谢昭昭刚用完早膳，宫人便来报赵无极已到宫门外。她放下茶盏，嘴角微扬：“让他进来。”
崔婉儿站在一旁，低声问：“真要让他进内殿？”
“进。”谢昭昭起身整理衣袖，“他既然送帖子赔罪，我就得给他这个脸面。”
萧景琰从屏风后转出，手按剑柄，没说话，只站在她身后半步位置。青梧立在门边，腰间刀鞘轻碰腿侧，发出细微声响。
赵无极踏进殿门时，脸上堆着笑，双手捧着一只红木匣子：“殿下恕罪，老臣昨日失礼，今日特来请罪。”
谢昭昭抬眼看他，语气平静：“赵相言重了，太庙之事本是公事，谈不上谁对谁错。”
赵无极低头哈腰，将匣子放在案几上：“这是南海沉香木雕的如意，寓意吉祥顺遂，望殿下笑纳。”
她没动那匣子，只命人上茶：“坐吧。”
赵无极坐下后，目光扫过殿内陈设，最后落在萧景琰身上，笑容不变：“这位是……”
“我的护卫。”谢昭昭端起茶杯，“赵相不必在意。”
赵无极点头称是，又道：“殿下摄政以来，朝野安定，老臣深感欣慰。只是流民四起、地方动荡，还需殿下多费心。”
“我自会处理。”她说，“倒是赵相，闭门不出数日，不知可有收获？”
赵无极神色如常：“老臣年迈体弱，偶染风寒，不敢劳烦殿下挂念。”
谢昭昭轻笑一声，举杯：“那就以茶代酒，敬赵相安康。”
赵无极连忙举杯回敬，动作恭敬，眼神却未放松分毫。
三巡过后，谢昭昭忽然开口：“听闻赵相近日与北境旧部往来密切，可是为筹措军粮？”
赵无极手中茶杯一顿，面上笑意未减：“殿下消息灵通。确有此事，不过是些老关系走动，并无特别。”
“哦？”她放下杯子，“我还以为赵相是要借力打力，稳住朝局呢。”
赵无极哈哈一笑：“殿下说笑了，老臣哪有那般本事。”
萧景琰始终沉默，目光落在赵无极袖口处。片刻后，他微微偏头，向青梧使了个眼色。
青梧不动声色退至殿外。
谢昭昭继续道：“双钥合璧之后，天下归心。赵相若有良策，不妨直言。”
赵无极笑容僵了一瞬，随即恢复自然：“殿下英明，老臣唯有效忠二字。”
她盯着他眼睛：“效忠二字，说得容易，做得难。”
赵无极垂首：“老臣愿受考验。”
谢昭昭不再逼问，转而说起各地灾情、官员任免，语气平淡，内容却句句切中要害。赵无极应对得体，答话滴水不漏，但额头已渗出细汗。
酒过五巡，赵无极起身告辞：“老臣叨扰已久，不敢再扰殿下清静。”
谢昭昭也不挽留：“赵相慢走，改日再叙。”
赵无极躬身退出大殿，脚步稳健，背影挺直。
殿门合上后，崔婉儿立刻上前：“他袖子里藏了东西！”
“我知道。”谢昭昭看向萧景琰，“你看见了？”
“嗯。”萧景琰点头，“纸张轮廓明显，应是密信。”
“青梧跟去了？”她问。
“已安排妥当。”他说，“车驾路线、随行人员，都会盯紧。”
谢昭昭走到案前，打开赵无极送来的红木匣子，取出那柄沉香木如意，翻看片刻，冷笑：“雕工精细，可惜香气太重，盖不住血腥味。”
崔婉儿皱眉：“他是故意试探？”
“不是试探。”谢昭昭把玩着如意，“是警告。”
“警告什么？”崔婉儿不解。
“警告我别轻举妄动。”她说，“也警告他自己——还没到撕破脸的时候。”
萧景琰走近：“他提到‘北境旧部’时，手指蜷了一下。”
“你也注意到了。”她抬眼看他，“看来他真在联络蛮族。”
“未必是蛮族。”他说，“可能是潜伏在北境的旧势力。”
谢昭昭点头：“不管是谁，只要他动，我们就能抓。”
崔婉儿犹豫道：“可他今日言行谨慎，没露破绽。”
“破绽不在言语。”谢昭昭放下如意，“而在眼神。”
她转身走向窗边，声音低了几分：“他听到‘双钥合璧’时，瞳孔收缩了一瞬。那是本能反应，装不出来。”
萧景琰站在她身旁：“他在怕。”
