第三十一章 雪原初现
远山如黛，近岭苍茫。陈末与苏月离开灵剑宗的第七日，眼前景象已从青翠山林变为皑皑白雪。北地冰原的边缘像一道天然界线，将世界分为两种截然不同的季节。
“再往前就是极北冰原了。”苏月轻抚剑鞘，目光锐利地扫视前方。寒风卷起她青衫一角，猎猎作响。
陈末深吸一口气，冰冷的空气刺得肺部生疼。他下意识地按了按背上的厨具箱，箱中锅铲轻轻碰撞，在这寂静的雪原上格外清脆。
【系统提示：已进入极北冰原地界，环境温度骤降，建议宿主运转灵力御寒】
【新任务：寻找哀伤雪莲】
【提示：雪族圣地，诚心可至】
系统界面在陈末脑海中浮现，他微微点头，运转起体内那点微薄灵力。一股暖流自丹田升起，流遍四肢百骸，驱散了刺骨寒意。
“先找地方落脚。”苏月指向远处一片隐约可见的丘陵，“那边地势较高，可以避风。”
二人深一脚浅一脚地在雪地中行进。陈末不时蹲下身，抓起一把雪在鼻尖轻嗅，又或是仔细观察雪地中偶尔可见的顽强植物。
“你在做什么？”苏月忍不住问道。
“了解食材。”陈末微微一笑，捏起一撮雪粒，“雪水烹茶，最重水质。极北之雪纯净无瑕，蕴含天地灵气，是上佳的烹茶用水。”
苏月挑眉，显然对这番“厨子论调”不置可否，但也没再说什么。
行至丘陵背风处，陈末利落地清出一片空地，从厨具箱中取出一口小锅，盛满新雪，置于临时搭建的灶台上。他指尖轻弹，一缕灵火跃动而出，舔舐锅底。
苏月盘膝坐在一旁调息，目光却不自觉地被陈末的动作吸引。她见过无数修士控火炼丹，却第一次见人如此精细地操控火焰来融化雪水。
雪水沸腾，陈末加入几片在路上采集的干枯叶片。不多时，一股清冽中带着微甜的香气弥漫开来，令人精神一振。
“尝尝？”陈末递过一碗热气腾腾的茶汤。
苏月犹豫一瞬，接过陶碗。茶汤入喉，她眼底闪过一丝惊讶——这简单的雪水煮叶，竟让她连日赶路的疲惫消散不少，连灵力运转都顺畅了几分。
“这是何物？”她忍不住问。
“冰原边缘常见的‘寒心草’，有驱寒暖身之效。”陈末自己也捧着一碗，“可惜缺少几味辅料，否则效果更佳。”
正说话间，远处突然传来一阵急促的脚步声和呼喊声。二人对视一眼，苏月瞬间按剑起身，陈末也收起锅灶，警惕地望向声音来源。
不过片刻，一群身着厚重毛皮的人影从风雪中冲出，约有十余人，个个面带惊慌。他们身后，几只体型硕大、眼冒绿光的雪狼紧追不舍。
“救命！”跑在最前面的一个年轻人用当地方言大喊，看到陈末和苏月，眼中闪过一丝希望。
苏月眉头微蹙，长剑已然出鞘三寸。陈末却注意到这些人的装扮异常狼狈，不少人身上带伤，不像是寻常猎户。
“小心，这些雪狼不对劲。”苏末低声道。他敏锐地察觉到狼群眼中不仅有嗜血的凶光，更有一丝不正常的黑气缠绕，与那日感应到的噬情宗气息略有相似。
苏月点头，身影一晃已挡在众人前方。剑光如练，刹那间将冲在最前的雪狼逼退。
陈末则迅速从厨具箱中取出一包粉末，撒向周围雪地。那是他特制的“驱兽粉”，用辛辣药材混合几种具有特殊气味的灵草制成，寻常野兽闻到便会退避三舍。
然而雪狼只是稍一迟疑，眼中黑气大盛，竟无视驱兽粉的效果，再次扑来。
“被控制了。”陈末心下一沉，印证了自己的猜测。他当即改变策略，取出一把银针，蘸上某种酱料，手腕一抖，数道银光激射而出。
银针精准地刺入雪狼鼻尖，那酱料是陈末特制的强效刺激物，即使被控制的野兽也难以忍受。雪狼顿时喷嚏连连，攻势大乱。
趁此机会，苏月剑势如虹，剑气纵横，不多时便将几只雪狼击退。狼群发出不甘的嚎叫，最终消失在茫茫风雪中。
获救的众人瘫坐在地，喘着粗气。为首的老者勉强站起，向陈末和苏月行了一个古怪的礼节：“多谢二位相救，老夫是白山部落的长老阿古拉。”
陈末回礼，注意到这些人虽然穿着厚实毛皮，但衣物边缘都有相似的图腾刺绣——一只展翅的雪鹰。
“长老为何会被狼群追击？”苏月收剑入鞘，语气平静但带着审视。
阿古拉长老苦笑：“不瞒二位，我们是在祭祀途中遭袭。这些雪狼...它们最近变得异常凶猛，而且专挑我们祭祀的队伍攻击。”
陈末与苏月交换一个眼神。祭祀队伍、被控制的狼群、噬情宗可能的活动迹象...这一切似乎并非巧合。
“我们部落与黑水部落的争端，恐怕也与此有关。”阿古拉长老叹了口气，脸上皱纹更深了。
陈末心中一动：“长老所说的黑水部落，是否与贵部有世仇？”
“二位外人竟然知道？”阿古拉有些惊讶，“是啊，我们白山部落与黑水部落为争夺圣山狩猎权，已争斗数十年。但最近的冲突...格外惨烈。”
他欲言又止，最终摇头道：“此地不宜久留，二位若不嫌弃，可随我们回部落稍作休整，容我们好好答谢救命之恩。”
陈末看向苏月，见她微微点头，便对长老笑道：“那便叨扰了。”
前往部落的路上，陈末故意落在队伍最后，俯身检查一具雪狼尸体。他小心翼翼地取出一根银针，刺入狼尸眉心，取出时针尖带着一丝几乎看不见的黑气。
【检测到负面情绪残留：愤怒、恐惧】
【来源：低级情感操纵术，与“噬情宗”基础法术特征匹配度78%】
系统提示证实了陈末的猜测。他不动声色地收起银针，抬头望向远方巍峨的雪山轮廓。哀伤雪莲、部落世仇、噬情宗的阴影...这极北冰原之下，暗流远比想象中汹涌。
抵达部落时，夕阳正好将最后一丝余晖洒在雪地上，将整个白山部落染成金黄。部落依山而建，雪屋与木屋错落有致，中央广场上立着一根巨大的图腾柱，雕刻的正是那只展翅雪鹰。
然而在这片宁静之下，陈末敏锐地察觉到一丝不安的气氛。部落居民们脸上带着难以掩饰的忧虑，见到阿古拉长老归来，虽露出欣喜，但眼神中仍有化不开的阴霾。
“我们到了。”阿古拉长老转身，脸上挤出一丝笑容，“今晚部落将举行晚宴，感谢二位的救命之恩，还请务必赏光。”
陈末微笑着应下，目光却瞥见图腾柱后方，几个年轻人正聚在一起低声争论着什么，神情激动。而更远处，一群孩子躲在屋后，好奇又畏惧地打量着外来客。
夜幕即将降临，北地极光初现，在天边舞动如梦似幻的光带。陈末握紧了厨具箱的背带，心知这片美丽的雪原之下，隐藏的故事才刚刚揭开序幕。
而他要寻找的哀伤雪莲，想必也与这一切息息相关。
