第151章 烽烟未散暗流涌
日头爬至中天，金色阳光穿透云层，洒在全州城的青石板路上，映得路面泛着淡淡的光，石板缝隙里还嵌着昨日战事留下的暗红血渍，被阳光晒得干涸发暗，难驱尽城池上空盘旋的肃杀之气。东街口的招募仍在热火朝天地继续，两张磨损的木桌上已堆起厚厚一摞登记册，纸页边缘被指尖磨得卷曲，上面密密麻麻写满了青壮百姓的姓名、年岁与住址，墨迹有的浓有的淡，是不同士兵轮换登记留下的痕迹。
赵虎站在桌旁，嗓音早已沙哑得像砂纸摩擦，额角的汗珠顺着脸颊的刀疤滑落，砸在桌面上，洇开一小片湿痕，他却依旧眯着眼，手指指着登记册上的字迹，逐字核对每一名青壮的信息，偶尔抬手用粗糙的掌心擦汗，指尖划过刀疤时，带着几分硌手的力道，眼神里满是认真。他赤着胳膊，古铜色的皮肤上布满新旧交错的伤痕，肩窝处一道深疤是早年被清军长刀所伤，此刻随着呼吸微微起伏，透着常年征战的沧桑。
吴力与马强忙着维持秩序，两人都已满头大汗，粗布衣衫被汗水浸湿，紧紧贴在身上，勾勒出紧实的肌肉线条。吴力生得憨厚，圆脸膛，厚嘴唇，眉眼温和，遇到百姓有疑问，总是慢条斯理地解释，声音虽不洪亮，却带着让人信服的诚恳，有个年轻汉子担心入伍后家人无人照料，吴力蹲下身，轻声安慰：“兄弟放心，将军心善，定会派人照看你家人，咱们守全州，也是守自己的家。”马强则性子直爽，高个子，浓眉大眼，嗓门洪亮如钟，见队伍里有两个汉子推搡，立刻高声喊着“排好队，别乱，都想护家就别添乱”，眼神锐利如刀，瞬间镇住场面。
他们将新招募的百姓分批带往营中，队伍里的汉子们大多攥紧拳头，手掌心沁出冷汗，指尖泛白，眼神里藏着初入军营的忐忑，却更有守护家园的决绝。有人穿着打补丁的短衫，裤脚沾着泥土；有人背着破旧的包袱，里面装着仅有的换洗衣物；还有人攥着家里带来的农具，像是握着救命的武器，脚步声踏在青石板路上，沉闷而坚定，透着股不容小觑的韧劲。
刀小蛮从城头下来，玄色披风被风吹得猎猎作响，披风边缘沾着些尘土与草屑，是昨日守城时留下的。她刚拐过街角，便见柳若薇提着一个竹编药篮迎面走来，药篮边缘缠着几圈麻绳，是怕磨损特意加固的，篮里装着刚从百姓家筹来的草药，有带着露珠的止血草、捆成束的当归、晒干的金银花，叶片上还沾着晶莹的露水，透着淡淡的药香。柳若薇生得清秀，眉眼温和，一双杏眼透着灵气，一身浅青色粗布衣裙洗得发白，裙摆处还有个细密的补丁，却浆洗得干净整洁，发髻上别着根简单的木簪，额角沾着些碎草屑，显然跑了不少村子筹药。
“将军，营中伤兵都换了新伤药，孙先生醒了，说身子好些了，能坐起来了，特意让我来请你，想跟你聊聊粮草的事。”柳若薇抬手用袖口擦了擦眼角的汗，语气带着几分轻快，又补充道，“方才周乡绅让人送来了两石糙米，还有些腌菜、咸菜，装了满满三筐，周乡绅还说，城中百姓都感念将军守城的恩情，愿意捐些口粮，哪怕自家少吃点，也得帮着咱们撑过难关，不少百姓还说，若是缺人手，他们也能来营中帮忙缝补衣物、照看伤兵，不用给工钱。”
刀小蛮点点头，脚步未停，朝着临时指挥所的方向走去，披风扫过地面，带起些许尘土：“百姓们有心了，回头让柳姑娘你受累，去跟周乡绅道声谢，也跟百姓们说，咱们记着他们的情分，日后定护全州周全。对了，粮草还够撑多久？新兵入营后，每日消耗只会更大，得提前算清楚，心里有底。”
“我跟孙先生仔细算过了，加上昨日从清军那里缴获的二十车粮草，有糙米、玉米，还有些腊肉，再算上百姓们捐的这些，营中现有粮草最多撑二十五天。”柳若薇快步跟上她的脚步，声音沉了些，语气里带着几分担忧，“孙先生说，新兵入营后，每日人均耗粮半升，加上老兵、伤兵，还有咱们这些后勤人员，二十五天后必然断粮。周边的清溪村、乱石岗这两个村子，没被清军侵扰过，村民们大多是务农为生，地里种的稻谷、玉米也该丰收了，应当有余粮，可清溪村离清军大营不远，也就七八里路，中间还隔着一片开阔地，去那里征粮，怕是容易遇到清军巡逻队，风险太高。”
