第一百四十八章 归途余悸
金色阳光穿透渐歇的风沙，在极南沙漠的沙地上铺展成斑驳的暖光，光线落在细碎的沙粒上，泛着淡淡的金芒，像撒了一层碎金，却驱不散空气中残留的腐臭与血腥。那股气味混杂着虫族体液的腥甜、菌毯燃烧后的焦糊味，还有战士们伤口渗出的血腥味，顺着风轻轻飘散，钻进每个人的鼻腔，勾得喉间阵阵发紧，方才死战的惨烈记忆如潮水般涌来，挥之不去。
满地虫族尸体以扭曲的姿态伏在沙里，密密麻麻铺了大半片沙地，有的被拦腰斩断，暗红体液顺着虫身汩汩流淌，在沙地上汇成细小的血洼；有的复眼被羽箭刺穿，虫尸被牢牢钉在沙地上，箭尾雪白的灵羽还在微微震颤，沾着的血珠顺着羽尖滴落；还有的虫甲被剑气劈碎，内脏外翻，模样狰狞可怖。黑色菌毯化作的灰烬被风卷起，与暗红体液交融，在沙面浸出深浅不一的污痕，深的如墨，浅的似褐，像是大地裂开的一道道伤口，触目惊心。被风卷起的细沙落在虫尸残骸上，渐渐掩盖住部分惨烈痕迹，可那股深入骨髓的死寂却挥之不去，连风沙掠过沙丘的声响，都透着几分萧瑟，像是在为逝去的生命哀悼。
少昊搀扶着赵磊走在最前，鎏金长剑拄在沙地上，剑刃插入沙土寸许，每一步都带着沉稳的力道，支撑着他略显沉重的身躯。他身着玄色劲装，衣料上绣着暗金色符文，因厮杀被划开数道口子，肩头的破口处最为显眼，鲜血虽已凝结成暗红血痂，边缘却仍泛着淡淡的青黑，那是血纹虫母毒素残留的痕迹。走动间，毒素顺着血脉隐隐作祟，让他左臂偶尔传来一阵麻意，指尖微微发颤，握住剑柄的力道却丝毫未减。他面容依旧冷峻，剑眉紧蹙如刀刻，深邃的眼眸里满是警惕，黑眸扫过周围连绵起伏的沙丘，目光锐利如鹰，生怕有漏网的虫族藏在沙后，突然发动偷袭。
身侧的赵磊不过十七岁，是灵羽族最年轻的一批战士，脸庞还带着几分稚气，眉眼间却透着少年人的英气，此刻却满脸苍白，毫无血色，额角渗着细密的冷汗，顺着脸颊滑落，混着沙土留下一道道灰黑色的污痕，显得格外狼狈。他左腿伤口缠着临时撕成的白色布条，布条早已被血浸透，暗红的血迹顺着布条往下滴，落在沙地上，晕开一小片红痕，很快又被风吹来的细沙覆盖。走路时，他左腿几乎不敢落地，全靠少昊撑着臂膀，身体微微倾斜，每挪动一步，都疼得眉头紧锁，嘴唇抿成苍白的直线，牙齿死死咬着下唇，却始终没哼一声，眼底透着少年人不服输的韧劲，不愿在人前露怯。
“撑得住？”少昊声音低沉，带着几分不易察觉的关切，指尖悄悄凝了一缕微弱的金色符文之力，顺着搀扶的手臂缓缓渡入赵磊体内。那缕金光带着温和的暖意，顺着赵磊的血脉流淌，所过之处，原本翻涌的毒意渐渐平复，腿上的疼痛感也减轻了几分。赵磊浑身一僵，显然没料到少昊会暗中帮他，眼中闪过一丝诧异，随即轻轻点头，声音沙哑得几乎听不清：“盟主放心，我没事，不拖大家后腿。”他说着，刻意挺了挺脊背，想让自己看起来更精神些，却因动作幅度稍大，牵扯到腿上的伤口，疼得倒吸一口凉气，脸色又白了几分，身体微微晃了晃，险些摔倒。少昊眼疾手快，稳稳扶住他的胳膊，没戳破他的逞强，只是默默加重了搀扶的力道，目光扫过前方蜿蜒的沙路，眉头微蹙——极南沙漠地势复杂，沙丘连绵起伏，形态不断变化，风沙虽歇，却仍容易迷失方向，且谁也不敢保证，周围没有漏网的虫族，或是隐藏在沙下的虫巢，稍有不慎，便可能再次陷入险境。
