铜符在掌心发烫，谢昭昭盯着皇宫方向，钟声一声比一声沉。青梧划桨的手没停，声音压得极低：“主子，这钟不对劲。”
“赵无极伪造的。”谢昭昭攥紧铜符，“他要天下人以为皇帝死了，逼宫登基。”
小舟转入暗渠岔口，水流变急。青梧咬牙稳住船身：“那我们现在去哪？回祠堂？”
“调头。”谢昭昭声音冷硬，“去钟楼。”
青梧猛地抬头：“钟楼现在全是赵无极的人！我们刚从赵府死里逃生——”
“正因如此，他想不到我们会回头。”谢昭昭打断她，“钟声是他造势的根基，夺下钟楼，谣言自破。”
青梧没再争辩，手腕一转，船头劈开水浪逆流而上。谢昭昭摸出袖中染血的铜符碎片，指腹摩挲断口处细微的刻痕——那是盲帝亲笔所留的密文。母亲临终前说过，铜符发热时指向的方位，藏着能扭转乾坤的东西。
水道尽头传来铁链绞动声。青梧急刹船桨：“前面有闸门！”
谢昭昭探身查看，锈蚀的铁栅横在水道中央，缝隙仅容瘦削者侧身通过。“你留下接应。”她解下外袍塞给青梧，“我从闸门钻过去。”
“不行！”青梧抓住她手腕，“萧景琰还在岸上生死未卜，您不能——”
“他选了断后，我就得活着走到终点。”谢昭昭掰开她的手指，“若两个时辰我没回来，带人从西市粮仓放火，逼赵无极分兵。”
青梧眼眶发红，却不再阻拦。谢昭昭深吸一口气，潜入水中。铁栅边缘锋利，划破肩头皮肉，她咬牙挤过缝隙，攀着湿滑石壁爬上岸。钟楼近在眼前，三重檐角悬着青铜巨钟，钟下黑压压站满弓手。
崔婉儿突然从廊柱后闪出，一把将她拽进阴影里：“你疯了？赵无极刚派两队人马去围剿萧景琰！”
“我知道。”谢昭昭抹去脸上水渍，“钟楼守卫换防时间？”
“戌时三刻。”崔婉儿塞给她一块腰牌，“我偷了巡夜统领的令牌，能混进底层。但顶楼有赵无极亲信把守，他们认脸。”
谢昭昭瞥见腰牌上沾着胭脂印，冷笑：“你倒会物尽其用。”
“少废话。”崔婉儿推她往侧门走，“术士临死前说，钟楼地窖有密道直通御书房。赵无极伪造诏书就在那儿——他根本没拿到玉玺！”
两人猫腰溜进钟楼底层，霉味混着血腥气扑面而来。谢昭昭铜符突然滚烫，她按着胸口蹲下，砖缝里透出微弱红光。崔婉儿撬开地砖，露出向下延伸的石阶：“快走！换防的人马上到！”
地道狭窄，谢昭昭边走边摸壁上刻痕——是盲帝惯用的指法记号。拐过第七道弯，前方豁然开朗。石室中央摆着龙纹案几，黄绢诏书摊在砚台旁，墨迹未干。
“果然是假的。”谢昭昭抓起诏书，“连传国玉玺的螭纹都刻错了。”
头顶突然传来脚步声。崔婉儿扑灭火折子：“有人下来了！”
谢昭昭迅速将假诏书塞进怀里，铜符指向石室角落的青铜灯架。她用力扳动灯座，地面轰隆移开，露出更深的暗格。里面静静躺着一卷明黄帛书，展开赫然是盲帝亲笔：“太子妃谢氏，代天巡狩，诛逆安邦。”
脚步声已到门外。谢昭昭将真诏书贴身藏好，反手抽出短刃。门被踹开的瞬间，她旋身劈向来人咽喉——刀锋却被两根手指夹住。