两人快步走回临时指挥所，这处废弃宅院的木门有些松动，推开时发出“吱呀”的声响，刚进院门，便见孙勇坐在院中的石凳上，石凳上垫着一块厚布，是怕他着凉特意铺的。他身上盖着一床厚厚的棉毯，棉毯是百姓们送来的，带着淡淡的棉絮香，边角有些磨损，脸色虽依旧苍白，没有多少血色，嘴唇却比昨日红润了些，眼神也清明了许多，不再像之前那般昏沉，精神好了不少。见刀小蛮进来，他撑着石凳想站起身行礼，手臂刚用力，眉头便微微蹙起，显然牵动了伤口，刀小蛮连忙上前一步，抬手按住他的肩膀：“不必多礼，你身子还虚，好好坐着，别牵动伤口，养伤要紧。”
孙勇喘了口气，扶了扶鼻梁上的圆框眼镜，镜片被柳若薇擦得透亮，没有半点灰尘，能清晰地映出他眼底的凝重，他看着刀小蛮，语气沉稳：“将军，方才我又仔细算了算营中粮草，情况比预想的还要紧张些。新兵入营后，不仅要耗粮，训练时体力消耗大，还得尽量让他们吃好些，能有精力练本事，这般一来，粮草消耗只会更快，说不定二十天就撑不住了。周边的清溪村、乱石岗，我之前让人打听了，清溪村村民多，有百余户人家，地里收成好，余粮也多，就是离清军大营近，清军巡逻队常往那边去，风险高；乱石岗村子小，只有几十户，余粮少，却在山脚下，清军不常去，相对安全些。”
刀小蛮在他对面的石凳上坐下，指尖轻轻点着石凳边缘，石凳冰凉，透着寒意，指尖传来的凉意让她愈发清醒，她沉思片刻，开口道：“风险也得去，总不能让将士们饿着肚子打仗，粮草是根本，没了粮草，再勇猛的将士也撑不住，守不住全州。让李老栓带十个身手利落、熟悉周边地形的士兵去，都乔装成百姓，挑着空担子，装作去清溪村买粮的商贩，避开清军巡逻队的必经之路，走小路过去，尽量低调些，能征多少是多少，别惊动夏国相，免得他又生事端，给咱们添乱。”
“我也是这个意思，李老栓是老兵，跟着将军征战多年，熟悉周边的山路、小路，哪里有沟、哪里有树都清楚，做事沉稳，不冲动，遇到事能随机应变，让他去，不会出乱子。”孙勇点点头，又想起新兵训练的事，接着道，“另外，新兵训练也得抓紧，咱们没多少时间了，夏国相昨日吃了亏，定然不会给咱们太久准备时间，说不定很快就会再攻城。赵虎虽勇猛，打仗不含糊，冲在最前面，却不擅长教新兵，他性子急，新兵们大多是百姓，没接触过兵器，学得慢，怕是跟不上他的节奏，容易受挫。我想着，让陈老根也搭把手，陈老根是军中资历最老的兵，当年跟着明军打过不少仗，懂基础战法，也有耐心，说话温和，能帮着赵虎规范新兵们的招式，讲解发力技巧，让新兵们尽快适应军营训练，早日能派上用场。”
“可行，我待会儿跟赵虎说，让他多听陈老根的意见，别太急躁，循序渐进。”刀小蛮刚说完，院外便传来赵虎爽朗的声音，带着几分洪亮，紧接着，他带着五名老兵走进来，身后还跟着十几个新招募的青壮，其中便有昨日主动报名的王小二与张强。王小二个头不算高，也就一米七左右，却站得笔直，像棵扎根土地的小树苗，穿着一件洗得发白的蓝色短衫，领口有些宽松，裤脚磨破了洞，露出半截脚踝，皮肤被晒得黝黑，脸上带着些许青涩，眼神却紧紧盯着刀小蛮，带着几分敬畏，还有几分少年人的激动，双手紧紧攥着衣角，手心都出了汗。
张强则生得魁梧，肩宽背厚，身高足有一米八五，穿着灰色粗布褂子，敞开着领口，露出结实的胸膛，胸膛上有几道浅浅的疤痕，是干农活时留下的，他浓眉大眼，眼神锐利，护在一名瘦小的汉子身旁，像是在保护对方。那汉子约莫二十出头，眉眼清秀，皮肤白净，看着不像干重活的，倒像是个读书人，穿着一件青色长衫，袖口卷到小臂，露出纤细却有力的手腕，手里却攥着一把磨得发亮的柴刀，刀身光滑，显然常常用，指节泛白，显然也有些紧张，眼神却很坚定，没有半分退缩。
