玉链河乃韩江支流，自西而东，蜿蜒穿梭于潮漳万峤域内揭海二县连界之北的群山峻岭间，绵延上百里，最终汇入韩江，除在暮色山西北方五里处有一个占地近七亩的玉链湖外，余者河段，十之八九，其宽皆在两丈左右。居高临下，看上去便如玉链儿一般卧于群山之中，因此得名。而玉链湖恰似玉链上的明珠吊坠，更添几分灵秀神韵。时近亥时，王逸辰穿越了一大片树林，而后来到了玉链湖畔，看着洒满皎洁月光的湖水，他的心情异常舒适，不禁心道：“老天爷待我不薄啊！得见如此美景。我都有些不忍心搅扰你了，不过没办法，我来此地的目的就是要相扰，勿怪啊！”王逸辰正欲宽衣解带，突感身侧有什么异动，侧目一看，只见右前方的湖水中缓缓浮现出一女子。几缕被湖水浸湿的秀发，如轻纱般遮住了她的面庞。虽看不清容貌，但见那女子手如柔荑，肤若凝脂，更引人无限遐想。王逸辰看到这里，一颗心不禁砰砰乱跳，明知不该如此，可不知怎地，如被一股无形之力控制，想要转头避开，却始终不能。恰在此时，这女子伸出玉手，轻轻捋开了遮在眼前的湿发，露出一双传神动人的明眸，她抬眼间，正好看见了岸边的王逸辰。二人目光交汇，王逸辰顿时大惊。眼前之女美若天仙，恰似那出水芙蓉般娇艳动人，不是旁人，正是他的小师妹柳青慈（柳善慈）。“啊！”柳善慈猛地看到王逸辰，猝不及防之下，发出一声惊呼，随即如受惊的鱼儿般，迅速钻入水下。听到她的叫声，王逸辰也慌了神，急忙转过身去。可就在这时，他突感什么活物向他迎面扑来，速度快得惊人。不及细想，急忙双脚猛一蹬地，身子立刻向斜后方窜起，危急之下，这一蹬王逸辰使出了全力，向后飘出近两丈方才落下，只听扑通一声，他整个人坠入了湖水之中。原来，方才形势紧迫，王逸辰慌乱间竟忘了身后便是湖水，待反应过来时已然不及，他急忙钻出水面，定睛看向岸上。只见在他刚才站立的位置旁，一棵柳树的树枝上，竟赫然盘着一条通体银白的毒蛇。在月光的映照下，鳞片闪烁，显得诡异而又美丽。那毒蛇头部微微抬起，信子不时吞吐，片刻后，便顺着树枝快速爬向别处。王逸辰见状，不禁摇头苦笑：“原来是条蛇，险些着了它的道。”上了岸的王逸辰，看着自己浑身湿透、狼狈不堪的样子，无奈地叹道：“唉！一条蛇竟把我弄成这般模样。”话音刚落，他忽然想起方才撞见柳善慈浴未着衣的情景，脸上瞬间滚烫，心中暗忖：“还是速速离去吧，莫要在此丢人现眼了。”正欲举步离开，忽闻一个甜美的声音道：“等等，先休走。”王逸辰听了，下意识地想要回头。“莫转过来，等……等我穿好衣裳。”王逸辰只觉尴尬至极，心道：“王逸辰啊王逸辰，你今日这是怎么了？怎会如此失态？难不成真成了好色之徒？怎么一见到美貌女子就失了分寸，真是该死啊。”其实他本不必如此苛责自己，爱美之心人皆有之，更何况他正值血气方刚的年纪，又看到的是天姿绝色的柳善慈，出于人之本性，他之前的失态倒也情有可原。他在岸边足足等了近一刻钟，却始终未再听闻柳善慈的语声。心中思绪万千，本想就此一走了之，然又想到今日无论是巧合还是意外，自己毕竟撞见了小师妹在此沐浴，终究是自己的不是。人家既然不让自己离开，想必是要讨个说法。若是就这么走了，日后还有何颜面自称男子汉大丈夫？这般想着，他虽心中慌乱如麻，却最终还是强自镇定，留在了原地。又过了一会儿，王逸辰只闻身后传来一阵细碎的脚步声，那脚步在距他约一丈之地停了下来，紧接着便传来一阵物什落地之声。他心中不禁纳闷，暗自思忖：“咦！她这是在做什么？”未过多时，王逸辰突觉身后火光大盛，正自诧异间，只听柳善慈说道：“师兄，转过身来吧！”王逸辰迟疑片刻，终是转过身子，但见柳善慈双手抱膝，端坐在那篝火之旁。一身雪白的衣衫伴着一头乌黑的披肩发，真乃仙子一般。“师兄，过来坐呀！