第九十二章 百草风云
离开秀水屯已有十余日，刘文、苏婉与两名随行盟众一路向北，跋山涉水。越靠近百草郡，沿途所见便越发不同。官道愈发宽阔平整，车马行人络绎不绝，其中不乏背着药箱、气度不凡的医者，或是押运着满载药材箱笼的车队，空气中似乎都弥漫着一股若有若无的药草清香。显然，天下医道大会的召开，吸引了四方目光，使得这座以医药闻名的郡城成为了风云际会之地。
这日午后，一座巍峨雄城的轮廓终于出现在地平线上。城墙高耸，绵延不知几里，远非青石镇可比。城门口车水马龙，排队等候入城的人群排成了长龙，其中各式各样的旗帜飘扬，彰显着不同医馆、药行的身份。
“前面就是百草郡了。”苏婉勒住马缰，望着那繁华景象，轻声对刘文道，“看这阵势，此次大会的规模，恐怕比我们预想的还要大。”
刘文点了点头，目光扫过那些旗帜，看到了诸如“金陵回春堂”、“洛水药王庄”等如雷贯耳的名字，这些都是各地医道界的翘楚。他心中并无怯意，反而升起一股豪情。杏林盟若要真正立足，就必须在这强者云集之地，闯出自己的名号。
四人下马，随着人流缓缓向城门移动。城门口守卫森严，除了查验路引的兵士，还有几名身着统一青色长衫、袖口绣着药草纹样的人，神色倨傲地审视着入城者，尤其是那些看起来像是来参加大会的医者。
“这些人应该是药王谷的外围弟子，负责维持大会秩序。”苏婉低声提醒，“药王谷地位超然，其门下弟子也大多眼高于顶，我们需谨慎些。”
轮到刘文一行人时，刘文取出那封烫金请柬和随附的凭引。一名兵士接过，仔细查验后，脸色稍缓，递还给刘文，示意放行。然而，旁边一名药王谷弟子却斜睨了刘文一眼，尤其在他朴素的衣着和苏婉等人身上打量片刻，冷冷开口道：“你们是哪个山旮旯来的？杏林盟？没听说过。凭引无误，进去吧。记住，百草郡有百草郡的规矩，大会期间安分些，莫要惹是生非。”
那语气中的轻蔑毫不掩饰。刘文身后一名年轻盟众面露不忿，刚要开口，却被刘文用眼神制止。他面色平静，仿佛没听出对方话中的讥讽，只是微微颔首，便带着三人牵马入城。
城内更是热闹非凡。街道宽阔，两旁店铺林立，几乎八成以上都与医药相关：气派的医馆、琳琅满目的药铺、收购药材的行栈、甚至还有专门打造医针药杵的工坊。叫卖声、讨价还价声、车马碾过青石板路的声音交织在一起，构成一幅充满活力的市井画卷。许多客栈门口都挂出了“客满”的牌子，可见涌入城中的外来者数量之多。
按照请柬指示，他们需要前往城西的“八方馆”报到。一路行去，苏婉凭借其敏锐的观察力和对药材市场的了解，不时低声向刘文指点：
“看那家‘济世堂’的旗号，是江南最大的连锁医馆，据说与朝廷权贵关系匪浅，药材用料极为讲究，但也价格高昂。”
“那边几个穿着褐色短褂、聚在一起低声交谈的，应该是‘百草帮’的人，他们控制着西南一带七成以上的药材运输，势力盘根错节，亦正亦邪。”
“还有那些身着白衣、气质清冷的，可能是‘北地雪参门’的弟子，他们擅长处理寒地药材，医术独树一帜，但向来不喜与外人交往。”
刘文默默记下这些信息。他深知，这医道大会不仅是医术的比拼，更是各方势力展示肌肉、结交盟友、打压对手的舞台。杏林盟作为新面孔，必然会引起诸多关注，也容易成为某些势力的目标。
