出租车在老旧小区的巷口停下时，夜色已浓。林墨跟着周凯走进楼道，墙壁上布满孩童涂鸦与剥落的墙皮，声控灯随着脚步“啪嗒”亮起，映出楼梯扶手上厚厚的锈迹。目击证人老周的家在三楼，门一开，一股淡淡的烟草味扑面而来。
老周约莫七十岁，头发花白，背有些佝偻，看到林墨和周凯，脸上露出复杂的神情，既有紧张，也有一丝如释重负。“周警官，林记者，快请进。”他侧身让两人进屋，屋里陈设简单，一台老旧的电视机摆在客厅中央，茶几上放着一杯晾透的茶水。
“老周师傅，麻烦您再回忆一下当年的情况。”周凯坐下后，开门见山说道，“您看到的黑色轿车，是什么牌子？司机有什么特征？”
老周点燃一支烟，烟雾缭绕中，眼神飘向远方，像是回到了二十多年前的那个夜晚。“那是1994年10月17号，我记得特别清楚，因为第二天是我女儿生日。”他缓缓开口，“那天晚上我跑夜班，路过郊区的环城公路，看到一辆黑色桑塔纳，故意朝着一辆白色捷达撞过去。捷达车被撞得失控，撞到了路边的护栏上。”
“然后呢？”林墨追问，笔尖在笔记本上快速滑动。
“黑色轿车上下来两个男人，都穿着黑色夹克，戴着口罩，看不清脸。”老周吸了一口烟，“他们把捷达车的司机拖了下来，塞进了黑色轿车的后备箱。我当时吓得赶紧开车跑了，没敢停留。后来看到新闻，说土地局的王德福在环城公路上出了车祸，车毁人亡，我才知道那天被撞的是他。”
“您确定是故意撞击吗？有没有可能是意外？”周凯问道。
“绝对是故意的！”老周肯定地说，“黑色桑塔纳是从后面突然加速，直接撞向捷达车的尾部，一看就是有预谋的。而且撞完之后，他们还把人拖走了，根本不是意外事故该有的样子。”
林墨和周凯对视一眼，都从对方眼中看到了确认的神色。王德福的死，果然是赵天成策划的谋杀，伪造成了车祸。
“老周师傅，谢谢您愿意站出来作证。”林墨说道，“您的证词，对我们非常重要。”
“我也是纠结了很多年。”老周叹了口气，“当年我害怕被报复，没敢报警。这些年，我一直活在愧疚中。现在看到你们在调查赵天成的案子，我觉得不能再沉默了，应该为死去的王德福做一点事情。”
离开老周家后，林墨和周凯立刻赶回公安局，将老周的证词整理成笔录。同时，技术部门也对从档案馆找到的伪造报关单进行了鉴定，确认上面王德福和张志强的签名都是真实的。
“现在证据链越来越完整了。”周凯看着桌上的证据，语气坚定，“赵天成、王德福、张志强、刘勇四人，当年组成了贪腐团伙，侵吞工厂资产、非法侵占土地、伪造报关单骗取退税、谋杀异己。虽然王德福、刘勇已经死亡，张志强失踪，但我们一定要找到张志强，让他为当年的罪行付出代价。”
“而且，我们还要查明那十位失踪职工的下落。”林墨补充道，“他们很可能也遭到了赵天成的迫害。”
第二天一早，林墨再次来到医院，将老周的证词和报关单的鉴定结果告诉了陈广明。陈广明听后，激动得热泪盈眶：“太好了，终于有人为他们作证了。王德福虽然是帮凶，但他的死也是罪有应得。那些失踪的职工，都是好样的，他们为了大家的利益，敢于站出来反对赵天成，却遭到了这样的下场。”
“陈大爷，您再想想，那十位职工失踪前，有没有什么异常？或者您知道他们可能的去向？”林墨问道。
陈广明摇了摇头，眼神中充满了遗憾：“他们失踪前，都遭到了赵天成的威胁和打压。有的被停了工资，有的被诬陷偷东西，有的被赶出了工厂宿舍。我当时想保护他们，却无能为力。他们失踪后，我也四处打听，但没有任何消息，我怀疑他们可能已经被赵天成杀害了。”
林墨的心里一沉。如果这十位职工真的被杀害了，那么赵天成的罪行就更加令人发指了。
“对了，林记者，你说的那些伪造报关单，我想起了一件事。”陈广明突然说道，“当年，张志强负责工厂的进出口业务，他经常和一些外地的商人来往，其中有一个叫‘老鬼’的，听说在走私方面很有门路。那些伪造的报关单，很可能就是‘老鬼’帮忙弄的。”
