“你不用嘴硬，那赵大有凭啥单单给你窝头？这年头，谁不是饿得前胸贴后背？他老婆刚饿死了三天，他就熬不住了？
你说没有谁信？
你俩要是没有事，那他凭啥，省下自己的口粮给你吃？”
婆婆越说越激动，抓起炕上的笤帚疙瘩，就往潘红梅身上打。
“打死你个没骨气的贱货，长富他爹死的早，俺从25岁就守寡，拉吧着孩子过，从来没干活丢人的事。
你倒好，你咋这么没骨气，为了一口吃的，你就~你就…
唉！你做的出，俺也说不出口啊！你说，你咋这么不要脸…”
潘红梅不躲不闪，任笤帚疙瘩落在身上。
比起肉体上的疼痛，心里的委屈更让她难以忍受。
“俺孟家虽然穷，但不能不要脸面！长富才走了半个多月，你就做出这种事，你摸摸良心想想，你对得起俺那在外面拼命干活的儿子吗？”
婆婆一边打一边骂，最后体力不支，瘫在炕上喘粗气。
潘红梅满腹委屈，却不知如何辩解。
在这个饥荒年月，一点善意就能被扭曲成丑闻，一点粮食就能让人失去理智。
夜里，潘红梅躺在冰冷的炕上，听着婆婆时断时续的咳嗽声，眼泪止不住地流。
她想起丈夫孟长富离家时的嘱托：“红梅，家里就拜托你了。”
如今，自己在家受这样的委屈，没人体谅、没人心疼，没人替她说句公道话，更没处去申冤。
早知道会这样，就是饿死也不让丈夫出去啊！
她越想越伤心，偷偷的哭了一夜。
第二天，潘红梅揉揉红肿的双眼，照常起来做饭、上工。只是不再和赵大有说话。赵大有给她干粮，她摇摇头拒绝了。
她昨天夜里就暗暗发了誓: 宁可饿死，也不能让人说闲话，不能给丈夫丢脸。
几天后的傍晚，赵大有突然来到潘红梅家。他站在院子里，声音洪亮地说：
“大娘在家吗？我是来讨债了。”
婆婆颤巍巍地走出来，冷着脸问：“讨啥债？”
“前几天，我借给你儿媳妇一个窝头，说好过两天就还。现在我家也揭不开锅了，您看能不能现在就还给俺？”赵大有说。
婆婆愣住了。
赵大有继续说：“那窝头是我去公社，参加劳动模范大会时国家管饭吃的，我没舍得吃装口袋里了，那可是掺了白面的。
红梅说您病着，需要吃点实在的，这才开口向我借。如今我也不宽裕，您看...”
婆婆的脸色由青转红，又由红转白。她颤抖着问：“真是...借的？”
“这还能有假？当时好几个人都在场看见的，对了，你那侄媳妇杨贵花也在，你可别想赖账。
这年头，谁舍得白给人干粮？要不是你儿媳妇答应加倍还俺，俺也不会借啊！”
婆婆怔怔地站在那里，良久，她转身看向潘红梅，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。
赵大有临走时，偷偷塞给潘红梅一个小布包，低声说：
“给孟花和孟梅吃的，两个孩子太小了，光吃那点青菜团子可不行。”
说完不等潘红梅搭话就转身走了，望着他的背影，潘红梅眼睛里含着泪:
“好人啊！这份情俺可咋还啊！”
那晚，婆婆罕见地把最大的一个菜团子推给潘红梅。潘红梅摇摇头，又把菜团子推了回去。
“娘，您还病着，您吃吧。”
婆婆的眼圈红了，她伸出手，轻轻抚摸潘红梅手上磨出的老茧，声音哽咽：“红梅啊，是娘对不住你...”
潘红梅的眼泪一下子涌了出来。所有的委屈，在这一刻都值得了。
夜里，潘红梅偷偷打开赵大有给的小布包，里面是一个已经硬的跟石头似的窝头。
她急忙把窝头进在嘴里嚼碎，然后，再吐出来喂给孟花和孟梅吃。
这两个孩子被饿得，三根筋挑着个大脑袋，哭的力气都没有了。
很多年后，潘红梅还会想起那个饥荒的年月，想起那一个窝头引发误会。
她终于明白，在极端的环境中，人性的扭曲不是源于恶意，而是源于恐惧。
是看着身边的人，一步步走向死亡的恐惧。
风吹过光秃秃的田埂，卷起一阵黄尘。
潘红梅蹲在河边的石板上，用力搓洗着孩子们的衣服。
衣服都是粗布做的，上面的污渍很难清洗。
有的衣服是大人衣服改的，很多都是孟弟穿的小了，又给孟花孟梅穿。
衣服早已经洗的看不到本来的颜色了，而且，还打满了补丁。可是，再破再旧也不能扔，扔了没钱添新衣服，孩子就得光屁股。
潘红梅使劲搓了半天，抖开衣服看了看，还是有污痕。
于是，她转头拿过来肥皂想再搓搓。
谁知道刚一扭动身体，一阵尖锐的疼痛突然从下腹传来，那感觉就像是，有人在拿着她的肠子打结，撕心裂肺的疼痛使得她手一松，衣服顺着河水漂出去几尺远。
“咋了，红梅？”旁边洗菜的妇女主任王大翠问道。
潘红梅摆摆手，额上已经沁出细密的汗珠:“没事，老毛病了。”
这疼痛已经断断续续缠了她半个多月了，时轻时重。
她一直以为是累着了，或是吃坏了东西。这年月，饭都是有一顿没一顿的，哪还顾得上身子舒不舒服？
即便是有病了，也没钱去看。
她扶着膝盖慢慢站起来，眼前一阵发黑差点摔倒。
她闭上双眼，站稳脚跟缓了缓。
等那阵眩晕过去了，她这才弯腰捞起漂到河边的工装，拧干水放进木盆里，端起盆往回走。
回家的小路不过几百米，她却走得格外艰难。
潘红梅见大门虚掩着，她用手轻轻一推，“吱呀”一声门开了。正在院子里玩耍的孟花和孟梅，一起迎上来嘴里喊着::
“娘，饿。”
“娘，俺要吃白面馍馍。”
潘红梅勉强笑了笑:“好，娘这就做饭。”
她走进昏暗的灶房，舀出半碗玉米面，想了想，又倒回去一小半。
缸里的粮食得撑到月底，队里发的粮票越来越不够用了。
疼痛又一次袭来，这次比刚才更猛烈。
她不得不扶着灶台才能站稳。
她觉得肚子疼起来的那一阵，就像是有什么东西在撕扯她的肠子，那种疼痛不亚于生孩子的疼。
“娘，你咋了？”孟弟怯生生地站在门口望着她。
“去玩吧，娘歇会儿就好。”潘红梅强撑着说道。
她摸索着走到炕边，慢慢躺下。被褥硬邦邦的，散发着一股霉味。因为身体不适，她已经好几天没有晒被子了。
这是孟长富去炼钢厂的第二个月了，家里就剩她和四个孩子，幸亏有婆婆帮衬着她，要不然她是一刻也离不开家。
黄昏时分，潘红梅被一阵敲门声惊醒。她这才发现自己睡了过去，浑身上下都被冷汗浸透了。
“红梅！红梅在家吗？”是妇女主任王大翠的声音。
潘红梅挣扎着爬起来去开门。
王大翠一看见她就惊呼起来：“你这是咋了？脸白得跟纸似的。”
“可能是吃坏肚子了...”潘红梅虚弱地说。
王大翠急忙扶她进屋，点亮了煤油灯。
