顾颜起了个大早，昨夜，顾颜到祠堂“借阅”了族谱，据族谱记载，大约六年以前，庄上曾有一场大的变故，内容不详，只知变故后便举族搬迁至此，途中丧亡离散者数十人，离散者至今未寻回，看完这个，顾颜莫名觉得此事有疑。但族谱上对具体情形语焉不详，只一句“遭逢大变”一带而过。
因为时辰尚早，所到之处皆还大门紧闭，顾颜连夜翻阅完族谱，再连夜放回，本就没睡几个时辰，此时事未办成，困意上头，正要回屋睡个回笼觉，往回走的步子却生生转了个方向。
顾颜此时站立的位置已是庄子的最南端，再往前一段就是一处废弃的屋子，据说是搬走的，屋舍荒废，霉苔丛生，距村民们聚居的屋舍较远，故而鲜少有人来，在稀疏的林木掩映之下，更如孤岛一般。
风吹过的那一瞬间，一阵清淡的青草香，还夹杂着似有若无的粟米成炊的味道。
四周无人的屋舍，竟有人间烟火气……
顾颜疑心是不是自己闻错了，但疑心两秒还是旺盛的好奇心占据了上风，困意也被冲散，她屏住呼吸放缓脚步朝那间屋舍走去。
果然，越近那股米香味就越发浓郁，因年久失修而生的灰尘和霉土的味道也愈加真切，大门上的铜环早已经锈迹横生，门锁更是不知去向，顾颜轻轻推门走了进去，破败的门发出“吱”的一声，然后戛然而止——一柄短刀抵在了顾颜的脖颈！
刀锋映照下，是一双黑沉如夜的眸子，光影憧憧，凄惶闪动。
“你是谁，谁派你来的？”
“我……我只是路过，没有人派我来……”
顾颜解释完，姑娘的情绪却似乎更激动了：“路过，呵……”
“我真的不是谁派来的，就算要派是不是也该派个强壮些的，你看看我，我甚至还没你高。”顾颜看着她因激动而不停颤抖的手，特别真诚地回道。
“……我不信。”像是被戳到了某个痛处，听到这里，姑娘别过头，低而沉地说了这么一句，不再言语。
“啊~啾~”许是这会儿吸入了太多烟尘，鼻子突然痒了起来，一个喷嚏就要呼之欲出。顾颜心中一跳：完了，今天小命不保……
说时迟，那时快，眼见要撞上那利刃，它却自己退后了，顾颜心中正大呼得救，却听“咚”的一声传来，伴随着一声痛呼，面前的人摔在了地上，匕首应声飞出，发出“叮铃”脆响。
被挟持的人毫发无伤，挟持者摔在了地上……世事无常……
顾颜站在原地亦有些无措：她挟持了自己，但她没伤害自己，甚至为了不伤自己摔倒了，看样子摔得不轻，她是过去扶一把，还是趁机快跑？
思索再三，顾颜跑过去把飞出的匕首捡了起来，边捡边解释：“放心，我不伤害你。”
“方才退后，是怕伤了我吧。”顾颜朝她伸出手想要扶她起身：“多谢。”
姑娘眼里飞快闪过一丝赧然，随后受惊般自己撑起身跑向了屋后，整个动作一气呵成。
火堆旁，锅里的东西仍在冒着热气，说是锅，或许不太恰当，像是一口破碎的瓦罐的半边，一截削皮的木棍充作勺子，锅中像是粥，陈年的粟米、野菜杂糅其中，看起来实在不太可口。
顾颜沉默，熄了火，将那锅“粥”用旁边的“锅盖”盖好。
接下来，顾颜除了在庄子里打探消息，又多了一件事——送饭。
有时是悄悄剩下的一个鸡腿，或是煮熟的鸡蛋，或是一碟称不上精致的小点心。但不知是有意还是无意，顾颜没再见过那个女孩。
但是，这些天她消息打探得也不太顺利，因为还要分心留意着躲避霍家公子，不知为何霍家公子似乎笃定她知道些什么，虽然她确实知道点，但大多不足为道，而且身份尊贵如霍家公子这般人物，来这样一个小农庄这件事本身就不寻常，她不想沾惹是非；更别提她自身也是带着任务来的，亦不想节外生枝。
彼时顾颜正在庄东头柳二爷家喝茶，茶虽是旧茶，但胜在用了今年的雨露水，喝起来竟有几分草木复苏的味道。喝着茶，聊着家常，及至傍晚顾颜才满意离开。
灰绿色布衫，裙子略短了些，堪堪遮住半截脚踝，长发松散地编成一束垂在肩旁，低垂着脸，眸光却时不时地注视着两边，站在灌木丛的阴影中，像是要与那树丛融为一体。
不速之客从没有此刻这样让人欣喜。
“姑娘，又见面了。”顾颜率先打招呼。
相比于顾颜的热情，姑娘则是疏离而淡漠：“你……离柳家庄的人远一点。”
扔出这样一句话，娇小的身影瞬间隐入树丛。
离柳家庄的人远点，什么意思？本着追问到底的决心，顾颜追上去，却没有在荒屋中看到她。
次日清晨，顾颜又是一早起身，抱着一包东西就到了那间荒屋，依旧尘土斑驳，连多余的脚印也不见一个，仿佛从荒废那一日起就再无人来过。如果不是亲眼所见，不敢相信这里居然还住着一个人。
