风雪未歇，朔风卷雪，如刀割面。天地苍茫，四野皆白，唯官道之上三骑破寒而来，蹄声急促，踏碎冻土，溅起冰屑纷飞。赵无痕当先而驰，披风猎猎，霜凝眉睫，眸光却锐如鹰隼，穿透风雪。其后二亲卫，皆镇国公府死士，面冷如铁，长枪在手，寸步不离。
自边关星夜兼程，只为一信——“偏院异动，勿迟”。八字如针，直刺心腑。母逝三年，此院闭锁如冢，无人敢入，连洒扫亦由老仆远立庭外为之。今竟有变？何人胆敢？
京师在望。城垣隐现于风雪之间，守卒见令即启门，噤然不敢问。镇国公府踞皇城东隅，朱门高耸，墙垣森严。西南偏院，则僻处一隅，常年封锢，阖府上下，避之若疫。
然今夜，灯火未熄。
昏黄晕影透纸窗，在雪地投下斑驳轮廓。门前两亲卫肃立，面色惨白，手按刀柄，目光如钉，紧盯房门，似内藏魑魅，不可名状。
赵无痕翻身下马，动作干净利落，靴底碾雪，脆响清越。他步入院中，步履沉稳，步步如叩心弦。环视四周，门窗完好，门闩未损，屋内陈设井然，茶盏尚温，香炉檀烟袅袅，未断分毫。
然他知——有人来过。
趋步至梳妆台前，此乃母生前最眷之处。铜镜偏斜半寸，原对床榻，今转向壁。此等微末之差，常人难察，然他记之甚深——母每日晨起必对镜理鬓，角度分毫不爽。
更令人心悸者，翡翠貔貅。母所遗唯一之物，通体碧绿，雕工古拙，传为慕容家祖传之宝。本应安卧紫檀匣中，匣盖紧锁，纹丝未动。今玉坠却移至匣缘，微倾如被人细览良久。
赵无痕徐徐伸手，触镜面。指尖凉意渗骨，非止冬寒，更似阴气侵髓。凝神静息，鼻端忽掠一丝极淡气息——铁锈混腐叶，腥腐交织，若有还无。
“断魂散。”三字低吐，眸光骤冷。
江离惯用之毒也。无色无味，唯余陈铁锈蚀与深林腐叶交融之息。江湖能配此毒者不过三人，而以此成名者，唯号“影刃”之江离耳。
传闻其行于暗夜，杀人无声，刀出必见血，且不留全尸。曾潜皇宫取御卷，全身而退；亦曾一夜屠尽七名高手，因彼等识其真容。
今，彼竟至此——母之偏院。
赵无痕猛然回首，右手已按刀柄。斩岳刀自行出鞘三寸，一道紫电撕裂幽暗，照彻庭院。雷光炸裂刹那，屋檐黑影疾掠而下，快若残影重叠。
寒光直取咽喉。
乃一布满倒刺之长刀，刀身泛血光，宛如饮尽万人之血。村正妖刀！传说以活人祭炼而成，刀成之日百鬼夜哭。
双刀相撞，轰然巨响如惊雷贯耳。火星四溅，石阶崩裂数块，积雪瞬化为雾。赵无痕退三步，脚跟碾碎坚冰，地面裂如蛛网。对方力道沉猛，且每一击皆裹诡异劲风，似非一人攻伐，而是数道幻影同行，虚实莫辨。
江离默然，身形如鬼魅闪动。村正妖刀横扫，刀光折射三影，分袭头、胸、腹三处要穴。刀未至，杀意已锁周身气机。
赵无痕挥刀格挡，金铁交鸣不绝于耳。终慢一瞬，右肩被划开寸许伤口，鲜血顺臂流淌，滴落雪地，绽作朵朵猩红梅花。
正当抬刀反击之际，斩岳刀骤然嗡鸣。刀身雷纹暴闪，光芒刺目，竟浮现出两个古篆——“慕容”。
二字如烙印浮现，金光流转，映得四壁通明，恍若白昼降临。赵无痕脑中突现一幅画面：竹林深处，细雨纷飞，一素衣女子踏七步连环步法，身姿轻巧避开数枚飞镖。其步有律，左三右二，再退一步，旋身出掌，掌风拂叶而不伤枝。
此步法……从未习得。
