“殿下……殿下……”几名侍卫小心翼翼地靠近，声音带着前所未有的敬畏和一丝不易察觉的怜悯。
韩乾没有反应，只是将身体蜷缩得更紧，仿佛要将自己彻底埋入黑暗的角落。
“殿下！是王命！陛下……陛下赦免您了！要您……即刻去见驾！”侍卫提高了声音，带着一丝急切。
赦免？见驾？
这些词语如同天方夜谭，但在韩乾混沌一片的脑海中激不起丝毫涟漪。他依旧一动不动，如同一尊没有生命的石像。
侍卫们无奈，只能小心翼翼地、极其轻柔地搀扶起这具轻飘飘的身体。当韩乾被半扶半架着，踉踉跄跄地走出那如同地狱入口般的牢门时，刺眼的光线让他下意识地闭上了眼睛，身体因为虚弱和畏光而剧烈地颤抖着。
他被搀扶着，如同一个没有灵魂的提线木偶，深一脚浅一脚地走过长长的、昏暗的甬道。每一步都那么艰难，镣铐拖在地上，发出单调而刺耳的摩擦声。他不知道自己要去哪里，也不知道等待他的是什么。或许……是另一个更深的炼狱？或许是……最终的解脱？
当他终于被带到承天殿那巨大的、敞开的殿门前时，殿内强烈的光线和那熟悉的、带着血腥和熏香的复杂气息，让他下意识地再次闭紧了眼睛，身体微微颤抖。
韩乾下意识的朝着黑水牢房瞅了瞅，一个欣慰的笑容后转变成一种审视的眼神，这是一种心态的转变。被人搀扶着出了牢房，韩乾紧闭着双眼，大脑中不断涌现着各种画面。
“乾……乾儿……”
一个极其嘶哑、充满了无尽悲怆和颤抖的声音，如同惊雷，在韩乾死水般的心湖中猛地炸响！
这是父王的声音！
韩乾如同被一道闪电劈中！身体猛地剧震！他艰难地、极其缓慢地，一点点抬起头。沉重的眼皮仿佛有千钧重，他用了全身的力气，才勉强睁开一条缝隙。
模糊的视线在刺眼的光晕中艰难地聚焦。
他看到了丹陛之下，那个跪在血污金砖上的、衣衫褴褛、形销骨立的身影……那侧脸的轮廓……那熟悉的感觉……
元……弟？！
不！不可能！元弟已经死了！他不是自己害死的！间接的也是自己害死……等等！
韩乾的瞳孔骤然收缩！如同被无形的巨手扼住了喉咙！他猛地甩开搀扶他的侍卫，身体爆发出不可思议的力量，踉跄着向前冲去！脚步虚浮，却带着一种不顾一切的疯狂！
他冲到那个跪着的身影面前，双腿一软，“扑通”一声重重跪倒在地！冰冷的金砖撞击膝盖的剧痛他浑然不觉！他伸出那双被镣铐磨得血肉模糊、此刻却剧烈颤抖的手，如同触碰一个随时会碎裂的幻影，小心翼翼地、一点一点地拨开了韩元脸上那缕被汗水和泪水浸透的乱发。
当那张饱经风沙摧残、布满伤痕、却无比真实地烙印在他灵魂深处的脸庞，清晰地映入他浑浊的眼帘时。
时间，仿佛在这一刻彻底凝固。
韩乾的身体如同被瞬间冻结！所有的动作，所有的思维，都在这一刻停滞！他死死地盯着那张脸，眼睛瞪大到极限，瞳孔深处，那被绝望和冤屈冰封了太久的死水，如同遭遇了九天神雷的轰击，瞬间炸裂！冰层在震耳欲聋的碎裂声中轰然崩塌！
不是幻觉！
是真的！是元弟！他还活着！
“元……元弟……？”一个极其微弱、如同从灵魂最深处挤出来的、带着浓重血锈味和难以置信的破碎声音，从韩乾干裂的嘴唇中溢出。每一个音节都颤抖得不成样子，仿佛声带已被这巨大的冲击撕裂。
韩元猛地抬起头！当看清眼前这张同样形销骨立、苍白如鬼、写满了无尽痛苦和冤屈的脸庞时，那双布满了风霜和血丝的眼睛里，瞬间涌起滔天的巨浪！是痛惜！是悲愤！是刻骨的恨意！更是……失而复得的、足以焚毁一切的狂喜！
“大哥！！！”韩元发出一声如同孤狼啸月般凄厉又狂喜的嘶吼！他再也无法抑制，用那只完好的手臂，猛地、死死地抱住了韩乾同样枯槁颤抖的身体！力道之大，仿佛要将对方揉碎，融入自己的骨血之中！
“啊！这一切都是真的吗？三弟！”韩乾喉咙里发出一声压抑了太久太久、终于冲破所有枷锁的、如同灵魂被撕裂般的悲鸣！他反手，用尽全身残存的力气，同样死死地抱住了韩元！仿佛抓住了这无边黑暗地狱中唯一的浮木！仿佛要将这失而复得的至亲，永远锁在自己身边！
