朔方急报如同在滚油中泼入冰水，瞬间炸裂了平凉城刻意维持的平静假象。烽火狼烟带来的不再是遥远的警示，而是迫在眉睫的刀锋。
都督府内，之前那份“藏拙”的从容已荡然无存，取而代之的是一种高效、冷冽的战争机器的轰鸣。
王璕站在馆驿的院中，风雪扑打在他脸上，他却浑然不觉。那份尚未写完、充斥着猜忌与弹劾的密奏，此刻在他袖中仿佛一块灼热的炭，烫得他心神不宁。他看着一队队顶盔贯甲的骑兵从街道上呼啸而过，马蹄踏碎积雪，溅起混着泥泞的冰渣；他看着无数步卒在军官的喝令下，扛着兵械、推着辎重车，沉默而迅疾地奔向各自的防区；城头之上，旌旗招展，弩机上弦，滚木擂石被源源不断地运上去，空气中弥漫着铁锈、汗水和一种紧绷的肃杀之气。
这哪里还有半分“疲敝”、“困顿”的影子？这分明是一支久经沙场、令行禁止的虎狼之师！林烨之前所有的“表演”，在此刻血淋淋的现实面前，被撕得粉碎。
一种混杂着震惊、羞愧与一丝不易察觉的恐惧，攫住了王璕。他意识到，自己之前的视野是何等狭隘，沉浸在朝堂党争的蝇营狗苟之中，却忽略了这北疆之地真正面临的、足以倾覆国本的巨大危机。
“王大人！”李敏的声音带着惊慌，“我们……我们是否要即刻上奏朝廷，禀明此间危急？”
王璕猛地回过神，深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。他看了一眼李敏，摇了摇头，声音沙哑却异常坚定：“不。此刻上奏，信使往来至少半月，远水难救近火。况且……”他顿了顿，目光复杂地望向都督府方向，“我们此刻就在这平凉城中，就在这风暴眼里。与其仓促报信，不如……亲眼看看，这位林将军，究竟要如何应对。”
他的心态，在极短的时间内，完成了一次剧烈的转变。从高高在上的审查者，变成了一个身处险地、命运与边城捆绑在一起的旁观者，甚至……是某种程度上的参与者。
就在这时，一名都督府的亲卫快步来到馆驿，对王璕和李敏拱手道：“二位天使，大人有请，至城楼议事。”
王璕与李敏对视一眼，皆从对方眼中看到了惊异。林烨在这种时候，竟然会主动邀请他们这些“外人”参与军务？
两人不敢怠慢，立刻随亲卫登上平凉城高大的西城墙。墙头上，寒风更烈，吹得人几乎站立不稳。林烨并未穿着那身显眼的侯爵袍服，而是一身玄色铁甲，外罩一件普通的黑色大氅，按剑而立，凝视着西方朔方城的方向。马贵、孙瘸子、周毅等核心将领皆甲胄在身，肃立两侧，气氛凝重如山。
看到王璕二人上来，林烨转过身，脸上并无寒暄之意，直接切入主题，声音在风雪的呼啸中依然清晰：“王御史，李郎中，情况想必二位已知。黑狼部勾结西夷‘卡勒’，来势汹汹，破虏堡已失，朔方危急。唇亡齿寒，陇西不可坐视。”
王璕压下心中的波澜，努力维持着朝廷天使的仪态，沉声道：“林将军有何打算？需朝廷如何配合？”他此刻已将个人猜忌暂且压下，事关边陲存亡，他分得清轻重。
“援军必须即刻出发。”林烨语气斩钉截铁，“马贵！”
“末将在！”马贵踏前一步，甲叶铿锵。
“点齐你麾下所有骑兵，一人双马，携带十日干粮，配足箭矢、‘震天雷’！一个时辰后，随我出发，驰援朔方！”
“得令！”马贵眼中爆发出炽烈的战意，毫不犹豫地领命而去。
“孙瘸子！”
“末将在！”
“平凉城防，交由你全权负责！按甲等战备条例执行！各边境堡垒，提高警戒，没有我的手令，一兵一卒不得擅动！”
“大人放心！城在人在！”孙瘸子捶胸怒吼。
“周毅！”
“属下在！”
“统筹所有后勤粮草，确保军需供应！匠作营……启动应急机制，全力保障！”林烨说到匠作营时，目光与周毅短暂交汇，一切尽在不言中。
“属下明白！”
一条条命令简洁有力，如同战鼓擂响，整个战争机器以惊人的效率运转起来。王璕在一旁静静听着，心中震撼无以复加。林烨的决断之果敢，部署之周密，麾下执行之迅捷，远超他的想象。这绝非一个侥幸获胜的边将所能具备的素质。
更让他心惊的是，林烨竟要亲自率军驰援！这意味着，他将自己的安危与朔方、乃至整个北疆的防线捆绑在了一起。
“林将军亲自前往……是否太过行险？”王璕忍不住开口，语气中带着一丝他自己都未察觉的关切。无论如何，林烨此刻是大胤在北疆最坚固的屏障之一。
林烨看了王璕一眼，目光锐利如刀：“覆巢之下，焉有完卵？李烽将军若败，下一个便是陇西。有些仗，必须打；有些险，必须冒。”他顿了顿，语气稍缓，“况且，我对那‘卡勒’骑兵，很感兴趣。”
这话语中的自信与锋芒，让王璕呼吸一窒。
就在这时，一名校尉飞奔上城，呈上一枚造型奇特的弩箭：“大人！城外巡骑抓获一名黑狼部斥候，从其身上搜出此物！”
那弩箭通体黝黑，箭簇狭长带血槽，尾羽也与寻常箭矢不同，箭杆上还刻着一个微小的、与王璕手中那个皮质囊袋上相似的诡异图案！
林烨接过弩箭，手指摩挲着那个图案，眼神瞬间变得无比冰冷。“果然是他们。”他冷哼一声，将弩箭递给周毅，“收好。让匠作营的人看看，这箭簇是何材质，有何特异之处。”
王璕看着那枚弩箭，又想起袖中的皮质囊袋，心中那股寒意更甚。这西夷“卡勒”，不仅兵力强大，其器械之精良，也可见一斑。
一个时辰后，平凉城西门洞开。
林烨一马当先，身后是马贵统领的、装备精良、杀气腾腾的七百余骑。
与之前在校场上看到的“疲敝”之师截然不同，这些骑兵人马皆笼罩在一股剽悍凌厉的气势之中，尤其是他们马鞍旁挂着的那些用油布包裹、形状各异的包裹，更是透着一股令人心悸的危险气息。
林烨于马上回身，对送至城门的王璕、李敏及郭谦等人拱了拱手，目光最终落在王璕身上，意味深长地说道：“王御史，平凉城，便暂时托付了。望御史能将此间真实情形，据实……上达天听。”
说罢，他不等回应，一拉缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶。
“出发！”
马蹄如雷，踏碎风雪，黑色的洪流向着西方，向着那烽火连天之处，滚滚而去。
王璕站在城门口，望着那支迅速消失在雪幕中的军队，望着城头之上瞬间进入临战状态的守军，久久无言。他缓缓从袖中取出那份未写完的密奏，看着上面那些揣测与攻讦之词，脸上露出一丝苦涩的笑容。
他将其一点点撕碎，任由纸屑被寒风吹散，混入漫天风雪之中。
锋芒已现，危局已开。他现在要做的，不再是寻找林烨的罪证，而是亲眼见证，这位年轻的将军，能否在这国门将倾之际，挽狂澜于既倒。
而他这位来自洛安的观风使，其使命，似乎也从这一刻起，发生了彻底的改变。