羽岚扶着陈默走在队伍中间，他身着银白长袍，原本洁净的衣料此刻沾满了暗红色的血迹与黄褐色的沙土，显得格外狼狈，下摆被划开数道口子，露出里面结实的小腿，小腿上也沾着不少沙土与血渍，还有几道细小的划痕。额间的墨色碎发被汗水黏在皮肤上，脸色因之前连续凝聚星辰箭、灵力耗尽而泛着疲惫的苍白，眼底布满了红血丝，眼尾微微泛红，却仍强撑着精神，目光不时扫过周围的动静，不敢有丝毫懈怠。陈默比赵磊年长三岁，性子沉稳，平日里话不多，此刻却也没了往日的从容，他脚踝的伤口已被白璃用灵植之力暂时稳住，缠着翠绿的藤蔓，藤蔓上泛着淡淡的光晕，正缓缓滋养着他的伤口，可即便如此，他仍无法正常行走，只能借着羽岚的力气慢慢挪动，每一步都走得格外艰难，脚踝处传来阵阵钻心的疼，额角也渗着冷汗。
他看着羽岚微微颤抖的手臂，手臂上还留着之前厮杀时被虫爪划伤的小伤口，鲜血已干，形成暗红的血痂，却仍透着狰狞，心中满是愧疚，声音沙哑道：“族长，您放我下来吧，我自己能走，您之前凝箭耗了太多灵力，别累着了。”羽岚侧头看他，眼底虽有难掩的倦意，语气却带着温和的坚定：“别多话，好好靠着，咱们尽快回符文城，你的伤才能彻底好。”他说着，目光扫过身后跟着的灵羽族战士，每个人身上都带着伤，有的手臂缠着染血的布条，布条下渗出暗红的血迹，有的走路一瘸一拐，每一步都忍着剧痛，脸上满是劫后余生的疲惫，却没人抱怨一句，只是默默跟着队伍前行，灵羽族战士的坚韧，在这一刻尽显无遗。
林风扶着苏晴走在后面，苏晴是队伍里唯一的女战士，年纪二十出头，面容清秀，平日里总是扎着利落的马尾，此刻长发却散乱地披在肩头，沾着沙土与血渍，脸上还有几道细小的划痕，渗着淡淡的血丝，显得格外憔悴。她左臂被虫族的体液灼伤，皮肤红肿起泡，部分皮肤甚至已经溃烂，缠着厚厚的布条，布条上还渗着黄色的脓液，每动一下都牵扯着伤口，疼得她眉头紧锁，额角渗着冷汗，却仍强撑着，没有丝毫退缩，握着长弓的手虽在颤抖，却始终没松开。偶尔抬头看向前方少昊、羽岚与白璃的身影，眼中满是感激——若不是他们及时赶到，自己与同伴们恐怕早已成了虫族的食物，葬身于这片沙漠之中。
白璃走在队伍末尾，手中的藤蔓法杖轻轻晃动，翠绿的灵力顺着法杖顶端的晶石缓缓散出，形成一层淡淡的绿色光罩，笼罩在队伍后方，以防有虫族从背后偷袭。她身着翠绿长裙，裙摆上绣着精致的藤蔓花纹，此刻却沾了不少沙土与暗红血渍，原本精致的裙摆变得皱巴巴的，还被划开了几道小口，露出里面白皙的小腿。她脸色依旧苍白如纸，嘴唇也没了往日的红润，透着淡淡的青色，连续催动大量灵植之力护着众人，又为伤员压制毒素，让她的灵力几乎耗空，此刻每走一步都觉得腿软，像是随时会倒下，却仍咬牙撑着，握着法杖的手微微颤抖，指节因用力而泛白，目光警惕地扫过周围的沙丘，不敢有丝毫松懈。
