媃的眼泪终于忍不住掉了下来。她把许绀紧紧抱在怀里，声音哽咽：“当然可以，绀绀。当然可以。”
她抬头看向秦淅和薛妗：“你们也是，如果愿意，可以叫我妈妈。如果不愿意，继续叫谢阿姨也可以。无论如何，我都是你们的家人。”
薛妗的眼中闪着泪光，她张了张嘴，似乎想说什么，但最终没有开口。秦淅则低下头，让人看不清他的表情。
但谢媃并不着急。她知道，心灵的伤口需要时间愈合，信任的建立需要耐心。许绀的这声“妈妈”，已经是对她最大的肯定。
那天早上，许绀一直黏在谢媃身边，一声接一声地叫着“妈妈”。每叫一声，谢媃就温柔地回应一次。
早饭时，薛妗突然轻声说：“谢阿姨...我也可以叫你妈妈吗？”
谢媃的心都要化了：“当然可以，妗妗。”
“妈妈。”薛妗小声叫道，脸上浮现出羞涩的红晕。
谢媃把她也搂进怀里：“好孩子。”
两人一起看向秦淅。少年沉默地吃着饭，许久，才低声说：“我...需要时间。”
谢媃点点头，微笑着说：“没关系，淅淅。无论你叫我什么，你都是我的孩子。”
但她看见，少年低下头时，眼中闪过的感动和挣扎。
那天，谢媃在本子上记录：许绀在梦中叫我妈妈，白天他和薛妗都改口了。秦淅还需要时间，但我愿意等待。
她检查系统面板，三个孩子的世界危害值再次下降：秦淅70，薛妗68，许绀60。
特别是许绀，终于降到了及格线以下。这是一个里程碑式的进步。
夜深人静时，谢媃对着窗外的月光轻声说：“戚言，你看到了吗？我在这里有了新的孩子，他们在慢慢好起来。我会好好照顾他们，就像照顾榕榕和芸芸一样。”
一阵微风吹过，仿佛是对她的回应。
谢媃想，也许这就是命运的安排——她失去了一个家，却又得到了另一个。虽然永远无法替代，但同样珍贵。
月光下，她轻轻抚摸着熟睡的许绀的头发，柔声说：“晚安，我的孩子。”
