第158章 残营寒夜
夜色裹着刺骨寒意漫上山梁，像一张无形的冰网，将白日里厮杀的痕迹牢牢罩住。血腥味尚未散尽，混着湿冷夜风钻进鼻腔，带着铁锈般的涩味，缠在喉间挥之不去，比刀光剑影更磨人心神。山梁上的青灰色碎石还凝着暗红血渍，被皎洁月色映得泛着冷白，断箭、碎甲散落各处，箭羽上的血痂干裂卷曲，偶尔有半枚染血的羽片被风吹得轻轻晃，像极了濒死者最后颤抖的呼吸，透着说不尽的凄凉。
刀小蛮靠在一块带血的青灰色岩石上，肩头的银灰色劲装早已被血浸透，干涸后结成硬邦邦的痂，贴在皮肤上又痒又疼，稍一动就牵扯着伤口。军医老周刚用烈酒为她清创包扎，老人鬓角斑白，手指布满老茧，沾着草药汁与血迹，此刻正蹲在一旁收拾药箱，眉头皱得紧紧的，时不时抬头瞥一眼刀小蛮，眼里满是担忧。刀小蛮肋骨处的伤口深可见骨，绷带勒得紧实，每喘一口气都像有刀片在胸腔里刮过，疼得她额角冒冷汗，冷汗顺着脸颊往下 流，浸湿了鬓角的碎发，黏在皮肤上冰凉刺骨。她指尖下意识攥紧，指甲深深嵌进掌心，留下几道红痕，却浑然不觉。肩头的伤口也在隐隐发烫，那是被夏国相佩刀劈中的地方，虽不算致命，却也皮肉外翻，此刻缠着厚厚的布条，仍有血丝慢慢渗出来，晕开一小片暗红，与银灰色劲装形成刺眼对比。
她眼前总晃着李二狗倒在血泊里的模样，那小子不过十八九岁，个子不算高，皮肤黝黑，平日里总爱扎着半截袖子，露出结实的胳膊，爱跟在身后嬉皮笑脸，喊她“小蛮将军”时带着点少年人的莽撞，没事总爱凑过来问东问西，眼里满是对战场的热血与对她的敬佩。可真到了生死关头，他却连犹豫都没犹豫，就扑到了她身前，用年轻的性命挡下了那致命一击。“守住……一定要守住全州城……守住百姓……”他最后那句话，声音轻得像风，气若游丝，却重重砸在刀小蛮心上，反复回响，挥之不去，每想一次，心口就像被重物碾过，疼得喘不过气。
陈武傍晚递来的干粮早凉透了，那是个三十多岁的汉子，满脸胡茬，胳膊上缠着绷带，是白日里厮杀时被箭擦伤的，他递干粮时，手指还在微微颤抖，眼里满是疲惫，却仍强撑着精神。干粮是用粗面和少量杂粮捏成的，硬得硌牙，咬一口能掉不少面渣。刀小蛮咬了两口，干涩的面渣卡在喉咙里，咽不下去，只能吐在手里，目光无意识落在山下忙碌的士兵身上。月光碎在尸体与兵器上，泛着冷幽幽的光，士兵们大多佝偻着腰，神色疲惫不堪，有的两人一组抬着牺牲弟兄的尸体，木板被压得微微弯曲，他们脚步踉跄，裤腿沾着泥土与血迹，每走一步都格外艰难；受伤的人咬着牙扶着同伴，额角青筋暴起，伤口被牵扯得疼，却不肯哼一声，只死死咬着唇，唇瓣都咬出了血痕；偶尔有压抑的啜泣声传来，被夜风吹得断断续续，混着远处山林里的虫鸣与夜鸟的啼叫，更显战场的凄凉与肃穆。
王浩穿梭在人群里，他身材高大，肩宽背厚，铠甲上沾着不少血渍，几道刀痕划破了甲片，露出里面的衣衫。他嗓子早已喊得沙哑，像被砂纸磨过，每说一句话都带着疼，却仍一遍遍清点兵器、叮嘱军医，生怕漏了任何一件能用的物资，或是耽误了任何一名伤员。他额角的伤口还在渗血，鲜血顺着脸颊往下 流，滴在衣襟上，晕开一小片红，他却没功夫擦，直到瞥见刀小蛮脸色惨白如纸，嘴唇都没了血色，像随时会倒下，才快步走过来，脚步放得极轻，怕惊着她，也怕自己动作太猛震到身上的伤。
“将军，先回城吧，山上风大，寒气重，你伤重，扛不住这夜风。”王浩声音沉哑，带着难掩的担忧，伸手想扶她，指尖刚碰到她的胳膊，又猛地缩了回去，怕碰着她的伤口，最后只小心翼翼托着她的手肘，动作格外轻柔，力道控制得恰到好处。
