秋收冬藏。
仿佛只是几场冷雨、数度北风的工夫，山野便褪尽了最后一丝绿意，彻底袒露出萧索而坚硬的脊梁。清源村依偎在群山的怀抱里，河水似乎也流得缓了，水面偶见薄冰。
年关，像一位踩着碎雪的客人，悄无声息地临近，再过三日，便是除夕了。
水中庙比往常更添了几分烟火人气。秦垣虽不讲究，但年节终归是年节，总要有些仪式感。
他正挽着袖子，清扫着庭院角落积存的落叶，常义则将殿内殿外的灯盏一一擦拭干净。
冷冽的空气吸入肺腑，带着冬日特有的干净气息，倒让人精神为之一振。
别人年关将至，繁忙无比，但秦垣却是极省心的。
自邵卿一事，秦垣在这十里八乡的名声已是今非昔比。
村民们敬畏他，更感激他守护一方的安宁，从腊月二十开始，这水中庙的门槛就几乎没冷清过。
今日张家送来半扇新杀的猪肉，挂在檐下还冒着热气；明日李家拎来几条从冰窟窿里新捕的肥鱼，用柳条穿着，银光闪闪；后日又有妇人送来新蒸的枣糕、炸的干果、自家做的豆腐……不必秦垣开口，米面粮油、时蔬干货，乃至一小坛村民自酿的米酒，都已堆了半间厢房。
这份朴素的感激，比任何贵重礼品都让秦垣觉得心安。他并非追求此物，但这份来自乡邻的真心，他收下了。
这日上午，秦垣刚将村民送来的一筐冬笋归置好，便听得庙外传来熟悉的脚步声。
“秦道长，忙着呐？”
人还未至，老村长洪亮嗓门的嗓门声率先传来。
回头一看，只见老村长揣着手，慢悠悠地踱步进来。
他身后跟着的李婶，怀里正抱着裹得严严实实、只露出一张粉雕玉琢小脸的白初。
小家伙戴着一顶虎头帽，黑葡萄似的大眼睛滴溜溜转着，看到秦垣，竟咧开没牙的小嘴，咿咿呀呀地伸出小手。
秦垣冷峻的面容柔和下来，放下手中的活计迎了上去。他伸手轻轻碰了碰白初嫩乎乎的脸颊，小家伙笑得更欢了。
“这孩子，跟你就是亲。”老村长乐呵呵的，满是皱纹的脸上堆满了笑，“眼瞅着要过年了，带她来看看你，也给你送点东西。”
“老村长客气了。”
秦垣引着他们进屋。
老村长打量着收拾得愈发齐整的庙宇，感慨道：“今年这年，村里过得格外踏实，都知道有道长在，心里有底啊。”
正说着话，庙外又传来了汽车声。
不多时，刘正便带一行人走了进来。
秦垣一瞧，笑了。
来的人不光是刘正、方芳、刘勇。就连刘全和亮子也来了。
刘正的气色比之前又好上不少，胳膊上的石膏已拆，虽还不能用力，但行动已无大碍。
他穿着一身新做的棉袍，显得精神焕发。刘全和亮子手里更是大包小包提满了东西。
“秦道长！”刘正笑着打招呼，声音中气十足。
“秦道长！”刘全和亮子也打起招呼。
“刘老板，你这可是大手笔。”老村长看着他们拎的东西，打趣道。
自打刘正和乔家有了合作之后，平日里没少往秦垣这跑。
一来二去，自然也和老村长变得熟络。
只是没想到，这一次把刘全和亮子也带来了。
“应该的，应该的！”刘正连忙道，“要不是道长，我刘正哪有今天？这点年礼，不成敬意。”
他带来的除了寻常的年货，竟还有反季的水果。
这些东西可不便宜，显然是用了心思的。
亮子放下东西，搓着手，嘿嘿笑道：“道长，好久不见，您这儿年味儿可真足！比我家还热闹！”
秦垣看着眼前这济济一堂的景象，心中也泛起一丝暖意。
他让常义给众人沏上热茶，就在这冬日暖阳屋子里，闲话起家常。
刘正说起生意已然走上正轨，有乔家那块招牌在，许多事情顺畅得超乎想象；老村长则念叨着村里谁家杀了年猪，谁家孩子要娶媳妇，絮絮叨叨的，却充满了生活实实在在的温度。
白初已经会走了，围着秦垣转，咿呀学语，为这闲谈添上生动的背景音。
直到午后，刘正和老村长等人才相继告辞。
秦垣刚送走他们，还没来得及喘口气，庙外又响起了汽车喇叭声，这次来的，却是乔家的人。
两辆黑色的轿车停在村口，穿着得体的司机和助理模样的人，正有条不紊地从后备箱里搬出东西。
为首的管事秦垣在寿宴上见过一面，他恭敬地递上一份礼单：“秦道长，年关将至，家主和清秀小姐特命我等前来，奉上些许年礼，聊表心意，恭贺新禧。”
这“些许”年礼，阵仗却是不小。除了名贵的烟酒、茶叶、滋补品外，还有整箱的进口水果、精制的点心匣子，甚至还有几件做工极其考究的冬衣，用料裁剪皆是不凡，显然是特意为秦垣准备的。
礼单冗长，秦垣只是扫了一眼，便知价值不菲。
“乔老爷子和乔女士太客气了。”秦垣并未推辞，这份来自乔家的年礼，既是礼节，也暗含着维系关系的意味，他心中明了。
管事指挥着人将礼物搬进庙内，很快，本就堆了不少村民礼物的厢房，更是被塞得满满当当，几乎无处下脚。光是清点、归置这些来自乔家的礼物，秦垣和常义就忙活了大半个下午。
当最后一件礼物被妥善放好，夕阳已将西边的天空染成了橘红色，清源村上空开始飘起缕缕炊烟，空气中弥漫着家家户户准备晚饭的香气。
秦垣站在庙门口，望着这片宁静的村落景象。与乔家宴会上的波诡云谲、郭家密室里的算计截然不同，这里只有最朴实的年关期盼和人间烟火。
他转身回到庙内，点亮了殿内的长明灯。
烛火摇曳，将他挺拔的身影投在墙壁上。
门外是俗世的喧嚣与温情，门内是亘古的寂静与香火。这个年，想来不会太冷清了。他看了看那堆积如山的礼物，无奈地摇了摇头，看来，明日还得继续收拾。
夜色，就在这忙碌后的静谧中，悄然降临。