但是，一直等到日近午时，那个姑娘都没出现，于是体贴地放下东西便离开了。
但是，第二日前去查看时，却发现那个包裹还在原地，完好未动，不知为何，顾颜心中有些不好的预感。
而那种预感在接下来的几天得到了验证，之后几天，一直没有出现过。柳家庄依旧祥和，顾颜心中却火急火燎。
淳朴善良的村民，井然有序的秩序，每个人都身体康健，安居乐业，很好的一切，都很好……
怀疑的念头一旦滋生，往日里那些不经意间的细枝末节便再也经不起推敲了，纷纷现出了端倪。
顾颜敲开了霍家公子小院的门。
门后的霍家公子神采奕奕：“想通了？”
“公子怎知一定是我？”
“他们平日里从不过来，饭菜也都只是放在门口。”
“一次也无？”
“你忘了？唯一一次有人来，还是你带我们过来安顿。”霍家公子合上门：“这是第二次。”
“那我就直说了，公子，我想了许久，这里确有怪异之处，我同意结盟。”
“是吗，那太好了。”对于这个答复霍家公子显然十分满意，亲自给顾颜斟上一杯茶：“那现在，我们谈谈条件吧。”
“条件？”
“对，你打算拿出怎样的诚意来与我结盟，或者说，拿什么感谢本公子对你的帮助？”
“之前可没说有条件的。”
“之前是本公子有求于人，现在是你，有求于本公子。”
“你！”
“也不勉强。”面对顾颜的愤怒，霍家公子显得相当“豁达”：“你也可以再想想，顺安，送客！”
“等等！”顾颜在心里发誓，等事情结束，她……再也不要与此人打交道！“公子想要什么？”
“把你知道的都说出来。”
“我知道的可多了，公子想先听什么？”
“柳家庄，庄主柳昆，以及所有你探听到的消息。”霍家公子轻啜一口茶：“听说你经常去柳二爷家喝茶，也尝尝我这里的，看看哪个更合口？”
什么喝茶，分明是在告诉她，他明白着呢，不要有所隐瞒……
所幸这些消息她也没想瞒，将面前的茶一饮而尽：“好茶！”
霍家公子僵着嘴角给她续上，然后听她缓缓开口：“柳家庄看似是一个柳姓的农户聚集而成的农庄，实则是一个柳姓的家族，庄主柳昆是族长，柳昆有两个儿子，大儿子柳成，说是在多年前的一场动乱中失散，但未必可信，整个村子的人都对此讳莫如深。二儿子柳贺已成家，育有一女，她们一家现在皆不在庄里。此外，柳家庄的收入来源可疑，一个靠着区区几十亩农田的庄子，不仅养活了近百口人，旁的不论，单从饮食来讲，鱼肉不断，还喝得起好茶，这不合理。”
“什么，你说什么？”
“柳家庄收入存疑。”
“不是这句，最后一句。”
“饮食……鱼肉不断？”
“鱼肉不断？哈哈哈……好啊，他们鱼肉不断，为何送到我门口的只有清粥小菜！”霍公子越说越气愤，想他堂堂霍家公子，皇上亲封的异姓王，何时受过这等亏待。
顾颜一不小心透露了这样大的信息，赶紧补救道：“其实，也没有顿顿都是大鱼大肉，就是，就是偶尔有些小鱼小虾，都取自田间泥塘，沾了泥淖，公子万金之躯，岂能让您吃那个……”
“哦？那还真是细心周到啊？话说，他们顿顿鱼肉，你是如何知道的？”说到此，霍家公子话锋一转，目光骤然盯住她：“莫非……你也在席间？”
顾颜不答，面上依旧一派无辜：“公子，你此行不就是来体验农庄生活的吗？庄稼人顿顿食素也正常。”
“体验生活？我还以为我是来出家的！？”霍家公子一掌拍向面前的桌案，咬牙切齿：“那他们怎么没有顿顿食素？”
“您来农庄体验生活，无非是厌倦了大鱼大肉，想吃些清粥小菜了。庄主想必也深知您的来意，为您准备这些不应是正合您意吗？还是说，您其实并非来体验生活的？”
“你、你……！”
“我、我……我知道，这些都是可以容后再议的。”眼看场面僵住，顾颜连忙将话题拉回：“公子，眼下重要的不是此事，公子不是也好奇柳家庄的底细么，我欲夜探祠堂，还请公子相助。与此相对的，我探得的信息也将与公子共享，如何？”
“怎么相助？”
“引开祠堂周边近来增添的那些个“洒扫人”。”
“一言为定。”
“庄主爷爷，我是来辞行的，姑姑未归，我又挂念家中，只能下次再来拜会。这些日子承蒙您关照了。”
“颜儿这就要走，不再多留两日？”
“不了，已经叨扰您好些日子了。”
闻言，上首的老者似乎有些遗憾，温声道：“那你路上慢行，注意安全，下次再到爷爷家中作客。”
“谢谢爷爷。”顾颜脆声回应，眼中的欣喜和乖巧真如一个十二三岁的天真顽童，却在转身的瞬间尽数敛去，换上了凝重。
晚间，已经“离去”的顾颜却去而复返，悄悄潜入了祠堂……
