《髹饰录补遗》的到来，如同在林子谦面前展开了一片浩瀚的星图。书中记载的不仅仅是技艺，更多的是古代匠人对于材料、对于美、对于“物我合一”境界的玄妙感悟。许多描述看似语焉不详，却需要结合大量的实践与自身的悟性去揣摩、印证。
他如饥似渴地研读，白天劳作，夜晚便就着油灯，逐字逐句地啃读那晦涩的古文，常常至深夜。遇到不解之处，他不再像初时那般急于求问，而是先自行反复思索，尝试在实践中寻找答案，实在无法，才谨慎地向周墨谨请教。周墨谨的指点也往往只是点拨关键，剩下的仍需他自己去悟。
这种高强度的学习与沉淀，让他的技艺与眼界以惊人的速度提升。他处理器物时，手法愈发老练从容，对一些疑难杂症，也开始能提出独到的见解。他甚至开始尝试根据《补遗》中的只言片语，复原一些简单的古法漆艺，用于辅助修复，虽十次中难成一次，但每一次微小的成功，都让他对古老智慧的理解更深一分。
然而，木秀于林，风必摧之。林子谦的迅速崛起，如同一块投入平静湖面的巨石，激起的波澜远比他想象的要大。
工坊内部，原本一些资历比他老、却天赋平平的学徒，心中的不平衡感日益加剧。他们不敢明着挑衅，但冷言冷语、暗中使绊子的事情开始增多。分配物料时，给他的总是不是干度不佳就是品质稍次；合作搬运重物时，也常有人“恰好”手滑；甚至他修复好的器物，偶尔会莫名其妙地多出几道细微的划痕，虽不严重，却足够恶心人。
林子谦心知肚明，却大多隐忍不发。他深知，与这些人纠缠，只会浪费自己宝贵的时间和心神。他用自己的方式应对——物料不佳，他便花费更多工夫预处理；他人使绊，他更加小心谨慎；器物被划，他默默重新打磨修饰。他用无可挑剔的成果和沉默的态度，将大部分暗箭化解于无形。
但真正的风浪，来自工坊之外。
这一日，工坊来了几位不速之客。为首的是一个留着山羊胡、眼神精明的中年男子，自称姓胡，是城中另一家知名工坊“宝器斋”的管事。他身后跟着几个随从，抬着一只锦盒。
“周师傅，久仰大名！”胡管事笑容可掬，礼数周到，“今日冒昧来访，是有一事相求，也是有一事相询。”
周墨谨神色平淡：“胡管事请讲。”
胡管事让人打开锦盒，里面是一只清代粉彩花卉瓶，瓶身有一道明显的裂痕，已经过初步修复，但那修复手法粗糙，用的材料低劣，使得裂纹处颜色深暗突兀，反而比破损时更加难看。
“此瓶乃我斋一位重要客人的心爱之物，”胡管事指着那难看的修复痕迹，痛心疾首道，“前些时日不慎破损，我斋一位师傅尝试修复，不料学艺不精，弄巧成拙，险些毁了这瓶子。客人震怒，令我斋务必寻高手挽回。听闻贵坊林子谦师傅，技艺精湛，尤擅化腐朽为神奇，故特来恳请，能否请林师傅出手，挽救此瓶？酬劳方面，绝不敢怠慢！”
他这番话，看似恳求，实则绵里藏针。先是点明器物的重要性和之前修复的失败，将林子谦置于一个只能成功、不能失败的境地；又刻意抬高林子谦的名声，隐隐有将他与周墨谨并立之势，其心可诛。
周墨谨尚未开口，胡管事话锋一转，脸上露出恰到好处的疑惑：“只是，胡某有一事不明，还望周师傅解惑。听闻林师傅年纪轻轻，入行不过年余，不知师承何处？竟有如此造诣？莫非……是得了某些失传的秘术真传？”
最后一句，他声音压低，眼神却锐利地扫过一旁的林子谦，意有所指。
工坊内瞬间安静下来。所有学徒都停下了手中的活计，连呼吸都放轻了。陈管事站在角落，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
这已不仅仅是请求修复，更是赤裸裸的试探和挑拨！质疑师承，打探秘术，这是在动摇天工坊的根基，也是在将林子谦置于风口浪尖！
林子谦心中凛然，他知道，该来的终究来了。名声在外，必招人忌。这“宝器斋”恐怕是听到了风声，既想借他的手解决问题，又想趁机摸清他的底细，甚至离间他与周墨谨的关系。
周墨谨面色依旧平静，但眼神已然冷了下来。他尚未开口，林子谦却上前一步，对着周墨谨躬身道：“师傅，此瓶修复，弟子或可一试。”
他没有理会胡管事的挑拨，而是直接将问题接了过来。逃避和退缩，只会让对方更加肆无忌惮。
周墨谨看了他一眼，见他目光沉静，并无慌乱，便微微颔首：“可。”
林子谦这才转向胡管事，不卑不亢道：“胡管事谬赞。小子技艺浅薄，全赖师傅悉心教导，与天工坊诸位师兄提点，方能略有寸进。所谓秘术真传，实不敢当，不过是遵循古法，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠罢了。此瓶修复，小子必当尽力，但修复之道，变数繁多，小子只能承诺竭尽所能，却无法保证必能令贵客完全满意。若胡管事信得过，便将瓶子留下；若信不过，还请另请高明。”
他这番话，滴水不漏。既维护了师门，点明自己的成长离不开环境，谦逊地将功劳归于众人；又接下了挑战，却事先言明风险，堵住了对方事后借题发挥的可能。
胡管事没料到这年轻人如此沉稳老练，一番话将他所有的试探和陷阱都轻描淡写地化解了。他干笑两声：“林师傅过谦了！既然如此，那此瓶就拜托林师傅了！”他留下瓶子和定金，又意味深长地看了林子谦一眼，这才带人离去。
胡管事一走，工坊内的气氛却并未轻松。所有人都知道，这只瓶子，已不仅仅是一件待修复的器物，更是一场关乎天工坊声誉与林子谦前途的考验。
陈管事阴阳怪气地开口道：“林子谦，胡管事可是点名要你出手，你可要‘好好’表现，莫要堕了咱们天工坊的威名啊！”
林子谦没有理会他，只是走到那只粉彩瓶前，仔细观察那拙劣的旧修复痕迹，眉头微微蹙起。
风已起于青萍之末。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