然双脚已本能移动，循记忆节奏闪避。江离一刀劈空，收势不及，胸口破绽顿现。赵无痕趁机反手一刀逼退敌人，刀气割裂空气，将其衣袍撕开一道裂口。
江离后跃两丈，稳立屋脊边缘。右手紧握村正妖刀，左手扶脸上青铜面具。呼吸略促，仍沉默如渊。
院外脚步整齐，铿锵有力。赵擎天披甲持剑，率亲卫冲入偏院。年近五旬，面容刚毅，眉宇威压如山。目光扫过全场，见子手持发光长刀，对面立蒙面黑衣人，当即厉声喝令：“围之！先擒逆子！”
亲卫举枪逼近，寒芒森然。
赵无痕未及解释，只将斩岳刀横于胸前，刀气震荡而出，如雷霆怒吼，迫近之卒尽数震退。此时江离腾身欲逃，足尖一点屋瓦，身形如燕掠空。
赵无痕纵身追上，速度更快三分。刀背猛击其面门，一声脆响，青铜面具裂开半边，右半脱落，跌落青石阶，回音响亮。
那人被迫转首看他一眼。
那一眼，令赵无痕全身僵滞。
眉骨走势、眼窝深浅、瞳色浓淡，竟与己如镜中倒影。非相似，乃血脉相连方有之轮廓。熟悉感深入骨髓，仿佛照见另一己身，藏于时光深处，从未现身。
江离不语，转身跃上屋顶，数个起落便消失于茫茫夜色。风雪卷残片飞舞，唯半块面具静静躺于台阶，如一段截断命运。
赵无痕缓步上前，弯腰拾起。面具内侧刻细字数行，扭曲如蛇形，似满文杂西域符号。最下一行数字赫然——“庚午年五月初七”。
他攥紧面具，指节泛白，仰首望天。斩岳刀仍在嗡鸣，雷纹流转不息，映得庭院亮如白昼。风未止，雪未休，然此府早已不再安宁。
赵擎天立于院门，凝视子背影。未近前，亦未再下令围捕。唯挥手示意亲卫退下，转身离去时，步履沉重，似负千钧。
偏院复归寂静。
赵无痕低头看手中之刀。刀面“慕容”二字渐隐，化作淡淡金痕，沉入刀身。然血脉翻涌之感犹存，心跳之间，似另有一股力量游走经脉。自幼知母姓慕容，然无人告知此姓何义。父讳莫如深，旧仆提及亦神色回避。今刀认其名，身记唐门步法。
一门未学之技，竟如本能浮现。
他抚腰间翡翠貔貅。母临终塞入其手，仅留二字：“活下去。”未多言，未留线索。然今日玉坠较往昔更凉，贴肤之处，寒意直透心脾。
远处鸡鸣渐起。天将破晓。
他伫立不动。斩岳刀归鞘，发出低鸣，似回应召唤，又似叹息。
忽忆陈九曾语：郑氏水师藏改写天下格局之物。江离何故翻动母遗物？莫非其中藏秘？抑或寻某物——某与“庚午年五月初七”相关之物？
低头再视半块面具。断裂处锋利，似早有裂痕，并非今裂。而此生辰，他记得清楚——正是母殁同年同日。
巧合？抑或暗示？
正欲细察，忽觉手腕一麻。斩岳刀再颤，柄上传震如警。非错觉，乃兵与主之感应——危在顷刻。
他缓缓抬头，望向西屋脊。
本该空无一人。
然今，一片瓦松动。细微摩擦声，在静晨中格外清晰，似有人屏息静立，待最佳出手之机。
赵无痕不动声色，右手徐徐按上刀柄。雪光映照，眸光已幽深如潭。彼知，此战未终。江离或去，然其影已深烙府邸之中。
风渐止，雪仍落。
他缓缓拔刀，刀锋出鞘寸许，雷光微闪，照亮脚下一方雪地。其上除己足迹，更有另一串极淡痕迹——自偏院墙角延伸而出，通向府外，似无声之邀，又似一条通往真相之血路。
他知道，此路，必行。
无论前方是深渊，抑或宿命。