抵达八方馆时，这里已是人声鼎沸。八方馆是官方驿馆，占地极广，如今被专门用来接待各地前来与会的医道代表。馆前广场上停满了各式马车，各色人等进进出出，有白发苍苍的老神医，有气宇轩昂的中年名医，也有像刘文这般年轻的俊杰，但像他们这样衣着朴素、来自乡野联盟的，却是凤毛麟角。
报到处排着队，负责登记的药王谷弟子态度比城门口那位稍好，但流程依然严谨刻板。轮到刘文时，他再次递上请柬和凭引。
“杏林盟，盟主刘文，随行三人……”登记弟子一边记录，一边抬头看了刘文一眼，眼中闪过一丝讶异，似乎没想到这个近来在底层有些传闻的联盟盟主如此年轻。他查验无误后，递给刘文四枚木质号牌和一份大会日程简册，“甲字柒号院是你们的住处。大会明日巳时在城中心‘圣手广场’举行开幕仪式，届时凭号牌入场。这是初步日程，具体安排可能会有调整，留意馆内公告。”
接过号牌，四人找到位于馆内相对僻静处的甲字柒号院。这是一个独立的小院，有四五间客房，虽然陈设简单，但干净整洁，对于他们来说已是足够。
安顿下来后，刘文让两名年轻盟众留在院中整理行李、熟悉环境，自己则与苏婉信步走出八方馆，打算在附近走走，更多地感受一下城中的氛围。
走在熙攘的街道上，两人刻意低调，但仍能感受到一些若有若无的目光。他们“杏林盟”的身份，显然已经随着登记而悄然传开。
在一家较大的药铺门前，他们停下脚步，想看看这里的药材成色和价格。正当苏婉仔细查看一味“茯苓”时，旁边传来一个略带夸张的惊讶声：
“哟！这不是杏林盟的刘盟主和苏姑娘吗？真是幸会幸会！”
刘文转头看去，只见一个身着锦袍、面团团富家翁模样的中年人，带着几名随从走了过来，脸上堆着热情的笑容，但眼神深处却带着一丝审视和算计。
苏婉在刘文耳边极低声道：“此人叫钱富贵，是百草郡本地的大药商，人称‘笑面佛’，专做高端药材生意，与许多大医馆关系密切，但风评……褒贬不一。”
钱富贵已走到近前，拱手笑道：“早就听闻刘盟主年轻有为，在乡野间开创杏林盟，惠及百姓，钱某钦佩不已啊！今日得见，果然名不虚传！”
刘文不动声色，拱手还礼：“钱老板过奖了。刘某初来乍到，不过是见识一下世面。”
“刘盟主谦虚了！”钱富贵笑容更盛，“你们杏林盟提倡药方共享、平价惠民，这理念……呵呵，很是新颖啊。不过，这百草郡水深，大会之上更是龙争虎斗。刘盟主若有什么需要，比如一些……稀缺的药材，或是想结识某些关键人物，钱某或许能帮上点小忙。”
这话看似热情，实则暗藏机锋，既有打探杏林盟虚实之意，也隐含了拉拢或交易的企图。
刘文淡然一笑，婉拒道：“多谢钱老板好意。我等此行主要为学习交流，暂无他求。”
钱富贵眼中闪过一丝不易察觉的失望，但脸上笑容不变：“也好，也好。那就不打扰二位了，大会之上，再向刘盟主请教！”说完，便带着人离开了。
望着钱富贵离去的背影，苏婉低声道：“看来我们已经引起一些人的注意了。这钱富贵只是第一个，接下来恐怕还会有更多。”
刘文目光平静，望向远处巍峨的城主府和隐约可见的圣手广场方向，轻声道：“树欲静而风不止。既然来了，便坦然面对。明日大会开幕，才是真正的开始。”
夕阳的余晖将两人的影子拉长，融入这繁华而暗流涌动的百草郡街景中。他们知道，从踏入这座城的那一刻起，杏林盟便已置身于一场看不见硝烟的战争之中。