刀小蛮缓缓摇头，目光越过忙碌的士兵，扫过远处黑沉沉的全州城轮廓。城墙上的火把像几点微弱的星，在夜色里忽明忽暗，跳动的火光映在城砖上，泛着暖黄的光，那是守城门的士兵在值守，也是城里百姓心里的光，是他们拼命要守护的希望。“再等等，”她声音沙哑，每说一个字都要忍着伤口的剧痛，声音里却透着不容置疑的坚定，“看弟兄们把尸体都抬稳，别让他们在山上受冻，也别让他们走得不安稳。”
她话音刚落，不远处忽然传来一阵轻响，是木板摩擦地面的声音，紧接着是“咚”的一声闷响——两名士兵抬着尸体时，脚下不小心踩在一块松动的碎石上，脚下一滑，尸体重重摔在地上。尸体身上的伤口还没来得及处理，鲜血顺着衣衫往下流，渗进石缝里，与之前的血迹融在一起，颜色愈发暗红。其中一名士兵叫张栓，个子瘦小，脸上满是尘土，他红着眼眶，狠狠骂了句脏话，声音里满是委屈与悲痛，还有对自己的自责。他蹲下身，小心翼翼抚摸着尸体冰冷的脸颊，指尖颤抖得厉害，泪水顺着眼角滚落，砸在石地上，溅起细小的水花，很快就被夜风冻凉，在地上凝成一小片薄冰。
刀小蛮心头一揪，像被什么东西狠狠攥住，疼得她呼吸一滞，肋骨处的伤口也跟着隐隐作痛。她撑着岩石，缓缓站起身，脚步虚浮，刚走两步就踉跄了一下，身体微微晃动，王浩连忙伸手扶住她，她却轻轻推开，咬着牙往前走。她走到那两名士兵身边，弯腰帮着将尸体重新抬上木板，动作轻柔得像在对待易碎的珍宝，生怕碰疼了牺牲的弟兄，声音轻却格外稳：“慢些走，脚下看清楚路，避开碎石，别再摔着了，也别让弟兄们走得不安稳。”
两名士兵愣了愣，抬头看向刀小蛮，见她脸色惨白，嘴唇无血，额角还挂着冷汗，显然是强撑着，却依旧惦记着牺牲的弟兄，眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。张栓哽咽着点头：“是，将军，我们慢些走，一定护好弟兄，不让他再受委屈。”两人重新稳住木板，手臂用力，将木板抬得更稳，脚步放得更轻，一步步朝着山下走，再也不敢有半分疏忽。周围其他抬尸体的士兵也看在眼里，心里又暖又酸，动作愈发轻柔，没人再敢急躁，每个人都用尽全力护着牺牲的弟兄，想让他们走得体面些、安稳些。
夜色渐渐深了，山梁上的人越来越少，原本喧闹的战场渐渐安静下来，只剩下夜风呼啸的声音。能用的兵器铠甲被士兵们堆成了一座小山，长枪、铁刀、弓箭分类摆放得整整齐齐，长枪的枪尖泛着冷硬的金属光泽，铁刀上的血迹尚未擦干，顺着刀身缓缓滴落；铠甲叠在一起，甲片碰撞发出轻微的声响，透着战场的肃杀。牺牲士兵的尸体被逐一抬往城中，要找块干净的地方安葬，立一块碑，刻上他们的名字，不能让他们暴尸荒野，寒了活着的弟兄们的心；只剩下几名手脚麻利的士兵，在清理残留的箭矢与碎石，领头的是个叫李虎的汉子，浓眉大眼，手臂粗壮，他仔细捡起地上的断箭，能修复的箭羽仔细收好，能用的碎石也堆在一旁，嘴里念叨着：“这些碎石日后能用来加固城墙，多攒点，守城时也多份保障。”
王浩扶着刀小蛮往山下走，她每走一步都疼得额角冒冷汗，冷汗顺着脸颊往下流，浸湿了衣领，却死死咬着唇，不肯发出半点声响。她知道，自己是全军的主心骨，是士兵们和百姓们的依靠，若是连她都露怯，士兵们只会更心慌，全州城的希望也会跟着破灭。山下的路比山上平缓些，可她依旧走得艰难，双腿像灌了铅似的沉重，王浩几乎要半扶半抱着她，才能让她勉强站稳，两人走得很慢，每一步都格外煎熬。
