那片叶子落在脚边，陈烬没动。
他盯着它看了三秒，然后抬起手，做了个“停”的手势。
阿荼立刻停下呼吸。灰靠在树上，连咳嗽都憋了回去。
“别踩。”陈烬声音压得极低，“那叶子……是飘下来的，但没风。”
他说完，慢慢后退半步，脚掌贴着地面滑开，动作轻得像怕惊醒什么。
阿荼和灰照做。三人横向挪了十丈，直到背靠一块巨岩才停下。
确认没人跟上来，陈烬从药囊里摸出一颗淡青色丹丸，塞进嘴里。
丹药入口即化，一股清凉直冲脑门。
“定神丹。”他说，“能让我多看一秒，多活一命。”
他闭眼，感知扩散。雾气流动的节奏变了，不再是自然起伏，而是有规律地收缩、扩张，像某种生物在呼吸。
前方本该是西北方向，但他察觉到一丝热源波动，来自东北。
“不对。”他睁眼，“地图上的遗址在西北，可这雾想让我们往东北走。”
阿荼皱眉：“它在骗我们？”
“不止。”陈烬冷笑，“它在引路——往坑里引。”
他决定反着来。
背对热源，逆向寻径。
三人重新出发，这次陈烬走在最前，右手始终按在药囊上。灵枢洞察还在，但范围被压缩到五米内。再远，全是白茫茫一片。
灰喘得厉害，脚步越来越慢。
“你别硬撑。”陈烬回头，“我背着你。”
“我不拖后腿。”灰咬牙，“我是狼族巡逻兵。”
“你现在是伤员。”阿荼直接打断，“别说废话。”
话音刚落，她突然拽住陈烬袖子：“地下有东西！”
陈烬反应极快，一把将灰推开。
下一秒，一只布满骨刺的巨爪破土而出，直取灰咽喉！
陈烬闪身挡在前面，左臂被利爪贯穿，鲜血喷出。
剧痛袭来，耳边响起冰冷提示音：
【濒死判定成立，死亡重生机制启动】
【回归时间点：当前战斗节点前30秒】
世界黑了。
再睁眼，他站在原地，伤口还未出现，凶兽的爪子正从地底升起。
但这一秒，他感觉不一样了。
全身筋骨像是被雷劈过，每一寸肌肉都在震颤。感知变得极其敏锐，他甚至能听见灰心跳的节奏，能看清魔蜥瞳孔收缩的瞬间。
力量翻倍了。
这是死亡换来的代价，也是反击的机会。
他不躲，迎着第二击冲上去，拳头砸向魔蜥鼻梁。
咔嚓一声，骨头碎裂。巨兽哀嚎后退。
陈烬借势跃起，双手插入其颈侧肌腱裂缝，用力一撕——
血管断裂，黑血喷涌。魔蜥轰然倒地，抽搐两下，不动了。
“走了！”陈烬落地就喊，“快离开这里！”
阿荼扶起灰，三人转身就跑。
可刚走出十几步，身后传来一声尖啸，穿透迷雾。
陈烬猛地停住。
系统提示音响起：
【替死者确认——裂地魔蜥（四阶），能力增幅生效】
【警告：侦测到九阶气息接近，建议立即撤离】
他回头看向尸体，迅速割下魔蜥心脏塞进药囊。这玩意能延缓反噬，现在比命还重要。
三人继续往前冲，雾越来越浓，能见度不到一米。
突然，远处传来沉重的脚步声，地面微微震动。
不是一只，是至少三个方向。
“有人来了？”阿荼低声问。
“不是人。”陈烬摇头，“是更狠的东西。”
他拉着两人躲到一块岩石后，屏住呼吸。
迷雾深处，一对幽绿竖瞳浮现，比灯笼还大。紧接着是第二对、第三对。
中间那只体型最大，周身缭绕黑焰，每走一步，地面裂开细缝。
它没冲过来，只是低吼一声。
那声音不响，却震得三人耳膜生疼，脑袋发晕。
灰差点跪下，被阿荼死死扶住。
吼声停止后，那身影缓缓退入雾中。