兄弟二人，如同两株在狂风暴雨中相互支撑、伤痕累累的枯树，在这象征权力与血腥的殿堂中心，死死地抱在一起！滚烫的泪水如同决堤的洪水，瞬间汹涌而出！那不是无声的啜泣，而是如同受伤野兽般的、撕心裂肺的嚎啕！压抑了太久的冤屈、痛苦、恐惧、绝望、失而复得的狂喜……所有积郁在胸腔里几乎要将他们撑爆的滔天情绪，在这一刻，化作了最原始、最汹涌的嚎哭！
韩乾的哭声嘶哑凄厉，如同杜鹃啼血，充满了洗刷冤屈的悲愤和对逝去一切的痛悔，也饱含着对自己命运不公的痛哭。
韩元的哭声如同荒漠风暴，粗犷悲怆，带着死里逃生的后怕和对兄长所受苦难的刻骨痛心。
两股哭声交织在一起，如同最悲怆的挽歌与最狂喜的赞歌同时奏响，在空旷的承天殿内反复回荡、撞击，震得梁上的灰尘簌簌落下！
“别伤心了，一切都过去了，元儿平安归来，这是对朕的最大的鼓励!”韩重进站在丹陛之上，亦是泪眼婆娑。他看着丹陛下死死相拥、嚎啕痛哭的两个儿子，那悲怆到极致的哭声，如同无数把冰冷的刀子，狠狠剜割着他那颗早已被悔恨和痛苦反复凌迟的心脏！
迟来的父爱和如同山崩海啸般的悔恨，瞬间冲垮了这位铁血君王所有的堤防！他枯槁的身体剧烈地颤抖起来，再也无法支撑，“噗通”一声，这位曾经睥睨天下的北辽之王，竟如同一个最无助的老人，重重地、直挺挺地跪倒在了冰冷的丹陛之上！
“父皇，您怎么了？叫太医，快叫太医”韩乾兄弟二人连忙冲了过去。 “不用叫太医，朕今天高兴，朕好久没这么高兴过了！”韩重进浑浊的老泪，如同断了线的珠子，汹涌地冲出他深陷的眼窝，划过布满皱纹和血污的脸颊，大颗大颗地砸落在身下冰冷的金砖上。
次日的御书房深处，博山炉中升起的青烟如凝固的河流，在沉滞的空气中蜿蜒，最终消散于藻井繁复的阴影里。
一切恢复了往常，一日的调理，让父子三人恢复了往昔的姿容。
那熟悉的龙涎香气，厚重、沉稳，此刻却带着一丝难以言喻的粘稠感，沉甸甸地压在韩元的心头。他垂手立着，眼角的余光扫过身旁肃立的太子韩乾——那张年轻却已过分沉静的脸上，看不出丝毫波澜，像一尊精心打磨过的大理石像，只有下颌的线条在阴影里显得格外冷硬。
“来吧，你兄弟二人都随朕坐下，今日好好听听元儿身上发生的事情！”韩重进朝着福全挥了挥手，示意他出门守护，目前任何人都不要见。
韩元见韩乾眼神中充满了要洗刷冤屈的期待，便将发生在高昌的事情阐述了一番。 “父皇，三弟此番受苦了，幸好有天神佑护，这一切都怪我御下不严，管教不周，却叫石钟秀钻空子，若不是父皇运筹帷幄，结果不堪设想！”韩乾跪地叩头道。
皇帝韩重进的声音不高，甚至带着一种刻意收敛后的平和，在过分安静的书房里却字字清晰，砸在韩元耳膜上：“你先起来，元儿此番在高昌，受苦了。典教寺那些无法无天的逆贼，竟敢对朕的皇子行此大逆不道之举！朕，定要将其连根拔起，寸草不留！太子，着令你即可调查典教寺的事情，给元儿一个交代！” 他放在紫檀书案上的手微微蜷起，手背上青筋隐现，一股冰冷的怒意无声地弥漫开来，瞬间驱散了龙涎香带来的暖意。韩元心头一凛，下意识地挺直了背脊，那份劫后余生的委屈和后怕，被这突如其来的凛冽帝王之怒搅得更加纷乱。
“父皇，典教寺实则是儿臣多年前培育的一支江湖力量，帮助处理官府不便处理之事，只不过后面被石钟秀利用，索幸三弟无碍，儿臣也安排解散了典教寺！”韩乾躬身道。
“你说的不错，元儿幸得天佑，” 韩重进话锋一转，语气似乎柔和了些许，目光落在韩元脸上，带着一种审视的意味，“元儿，你方才说那段青灯……便是那个救你的江湖人？那个也在追寻宝剑的人？可知道是什么宝剑，让高人如此执着？”
“回禀父皇， 儿臣并未细问，但据儿臣看来，段青灯及顾小蛮二人都是正派人士，原是我北辽的铸剑师，传承大师技艺，想必所追求的宝剑定然是正当之剑！”韩元忽然觉得韩重进问的有些怪异，但又不知道怪在哪里。