走到山脚时，恰好撞见柳若薇带着几名百姓赶来。柳若薇穿着一身素色衣裙，裙摆沾了不少泥土与草屑，头发也有些散乱，几缕碎发贴在脸颊上，却难掩清丽的容貌，她手里拎着一个粗布袋子，里面装着热水和草药，指尖冻得通红，却依旧紧紧攥着袋子；身后跟着的百姓，有白发苍苍的老人，有中年汉子，还有几个年轻的妇人，有的扛着药箱，有的提着装满热粥的木桶，木桶上盖着厚厚的棉布，还冒着热气，都是自发赶来帮忙的。他们看到刀小蛮满身是血、脸色惨白，眼眶瞬间红了，脚步也加快了几分，心里满是心疼与担忧。
“将军，你怎么伤成这样！”柳若薇快步上前，伸手想帮着搀扶，又怕碰着她的伤口，手悬在半空，不敢落下，只能急得眼眶打转，声音里满是心疼，带着一丝不易察觉的颤抖。
刀小蛮扯了扯嘴角，想挤出一个笑容，却没什么力气，嘴角只微微动了动，声音沙哑得厉害，几乎听不清：“无妨，小伤，死不了。”她看向柳若薇身后的百姓，眉头微微皱起，眼里满是关切，“百姓们怎么来了？夜里山路难走，还黑，太危险了，快回去，这里有我们就行。”
“大家放心不下你们，”柳若薇说着，将手里的粗布袋子递过去，袋子里是一个陶壶，装着温热的热水，她指尖碰到刀小蛮的手，感受到那刺骨的冰凉，心里更疼了，“知道你们打了胜仗，肯定累坏了，又怕士兵们受伤缺药、饿肚子，就跟着来搭把手。这是城里药铺凑的草药，有止血的、消炎的，能帮着士兵们处理伤口；还有些热粥，是百姓们家里凑的米煮的，让士兵们先暖暖身子，填填肚子。”
刀小蛮接过陶壶，指尖触到温热的壶身，暖意顺着指尖蔓延开来，驱散了些许寒意，心里也泛起一丝暖意，像在寒冬里遇到了一束光。她刚拧开壶盖，喝了两口热水，温热的水顺着喉咙流下，喉咙里的干涩稍稍缓解，就见远处传来一阵急促的马蹄声，越来越近，尘土飞扬，很快就到了跟前——是孙勇骑着马急匆匆赶来。孙勇个子中等，皮肤黝黑，脸上带着几道浅浅的疤痕，是常年征战留下的印记，他身上也带着伤，左臂缠着绷带，铠甲上沾着血渍，神色格外凝重，到了跟前翻身下马，甚至顾不上拍掉身上的泥土，也顾不上揉一揉被马镫磨红的脚踝，就快步走到刀小蛮面前，语气急促，带着难掩的焦虑：“将军，出事了，粮仓那边……出大问题了！”
“粮仓怎么了？”刀小蛮心头一紧，连忙追问，手里的陶壶差点没拿稳，指尖微微颤抖。粮草本就只够撑五六日，是全军的救命粮，是他们守城的根本，若是再出岔子，别说抵挡夏国相的援军，就连活着的士兵都要饿肚子，全州城也会不攻自破，后果不堪设想。
孙勇压低声音，左右看了看，确认周围都是自己人，没有外人，才凑到刀小蛮身边，继续说道：“粮仓后墙被老鼠啃了个洞，漏了些粮食，那些粮食被老鼠啃得乱七八糟，有的咬成了碎末，有的沾了泥土，浪费了不少；更要紧的是，我刚才仔细清点时发现，粮草比之前登记的少了近三成，不是漏的那点能比的，明显是被人偷偷挪走了，藏了起来，这绝不是意外。”
刀小蛮脸色骤变，原本就惨白的脸更没了血色，指尖攥紧陶壶，指节泛白，手背青筋凸起，壶身的温热也挡不住她心里的寒意，那寒意从脚底升起，顺着脊背蔓延，让她浑身发冷。“查了吗？是谁干的？粮仓守兵怎么说？他们是干什么吃的！”她声音里带着压抑的怒火，语气冰冷，却难掩心里的焦虑。
