萧景琰推门进来时，谢昭昭刚换下朝服，正坐在镜前拆发髻。她没回头，只从铜镜里看他：“明日辰时出发，别迟到。”
“不会。”他站在她身后，伸手替她取下发簪，“成衣坊选哪家？”
“锦绣阁。”她把发簪搁在妆台上，“赵无极上个月刚给三女儿订过嫁衣，掌柜是他的人。”
他动作没停：“要我提前清场？”
“不必。”她转过身，直视他眼睛，“人越多，戏才越真。”
崔婉儿捧着账册从外间进来，听见这话脚步一顿：“真要在那儿动手？万一伤到百姓——”
“不会伤到。”谢昭昭接过账册翻看，“青梧带人混在街市巡逻，刺客若现身，第一时间封街。”
萧景琰问：“崔婉儿负责什么？”
“混进绣娘堆里。”谢昭昭合上账册，“赵府最近一批绣样单子，就藏在锦绣阁后院的绣绷架底下。你去拿。”
崔婉儿点头：“我扮成新来的绣娘，今日下午已跟工头打过招呼。”
谢昭昭起身走到窗边，推开半扇：“赵无极送来的那柄如意，你带在身上。”
萧景琰皱眉：“太显眼。”
“就是要显眼。”她回头，“他若派人盯着，看见你拿着，才会信我们真去挑嫁衣。”
他没再反驳，转身出门准备。
次日清晨，马车停在宫门外。谢昭昭穿了件藕荷色长裙，外罩薄纱褙子，发髻只簪一支白玉步摇。萧景琰一身玄色劲装，腰间佩剑未卸，手里果然提着那只红木匣子。
崔婉儿跟在后头，背着针线包，低眉顺眼。
锦绣阁门前挂满红绸，掌柜亲自迎出来，笑容堆得满脸：“殿下大驾光临，小店蓬荜生辉！”
谢昭昭微笑：“听闻你们这儿的苏绣最精，特来挑几匹料子。”
“好说好说！”掌柜引路，“楼上刚到了一批云锦，颜色鲜亮，最适合做嫁衣。”
她缓步上楼，目光扫过廊柱与楼梯转角。萧景琰落后半步，手始终按在剑柄上。
二楼陈列着数十匹布料，红的如火，金的耀目。谢昭昭指尖抚过一匹正红织金缎，轻声问：“这料子可结实？”
掌柜忙道：“殿下放心，这批是专供皇室的，经纬密实，十年不褪色！”
她点头：“就它了。再拿几匹备用，颜色由绣娘定。”
崔婉儿适时上前：“奴婢斗胆，想看看绣样图册，好配花样子。”
掌柜笑道：“姑娘请随我来，后院绣房有全套图样。”
两人一前一后走下楼梯。谢昭昭站在窗边，假装欣赏街景，实则盯着崔婉儿背影消失在拐角。
萧景琰站在她身侧，低声：“青梧已在三条街外布防。”
她嗯了一声，忽然抬高音量：“这匹料子衬肤色，景琰，你觉得如何？”
他配合地走近，目光落在布料上：“殿下喜欢便好。”
掌柜趁机奉承：“殿下与萧护卫真是天造地设——”
话音未落，窗外传来一声尖锐哨响。
萧景琰猛地将谢昭昭拽至身后，剑已出鞘。三道黑影破窗而入，刀锋直取她咽喉。
第一刀被剑格开，火星四溅。第二刀斜劈肩颈，萧景琰旋身挡下，反手一剑刺穿刺客手腕。第三人从梁上跃下，袖中暗器直射谢昭昭面门。
她不躲不闪，只盯着刺客袖口一闪而过的徽记。
暗器被萧景琰挥剑击落，钉入地板。刺客见事不成，转身欲逃，却被赶来的青梧堵在门口。
谢昭昭整了整被扯歪的衣领，声音冷得像冰：“留活口。”
青梧刀背砸向刺客膝窝，人当场跪倒。萧景琰剑尖抵住其咽喉，逼他抬头。
谢昭昭蹲下身，捏住刺客下巴，强迫他露出袖口——那里绣着一枚小小的狴犴纹。
她松开手，站起身冷笑：“赵相送的贺礼，真别致。”
掌柜瘫坐在地，抖如筛糠：“殿、殿下明鉴！小的不知情啊！”
她没理他，转向萧景琰：“搜身。”
