送子观音像的圆满修复，如同一声清磬，彻底奠定了林子谦在江南工艺圈年轻一代中的翘楚地位。慕名而来的客人络绎不绝，其中不乏真正的收藏大家、文人雅士。他们看中的，不仅是林子谦那手化腐朽为神奇的技艺，更是他作品中流露出的那份超越技艺本身的“匠心”与“文心”。
天工坊的门庭若市，周墨谨依旧深居简出，将大部分对外接洽与复杂修复事宜交由林子谦处理。林子谦虽名义上仍是学徒，实则已承担起工坊核心匠师的职责。他待人接物愈发沉稳得体，处理事务条理分明，对技艺的要求却愈发严苛，甚至到了吹毛求疵的地步。他深知，名声越大，越需爱惜羽毛。
陈管事的存在，则显得愈发尴尬。他依旧掌管着工坊的日常庶务与采买，权力不小，但在林子谦耀眼的光芒下，他那些算计和手段，都显得如此上不得台面。他脸上的阴郁之气日益浓重，看向林子谦背影的眼神，也愈发冰冷刺骨。工坊里稍有眼力的人都看得出，陈管事与林子谦之间，那层脆弱的平衡，恐怕维持不了多久。
林子谦对此心知肚明，但他无暇也无意与陈管事纠缠。他的全部心神，都沉浸在技艺的锤炼与《髹饰录补遗》的深奥世界里。他甚至开始尝试将自己的一些修复心得与古籍中的记载相互印证，整理成更系统的笔记，偶尔还会与周墨谨探讨一些关于修复理念、关于古代工艺失传原因的深层次问题。
然而，树欲静而风不止。
这日，一位衣着华贵、面色倨傲的年轻公子，在一群豪仆的簇拥下，气势汹汹地闯入天工坊。他手中捧着一只锦盒，盒盖敞开，里面是一尊尺余高的鎏金铜佛像，佛像的背光处，有一道明显的、新近产生的裂痕。
“谁是林子谦？！”年轻公子语气不善，目光扫过工坊众人，最后定格在正在指导一名学徒调漆的林子谦身上。
林子谦放下工具，平静上前：“在下便是。公子有何见教？”
年轻公子将锦盒往工作台上重重一放，指着那尊铜佛，厉声道：“我乃城西赵府赵元明！这尊唐代鎏金佛，乃我家传之宝，半月前交由你天工坊修复！当时说的天花乱坠，保证恢复如初！可你看看！这才多久，这修复的地方竟然又裂开了！这就是你们天工坊的技艺？这就是你林子谦的本事？我看分明就是欺世盗名，滥竽充数！”
他声音极大，引得工坊内外众人纷纷侧目。一些路人也驻足观望，指指点点。
林子谦眉头微蹙。他记得这尊铜佛。半月前，确实是赵府的人送来修复背光处的一道老裂，当时负责接洽的正是陈管事。修复也是由他亲自完成，过程并无疏漏，用的是处理金属器物的特殊大漆配方，固化后坚韧异常，绝无可能在短短半月内无故开裂。
他不动声色，上前仔细查看那道裂痕。裂口崭新，边缘锐利，与之前老裂的痕迹完全不同，倒像是被某种外力猛然撞击所致。而且，裂痕的位置，恰好就在他之前修复的金线之上，将那道金线整齐地撕裂开来。
这绝非自然开裂！
林子谦心中雪亮，这是有人故意毁坏，然后上门讹诈！而幕后指使者，几乎不言自明。
他抬起头，目光平静地看向赵元明：“赵公子，此佛背光修复，乃在下亲手所为，所用材料工艺，皆符合规范。依在下看来，这道新裂痕，并非修复之处自然开裂，倒像是……近期遭受了不小的外力撞击所致。不知府上近日，可曾发生意外？”
赵元明被他冷静的目光和精准的判断看得心中一虚，但随即恼羞成怒，一拍桌子：“放屁！你的意思是本公子诬陷你不成？这佛像请回去后，一直供奉在佛堂，香火不断，谁敢撞击？分明就是你技艺不精，以次充好！今日你若不给本公子一个满意的交代，我就砸了你这天工坊的招牌！”
他身后的豪仆也纷纷鼓噪起来，气势汹汹。
工坊内的学徒们都吓得噤若寒蝉，目光在林子谦和赵元明之间逡巡，充满了担忧。陈管事不知何时也出现在了人群后方，双手拢在袖中，冷眼旁观，嘴角带着一丝若有若无的阴冷笑意。
林子谦面对赵元明的咄咄逼人，并未慌乱。他知道，此刻任何争辩在对方有备而来的情况下都是徒劳。他需要证据，也需要一个能震慑对方的方式。
他沉默片刻，忽然转身，走向工坊内供奉的鲁班祖师牌位前，点燃三炷香，恭敬插入香炉。然后，他回过身，目光锐利如刀，直射赵元明，声音清朗，却带着一股不容置疑的力量：
“赵公子，修复之道，首重诚信。我林子谦在此对祖师起誓，此佛修复，绝无半分偷工减料，技艺不精之处！阁下所言，绝非事实！若阁下坚持己见，林某愿与阁下立下字据，将此佛送至官府，请精通金石的行家里手与衙门作作共同勘验！若勘验结果证明，此裂痕确系林某修复不力所致，林某愿十倍赔偿，并自断双手，永不再碰修复之事！”
他顿了顿，语气愈发冰冷，目光扫过赵元明及其身后脸色微变的豪仆，最后在陈管事那张瞬间僵硬的脸上一掠而过：
“但若勘验结果证明，此裂痕乃人为损坏，意图讹诈……”
他声音不高，却字字如锤，敲在每个人心上：
“那便休怪林某，依法追究，还请赵公子，以及……幕后之人，做好承担后果的准备！”
一番话，掷地有声，不卑不亢，更是将问题直接提升到了对簿公堂、追究幕后的高度！
赵元明被他这突如其来的强硬和笃定镇住了，尤其是“自断双手”的毒誓和追究幕后之人的警告，让他脸色一阵青一阵白。他本就是受人挑唆，前来闹事，哪里真敢把事情闹到官府？更何况，这裂痕本就是他们自己故意敲出来的，根本经不起查验！
他气势顿泄，支吾了半天，色厉内荏地撂下一句：“你……你等着！这事没完！”便带着手下，灰溜溜地抓起那尊铜佛，匆匆离去，连锦盒都忘了拿。
一场风波，看似被强行压了下去。
工坊内一片寂静，所有人都用敬畏的目光看着林子谦。他们第一次见到，这个平日沉静温和的年轻匠师，在面对污蔑和挑衅时，竟能展现出如此锋锐刚烈的一面。
林子谦站在原地，面色平静，心中却波澜翻涌。他知道，陈管事的暗箭，已然化为了明枪。这次虽然凭借气势暂时逼退了对方，但彼此的嫌隙已彻底公开，再无转圜余地。
暗流，终于汹涌而出，拍打在了礁石之上。
他抬眼，望向角落里面色难看、正准备悄然离去的陈管事，目光冰冷。
有些账，是时候清算了。