“还在查，”孙勇眉头紧锁，语气里满是焦急，额角冒起冷汗，“粮仓守兵说，这几日没见外人进出粮仓，只敢确定粮草是近三日里少的。城里人心乱，难免有贪念重的，想趁机偷点粮食活命，可一下子少了近三成，这么多粮食，不是普通百姓敢偷的，也偷不动，我猜，怕是有人故意为之，想断咱们的后路，说不定是清军的内应。”
王浩在一旁听着，脸色也沉了下来，他握紧手里的长枪，枪身被他攥得微微发烫，眼神里满是警惕与怒火：“肯定是清军的内应！夏国相虽然跑了，可他没跑远，说不定早就留了人在城里，就等着这个时候搞鬼，断咱们的粮草，让咱们没力气守城，不战自溃，用心太毒了！”
刀小蛮沉默了片刻，目光渐渐冷了下来，像寒冬里的冰，握着剑柄的手紧了紧，指节泛白，眼底闪过一丝浓烈的杀意。粮草是救命的东西，是全州城的命脉，绝不能出半点差错，不管是谁偷的，不管是不是清军的内应，只要查出来，绝不轻饶，一定要让他付出代价。“回城查，”她语气坚定，没有半分犹豫，眼神里满是决绝，“现在就回去，孙勇，你带路，不管是谁干的，就算挖地三尺，也要查清楚，绝不轻饶，绝不能让弟兄们饿肚子，绝不能让敌人的阴谋得逞！”
“是，将军！”孙勇连忙应下，转身牵过马，想扶刀小蛮上马，让她少受点累，却被她拒绝了。
一行人快步往城中走，夜里的全州城格外安静，安静得有些可怕，街道上空无一人，只有城墙上的火把偶尔噼啪作响，火星溅起，又很快落下。火光映在街道上，投下长长的影子，忽明忽暗，晃动的影子像鬼魅似的，让人心里发慌。家家户户都紧闭门窗，门栓插得紧紧的，窗户也用木板挡着，偶尔能听到屋里传来轻微的咳嗽声，或是孩子的哭闹声，可哭闹声刚响起，就被大人赶紧捂住嘴，没了声响——经历了白日的厮杀，百姓们心里都不安，怕清军突然打进来，也怕城里出乱子，只能躲在家里，默默祈祷。
到了粮仓，刀小蛮率先走了进去。粮仓是用砖石砌成的，不算大，却很结实，屋顶铺着茅草，透着淡淡的草香。粮仓里堆满了粮袋，鼓鼓囊囊的粮袋靠墙摆放，空气中弥漫着麦麸和粮食的清香，可这份清香里，却透着一丝不安，让人心里沉甸甸的。刀小蛮走到后墙，果然看到一个不大的洞，洞口边缘有明显被老鼠啃过的痕迹，木头都啃得参差不齐，地上散落着不少粮食，有的被啃得只剩麦壳，有的还完整，却沾了不少泥土，显然是漏出来有些时日了，几只老鼠还在洞口附近乱窜，见有人来，才慌忙钻进洞里，没了踪影。
她转身走进粮仓内部，目光扫过堆积的粮袋，果然发现角落里空出了一大片地方，地上积着一层薄灰，灰上有明显的脚印，是近期被挪动过的痕迹，脚印大小不一，能看出是好几个人留下的。粮袋比之前少了大半，原本堆得满满的粮仓，此刻显得有些空旷，那空旷像一块巨石，压在每个人的心上，让人心里发慌。守粮仓的四名士兵站在一旁，低着头，神色慌张，双手紧紧攥着衣角，手指都攥得发白，不敢抬头看刀小蛮，浑身都在微微颤抖，连呼吸都不敢太用力，生怕被刀小蛮看出破绽。
这四名士兵，有两个年纪稍大，五十多岁，头发花白，是城里的老住户，被征召来守粮仓；还有两个年轻些，三十多岁，身材瘦弱，看着没什么力气。刀小蛮目光扫过四名守兵，眼神锐利如刀，仿佛能看穿他们的心思，语气冰冷，没有半分温度，像寒冬里的冰，让人心头发冷：“你们几个，轮流守粮仓，这几日谁最后一个当班？谁负责清点粮草？如实说来，若是敢隐瞒，休怪我不客气！”