萧景琰扯开刺客衣襟，摸出一封密函。纸张泛黄，边角有烧灼痕迹。
谢昭昭接过一看，瞳孔微缩——信末落款是北境都护府，日期却是三年前。
“带走。”她将密函收入袖中，“掌柜关押候审，店铺封存。”
青梧押着刺客下楼。崔婉儿这时匆匆跑上来，手里攥着一张纸：“拿到了！赵府上月订的绣样单，背面记着联络人姓名和暗号！”
谢昭昭展开一看，最下方赫然写着“北境-李崇收”。
她将两张纸叠在一起：“三年前兵部军械案，主审官就是李崇。”
萧景琰沉声：“赵无极在重启旧案。”
“不是重启。”她收起纸张，“是擦屁股。当年经手的证物，有一部分流向了北境。”
崔婉儿急问：“现在怎么办？”
“放消息出去。”谢昭昭走向楼梯，“就说刺客招供，指认赵相指使。”
萧景琰跟上：“他会灭口。”
“就是要他灭口。”她步下台阶，“李崇若死，北境线索就断了。他舍不得。”
马车驶回宫门，谢昭昭靠在车壁闭目养神。萧景琰握着剑，指节发白。
“你在生气。”她突然开口。
“不该拿自己当饵。”他声音绷得紧。
“不用我当饵，他们不会动真格。”她睁开眼，“赵无极谨慎，普通试探他根本不接招。”
他沉默片刻：“下次换我。”
“你？”她笑了，“你当饵，他连门都不会出。”
车轮碾过石板路，轻微颠簸。崔婉儿掀开车帘一角，低声道：“青梧说，刺客咬舌了。”
谢昭昭神色不变：“意料之中。查查他老家还有谁。”
萧景琰问：“密函内容要上报吗？”
“不急。”她摇头，“先让赵无极慌一阵。等他主动找李崇，我们再收网。”
马车停稳，宫人上前掀帘。谢昭昭扶着崔婉儿的手下车，裙摆扫过台阶，一滴血渍悄然晕开。
萧景琰盯着那抹暗红，突然伸手握住她的手腕：“受伤了？”
“擦破点皮。”她抽回手，“不碍事。”
他没放手，直接撕开她袖口——一道寸许长的划痕正渗着血珠。
崔婉儿惊呼：“怎么不早说！”
“说了你们分心。”谢昭昭任他包扎，“小伤。”
萧景琰缠布条的手很稳，声音却沉：“下次受伤，立刻告诉我。”
她看着他低垂的眉眼，忽然软了语气：“好。”
夜风拂过宫墙，远处梆子敲了三下。谢昭昭站在寝殿门口，没进去：“去查查三年前军械案的卷宗，重点看经手人名单。”
萧景琰应下，转身要走，又被她叫住。
“明日……”她顿了顿，“陪我去趟慕容府。”
他回头：“策反的事？”
“嗯。”她走进殿内，“该让赵无极知道，他身边不止一个李崇。”
烛火映着她半边侧脸，血迹已洗净，唯有袖口残留的暗红，像一道无声的战书。
萧景琰站在廊下，直到她的身影完全隐入门后，才转身离去。
更鼓声里，青梧悄无声息出现在他身侧：“北境来信，李崇今早秘密离京，往雁门关方向去了。”
萧景琰握紧剑柄：“派两队人，一明一暗，跟上他。”
“是。”
夜色浓重，宫墙投下的阴影里，有人正快步穿过夹道，怀里揣着刚誊抄的密函副本。
谢昭昭在窗前站定，望着那道鬼祟身影消失在角门。
“鱼上钩了。”她轻声说。
崔婉儿递来药膏：“先上药吧。”
她接过药盒，指尖沾了药膏抹在伤口上，疼得微微蹙眉，却笑得更深：“告诉膳房，今晚加道辣子鸡。”
“您伤口不能吃辣！”崔婉儿急道。
“就要吃。”她合上药盒，“疼着才清醒。”
窗外，一片乌云遮住月亮。更夫拖着长音喊：“天干物燥——小心火烛——”
谢昭昭吹熄烛火，在黑暗里轻声自语：“赵无极，你的火，烧不了多久了。”