你浑身都湿透了，快过来取取暖！”王逸辰本以为她定会当面斥责自己几句，却未曾料到，她对适才之事只字不提，反倒关心起自己来，心中当真是感激不已，说道：“小师妹，我……”柳善慈道：“先坐下再说吧！”王逸辰依言坐下，可虽坐下了，却不知从何说起，柳善慈亦是沉默不语。就这样，二人相对无言，过了好一阵子，才由柳善慈率先打破这僵局，说道：“师兄，今夜怎地没在山上参加篝火晚会呢？”王逸辰道：“呃！我这人呐，素来不喜热闹。”柳善慈哦了一声，说道：“难怪去年的篝火晚会，我未曾见着你呢！”王逸辰道：“那小师妹又是因何缘故没参加呢？”柳善慈道：“呃！也说不太清，许是不喜那雄黄酒的味道吧！”二人闲聊了几句之后，已不似起初那般拘谨。此时只听王逸辰笑道：“不错，雄黄酒的味道着实难以下咽，若不是不想拂了师父的兴头，我当真一口都不愿喝。”柳善慈道：“我瞧师兄挺爱那碧波酒的吧！”王逸辰道：“师妹所言极是，就在来此之前，我方才饮了一壶呢！”柳善慈闻言，微微一笑，说道：“碧波酒虽好，可喝多了也伤身，酒啊，还是少饮为妙。”王逸辰听了柳善慈这番关心之语，心里暖烘烘的，说道：“师妹独自一人来此，难道不害怕吗？”柳善慈道：“还好啦，今夜月色明亮得紧。”王逸辰道：“月光虽明，可其他的凶险也不少啊！就像适才，我不就险些被蛇咬到嘛！虽说咱们身上都带着解毒的灵药，可被它咬上一口，总归不是什么好事，所以啊，师妹日后还是多加小心为好。”柳善慈摇了摇头，说道：“师兄，我跟你说个秘密。我呀，天生不怕蛇，反而呢，蛇很怕我的。”王逸辰听后，大为吃惊，说道：“当真？竟有这等怪事。”柳善慈默默点了点头，说道：“听起来是不是有些不可思议啊？”王逸辰道：“委实如此，不过这样岂不是更好？至少在这暮色山上，师妹你再也无需担忧被蛇咬伤了。”柳善慈点了点头，说道：“话虽如此，可师兄还是莫要与旁人说起，免得旁人把我当作什么异类。”王逸辰笑道：“师妹你过虑了，若是旁人知晓，只怕羡慕还来不及呢，岂会有别样想法？”柳善慈却并未作声，只是呆呆地望着身前的篝火，一动不动。王逸辰见状，心想：“莫不是她生我的气了？唉，王逸辰啊王逸辰，你怎地如此不解风情，小师妹既已这般说了，应下便是，何苦惹她不快呢？”想到此处，于是说道：“是师兄的不是，师妹方才所言，我定不会与外人提及便是。”柳善慈闻言，果然嫣然一笑，本已极美的她，在火光的映照下，笑容更显得娇艳欲滴，王逸辰见了，不禁看得痴了，心想：“此前我从未与她这般近距离相处过，今日才知，小师妹不光长相完美无缺，便是一颦一笑，也足以令世人倾心。若论起真实容貌，忘念峰的那位前辈年轻时或许不逊色于小师妹，可她总给人一种冷冷清清、难以亲近的感觉，相较之下，小师妹的音容笑貌显然更为妩媚动人。”这时只听柳善慈道：“怎么了？师兄。”王逸辰听到她的话，急忙回过神来，心中不住地暗骂自己，一时间竟不知如何作答，只得道：“啊！我，我在想，多谢师妹燃起这堆篝火，你瞧，不知不觉间，我的衣裳都快干了。”柳善慈笑道：“这算不得什么，师兄不必挂怀。”王逸辰道：“是啊，师妹，方才我并非有意撞见你沐浴，实乃巧合。”说到此处，王逸辰突见柳善慈深深地低下头去，默不作声。他猛然醒悟，心道：“王逸辰啊王逸辰，你这小子今日到底是怎么了？怎地哪壶不开提哪壶？好好的光景，全被你这呆子给破坏了，当真是该死至极！”就这样，二人再度相对无言，一时间场面颇为尴尬。也不知过了多久，只听柳善慈道：“师兄，你看今日的月色多美啊！”王逸辰抬头望向天上的皓月，说道：“是啊，当真美得出奇。”柳善慈无奈地摇了摇头，叹道：“唉！月色虽美，可再也回不到从前了。以前每逢中秋节，都是娘亲陪着我，可如今呢！唉！”