四名守兵你看我，我看你，眼神躲闪，没人敢说话，空气里的气氛格外压抑，只能听到几人的呼吸声，还有外面风吹过粮仓的声响。过了好一会儿，一名身材瘦小、皮肤黝黑的士兵才战战兢兢地站出来，他叫王二，个头不高，穿着一身不合身的兵服，衣服又宽又大，显得格外单薄，风一吹就晃，他声音里满是恐惧，带着明显的颤抖：“是……是小人，将军，小人这几日最后一个当班，也是小人今早清点的粮草……可小人真没偷粮食，夜里巡逻时没发现任何异常，今早一清点，才知道少了这么多，小人不敢瞒，立刻就告诉了孙勇大人，将军明察，小人绝不敢撒谎！”
“没发现异常？”刀小蛮往前走了两步，目光落在他颤抖的手上，又扫过他的袖口，眼神愈发锐利，语气里带着质疑，“你袖口沾着的，是粮仓里的麦麸吧？颜色淡黄，带着粮食的清香，外面根本沾不到，你怎么解释？别告诉我，也是意外沾到的？”
那士兵脸色瞬间惨白，像纸一样，没有半点血色，他连忙低头看自己的袖口，果然沾着些淡黄色的麦麸，那是早上清理后墙的洞时，不小心沾到的，他当时没在意，也没清理，没想到被刀小蛮一眼发现了。他吓得“噗通”一声跪在地上，连连磕头，额头磕在地上，发出“咚咚”的声响，很快就磕出了红痕，嘴里不停求饶：“将军饶命，将军饶命，小人真没偷粮食，这麦麸真的是今早清理后墙的洞时，不小心沾到的，小人绝不敢偷救命粮，也没那个胆子啊，将军饶命！”
孙勇上前一步，低头看了看那士兵，又看了看地上的脚印，脚印大小和王二的鞋子差不多，他眉头皱得更紧，沉声道：“将军，这士兵神色不对，眼神躲闪，说话也结结巴巴，肯定知道些什么，说不定就是他偷的，或是帮着别人偷的，不如先把他关起来审问，严加拷问，肯定能问出线索；另外，派人查城里的粮铺和百姓家，少了近三成粮草，不是小数目，肯定藏不住，只要仔细查，一定能找到粮草的去向，也能揪出背后的人。”
刀小蛮点头，刚要开口吩咐士兵把王二带下去，就见柳若薇从外面快步走进来，神色匆忙，额角还带着汗，头发也被风吹得更乱了，显然是跑着来的，气息都有些不稳。她走到刀小蛮面前，扶着门框喘了口气，缓了缓，才连忙说道：“将军，城外传来消息，是巡逻的士兵阿强探到的——夏国相没跑远，在十里外的破庙扎了营，还留了两百多士兵守着，营地里还升起了炊烟，他自己派了三个人，骑着快马，往吴三桂的军营方向去了，看样子，是去搬援军了，估计用不了几日，援军就会到。”
接连两桩事撞在一起，粮仓缺粮，清军搬救兵，众人脸色都愈发凝重，空气里的气氛瞬间变得压抑，让人喘不过气来。士兵们本就疲惫不堪，伤亡过半，剩下的人大多也都受了伤，能作战的不过五百多人，还都是强撑着；粮草本就不够，现在又少了近三成，撑不了三日；夏国相搬来援军，吴三桂势力庞大，士兵众多，装备精良，比夏国相的兵力强好几倍，到时候他们腹背受敌，根本不是对手，全州城的处境，比白日血战过后更凶险，几乎是陷入了绝境，看不到希望。
刀小蛮靠在粮仓的石柱上，石柱冰凉，顺着脊背传来寒意，刚好压下伤口的疼，却压不住心里的焦虑。可她没功夫顾及身上的伤，脑子里飞速盘算着：吴三桂的军营离这里有两百多里地，快马加鞭，援军最快三日能到，慢则五日；剩下的粮草，加上百姓们能凑的，最多撑四日，能不能撑到援军到来之前，还是未知数；城里的内鬼若不尽快揪出，不仅粮草的事没着落，说不定还会在援军到来时，在城里搞破坏，捅他们刀子，到时候后果更严重，全州城必破无疑。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底的慌乱早已消失，只剩下坚定，像黑暗里的光，让人看到一丝希望。