“白璃族长，您歇会儿吧，后面有我们看着。”林风察觉到她的疲惫，回头喊道，声音带着真切的关切，他身边的苏晴也跟着点头，轻声道：“是啊，族长，您别硬撑，我们帮您盯着。”白璃轻轻摇头，嘴角扯出一抹浅浅的笑容，笑容里满是疲惫，却仍透着温柔，声音清脆却带着几分沙哑：“没事，我再撑撑，这片沙漠不安全，别大意。”她说着，抬手擦了擦额角的冷汗，指尖微微发颤，却仍握紧法杖，翠绿灵力没有丝毫减弱，那层绿色光罩依旧稳稳地笼罩在队伍后方，为众人筑起一道安全屏障。
队伍在沙地上缓慢前行，每个人都沉默着，只有脚步声与粗重的呼吸声交织在一起，偶尔传来伤员压抑的痛哼声，气氛格外沉重。前行了约莫半个时辰，前方的沙丘渐渐变得平缓，不再像之前那般陡峭，空气中的腐臭气息也淡了几分，阳光愈发明亮，洒在沙地上，反射出刺眼的光，让人忍不住抬手遮眼。少昊停下脚步，抬手遮了遮眼，目光眺望远方，只见远处的天际线隐约透出淡淡的蓝色，不再是漫天黄沙的昏黄，那抹蓝色像是希望的曙光，他眼中闪过一丝光亮，忽然道：“前面快到沙漠边缘了，过了那片矮丘，就能看到符文城派来的接应队伍留下的标记。”
众人闻言，眼中都闪过一丝欣喜，疲惫的脸上多了几分期待，脚步也不自觉地快了些，连疼痛感似乎都减轻了几分。赵磊眼中泛起光亮，像是看到了救命稻草，忍不住道：“终于快出去了，这沙漠，这辈子不想再进来第二次。”他说着，想起之前被虫族围困在沙丘间的场景，后背仍忍不住泛起一层冷汗，那密密麻麻的虫影，如同潮水般涌来，复眼的红光在昏暗中格外刺眼，还有血纹虫母令人窒息的威压，如同巨石压在心头，让他几乎喘不过气，那些画面如同噩梦般在脑海中挥之不去，让他至今心有余悸。
陈默也点点头，声音带着明显的余悸，语气中满是后怕：“那血纹虫母太可怕了，它的精神冲击一来，我根本没法反抗，脑子一片空白，只能呆呆地站在原地，连动都动不了，眼前全是恐怖的画面，若不是盟主和族长们及时赶到，我们真的就完了。”提及血纹虫母，众人脸上的欣喜都淡了几分，眼底纷纷闪过一丝后怕，每个人都清晰地记得，当时被精神冲击笼罩时，那种深入骨髓的恐惧，还有无力反抗的绝望，仿佛下一秒就会被吞噬。
苏晴轻轻叹了口气，抬手揉了揉发酸的肩膀，伤口传来阵阵刺痛，她蹙着眉道：“之前巡逻从未遇到过这么厉害的虫族，它和之前的泽虫族完全不一样，泽虫族只有厚重的外骨骼，攻击力虽强，却没什么特殊能力，可这血纹虫母，鳞片软却坚，普通攻击根本伤不了它，还能操控菌毯吞噬生机，甚至能用精神攻击，太诡异了，根本不像山海大陆本土的生物。”羽岚闻言，眉头微蹙，沉声道：“这血纹虫母的力量远超普通虫后，甚至比之前遇到的新虫后还要强悍数倍，恐怕不是泽虫族自然进化而来，或许……和域外势力有关。”他说着，眼中闪过一丝凝重，想起之前听闻的域外魔物入侵的传闻，心中多了几分不安。
少昊点头附和，语气凝重：“我也有这种预感，它身上的阴寒之力，还有那能吞噬生机、腐蚀器物的菌毯，都透着域外邪祟的气息，和我们之前遇到的域外魔物气息有些相似。回去后，必须立刻将此事禀报给符文城长老会，加强边境各个关卡的戒备，增派巡逻队伍，以防还有更多这样的虫族出现，若是让它们大规模入侵，山海大陆恐怕会生灵涂炭，后果不堪设想。”白璃也抿了抿唇，目光落在身边伤员身上，眼中满是担忧，语气沉重道：“那虫毒也很特殊，蕴含着阴寒之力，能侵蚀人的灵力与血脉，我只能暂时压制住毒素蔓延，无法彻底清除，回去后得尽快研究解毒之法，翻阅灵植族的古籍，寻找对应的草药，不然伤员们的伤势怕是会反复，甚至可能留下后遗症，影响日后修行。”