“将军，这是今日最后一批新兵，今日一共招募了三百二十八名青壮，都按您说的，挑的身强力壮、真心抗清护家的，没一个投机取巧、想混饭吃的。”赵虎走到刀小蛮面前，抬手拱手禀报，语气里带着几分欣慰，又侧身指了指身边那名瘦小的汉子，“将军，这小子叫林墨，是个木匠，手艺好得很，城中不少百姓家的家具都是他做的，他说自己会做守城用的弩箭，还懂些简单的机关术，不想只做木匠，想跟着咱们守城，为护家出份力，不让清军毁了咱们的家园。”
刀小蛮看向那名叫林墨的汉子，见他眼神坚定，眼底满是赤诚，没有半分退缩，便开口问道：“你会做弩箭？普通的弓箭射程短，也就五十步左右，杀伤力也有限，遇到清军的铠甲很难穿透，你能改良现有的弓箭，提升射程与杀伤力吗？”
林墨连忙点头，声音有些发紧，却很清晰，没有半分含糊，眼神里满是自信：“回将军，能！我爹以前是明军军营里的军械匠，专门做弓箭、弩箭，还帮着改良过军械，我从小跟着他学，学了十几年，普通弓箭的短板我清楚，箭身太轻、弓弦弹性不够，所以射程短、杀伤力弱。我能在箭身里加些铅块，增加重量，弓弦换成牛筋做的，弹性更好，这样能让射程远个十几步，达到七十步左右，杀伤力也能提升些，对付清军的普通铠甲没问题；另外，我还能做些简易的投石机配件，咱们营中现有几架投石机有些老旧，齿轮、绳索磨损严重，投不了太重的石头，我能修一修，也能做些新的配件，换上去之后，投石机的威力能大不少，守城时用来投滚石、火球，能给清军造成不小的打击，能用得上。”
刀小蛮眼中闪过一丝亮光，营中军械本就紧缺，弓箭、投石机这些守城利器，能改良、能修补，无疑是雪中送炭，她看着林墨，语气带着几分认可，眼神里满是信任：“好，既然你有这手艺，便好好发挥，别埋没了本事。营中正好有些从清军那里缴获的废铁，还有些百姓们捐的木材，都是结实的硬木，适合做军械，你带着两个手脚灵巧、心思细的新兵，去营西的空屋赶制，缺什么材料就跟柳姑娘说，她会帮你筹备，不用客气，务必尽快做出样品，若是好用，便多做些，早日配给将士们，提升咱们的战力。”
“是，谢将军信任！”林墨激动得红了眼眶，眼眶微微发热，连忙抬手拱手行礼，姿势标准，握着柴刀的手都微微颤抖，显然没料到刀小蛮会这般信任他，给了他发挥手艺的机会，让他能为护家出份力，心里满是感激。
赵虎又看着刀小蛮，眼神里满是期待，问道：“将军，新兵们都安置好了，住的地方是营中闲置的屋子，打扫干净了，铺了稻草，吃的也安排妥当了，跟着老兵们一起吃，我想着今日下午就开始训练，先教他们队列，练站姿、走步，磨磨他们的性子，让他们适应军营的纪律，再教基础的挥刀、扎枪动作，打牢底子，您看可行？”
“可以，就按你说的来，记得让陈老根帮着你，训练时别太严苛，新兵们都是寻常百姓，没吃过军营的苦，身子也得慢慢适应，别刚训练就累垮了，得不偿失。”刀小蛮叮嘱道，又补充了一句，“另外，分些性子温和、有耐心的老兵，带着新兵们熟悉营中规矩，比如作息时间、训练纪律、吃饭礼仪，还有军营里的禁忌，让他们尽快融入军营，别让他们觉得生分，心里有顾虑，这样才能好好训练。”
“将军放心，我知道分寸，定不会苛待新兵，会好好教他们，也会照顾好他们。”赵虎连忙应下，转身对着身后的新兵们高声道：“都跟我走，去营中操场，先熟悉熟悉地方，看看训练的器械，下午开始训练，都好好听话，好好练，将来才能守住全州，护住自己的家人，别让清军欺负咱们！”
新兵们纷纷应下，声音虽不算整齐，却满是干劲，跟着赵虎与几名老兵往营中操场走去。王小二走在最后，还回头看了刀小蛮一眼，眼神里满是干劲，脚步都轻快了些，像是浑身有使不完的力气；张强走在他身边，拍了拍他的肩膀，手掌厚重，力道十足，低声说了句“好好练，别偷懒，别给将军丢脸，也别辜负自己护家的心思”，两人相视一笑，眼神里满是坚定，快步跟上队伍，背影透着股少年人的冲劲与不屈。
