惊魂甫定，又经历了两天如同惊弓之鸟般的“卧床静养”，主要是为了消化重生和系统的巨大信息量，并巩固他的“三不”铁律，沈逸感觉自己终于稍微适应了这具年轻了十几岁的身体，以及这个危机四伏的新……不，是旧环境。
这日清晨，他正对着院子里那棵老槐树练习“如何让眼神看起来更呆滞更无害”的绝技，安竹那小厮又一路小跑着过来，脸上带着点紧张和催促。
“逸哥儿，快！家主今日在‘明德堂’考较旁支子弟学问，所有适龄的都得去！点卯的管事已经在催了！”
沈逸心里“咯噔”一下，刚练出的呆滞眼神瞬间破功，换上了货真价实的警惕。
‘明德堂？家主亲自考较？这不就是古代版的‘季度业务能力评审大会’吗！还是CEO亲自主持的那种！’ 他内心警铃大作，‘危险！极度危险！这要是一个表现‘突出’，被大老板记住了，以后还想当小透明？做梦去吧！’
他脑子里立刻浮现出上辈子年终评审时，那些在领导面前口若悬河、恨不得把一分成绩吹成十分的“优秀员工”的嘴脸，以及他们后续被源源不断加派的“能者多劳”的任务。
“不不不，绝对不行！”沈逸把头摇得像拨浪鼓，下意识就想找个借口开溜，“安竹，我、我那个头风好像又……”
“逸哥儿！”安竹难得地打断了他，苦着脸，“这次真不行，点卯管事说了，告假的一律要记录在册，呈报家主过目……”
‘我靠！考勤直接上报CEO？这比钉钉打卡还狠啊！’ 沈逸心里骂了一句，知道这趟浑水是躲不过去了。他深吸一口气，努力让自己冷静下来。
“好吧，我去。”他脸上瞬间切换成一副怯生生、带着点畏难情绪的表情，“就是……我这几日病着，书也没温习，怕是……”
“没事的逸哥儿，”安竹安慰道，“就是走个过场，家主也不会太为难我们旁支的。”
沈逸心里冷笑：走过场？那可是关系到生死存亡的“存在感”问题！他一边慢吞吞地跟着安竹往外走，一边在脑子里飞速制定“作战计划”。
目标：在CEO面前成功塑造‘平庸、愚钝、不堪大用’的负面人设。
策略：答非所问，言语笨拙，见解肤浅，必要时可适当结巴。
核心：绝不冒头！绝不展现任何超越年龄的‘智慧’！
明德堂是沈家用来举行重要家族会议和仪式的场所，宽敞肃穆。此刻，堂内鸦雀无声，气氛凝重。几十名年纪不等的旁支子弟垂手站立，分列两旁，个个屏息凝神，如同等待检阅的士兵。
家主沈伯渊端坐在正前方的紫檀木太师椅上，身着常服，面容清癯，眼神锐利如鹰，不怒自威。他只是静静地坐在那里，一股无形的压力就弥漫了整个厅堂。旁边还坐着几位族老，皆是须发皆白，神情严肃。
沈逸缩在人群最后面，借着前面几个高个子子弟的掩护，努力降低自己的存在感。他低着头，眼神放空，心里却在疯狂吐槽：
‘这阵仗，比甲方爸爸来视察还吓人！’
‘前面那几个，背挺得那么直干嘛？显你脊柱好？’
‘还有那个谁，腿别抖了，再抖CEO就要注意到你了！’
考较开始了。沈伯渊随意点名，问的多是四书五经中的基础义理，或是简单的时务策论。被点到的子弟，有的对答如流，引得家主微微颔首；有的虽然紧张，但也算完整答出；偶有一两个表现特别出色的，家主甚至会多问几句，眼中露出些许赞赏。
每当这时，沈逸就在心里默默给那几个“优秀员工”点蜡：‘兄弟，路走窄了啊！现在笑得欢，以后拉清单！等着被重点关照，然后拉去填坑吧！’
他一边吐槽，一边默默复习自己的“剧本”——呆滞的眼神，畏缩的姿态，以及几句精心准备的、绝对符合“学渣”人设的“蠢话”。