她深吸一口气，压下心里的焦虑与怒火，目光扫过众人，语气坚定地下令：“孙勇，你带两个人，把这个守兵王二带下去审问，严加拷问，不管他是不是主谋，都要问出线索，问清楚粮草到底被谁偷了，藏在了哪里；另外，派十个人，分成五组，盯着城里的所有粮铺，不许私藏粮草，不许趁机抬价，若是发现粮铺里有多余的粮草，立刻查来源，发现异常马上上报，绝不能放过任何线索，也不能让粮铺老板趁机发国难财。”
“是，将军！”孙勇齐声应下，立刻上前，示意两名身材高大的士兵把跪在地上的王二拉起来，往外面走。王二还在哭喊求饶，挣扎着不肯走，嘴里不停喊着“将军饶命，我真没偷”，却没人理会——粮草是救命粮，容不得半分马虎，也容不得半点隐瞒。
刀小蛮又看向王浩，继续吩咐，语气里带着不容置疑的坚定：“王浩，你带三百名能作战的士兵，去加固城墙，把今日在山梁上收集的兵器都分发给士兵们，每人再配一把弓箭，检查一遍城墙上的弓箭和滚石，不够的立刻补充，城门口多派些人值守，加强巡逻，绝不能让清军趁机偷袭；新兵训练不能停，哪怕每天多练一个时辰，也要尽快让他们能上战场，教他们基本的劈砍、射箭技巧，咱们现在缺人手，多一个人，就多一分希望，多一分守城的力量。”
“是，将军，我马上去安排，绝不让你失望！”王浩点头，他身上也带着伤，伤口传来阵阵疼，可他不敢有半分懈怠，也没喊疼，转身就往外走，要去召集士兵，眼里满是坚定，哪怕再累再疼，他也要守住全州城，不辜负刀小蛮的信任，也不辜负牺牲的弟兄们。
最后，刀小蛮看向柳若薇，语气缓和了些，却依旧带着焦急，眼里满是恳切：“柳姑娘，麻烦你再发动城里的百姓，凑些草药和粮食——城里的药铺不够，就去乡下找，乡下百姓家里有草药的，尽量凑些，止血消炎的都要；百姓们家里有存粮的，尽量匀些，哪怕少匀点，积少成多，也能多撑几日，事后定当归还，绝不会让百姓们吃亏，也绝不会忘了百姓们的恩情；另外，帮着照顾受伤的士兵，军医不够，你多盯着点，教百姓们简单的处理伤口的方法，别让士兵们伤口感染，尽量保住每一个弟兄的性命。”
“将军放心，我这就去办，一定尽力凑够草药和粮食，也会照顾好受伤的士兵，绝不让你操心。”柳若薇点头，她知道现在情况紧急，没再多说，转身就往外走，要去召集百姓，脚步匆匆，却格外坚定，她也想为守城出一份力，想守住这座城，守住城里的百姓。
几人都离开后，粮仓里渐渐空了下来，只剩下刀小蛮一人，格外安静，只能听到外面风吹过窗户的声响，还有自己的呼吸声，每一次呼吸都牵扯着伤口，疼得她额头冒冷汗。月光从粮仓的窗户照进来，落在地上散落的粮粒上，泛着细碎的光，像星星一样，却让人心里沉甸甸的，没半点轻松。她缓缓蹲下身，捡起一粒麦子，麦子饱满，带着淡淡的清香，是百姓们辛苦种出来的，也是士兵们的救命粮，她指尖轻轻摩挲着麦子，心里满是沉重——白日里士兵们视死如归的模样，李二狗倒在血泊里的眼神，城墙上百姓期盼的目光，一幕幕在眼前闪过，清晰得像就在昨天，她不能退，也退不起，这座城，她必须守住，身后的百姓，她也必须护住，这是她的责任，也是她对牺牲弟兄们的承诺。
