第二十七章 酒馆拓业，暗筑宫外途
皇后被打入冷宫后，宫中虽暂归平静，但小燕子心中的弦始终未松。经历了下毒、栽赃、流言等一次次致命危机，她愈发清楚，深宫之中没有永远的安稳，唯有提前备好退路，才能在风雨来临时从容应对。而这份退路，自然要依托宫外最信任的人——柳青与柳红。
这日午后，小燕子借着出宫祈福的由头，在尔康的暗中安排下，避开宫中眼线，悄悄来到了柳青柳红经营的“姐妹酒馆”。酒馆坐落于京城繁华地段，虽不算气派，却因菜品地道、价格公道，生意十分红火。
刚踏入酒馆后院，便见柳青正忙着清点货物，柳红则在一旁擦拭兵器，见到小燕子前来，二人又惊又喜。
“小燕子！你怎么来了？”柳红连忙放下手中的活计，上前拉住她的手，上下打量，“在宫里过得还好吗？有没有人欺负你？”
“放心吧，我好得很！”小燕子笑着摆摆手，目光扫过不大的后院，“不过我今日来，是有正事要跟你们商量。”
三人走进僻静的厢房，小燕子神色一正，将宫中的几次危机简略说了一遍，最后道：“皇后虽倒了，但宫中暗潮未平，谁也不知道将来还会遇到什么危险。我们在宫里如同笼中鸟，若真有变故，连逃都没地方去。所以我想，把你们的酒馆扩大规模，打造成我们漱芳斋的宫外联络点与退路。”
柳青眉头微蹙：“扩大酒馆？我们现在的生意虽好，但要扩大规模，需要不少银子，而且动静太大，会不会引人注意？”
“银子的事你们不用担心。”小燕子从怀中掏出一沓银票，放在桌上，“这是我和紫薇这些日子攒下的赏赐，足够你们扩大店面了。至于引人注意，这正是我们想要的——酒馆是人流最杂的地方，三教九流无所不有，扩大规模后，你们可以接待各方人士，既能积累财富，又能收集信息。”
她顿了顿，继续说道：“宫中的消息闭塞，很多事我们要等到事发才知晓。但你们在宫外，能接触到官员家仆、江湖义士、市井百姓，无论是朝堂动向、宫中秘闻，还是民间舆情，都能第一时间知晓。这些信息，对我们在宫里立足至关重要。”
柳红眼中闪过一丝明悟：“我明白了！你是想让我们的酒馆，变成一个信息中转站？同时，若是宫里真有变故，这里也能成为我们的藏身之处？”
“正是！”小燕子点点头，“不仅如此，你们还可以借着酒馆的名义，结识一些可靠的江湖朋友和正直的官员。将来若是我们有难，宫外也能有人接应。这既是退路，也是我们的助力。”
柳青沉思片刻，眼中渐渐露出坚定的神色：“好！我们信你！就按你说的办！扩大酒馆规模，接待各方人士，帮你们收集信息，打造这条宫外退路！”
“太好了！”小燕子心中一喜，“不过你们也要注意安全，收集信息时不可太过张扬，尽量隐蔽行事。尤其是涉及宫中或朝堂的敏感信息，一定要谨慎，不能暴露自己，更不能暴露我们。”
她又细细叮嘱道：“酒馆扩大后，可以分设雅间和大堂，雅间接待一些有身份的客人，方便打探重要信息；大堂则面向普通百姓，也能听到不少坊间传闻。你们可以找几个可靠的伙计，暗中留意客人的谈话，把有用的信息记录下来，我会定期派人来取。”
“你放心！我们在江湖上混了这么久，这点分寸还是有的！”柳红拍着胸脯保证，“我们会选忠心耿耿的人留在身边，绝不会出岔子。”
小燕子看着二人真诚的面孔，心中满是感激。前世，柳青柳红便一直默默支持她、守护她，这一世，他们依旧是她最坚实的后盾。
“我相信你们。”小燕子笑道，“等酒馆扩大好了，我让紫薇也抽空来看看。以后，这里就是我们在宫外的家了。”
三人又商议了许久，确定了酒馆扩大的具体方案：先买下旁边的两间铺子，打通后扩大经营面积；重新装修店面，增设雅间；招聘可靠的伙计与厨子，提升菜品与服务；同时，暗中联络一些以前认识的江湖朋友，让他们帮忙留意信息，也能在关键时刻提供保护。
眼看天色渐暗，小燕子不便久留，起身告辞。柳青柳红亲自送她到后门，看着她的身影消失在巷口，二人眼中满是坚定。
回到宫中，小燕子将与柳青柳红商议的结果告知紫薇。紫薇闻言，心中十分赞同：“你考虑得很周全。宫中形势变幻莫测，有这样一条宫外退路，我们也能多一分安心。往后，我们便多了一双眼睛、一对耳朵，在宫里也能更加从容。”
漱芳斋的灯烛下，二人相视一笑。她们知道，这条宫外退路的打造，并非一日之功，但只要坚持下去，终会成为她们最坚实的保障。
而京城的“姐妹酒馆”，也即将迎来新的蜕变。在这繁华的市井之中，一处不起眼的酒馆，将成为连接宫墙内外的纽带，成为漱芳斋最隐秘的助力，在未来的风雨中，默默守护着宫中的故人。