“正义之手追求正义之剑，朕的意思有两点，其一，他对我们有大恩，当思回报，其二，也不能耽误段青灯自己的事情，待他寻到宝剑，找他回京，朕册封他为护国将军，手持宝剑，替我北辽驱除一切妖孽！”韩重进不紧不慢地说道，随后紧盯着韩元，那种眼神韩元是看不透的。
“是呀，三弟，这等高手须得为朝廷，为百姓出力！方能体现他的大侠风范！”韩乾道。
“一个铸剑师……”皇帝的声音拖长了，带着一种奇特的意味，像是在咀嚼着这几个字的分量，“倒是个难得的义士。元儿，你能得遇此人，实乃天佑我北辽皇嗣。这份救命之恩，皇家自当厚报。”他话锋一转，语气陡然变得凝重，如同沉重的铅块压向韩元，“只是，元儿，你可知，他们所说的宝剑，据钦天监推算，乃是蚩尤剑，上古魔兵的蚩尤剑！”
“蚩尤剑？”韩元失声惊呼，脸色瞬间煞白，蚩尤剑的传闻韩元自然是知道的，那是一柄异常凶猛的宝剑，传闻得之者实乃大奸大恶之徒，此番他像是被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。震惊、恐惧、还有一股难以言喻的荒谬感瞬间淹没了他。
“不错！正是那传说中饮尽上古神魔之血、凶戾无比的蚩尤魔剑！”韩重进的声音陡然拔高，带着一种沉痛的焦虑，重重砸在空旷的大殿上，震得铜鹤香炉里的青烟都微微摇曳。“此等毁天灭地的凶物，在一个铸剑师手中，如果镇压不了它的魔性，你这位救命恩人怕是凶多吉少。”
“这，若是这样，这该当如何？或者父皇多虑了，段大侠说不定寻找的不是蚩尤剑呢？”韩元喃喃自语。
“但愿天佑我恩人。三弟啊，你心思单纯，有恩必报，天下宝剑，如今能理清头绪的莫非鱼肠，湛卢和蚩尤，他们出现在西域，因机缘能救你，这本身也就是说明了你们的命数和渊源。传闻蚩尤剑最终是埋葬在西域的茫茫黄沙中。最近石钟秀腐蚀了典教寺，他排出了两拨人，一波人手要杀你，另一波人手正是追查蚩尤剑的下落。情报探明，你那位救命恩人，正是顾九章的徒弟，他从绍兴获得了鱼肠剑，就跑去了西域，自然是追踪蚩尤剑的下落！父皇刚刚言明，蚩尤剑暴戾无比，一般人无法抵抗他的魔力，多年前父皇运筹帷幄，找术士练就了一些丹方，可以提高持剑者的能力，大哥建议你休息一段时间，之后拿着丹方去救你的恩人吧，即便他手中不是蚩尤剑，也算是我们皇家的一番心意！如此江湖义士，实在不忍他命丧剑手！”韩乾话说的十分诚恳。
“有这么厉害么？”韩元瞧了瞧韩重进，又看了看韩乾。
“元儿，为父是怕他受不了魔力的蛊惑，一旦倒行逆施，恐怕对百姓来说是天降灾祸！太子，帮帮你三弟，韩家救命恩人，一定要助他一臂之力！记住，找到宝剑，就是找到我北辽百姓的护国良臣！百姓太苦了，这些天朕也想明白了，我的时间不多了，江山还是你们的！朕过去杀戮太重，你们要善待你们的百姓。”韩重进忽生无限感慨，面颊上竟然流出了一行浊泪。
“是，父皇。”韩元心里一热，心底的暖流又悄然涌动起来。父皇终究是关心江山社稷的。
韩重进缓缓点了点头，指尖在光滑冰冷的案面上轻轻敲击着，发出极轻微却规律得令人心头发紧的笃笃声，又重复了一番之前的话语，“如此侠义之士，朕自当感念。回想起多年前，云虚子大师告诉朕，世间有柄古剑，名曰鱼肠，鱼肠牵蚩尤，二者凶悍无比，若段侠士正是寻找这二者或之一，朕担心剑的邪术和心魔，他未必能扛得住啊，扛不住便会丧命，令朕忧心…”他微微沉吟，目光又扫过韩元，最终停在袅袅青烟之上。
“福全，取朕的丹方过来，给边王殿下！”韩重进又朝着内庭招了招手。
韩重进的目光在韩元毫无表情的脸上停留片刻，又缓缓扫过韩乾沉静无波的身影，最终落回御案上堆积的奏疏。他挥了挥手，语气恢复了帝王的疏淡：“元儿，朕知道你如今牵挂你的恩人，做你该做的事情，需要任何资源，朕都会答应你。你先回去歇息，待会儿朕会着人叫你用膳！”
“谢父皇！儿臣告退！”韩元再次行礼，声音洪亮，带着即将奔赴使命的昂扬，转身大步离去。沉重的殿门在他身后无声地合拢，隔绝了内外。