王逸辰道：“师妹不必如此，若我没记错，你应是前年十一月来到山上的，再坚持坚持，到明年冬月便满三年了，那时，师妹不就可以回去探亲了嘛！”柳善慈苦笑道：“师兄有所不知，我如今已是无亲可探了。”王逸辰听闻此言，心中猛地一震。自柳善慈上山以来，她的来历便成了众人心中的一个谜。王逸辰等人只晓得她是师父吕英韬好友之女，详情却一概不知。私下里，王秀贤曾问过几次，可每次柳善慈都含糊应付，日子久了，王秀贤也就不再过问。在众多师兄姊妹当中，柳善慈与王秀贤的关系算是最为亲近的了，她都问不出，旁人更是难以知晓了。从柳善慈适才这番话里，王逸辰料定她必有痛苦的往昔，可又不便细究详情，只能宽慰她道：“小师妹，切莫伤感，咱们暮色山上下皆把小师妹当作亲人一般看待。还记得上次你染病之时，李师兄为了给你采药，险些坠入山谷呢，是不是？”柳善慈微微点了点头，说道：“大家待我确是极好，尤其是青威师兄，这些我都明白，可我想要的并非这些，全然不是。”王逸辰被她这话弄得一头雾水，道：“那……那……”一时间竟不知该说些什么。过了片刻，只听柳善慈低声道：“为何他就是不明白我呢？”王逸辰问道：“师妹说的是？”柳善慈低下头去，轻声道：“他看似聪慧过人，却……”王逸辰不懂她在说些什么，一时间倒不知该如何应答，心想：“师妹恐怕还深陷往昔的痛苦之中，不如换个话头聊聊，兴许会好些。”念及此处，于是说道：“师妹的凌蛇剑法练得怎样了，近来可有进益？”说罢，却见柳善慈只是低头不语，似是满心愁绪。王逸辰不愿见她如此，于是又道：“师妹，你近来的剑法……”就在这时，柳善慈忽地抬起头来，正视王逸辰道：“师兄，你可中意我？”王逸辰全然没料到她会突然冒出这句话，顿时被问得呆愣住了，道：“我……我，师妹，你……”“这么些时日了，师兄，你当真对我毫无好感吗？”柳善慈接着问道。王逸辰结结巴巴地道：“师妹，你……你，莫不是身子不适？”柳善慈听了王逸辰的话，刹那间，一双明澈眼眸中涌起泪花，皓齿轻咬嘴唇：“好，我明白了。”随即起身，掩面奔去。待她奔出四五丈远时，王逸辰终于恍然大悟，他立马运起入云飞，仅两个起落便落在了柳善慈的身前，拦住了她的去路。柳善慈见状，停步怒道：“师兄何故如此，让开。”王逸辰伸出双臂，一把将身前的柳善慈搂入怀中。柳善慈在王逸辰怀里挣扎了几下，然而王逸辰的双臂仿若铁闸一般，任凭她如何用力都挣脱不得。情急之下，她张开丹唇，一口咬在王逸辰的肩头。此时只听王逸辰道：“师兄对不住你，竟未领会师妹的心意，我又怎会不中意你呢！说句心里话，试问天下间，哪个男子见了师妹会不倾心呢？”柳善慈听后，松开了口，在王逸辰的怀里放声大哭起来。王逸辰见她哭得伤心，心中愧疚难当，正欲说些安慰之语，柳善慈却突然破涕为笑，道：“就会说些好听的，你方才说的可是真心话？”王逸辰见她不再哭闹，欢喜不已，忙道：“自然是真心的，你这般姝丽温婉，我怎会不中意你呢！”柳善慈肩膀一扭，道：“放开我，都弄疼我了。”王逸辰急忙松开双臂，颇有些难为情地道：“方才只因一时心急，故而冒犯了师妹，还望师妹见谅。”柳善慈直视王逸辰，说道：“师兄，你说中意我，那究竟是怎样个中意法？”王逸辰见柳善慈问得认真，略作思忖，说道：“从今日起，我王逸辰的心里便唯有你一人，再容不下旁人。”柳善慈瞧了瞧他，似是不太放心，又道：“那若是师兄日后遇到比我还美的女子，会不会便，便不再中意我了？”后半句倒是越说越轻。王逸辰伸出右手搭在她的肩头，说道：“师妹若不信我，我发誓给你看。”说罢，转身跪地，伸出三根手指，道：“王逸辰对天起誓，自今日起，我便一心一意对待师，对待慈妹，若有二心，不得善终。”随后站起身来，但见柳善慈面带微笑地看着自己。王逸辰刚要开口，只听柳善慈满含关切地道：“方才，咬疼你了吗？”