藤蔓被拨开的瞬间，一股淡淡的药香飘了进来。那人只探了个头，鼻子动了动，又迅速缩了回去。脚步声轻轻响起，越来越远，最后彻底消失在夜色里。
灰松了口气：“是流浪药师，闻到丹药味才来的，不是巡逻队。”
陈烬蹲在地上，手指抹了点之前撒的粉末，捻了捻。颜色没变，没有追踪标记。他收手，把药囊重新系好。
阿荼摸出火柴，“嚓”地点燃。微弱的光亮起来，照着破旧的木箱和墙角堆着的碎布。她靠着墙坐下，胳膊还在发酸：“总算能歇会了。”
火光晃了晃，映到角落。灰正蹲在那里，手里捏着一根炭条，在一块破布上写东西。笔画歪歪扭扭，但他写得很认真。
阿荼看了两眼，忽然笑出声：“你还识字？”
灰猛地一抖，手一挥就把布上的痕迹抹掉了。脸一下子红了，结巴起来：“我……我……不是……”
他越急越说不出话，干脆低下头，不吭声了。
陈烬走过去，弯腰捡起那块破布。上面的字被擦得乱七八糟，但还能看出几个轮廓。其中一个“人”字，虽然歪，但一笔一划都在。
“你练这个多久了？”他问。
灰没抬头，声音很小：“三年……没人教，就偷看商队账本……一点点抄的。”
洞里安静了几秒。
陈烬没再说话，从药囊里掏出一枚青纹丹，递过去：“你救我们三次，这算谢礼。”
灰愣住，盯着那颗丹药，没敢接。
“你们……不怕我是奸细？”他低声问。
“奸细不会为同伴挡刀。”陈烬说，“你在裂谷那次，明明可以自己跑。”
灰喉咙动了动。那天他替阿荼挡了一箭，肩膀到现在还疼。他一直以为没人注意到。
他慢慢伸手，接过丹药。指尖有点抖。
“我不是……纯血狼。”他终于说了出来，“我爹……是个人族修士。”
阿荼皱眉：“混血就这么遭排挤？”
“狼族认血统。”灰苦笑，“我娘临死前才告诉我真相。她说我爹当年被俘，后来逃了，再没回来。”他低头看着自己的手，“他们叫我‘杂种’，不准我参加成年礼，连巡逻都只让我去最边的岗。”
陈烬盯着他：“你恨他吗？”
灰摇头：“我想找到他……哪怕只看一眼。”顿了顿，他又说，“但部落里有人说，我这种血脉……不该存在。”
阿荼忍不住开口：“谁规定的？祭司也这么想？”
“祭司不一样。”灰声音低了些，“他收留过好几个异类。有人传，他知道怎么让人活下来，哪怕命不该如此。”
陈烬眼神一动：“你是说，他能帮人避开死亡？”
“我不知道真假。”灰说，“但有人传，他的血……能让快死的人多撑几天。”
陈烬沉默了。
他想起系统提示——反噬升级后，需要“自愿献祭之强者”抵偿。之前的替死者都是被动卷入，可效果越来越差。如果真有一个人，能主动选择赴死，而且本身具备强大生命力……
那或许就是突破口。
“你见过他用血救人？”陈烬问。
“没见过。”灰摇头，“但有一次，一个重伤的斥候被抬回来，心跳都没了。祭司割了手腕，滴了几滴血进去，那人居然醒了。三天后才断气。”
陈烬眯起眼。
这不像普通疗伤术，倒像是某种生命转移。
他摸了摸药囊。里面的续命丹前几天裂了道缝，现在还没补上。时间不多了。
“祭司知道你是混血？”他问。
“知道。”灰点头，“但他没赶我走。反而让我帮他守过一次药炉。他说……有些命，不该由别人来判。”
阿荼听着，忽然觉得胸口闷。她从小在铁匠铺长大，知道什么叫偏见。可她没想到，连兽族内部也这么严苛。