众人你一言我一语地说着，脚步不停，很快就走到了那片矮丘前。丘顶不算高，约莫丈许，丘坡上长着几株耐旱的骆驼刺，枯黄的枝叶在风中摇曳。丘顶隐约能看到一道淡淡的金色符文印记，印在一块黑色岩石上，那符文呈圆形，中间刻着复杂的纹路，闪烁着微弱的金光，正是符文城接应队伍留下的专属信号，除了符文城的人，外人根本无法辨认。“是接应的标记！”林风欣喜地喊道，声音里满是激动，脚步不自觉地加快了些，扶着苏晴朝着丘顶走去，苏晴也难掩激动，忍着手臂的疼痛，快步跟上，眼中泛起了泪光。少昊与羽岚对视一眼，都松了口气，眼中闪过一丝释然，紧绷的神经终于放松了些许，搀扶着伤员慢慢走上丘顶。
登上丘顶，远处果然出现了几道身影，约莫七八人，身着符文城护卫的制式铠甲，铠甲是银灰色的，上面刻着简单的防御符文，在阳光下泛着冷光，显得格外威严。他们手持长矛，矛尖锋利，泛着寒光，身形挺拔如松，正朝着这边眺望，看到丘顶上的众人，立刻快步迎了上来，脚步匆匆，显然也担心众人的安危。为首的护卫队长名叫秦峰，身材魁梧，约莫三十岁，身高八尺有余，肩宽背厚，面容刚毅，脸上留着淡淡的胡茬，眼神锐利，透着军人的严谨。他看到众人满身伤痕、狼狈不堪的模样，脸色一变，快步上前躬身行礼，语气恭敬又带着几分急切：“盟主，羽岚族长，白璃族长，属下奉命前来接应，没想到你们竟遭遇如此凶险，还好你们没事。”
少昊点头，语气沉声道：“情况紧急，先带伤员回符文城，路上再细说。”秦峰立刻应下，不敢耽搁，挥手让身后的护卫上前，高声道：“快，扶伤员上代步兽，动作轻些，别碰着伤口，尽快回城！”护卫们立刻上前，动作轻柔地搀扶过赵磊、陈默等人，小心翼翼地托着他们的手臂，生怕牵扯到他们的伤口，将他们慢慢扶到早已备好的沙漠代步兽背上。那代步兽通体棕黄，身形高大，约莫两米高，四肢粗壮，蹄子宽大，上面长着厚厚的肉垫，能在沙地上平稳行走，不会颠簸。代步兽背上铺着柔软的羊毛垫子，还盖着一层厚实的薄毯，正好能让伤员休息，缓解伤口的疼痛。
众人陆续坐上代步兽，赵磊躺在垫子上，轻轻舒了口气，腿上的疼痛感虽仍在，却比走路时轻松了许多，紧绷的身体渐渐放松；陈默靠在代步兽的脖颈处，闭上眼睛，休息片刻，恢复些许体力，脸色也好看了几分；苏晴也坐在垫子上，小心翼翼地活动着手臂，眉头紧锁，显然伤口仍在隐隐作痛，却也比之前好了些。少昊、羽岚与白璃也各自翻身上兽，秦峰走在队伍最前引路，他骑着一匹身形更壮的代步兽，毛色偏深，显得格外沉稳，他时不时回头看向众人，确保没人掉队，目光中满是关切。代步兽踏着稳健的步伐，朝着沙漠外走去，蹄声阵阵，“哒哒哒”的声音在沙地上回荡，留下深深的蹄印，很快又被风吹来的细沙覆盖。