“是我。”萧景琰嗓音沙哑，肩头伤口渗血染红半边衣襟。他身后倒着三具守卫尸体，血泊里浸着撕碎的调兵令。
谢昭昭刀尖微颤：“你不是在东岸断后？”
“赵无极调虎离山。”他松开刀刃，从怀中掏出半块虎符，“他真正的杀招是让禁军‘护驾’包围钟楼，等丧钟响满九下就宣布幼主暴毙。”
铜符突然剧烈发烫。谢昭昭按住心口，听见楼上传来赵无极的声音：“第九响准备——”
“来不及走密道了。”她扯下萧景琰的腰带捆住自己左手与他右手，“跟我冲顶楼。”
两人撞开石门冲上阶梯。转角处四名弓手张弓待发，萧景琰甩出钩锁缠住梁柱，带着谢昭昭荡过箭雨。落地时他膝盖一软，谢昭昭顺势将他推向右侧廊柱：“装死！”
她独自冲上顶层，赵无极正举着火把站在钟槌旁，狞笑：“太子妃来送——”
话音戛然而止。谢昭昭掷出淬毒银针，赵无极偏头躲过，钟槌却已被她一脚踢中。洪钟发出刺耳刮擦声，不似丧钟也不像吉兆。
“你毁了登基仪典！”赵无极拔剑劈来，“今日便让你血祭新朝！”
谢昭昭矮身避开剑锋，铜符在搏斗中脱手飞出，叮当滚到钟架下。赵无极趁机掐住她喉咙，剑尖抵住心口：“交出虎符，给你全尸。”
顶楼地板突然炸裂。萧景琰破板而出，手中短刃直插赵无极后腰。赵无极惨叫松手，谢昭昭趁机抓起铜符砸向钟钮——青铜巨钟轰然长鸣，声波震得瓦片簌簌坠落。
“听清楚！”她踩住赵无极胸口，扯开衣领露出真诏书，“陛下亲诏在此！赵无极伪造帝崩，罪该万剐！”
钟声传遍皇城。远处响起此起彼伏的呼喝声，慕容轩带着世家联军举火把冲进广场。赵无极目眦欲裂：“不可能！禁军呢？我的禁军——”
“正在西市救火。”谢昭昭俯身在他耳边，“你调去围剿萧景琰的两队人马，半路被崔婉儿用假军令引去了粮仓。”
萧景琰突然闷哼一声跪倒，肩头伤口崩裂。谢昭昭转身扶他，却被他反手扣住手腕。他盯着她衣襟下露出的诏书一角，声音轻得只有两人能听见：“若这诏书是命你诛杀前朝余孽呢？”
楼下已传来甲胄碰撞声。谢昭昭抽回手，将诏书拍在他染血的掌心：“那你猜，我现在该先杀谁？”
钟楼外火把如龙，赵无极嘶吼着被拖走。萧景琰攥着诏书没动，谢昭昭却已转身迎向楼梯口涌来的世家家主们。铜符在她袖中持续发烫，仿佛地下还有东西在召唤。
青梧冲上来抱住她胳膊：“主子！萧大人他——”
“让他歇会儿。”谢昭昭望向东方泛白的天际，“天亮前，我要看到赵无极在菜市口认罪的告示贴满全城。”
崔婉儿捧着官印追上来：“禁军统领要求验看诏书真伪！”
谢昭昭接过官印按在空白黄绢上，朱砂印泥鲜艳如血。她提笔写下第一行字时，听见萧景琰在身后低笑：“你连盲帝的笔迹都练过？”
“练了三年。”她头也不回，“毕竟要嫁的是他儿子。”
晨光刺破云层，照在钟楼飞檐悬挂的铜铃上。铃舌轻晃，发出细碎清响，像极了多年前母亲在闺阁外摇动的银铃。谢昭昭笔尖微顿，继续写道：“即日起，由太子妃谢氏暂摄国政——”