忽然，外面传来一阵轻微的脚步声，很轻，像是怕惊扰了她，脚步慢慢靠近，停在了粮仓门口。刀小蛮猛地抬头，握紧了手里的佩剑，剑鞘被她攥得微微发烫，眼神警惕，浑身紧绷，以为是内鬼或是敌人，随时准备动手。可脚步声停在门口，没再进来，她抬头看去，却见是一名年幼的小兵，大概十三四岁的年纪，个头不高，比粮仓的门槛高不了多少，穿着一身洗得发白的兵服，衣服又长又大，拖在地上，袖子卷着，露出冻得通红的小臂，小臂上还有一道浅浅的伤口，没来得及处理。他手里捧着半个窝头，怯生生地站在门口，头低着，不敢进来，也不敢看刀小蛮，只偷偷用眼角瞥她。
这小兵叫小石头，父母早亡，是个孤儿，之前一直跟着百姓们躲在城里，后来看到士兵们守城辛苦，就主动来军营帮忙，平日里帮着搬东西、送水，虽然年纪小，却很懂事，也很勇敢，从不喊苦喊累。
“将军，你……你还没吃东西，这个给你。”小石头声音细细的，带着少年人的青涩，还有些紧张，声音微微颤抖，眼神里满是敬畏，却又透着一丝坚定，他知道刀小蛮伤重，需要吃东西补充体力。
刀小蛮看着他冻得通红的小手，手里的窝头还冒着一点点热气，显然是刚拿到的，还没舍得吃，心里一暖，像被温热的水流过，驱散了些许寒意与焦虑，她摇了摇头，声音轻了些，带着难掩的温柔：“你吃吧，我不饿，你年纪小，正是长身体的时候，多吃点，才能有力气。”
“将军你伤重，得吃东西才行，不然撑不住，会倒下的。”小石头把窝头往前递了递，眼神坚定，语气里带着少年人的执拗，“我已经吃过了，这是柳若薇姑娘给我的，我留着给你，将军你一定要吃，不然我心里不安。”他说着，怕刀小蛮不肯接，往前迈了两步，小心翼翼把窝头放在旁边的石台上，又快步退到门口，低着头，双手放在身后，不敢再看刀小蛮，却悄悄用眼角观察着她，希望她能吃。
刀小蛮看着石台上的窝头，窝头是粗面做的，上面还沾着一点点芝麻，是柳若薇特意加的，想让窝头好吃些。她心里满是暖意，拿起窝头，指尖触到温热的触感，暖意顺着指尖蔓延到心里，她咬了一口，粗糙的麦香在嘴里散开，带着一点点芝麻的甜味，虽然简单，却格外香，是她这几日吃的最香的东西。她慢慢嚼着，眼眶微微泛红，泪水在眼眶里打转，却强忍着没掉下来——她不是一个人在守这座城，还有王浩、赵虎、孙勇这样的弟兄，还有柳若薇这样善良的百姓，还有小石头这样年幼却懂事的小兵，他们都在陪着她，陪着全州城，为了守城，都在尽自己最大的努力。
她知道，前路很难，或许是绝境，或许会付出更大的代价，可只要士兵们还在，百姓们还在，只要大家同心同德，齐心协力，哪怕只剩下最后一口气，他们也能撑下去，也能守住这座城，守住身后的百姓，守住心里的希望。
夜色更浓了，寒风吹过粮仓的窗户，发出呜呜的声响，像是在哭，又像是在预示着即将到来的风暴，让人心里发慌。刀小蛮站在粮仓门口，望着城外黑沉沉的方向，那里是夏国相扎营的地方，也是吴三桂援军会来的方向，透着无尽的危险，像一头蛰伏的猛兽，随时会扑过来，将他们吞噬。可她眼神坚定，没有半分畏惧，握着佩剑的手紧了紧，指节泛白，眼底满是决绝。
夏国相的援军迟早会到，粮草短缺的难题亟待解决，内鬼还藏在暗处，随时可能搞破坏，可她不怕。她是全州城的将军，是百姓们的希望，只要她还站着，就绝不会让全州城破，绝不会让百姓们遭殃，绝不会让牺牲的弟兄们白白付出性命。哪怕战到最后一人，流尽最后一滴血，她也要守住这座城，守住所有人的希望，守住李二狗和牺牲弟兄们用命换来的安宁。
远处的城墙上，火把依旧在燃烧，忽明忽暗，跳动的火光映在城砖上，泛着暖黄的光，却始终没灭，像极了他们心里的信念，哪怕微弱，也绝不熄灭，哪怕面对狂风暴雨，也依旧顽强燃烧，照亮前行的路。