但陈烬知道，它没走。
它在跟着。
系统再次提示：
【反噬压力暂解，但外部威胁等级升至“致命”】
“它盯上我们了。”阿荼牙齿打颤，“刚才那一下，是不是惹到大家伙了？”
“不是惹。”陈烬苦笑，“是我们闯进它的地盘了。”
“这里是兽域？”灰声音发抖，“可地图上没标……”
“地图是死的。”陈烬摸了摸药囊，“我们早就不在人族控制区了。这片迷雾，是兽族设的天然屏障，专门拦外人。”
“那我们现在怎么办？”阿荼问。
“往前走。”陈烬说，“回头更危险。那大家伙要是真想杀我们，刚才就不会只吼一声。”
“它是警告？”阿荼明白了。
“也是试探。”陈烬点头，“它想知道我们值不值得它亲自动手。”
“那它很快就会知道答案。”阿荼握紧短戟，“我们可不是好惹的。”
“别冲动。”陈烬按住她肩膀，“现在我们最缺的是情报。不知道这是谁的地盘，不知道那些眼睛是谁，也不知道它们下一步会做什么。”
“可我们也没时间耗。”灰提醒，“你的反噬……还有多久？”
“六小时。”陈烬看了眼系统倒计时，“刚才杀了魔蜥，反噬压力降了一点，但不够。我需要更强的替死者，或者稳定能量源。”
“所以还是要去遗址？”阿荼问。
“必须去。”陈烬点头，“但现在多了一层麻烦——我们被盯上了。接下来每一步，都得算准。”
“那你打算怎么走？”灰问。
陈烬从药囊掏出一小撮灰色粉末，撒在地上。
粉末遇空气变红，顺着风向飘走。
“控魂粉。”他说，“能测妖气流向。跟着它走，避开高密度区域。”
粉末飘向右前方。
“那边。”陈烬起身，“贴着岩壁走，别出声。”
三人再次移动。
雾中安静得可怕。每一步都小心翼翼。
忽然，陈烬停下。
“怎么了？”阿荼小声问。
“地上。”陈烬指着地面，“脚印。”
不是他们的。
是一串巨大的爪痕，深深嵌入泥土，边缘带着焦黑痕迹，像是被火烧过。
“这不是魔蜥的。”陈烬蹲下查看，“更重，更深，爪尖带火纹。”
“是刚才那只？”灰紧张。
“可能是。”陈烬站起身，“但它不是单独行动。这些脚印是交叉的，说明这片区域有多个高阶存在轮流巡逻。”
“我们就像进了别人家客厅，还顺手砸了茶几。”阿荼苦笑。
“差不多。”陈烬收起药囊，“接下来，别碰任何东西，别留痕迹，别发出声音。我们得像影子一样过去。”
三人继续前行。
雾渐渐稀薄，前方出现一片开阔地，地面铺满黑色碎石，中间立着一根断裂的石柱，上面刻着模糊符文。
“那是古修遗址的标记。”陈烬眼神一亮，“我们到了。”
他刚要迈步，突然听到头顶传来扑翅声。
三人抬头。
迷雾上方，一道巨大黑影掠过，双翼展开足有十米宽，尾部拖着火焰般的光痕。
它飞得很慢，在遗址上空盘旋一圈，然后俯冲而下，落在石柱顶端。
那是一只形似鹰隼的妖兽，通体漆黑，双眼赤红，羽毛边缘泛着金属光泽。
它低头看着他们，喉咙里发出低沉的鸣叫。
陈烬握紧药囊，一动不动。
那妖兽没有攻击，只是展开翅膀，挡住通往遗址的路。
几秒后，它张嘴吐出一团火球，砸在三人面前的地上。
火球炸开，露出一块青铜碎片，上面刻着半个符文。
陈烬认出来了。
那是他父亲陈渊常用的密钥标记。
他的心跳漏了一拍。
那妖兽盯着他，缓缓开口，声音沙哑：
“你不该回来。”