“老鬼？您知道他的真实姓名或者联系方式吗？”林墨心里一动，追问道。
“不知道他的真实姓名，只知道大家都叫他‘老鬼’。”陈广明说道，“他当年经常来工厂找张志强，我见过几次，大概四十多岁，身材瘦小，左眼下面有一道疤痕。听说他是南方人，后来跟着张志强一起移民国外了。”
林墨立刻将这个线索告诉了周凯。周凯表示，会立刻联系Interpol，将“老鬼”的特征输入国际通缉系统，同时加大对张志强下落的查找力度。
接下来的几天，林墨继续在市档案馆检索红星机床厂的相关档案，希望能找到更多关于那十位失踪职工和“老鬼”的线索。她翻阅了工厂的人事档案、考勤记录、离职证明等，却没有发现任何有价值的信息。
就在她快要放弃的时候，一份1994年9月的工厂会议纪要引起了她的注意。会议纪要上记录着，赵天成在会议上宣布，因“工作需要”，将十位反对改制的职工调往“外地分工厂”工作，要求他们在一周内报到，否则按自动离职处理。
“外地分工厂？”林墨心里充满了疑惑，“红星机床厂当年根本没有外地分工厂，这肯定是赵天成的阴谋。”
她立刻查阅工厂的财务档案，发现1994年10月，有一笔5万元的“外地分工厂筹备费”支出，收款人是一个陌生的名字——李三。林墨猜测，这个李三很可能是赵天成的手下，所谓的“外地分工厂”根本不存在，这笔钱实际上是用来处理这十位职工的费用。
林墨将这个发现告诉了周凯。周凯立刻派人调查李三的身份，发现李三是当年赵天成的保镖之一，现在已经改名换姓，隐居在本市的一个小镇上。
林墨和周凯立刻驱车前往小镇，找到了李三。李三已经六十多岁，头发花白，看到警察上门，脸色瞬间变得惨白。
“李三，我们是市公安局的，想向你了解一下1994年红星机床厂十位职工的下落。”周凯开门见山说道。
李三的身体微微颤抖，眼神躲闪，不敢直视周凯的目光：“我不知道，我什么都不知道。”
“你不说也没关系，我们已经掌握了足够的证据。”周凯拿出那份会议纪要和财务支出凭证，“这笔5万元的‘外地分工厂筹备费’，是你领的吧？你把这笔钱用在了哪里？那十位职工到底去了哪里？”
李三看着凭证上自己的签名，脸色更加苍白。他沉默了片刻，终于开口说道：“我说，我说。当年，赵天成让我把这十位职工骗到郊区的一个废弃仓库，然后把他们交给了几个外地人。至于那些外地人把他们带到了哪里，我就不知道了。”
“外地人？什么外地人？”林墨追问道。
“我不知道他们的名字，只知道是‘老鬼’介绍来的。”李三说道，“他们都是亡命之徒，赵天成给了他们一笔钱，让他们处理掉这十位职工。我听说，他们把职工们带到了外地的一个煤矿，让他们做苦工，永远不许离开。”
林墨和周凯的心里一沉。如果真是这样，那么这十位职工可能还活着，只是被囚禁在了外地的煤矿里。
“你知道那个煤矿的名字或者地址吗？”周凯问道。
“不知道，我真的不知道。”李三摇了摇头，“我只是按照赵天成的吩咐做事，其他的事情我一概不知。”
虽然没有问到煤矿的具体地址，但至少知道了这十位职工可能还活着，这让林墨和周凯看到了希望。他们立刻将李三带回公安局，进行进一步的审讯，同时联系外地警方，查找1994年前后接收过大量外来务工人员的煤矿。
回到档案馆，林墨继续检索档案，希望能找到更多关于“老鬼”和外地煤矿的线索。她翻阅着当年的进出口业务档案，突然发现一份与外地煤矿的设备买卖合同。合同上显示，红星机床厂在1994年11月，向一个名为“黑风煤矿”的企业出售了一批采矿设备，而合同的签字人，正是“老鬼”。
“黑风煤矿！”林墨激动地说道，“这一定就是关押那十位职工的煤矿！”
她立刻将这个发现告诉了周凯。周凯查询后发现，黑风煤矿位于邻省的一个偏远山区，已经废弃多年。“我们现在就出发，去黑风煤矿调查！”周凯说道。
林墨和周凯立刻驱车前往邻省的黑风煤矿。经过十几个小时的长途跋涉，他们终于到达了目的地。黑风煤矿位于深山之中，周围荒无人烟，废弃的矿井口被铁丝网围着，上面挂着“禁止入内”的警示牌。
