话音刚落，就听不远处传来一声压抑不住的、近乎狂喜的低吼。
“真有铁！”
赵铁峰的声音嘶哑，像是用尽了全身力气从喉咙里挤出来的三个字，却如同一道惊雷，在死寂的山林间炸响。
霎时间，所有人的呼吸都为之一滞，数十道灼热的目光齐刷刷地投向他所在的方向。
月光下，只见赵铁峰半跪在地，双手死死扒着一块其貌不扬的黑褐色岩石。
他身旁散落着一些细密的黑色沙砾，那是他从不离身的宝贝——高纯度的磁铁砂。
此刻，一部分铁砂正诡异地吸附在那块岩石裸露的断面上，形成了一片细微而清晰的纹路，仿佛活物一般勾勒着山体的脉络。
“是露天富矿！老天开眼！是富矿！”又一名老兵扑了过去，用手背在那岩石上狠狠一蹭，再摊开手掌时，一层带着金属光泽的红褐色粉末赫然在目。
他激动得浑身发抖，眼眶瞬间就红了。
这片贫瘠、荒凉、被朝廷视为鸡肋的兴州，这片让他们流血流汗却看不到希望的土地，脚下竟埋藏着足以铸造千军万马的钢铁脊梁！
狂喜如浪潮般席卷了每一个人。
他们几乎要控制不住地欢呼出声，想要立刻抄起工具，将这宝藏从山体中挖出来。
然而，治军极严，没有命令，哪怕是天大的诱惑当前，也无人敢擅动分毫。
于是，这股极致的兴奋硬生生被压制了下去，化作了沉重的喘息和一双双在黑暗中亮得骇人的眼睛。
整个山坳里，弥漫着一种诡异的、由狂喜和死寂交织而成的紧张气氛，仿佛一座即将喷发的火山，只等一个指令。
薛兮宁站在身侧，看着那群状若疯魔的汉子，心中却是一片茫然。
她顺着众人的目光望去，只看到一块平平无奇的深色石头，完全不明白这东西为何能让这些见惯了生死的铁血男儿如此失态。
这就是铁矿？
原来长这个样子？
她的脑海一片空白，一股因无知而生的羞赧悄然爬上心头。
身为兴州未来的女主人，她竟连这里最宝贵的财富都认不出来。
她强迫自己维持着镇定，可那双清亮的眸子里，却藏不住一丝惊奇，以及对这未知资源所带来的未来的隐隐期待。
她知道，这块丑陋的石头，将是他们安身立命的根本。
并未看向那块矿石，他的目光始终落在身旁的薛兮宁脸上，将她从迷茫到羞赧再到惊奇期待的每一丝神情变化尽收眼底。
他唇角微不可察地勾起一抹弧度，这世间珍宝，似乎都不及她此刻鲜活的模样。
山风拂过，带着一丝凉意。
他忽然伸出手，揽住她的腰，微微低下头。
清冷的月光勾勒出他深刻的侧脸轮廓，深邃的眼眸里倒映着她微怔的脸。
就在薛兮宁心跳漏了一拍的瞬间，他温热的唇覆了上来，带着不容置喙的强势与一丝不易察觉的温柔。
这个吻突如其来，却又仿佛理所当然。
时间在这一刻仿佛静止，只剩下彼此的呼吸与心跳。
然而，这片刻的温存，却被赵铁峰那声急切的呼唤彻底打断。
“王爷！”
的动作猛地一顿，缓缓抬起头。
当他转过身望向赵铁峰时，那双刚刚还盛满柔情的眼眸，瞬间被冰冷的杀机所取代。
那股暴戾的气息一闪而逝，快得让人以为是错觉，却让周围几个离得近的亲卫齐齐打了个寒颤。
他似乎恼怒于这难得的温情被打扰，但终究还是分得清轻重。
杀气来得快，去得也快。
他再次垂眸看向怀中的薛兮宁时，眼底已恢复了平静。
他什么也没说，只是弯下腰，用一种近乎珍视的姿态，轻柔地将她打横抱起，大步朝着那块引得众人沸腾的矿石走去。
他的情绪在暴戾与温柔间切换自如，却更让这暧昧的夜色平添了几分不可捉摸的危险。
千里之外的京城，皇宫内。
书房内灯火通明，一缕青烟自兽首铜炉中袅袅升起，散发出安神的檀香。
皇帝萧明德将手中的密信放在烛火上，看着那薄薄的纸页在火焰中蜷曲、变黑，最终化为一撮飞灰。
他脸上没有丝毫怒意，反而浮现出一抹玩味的笑容。
“好个臭小子，竟学会跟老子玩借力打力的把戏了。”萧明德靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，“明面上是为那丫头求一块封地，堵住朝中悠悠之口，实际上，剑锋指的是干子逊那颗不老实的钉子。有了藩地之名，他再想动干子逊，便不是以下犯上，而是清理门户了。”
一旁的管家吴承恩躬身道：“王爷深得皇上真传，运筹帷幄，思虑深远。”
“哼，”萧明德嗤笑一声，语气里却带着几分不易察觉的得意，“我看他是被那薛家丫头迷了心窍，有事了才记挂起我这个父王。罢了，儿孙自有儿孙福，他要兴州，便给他兴州。”
嘴上虽是讥讽，他脸上的笑意却愈发深了。
这种被儿子需要、并且能清晰看穿儿子所有谋划的感觉，让他这位掌控全局的王者感到一种久违的满足。
儿子羽翼渐丰，却仍在他的掌握之中，这便是最好的局面。
吴承恩捧上一盏新沏的茶，轻声道：“皇上，这是靖王前些日子托人从江南送来的仙毫，您尝尝。”
萧明德端起茶盏，却没有喝，只是捻起几片漂浮的嫩绿茶叶，放在指尖细细摩挲着，目光变得深邃悠远。
京城里，关于将兴州划为靖王藩地的风声，已经悄然流传开来。
几位内阁重臣的府邸，这几日更是车马不绝。
所有人都嗅到了一丝不寻常的气息。
天子的心思，朝堂的格局，似乎都在因为这桩看似不起眼的请封而发生微妙的变化。
而这一切的始作俑者，远在兴州山坳里的，此刻正享受着发现铁矿的喜悦，尚不知一道决定他命运的圣旨已在路上，一场更大的风雨即将来临。
兴州的夜，依旧平静。
发现铁矿的巨大喜悦暂时压倒了一切，营地里洋溢着一种压抑而兴奋的氛围。
可薛兮宁的目光越过那些欢欣鼓舞的士兵，却精准地落在了人群边缘的两个小团体上。
一边是以刘兴腾为首的老兵，他们眼中是纯粹的狂喜与希望；而另一边，干子逊的旧部们虽然也面露喜色，但眼神深处却多了一丝复杂与警惕。
这块黑褐色的矿石能铸造刀剑，能构筑城防，却无法弥合人心中的裂痕。
薛兮宁缓缓收回目光，心头一片清明。
她知道，真正的仗，现在才要开始。
想让这支队伍真正拧成一股绳，光有铁，还远远不够。