孙勇看着他们的背影，轻轻叹了口气，语气带着几分感慨，又有几分欣慰：“民心可用，便是咱们最大的底气，有这些百姓们支持，愿意舍小家为大家，跟着咱们抗清，咱们守全州，也多了几分把握。只是陈武去联络周边义军，至今没传回半点消息，已经过去两天了，若是他能早日带回联合抗清的消息，咱们便不用这般被动，也能多些助力，对抗夏国相的三万大军，甚至将来对抗吴三桂的大军，也能更有胜算，不用独自硬撑。”
刀小蛮顺着他的目光望去，看向东方，陈武出发的方向此刻已被厚重的云层遮住，阳光难以穿透，天空显得有些阴沉，像是要变天，她收回目光，语气沉稳，带着几分笃定：“陈武办事稳妥，心思缜密，做事谨慎，不会出岔子，或许是路上遇到清军关卡盘查严格，需要绕路，耽误了行程，也或许是与义军首领商议联合之事，需要些时间磨合，毕竟义军与咱们不算熟悉，得慢慢沟通，别急，再等等。最多五日，若是五日之后，还没陈武的消息，咱们便再派人去接应他，确保他的安全，也尽快知晓义军那边的态度，不能一直等下去。”
话音刚落，院外突然传来一阵急促的脚步声，脚步声杂乱，还带着几分慌张，像是有急事，紧接着，王浩快步跑了进来。他生得精干，个子不高，也就一米六左右，却很灵活，身形矫健，此刻额角满是汗水，顺着脸颊滚落，浸湿了胸前的军装，军装领口还沾着些尘土，脸色也有些发白，呼吸急促，跑到刀小蛮面前，连忙抬手拱手行礼，语气带着几分焦急与警惕：“将军，清军大营有动静！方才城头的哨兵用望远镜看到，清军从营中调出了两队人马，一队往东边去了，一队往西边去了，看着不像是日常巡逻，倒像是在探查路况，还带着不少干粮，每队人数约莫各有五百人，都骑着高头大马，带着长刀、弓箭，气势汹汹的，看着来者不善！”
刀小蛮脸色微变，连忙站起身，快步走到院门口，朝着北方清军大营的方向望去。远处的清军大营隐约可见，营寨连绵数里，用木桩与铁丝网围起来，格外坚固，营寨上空飘着玄色旗帜，旗帜上的白色“清”字格外扎眼，在风中猎猎作响，隐约能看到大营方向扬起的尘土，显然是清军骑兵跑动所致，尘土飞扬，透着股压迫感，她眉头微微蹙起，沉声道：“夏国相这是想做什么？是想探查咱们的援军动向，还是想堵截咱们去周边村镇征粮的路？他倒是没闲着，刚吃了败仗，就想着搞小动作。”
孙勇也撑着石凳慢慢站起身，柳若薇连忙上前扶了他一把，怕他站不稳，孙勇摆摆手，示意自己没事，他走到刀小蛮身边，扶了扶眼镜，眼神凝重地望着北方，沉思片刻，开口道：“将军，东边是张冲义军驻守的东山脚下，距离咱们这里有百余里路，西边是李铁山义军驻守的西山隘口，也有一百多里路，夏国相心思缜密，昨日吃了败仗，定然会防备咱们联络义军，壮大势力，他怕是猜到咱们会派人去联络张冲、李铁山，所以派两队人马，一队去拦陈武，断了咱们与义军联络的人，一队去骚扰义军，甚至可能想直接围剿义军，断了咱们联合的可能，让咱们孤立无援，只能独自面对他的大军，好逐个击破，心思太歹毒了！”
“他倒是打得一手好算盘，心思够缜密，可惜，咱们不会让他得逞。”刀小蛮眼神沉凝，眼底满是寒意，指尖紧紧攥着腰间的佩剑，剑鞘冰凉，指节泛出淡淡的白，她沉思片刻，对着王浩道：“你立刻去营中，让周明带五十名身手利落、懂隐蔽技巧的士兵，悄悄跟上去，别暴露身份，都乔装成打猎的百姓，分开跟着清军的两队人马，一队跟东边的清军，一队跟西边的，看看他们到底要去哪，做什么。若是清军真的去拦陈武，便想办法引开清军，制造些动静，别让陈武遇险，确保他能顺利与义军联络；若是去骚扰、围剿义军，便尽快回来禀报，咱们再想办法支援，绝不能让夏国相的计谋得逞，断了咱们的援军之路！”
“是，将军！我这就去！保证完成任务！”王浩连忙应下，转身便朝着营中跑去，脚步急促，身影很快消失在拐角处，不敢有半分耽误，知道此事事关重大，不能马虎。