“那你干嘛还要证明自己是纯血？”她问。
“因为我想留下。”灰说，“我不想哪天被人一脚踢出部落，连爹在哪都不知道。”
陈烬看着他，忽然笑了下：“你这字写得是丑，但比很多装模作样的人强多了。”
灰一怔，抬头看他。
“至少你敢学。”陈烬说，“有些人一辈子装聪明，其实蠢得很。”
阿荼也笑了：“就是，你看那些清肃司的，穿得人模人样，结果连爆炎丹都分不清。”
灰嘴角动了动，终于也扯出个笑。
气氛松了下来。
火柴快烧到头了，阿荼又点了一根。光晕小了一圈，但足够看清三人的脸。
“祭司住哪？”陈烬问。
“在北岭深处，有个石窟。”灰说，“平时没人敢靠近，说是禁地。但我去过一次，他是唯一一个……没用异样眼光看我的长辈。”
陈烬点头：“明天带我去。”
“你去干嘛？”灰紧张起来，“祭司虽然仁慈，但也不许外人擅闯。”
“我不怕。”陈烬说，“我只想问他一个问题——怎么让一个快死的人，活得更久。”
灰盯着他：“你……是不是快撑不住了？”
“差不多。”陈烬笑了笑，“每次死完，身体都会变得更差一点。现在靠丹药吊着，但总有一天，药也救不了。”
阿荼皱眉：“你别说得这么轻松。”
“习惯了。”陈烬说，“反正死过好几次了，每次都还能爬起来。”
灰突然站起来：“我去外面看看。”
他走到洞口，扒开一点藤蔓往外看。夜色浓重，风刮过岩壁，发出呼呼的声音。
他背对着两人，声音很低：“你要真去找祭司……我陪你。”
陈烬没说话，只是点了点头。
灰没回头，继续说：“但你要答应我一件事。”
“你说。”
“别让他死。”灰握紧拳头，“他已经老了，我不想再看着一个重要的人……没了。”
陈烬站起身，走到他身边：“我不会让他死。我要的是方法，不是命。”
灰侧头看他：“你能做到？”
“我不知道。”陈烬说，“但我得试试。不然下次死，可能就真的回不来了。”
阿荼也走过来，站在两人中间：“我们都去。不管前面是什么，一起走。”
灰看着他们，忽然觉得胸口那股压了多年的闷气，松了一点。
他从小就被骂杂种，被踢出队伍，被嘲笑不会狼吼。他偷偷学写字，是因为不想一辈子连名字都不会写。他拼命表现，是想证明自己也能当个好战士。
可从来没人对他说过——你值得被信任。
现在有人给了他一颗丹，听他说完那些不敢说出口的话，还愿意带他一起去闯禁地。
他张了张嘴，想说什么，又不知道怎么开口。
最后只憋出一句：“我……我给你们望风。”
说完赶紧低头，生怕别人看见他发红的眼眶。
陈烬拍了下他的肩，没说话，转身回到角落坐下。他拿出青铜碎片，翻来覆去地看着。
父亲的密钥标记，出现在黑鹰嘴里。那个被钉死的“陈渊”说，真正的会长早就死了。
那现在活着的那个是谁？
为什么偏偏留下这块碎片？
他闭上眼，命契共鸣的能力缓缓展开。方圆百米内，一切生命波动都变得清晰。阿荼的呼吸平稳，灰的心跳略快，远处有只夜鼠在啃树皮……
突然，他感应到一丝异常。
很微弱，像是某种能量残留。就在刚才那个流浪药师站过的地方，地面有一小片区域，生机断层。
像有人刻意抹去过痕迹。
他睁开眼，蹲下去，手指蹭了点尘土闻了闻。
不是药香。
是魂粉的味道。
专门用来掩盖灵魂气息的违禁品。
那个“药师”，根本不是来找丹药的。
是来确认他们有没有死透的。