风沙彻底停了，阳光洒在身上暖洋洋的，让人浑身放松了许多，驱散了沙漠的阴冷。远处的天际线渐渐清晰，不再是昏黄的沙幕，而是透着淡淡的蓝，偶尔能看到几只飞鸟从空中掠过，翅膀划过蓝天，留下一道残影，带来几分生机，与之前沙漠的死寂形成了鲜明对比。林风坐在代步兽上，看着身后渐渐远去的沙漠，眼中满是感慨，劫后余生的庆幸在心中蔓延开来，他侧头看向身边的苏晴，轻声道：“能活下来，真好。”苏晴轻轻点头，眼底闪过一丝温柔，看着远处的蓝天，声音带着几分哽咽：“是啊，多亏了盟主和两位族长，还有大家一起坚持，若不是每个人都没放弃，我们根本撑不到接应的人来，那些牺牲的同伴，也会放心了。”
羽岚坐在前方的代步兽上，听到两人的对话，回头看了一眼，语气温和道：“灵羽族的战士，本就该并肩作战，生死与共，你们都做得很好，没有辜负族中的期望，也没有辜负自己的使命，那些牺牲的同伴，也会为你们骄傲。”他说着，目光扫过众人，每个人脸上虽有疲惫，却都透着坚韧，心中渐渐安定——这场死战虽惨烈，牺牲了不少同伴，让人痛心，却也让众人更加团结，更清楚地知道，唯有各个种族携手并肩，才能对抗强大的敌人，守护好这片土地。只是，那血纹虫母背后可能隐藏的域外势力，仍让他无法彻底放心，心中始终萦绕着一丝不安，总觉得事情不会这么简单。
少昊望着前方越来越近的符文城方向，指尖握紧了腰间的鎏金长剑，剑身上的符文似乎感受到了他的情绪，微微泛起淡淡的金光，驱散了些许寒意。他眉头始终紧锁，眼神凝重，脑海中不断回想血纹虫母的模样，还有它身上那股诡异的阴寒之力，以及那能吞噬一切的黑色菌毯。他知道，斩杀血纹虫母只是暂时的安宁，若真如他猜测那般，虫族与域外势力有关，那山海大陆即将面临的，或许是一场前所未有的浩劫，远比之前的泽虫族入侵更可怕。而他们，必须做好万全准备，尽快联合灵羽族、灵植族，还有其他种族，团结所有能团结的力量，才能迎接即将到来的挑战，守护好这片大陆，守护好身边的人。
白璃坐在代步兽上，轻轻抚摸着手中的藤蔓法杖，翠绿灵力缓缓流转，滋养着自己耗空的灵力，指尖渐渐有了些力气。她目光落在身边的伤员身上，眼中满是担忧，心中暗暗盘算着，回到符文城后，要立刻前往妖族在符文城的药圃，翻阅灵植族的古籍，寻找能解虫毒的草药，调配解药，务必让伤员们彻底康复，不能让他们留下任何后遗症。她轻轻叹了口气，看着远处的蓝天，心中也有几分不安，血纹虫母的出现，像是一个信号，预示着更大的危险即将到来，他们必须尽快做好准备。
代步兽蹄声阵阵，朝着符文城疾驰而去，身后的极南沙漠渐渐缩成远方的一抹昏黄，越来越模糊，最终融入天际线。那场惨烈的炎沙死战，那些牺牲的同伴，那些深入骨髓的恐惧与绝望，还有绝境中的坚守与不屈，都成了众人心中难以磨灭的印记，刻在骨子里，永生难忘。这场死战，也为这场跨越种族的抗争，埋下了新的伏笔，让众人更加清楚地认识到，他们面对的敌人有多强大，未来的路有多艰难。
前路漫漫，挑战重重，可他们从未退缩，只因心中有着共同的信念——守护山海大陆，守护身边的人。代步兽的蹄声越来越快，符文城的轮廓渐渐清晰，那座由符文之力守护的城池，在阳光下泛着淡淡的金光，像是黑暗中的灯塔，给众人带来了希望与力量。众人看着越来越近的城池，眼中都闪过一丝坚定，无论未来面临多大的危险，他们都会迎难而上，绝不退缩。