两人小心翼翼地走进煤矿，发现里面一片狼藉，到处都是废弃的采矿设备和散落的矿石。他们在煤矿里仔细搜查，希望能找到那十位职工的踪迹。
就在他们快要放弃的时候，林墨在一间废弃的工棚里，发现了一些刻在墙上的字迹。字迹已经模糊，但依稀能辨认出一些名字和日期。林墨仔细一看，正是当年失踪的十位职工的名字，日期标注在1995年到2000年之间。
“他们当年真的在这里！”林墨激动地说道，“这些字迹，是他们留下的唯一痕迹。”
周凯看着墙上的字迹，脸色凝重：“看来他们确实被囚禁在这里做苦工。但现在煤矿已经废弃，他们可能已经离开了，也可能……”
林墨没有说话，心里充满了担忧。她不知道这十位职工现在是否还活着，也不知道他们在哪里。但她知道，只要有一丝希望，就不能放弃。
就在这时，林墨的手机突然响了起来，是陈广明打来的。“林记者，我想起了一件事！”陈广明的声音里充满了兴奋，“当年，张志强在国外给我发过一封匿名邮件，里面提到了‘黑风煤矿’和‘自由之路’。我当时不知道是什么意思，现在想来，‘自由之路’可能是指那十位职工逃跑的路线！”
“自由之路？”林墨心里一动，“陈大爷，您还能回忆起邮件里的其他内容吗？比如具体的路线或者地点？”
“邮件里还提到了‘青龙山’和‘望海村’。”陈广明说道，“我当时查了一下，青龙山就在黑风煤矿附近，望海村是青龙山脚下的一个小村庄。”
林墨和周凯对视一眼，都从对方眼中看到了希望。“我们现在就去青龙山和望海村调查！”周凯说道。
两人立刻驱车前往青龙山。青龙山山势险峻，树林茂密，他们在山里搜寻了一整天，也没有找到任何线索。就在他们快要绝望的时候，遇到了一位正在砍柴的老人。
“大爷，请问您知道‘自由之路’吗？”林墨问道。
老人愣了一下，上下打量着他们：“你们是外地人吧？‘自由之路’是当年黑风煤矿的矿工们逃跑的路线，从煤矿出发，翻过青龙山，就能到达望海村。”
“那您知道1994年前后，有没有十位来自江城的矿工，通过‘自由之路’逃跑？”周凯问道。
老人想了想，点了点头：“我记得，大概是1996年的时候，有十位外地来的矿工，翻过青龙山，来到了望海村。他们说自己是被人骗到煤矿做苦工的，后来逃跑了。望海村的村民同情他们，给了他们一些食物和水，然后他们就离开了，不知道去了哪里。”
林墨和周凯的心里一喜。这十位职工当年确实逃跑了，而且还活着！“大爷，您知道他们后来去了哪里吗？”林墨追问道。
“不知道，他们说要去南方打工，从此再也没有回来过。”老人说道。
虽然没有找到这十位职工的具体下落，但至少知道他们当年成功逃跑了，而且还活着。这让林墨和周凯心里充满了欣慰。
离开青龙山后，林墨和周凯返回江城。他们知道，寻找这十位职工和张志强的下落，还需要很长的时间和大量的努力。但他们不会放弃，一定会继续追查下去。
回到江城后，林墨再次翻开符号笔记本。陈广明解读的符号，已经对应上了产权变更、设备变卖、资金流向、进出口诈骗、职工迫害等多个线索。她相信，笔记本上还有更多的符号，隐藏着当年贪腐的其他秘密。
她仔细研究着笔记本上的每一个符号，突然发现笔记本的中间夹着一张小小的地图，上面用符号标注着几个地点。林墨对照着陈广明的解读，发现这些地点分别是红星机床厂的老仓库、市档案馆、黑风煤矿、青龙山和望海村。
“这张地图，是陈大爷当年记录的关键地点！”林墨激动地说道，“上面的符号，对应着当年贪腐的所有证据和受害者的下落。”
她相信，只要按照这张地图的指引，继续调查下去，就一定能找到所有的真相，让当年的所有涉案人员都受到应有的惩罚，让那些无辜的受害者都得到应有的公道。
而她手中的符号笔记本，就像一盏明灯，照亮了通往真相的道路。虽然前方的路还很长，还会遇到很多困难和挑战，但她已经做好了准备，无论付出多大的代价，都要将正义进行到底。