“沈逸。”
清冷而威严的声音不高，却清晰地传遍了整个明德堂，如同一声惊雷在沈逸耳边炸响。
来了！
沈逸浑身一个激灵，像是被吓了一跳的小兽，猛地抬起头，脸上恰到好处地露出几分慌乱和不知所措。他笨拙地从队伍末尾挪出来，走到堂前，对着家主和族老深深一揖，动作僵硬，甚至差点同手同脚。
“家、家主。”他声音微弱，带着点颤音。
沈伯渊的目光落在他身上，平静无波，看不出喜怒。“《大学》首章，所谓‘明明德’者，何解？”
一个问题抛出，不算难，甚至可以说是基础中的基础。
沈逸心里松了口气，还好不是问什么高深策论。他脸上却做出努力思索状，眉头紧紧皱起，仿佛在回忆一个极其艰深的问题。他偷偷用指甲掐了一下自己的掌心，让眼眶微微泛红，显得更加“努力”且“无助”。
堂内一片寂静，所有人的目光都聚焦在他身上。前面几个表现优异的子弟眼中甚至闪过一丝不易察觉的轻蔑。
等了约莫十息，就在沈伯渊眉头微不可察地动了一下时，沈逸终于“憋”出了答案。
他磕磕巴巴地开口：“回、回家主……‘明明德’……学生以为，就是、就是要我们……把‘明德’弄、弄明白……”他一边说，一边偷偷抬眼觑家主的脸色，一副生怕说错了的样子。
这个解释，简直苍白无力到令人发指，完全是小学生水平的复述，没有任何自己的见解和阐发。
沈伯渊没有说话，只是看着他。
沈逸心里打鼓，但戏还得做足。他赶紧“补充”道：“就、就像我们点灯，要先把灯油和灯芯弄、弄明白，才能点得亮……” 这个比喻不伦不类，甚至有点可笑。
旁边一位族老忍不住轻轻咳嗽了一声，似乎在掩饰什么。
沈伯渊的眉头几不可察地蹙了一下，那锐利的目光在沈逸身上停留了片刻。那目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂，让沈逸的心跳都漏了一拍。他赶紧低下头，做出更加惶恐的样子。
‘稳住！沈逸！你就是个废物点心！你就是个榆木疙瘩！相信自己！’ 他在心里给自己打气（？）。
短暂的沉默后，沈伯渊终于再次开口，声音依旧平淡：“嗯。尚需沉心钻研，不可懈怠。”
没有斥责，也没有鼓励，就像拂去一粒微尘。
“是、是，学生谨记家主教诲。”沈逸如蒙大赦，连忙又行了一礼，脚步虚浮地退回了队伍末尾，重新将自己隐藏在人群的阴影里。
一回到原位，他立刻恢复了那副低眉顺眼、神游天外的模样，仿佛刚才那个在堂前出丑的人不是他。
‘搞定！’ 他心里比了个胜利的手势，‘CEO亲自认证的‘学渣’标签，应该稳了！这下总该把我列入‘不予考虑’名单了吧？’
他偷偷观察了一下沈伯渊，发现家主的目光已经转向了下一位被点名的子弟，似乎完全没有再关注他的意思。
沈逸心中一块大石落地，甚至有点想哼个小曲。
‘看来我的演技还是在线的！对付这种古代CEO，就得用这种朴实无华且枯燥的方法。’
他美滋滋地想着，开始规划回去后是继续“卧病”还是进行“静态休养”，完全没有注意到，在他退回人群后，沈伯渊端起手边的茶杯时，指尖在杯壁上极轻地敲击了两下，眼神深处掠过一丝难以捉摸的思量。
而站在家主身后不远处的二爷沈仲瑾，目光扫过角落里那个努力装鹌鹑的灰色身影，嘴角几不可察地向上弯了一下，随即又恢复了平常。
对于沈逸而言，这场危机四伏的“堂前考察”，似乎有惊无险地度过了。他成功地、主动地，在自己和沈家权力核心之间，挖下了一道名为“平庸”的鸿沟。
至少，他自己是这么认为的。