王逸辰笑道：“我这身子骨硬朗得很，倒是担心慈妹的牙齿可还好。”柳善慈右手轻轻拍了下王逸辰的胸膛，嗔怪道：“就会说好听的。”言罢，身体前倾，轻轻依偎在王逸辰身上，王逸辰顺势伸出右臂将她揽入怀中。就这样，二人亲昵地依偎在一起，心中满是甜蜜。过了片刻，只听王逸辰道：“慈妹，都怪我不好，我一直，唉！此前，一直看到李师兄总和你在一处，便以为……”柳善慈打断他道：“以为我和他有什么别样的关系吗？”王逸辰道：“呃！不过如今，我已全然明白了慈妹对我的心意，往后断不会再有其他想法了。”柳善慈用头轻轻蹭了蹭王逸辰的胸膛，低声道：“辰哥，你可愿娶我为妻吗？”王逸辰道：“自然，怎地？莫非如今慈妹还信不过我？莫不是我方才发的誓还不够，那我再……”一只纤纤玉手捂住了他的嘴巴，王逸辰但见柳善慈面色绯红，略带娇羞，正用一双含情星眸脉脉地凝视着自己。二人相距甚近，闻着从柳善慈身上散发的幽幽体香，王逸辰不觉心中一荡，再也按捺不住，深深地吻了下去。
子时三刻，平时这个时辰凌岳派众人早都歇下了，偌大的暮色山本该一派静谧、闲适之景。然而在这中秋佳节之夜，却全然不同。此刻暮色山顶屋前的空地上，正办着一年一度的篝火盛会，男男女女、老老少少，足有数十人围绕着一丈来高的篝火，丝竹声声、载歌载舞，场面热闹非凡。人群之中，坐在椅子上的吕英韬不时地看向身旁的女儿吕青霞，见她面露微笑地看着大家，火光的映射下，本是苍白的面容，倒显得多了几分红润。吕英韬见女儿许久未曾这般欢喜，心里多少畅快了些。可转瞬之间，他便不自觉叹了口气，眉头紧紧皱起。坐在他身旁的吕青霞明显瞧出了父亲的心事，说道：“爹，怎么了？还在为孩儿忧心吗？”吕英韬打了个哈哈，道：“啊！没什么，你不要多想了。”吕青霞道：“爹，生死有命，你不必太过担忧，女儿真的不怕的。”吕英韬皱了皱眉，说道：“霞儿莫要乱说，爹定会想法子治好你的。对了，眼下时辰已晚，我看还是让阿婆先扶你回去歇着吧！”吕青霞坚定地摇了摇头，道：“爹，再让我待一会儿嘛，你瞧，大家多快活啊！看着他们欢喜，我也欢喜得很。”吕英韬听了，无奈地摇了摇头，这已是他今夜第三次劝女儿歇息了，可每次吕青霞都执意不肯。他心里明白，这世上也就他最懂女儿的心思了。女儿之所以不肯，怕是想多留恋些这美好的时光。算起来，女儿已有四五年没参加篝火晚会了，不是因刮风下雨这些天气状况办不成，就是因身子不好没法参加。像这般欢乐的佳节，也不知她还能经历几回。看着心爱的女儿，在这热闹的夜晚却只能当个看客，吕英韬心里那滋味，真是难以言说。就在这时，只听人群里有人道：“哎！你们瞧，那不是王师弟和小师妹吗？”众人顺势看去，但见七八丈开外，正有一男一女并肩携手朝他们走来。赵青孤探出头瞧了瞧，说道：“不错，是他俩，他们咋还手挽手呢？”啪的一声，郝青玄道：“你可真够坌的，这还看不出他俩啥关系啊？”与此同时，吕青霞也留意到了王、柳二人的举动，看到二人亲密无间的模样，不知怎地，她的心里颇有些酸楚，不过只片刻，她的脸上便露出了灿烂的笑容。身旁的吕英韬瞧见王、柳二人后，默默地点了点头。“坌坌，你看，我本以为对哥哥可了解了，没曾想不知何时他竟和小师妹好上了。”王秀贤雀跃地道。身旁的贺青平满是羡慕地看着王、柳二人，情不自禁道：“是啊！多让人羡慕的一双啊！不知啥时候……”后半句却是声若蚊蝇，眼睛瞧着王秀贤的侧脸说的。原本热闹非凡的场景，却被王、柳二人的突然出现给打断了，一时间众人交头接耳、议论纷纷，有说他们郎才女貌的，有说二人天造地设的，也有难听的，说二人没经父母之命、媒妁之言就私自苟合的。此时人群中有一人双拳紧握，眼神里满是冷峻，这人不是别人，正是李青威。