“怕我知道得太多。”她说，“也怕我比他快一步。”
窗外传来脚步声，青梧匆匆入内，抱拳道：“殿下，赵相车驾离宫后直奔城东别院，那里原是兵部侍郎私宅，现已空置多年。”
谢昭昭挑眉：“有趣。”
“属下已派人盯住四周出口，若有异动，即刻回报。”
“很好。”她点头，“盯紧点，别打草惊蛇。”
青梧领命退下。
崔婉儿叹气：“这人真是老狐狸，表面赔罪，实则刺探虚实。”
“所以他活着才有价值。”谢昭昭走回案前，翻开一本奏折，“若他死了，线索就断了。”
萧景琰问：“下一步怎么走？”
“等。”她说，“等他主动联系心腹，等他露出马脚。”
“你不急？”他看着她。
“急不得。”她合上奏折，“棋局才刚开始，谁先乱阵脚，谁就输。”
崔婉儿忍不住问：“那嫁衣的事……还去挑吗？”
谢昭昭笑了：“当然去。日子定了，就得办。”
萧景琰没说话，只伸手握住她的手。
她没挣脱，由他握着，轻声道：“明日陪我去成衣坊，我要最红的料子。”
“好。”他应得干脆。
崔婉儿识趣地退到一旁，低头整理案上文书。
谢昭昭靠在椅背上，闭目养神：“今晚让膳房备些清淡的，别太油腻。”
“是。”崔婉儿应声。
萧景琰松开她的手，走到门边站定，目光望向院外。
谢昭昭睁开眼，看他背影：“你在想什么？”
“想赵无极会怎么出手。”他说。
“他会忍。”她说，“至少在摸清我底牌前，不会轻举妄动。”
“那你呢？”他回头，“你的底牌是什么？”
她笑了笑：“我的底牌，就是让他以为我没底牌。”
他没再问，转身出门。
谢昭昭望着他离去的方向，轻声自语：“明日挑完嫁衣，该见见慕容轩了。”
崔婉儿抬头：“要策反赵无极的心腹？”
“对。”她说，“从他身边的人下手，比直接对付他更容易。”
“可那些人未必肯背叛。”崔婉儿担忧。
“不是所有人都愿意陪他送死。”谢昭昭语气笃定，“只要给足筹码，总有人会选活路。”
崔婉儿点头，没再多言。
夜幕降临，宫灯次第点亮。谢昭昭坐在案前批阅奏章，笔尖划过纸面，沙沙作响。
萧景琰推门进来，手里拿着一份密报：“青梧传回消息，赵无极在别院见了一个蒙面人，半个时辰后那人从后门离开，往北城方向去了。”
谢昭昭搁笔：“查清楚身份了吗？”
“暂时没有。”他说，“但身形瘦高，走路右腿微跛。”
她思索片刻：“兵部左侍郎李崇，三年前坠马伤了右腿。”
“是他。”萧景琰确认，“当年被赵无极提拔上来，一直忠心耿耿。”
“忠心？”她冷笑，“不过是利益捆绑罢了。”
“要不要动手？”他问。
“不急。”她说，“让他再跑几次，看看他还联系谁。”
萧景琰点头：“明白。”
她起身伸了个懒腰：“饿了，传膳吧。”
“好。”他转身吩咐宫人。
饭菜很快摆上桌，清淡为主，配了一壶温酒。谢昭昭夹了块鱼，尝了一口：“味道不错。”
萧景琰坐在对面，没动筷，只替她斟酒。
她看他：“不吃？”
“吃。”他拿起筷子，“等你先动筷。”
她笑了，又夹了块肉放进他碗里：“别总守着规矩，吃饭也要讲人情。”
他低头吃菜，没接话。
两人安静用膳，偶尔交谈几句，都是日常琐事。崔婉儿在一旁布菜添汤，动作轻巧无声。
饭毕，谢昭昭漱口净手，靠在软榻上歇息。萧景琰站在窗边，手搭剑柄，目光警觉。
“你说……”她忽然开口，“赵无极会不会猜到我们在盯他？”
“会。”他说，“但他不能确定。”
“所以他还会演。”她闭上眼，“那就陪他演到底。”
窗外风声渐起，远处更鼓响起。萧景琰没动，依旧站在原地。
谢昭昭轻声道：“明日记得穿红的。”
“好。”他应了一声。
她嘴角微扬，没再说话。
殿内烛火摇曳，映在墙上两道身影，一坐一立，静默无声。
真正的较量，才刚刚开始。
