车厢内的空气仿佛在瞬间凝固。
没有立刻回应，只是端起手边的冷茶，指腹摩挲着杯壁上冰冷的釉质，那细微的声响在死寂中被无限放大，敲击着薛兮宁紧绷的神经。
她能感觉到，那双深不见底的眸子正落在自己身上，不带温度，却比任何实质的目光都更具穿透力，仿佛要将她心底最深的盘算都剖析得一清二楚。
良久，他才放下茶杯，发出一声轻微的磕碰声。
“宁绍，”他淡淡开口，语气平淡得像在说一件无关紧要的琐事，“他倒是会挑时候。”
这句没头没尾的话让薛兮宁的心提到了嗓子眼。
她不明白这句“会挑时候”是褒是贬，更猜不透他平静面容下的真实想法。
是愤怒？
是不屑？
还是早已了然于心？
这种无法揣度的未知，比疾言厉色的质问更让人恐惧。
“王爷，我母亲她……她并无此意，此事绝不会成。”薛兮宁急忙表态，试图撇清关系。
“为何不会成？”的目光终于从茶杯移开，直直地看向她，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“宁家族长，当朝国丈的亲侄，配你母亲一个商贾之妇，难道还委屈了不成？这于你，于宁家，甚至于本王，都算得上一桩‘好事’。”
他特意加重了“好事”二字，其中蕴含的讥讽如同一根细针，精准地刺入薛兮宁的心脏。
她瞬间明白了，他看透了这背后错综复杂的利益纠葛。
一旦母亲嫁入宁家，她薛兮宁便与宁家有了斩不断的联系，她这颗被他捏在手中的棋子，价值和变数都将大大增加。
车厢内的气氛愈发压抑，连车轮碾过石子路的颠簸都变得格外清晰。
似乎无意再在这个话题上纠缠，他视线一转，落在了薛兮宁腰间。
那里，悬挂着一柄造型古朴精致的匕首，正是贺彦祯所赠。
“新科状元的贺礼，倒是别致。”他的声音依旧平淡，却让薛兮宁背脊一寒。
“只是……一件防身的物件。”她下意识地伸手护住匕首。
“本王听过一个说法，”身体微微前倾，一股无形的压迫感瞬间笼罩了整个空间，“状元乃文曲星下凡，其笔墨可安天下，但其刀兵，却有煞气。尤其是这第一把‘状元刀’，锋芒太盛，易破财运，损气数。你一个女儿家，带着它，不祥。”
这番说辞听起来荒诞不经，可从他口中说出，却带着一种不容置喙的威严。
薛兮宁的心猛地一沉，她不是傻子，自然听得出这番话里的弦外之音。
什么破财运、损气数，分明是借口。
他真正忌惮的，是这柄匕首所代表的贺家，是贺彦祯这个人。
他是在逼她站队，用一种不容反抗的方式，让她亲手斩断与贺家的任何一丝潜在联系。
车厢内陷入了新一轮的沉默，这是一场无声的较量。
薛兮宁的手紧紧攥着匕首的鞘，指节因用力而泛白。
她知道，这柄匕首一旦交出去，就意味着她对的彻底臣服。
最终，她缓缓地，一寸一寸地松开了手，解下匕首，双手捧着，递了过去。
“王爷说的是，是兮宁愚钝了。”
没有立刻去接，只是静静地看着她，目光深沉。
片刻后，他才伸出手，将那柄匕首收入袖中，动作随意得仿佛只是收起了一件再寻常不过的玩物。
“很好。”他靠回软垫上，闭上了眼，似乎有些乏了。
车厢内终于恢复了平静，但那份紧绷的张力却如蛛网般，缠绕在每一寸空气里，让薛兮宁几乎喘不过气来。
与此同时，遥远的皇宫深处，永安宫内一片寂静。
萧瑜童独自一人坐在窗前，怔怔地望着宫道尽头的方向，那里早已空无一人。
她错过了送行的时辰，当她匆匆赶到时，只看到了马车远去的尘烟。
宫女在一旁小心翼翼地劝慰：“公主，睿王殿下和薛姑娘已经走远了，您快回殿里吧，外头风大。”
“谁说我是来送他们的？”萧瑜童猛地回头，脸上带着惯有的骄纵与倔强，“我只是出来透透气罢了。他们走他们的，与我何干？”
她嘴上说得满不在乎，转身便回了寝殿，甚至还吩咐人上了平日里最爱的点心。
可那点心只吃了一口，便再也咽不下去。
白日里，她强撑着若无其事，可当夜幕降临，整个宫殿都沉入黑暗与寂静之中，那份被强行压抑的情绪终于如决堤的洪水般汹涌而出。
她抱着膝盖，将脸深深埋进臂弯里，起初只是无声的抽泣，肩膀微微耸动。
渐渐地，压抑的呜咽变成了无法抑制的痛哭。
哭声从细碎到嘶哑，仿佛要将这十几年来积攒的所有孤独、委屈与不甘，都在这个无人知晓的深夜里，一次性哭尽。
这偌大的皇宫，是她的家，却也是最华丽的囚笼。
父皇的眼中只有江山，兄长的眼中只有权谋，那些宫人眼中只有敬畏。
只有薛兮宁，那个看似柔弱却总能带给她新奇与温暖的女子，让她第一次感觉到了被人真心以待的滋味。
可现在，她也走了。
马车在夜色中平稳地行驶着，车厢内静谧无声。
薛兮宁望着窗外飞速倒退的夜景，心中五味杂陈。
与的相处，每时每刻都像是在刀尖上行走。
她轻轻吐出一口气，试图打破这令人窒息的沉默，状似无意地问道：“王爷，我们此去川蜀，路途遥远，不知您都做了哪些安排？”
眼帘微抬，似乎对她此刻还能保持镇定有些意外。
“该安排的，都已安排妥当。”他言简意赅。
“那……石棉矿之事，专业性极强，不知王爷可有寻到合适的行家？”薛兮宁换了个更具体的问题，她需要了解他身边到底都是些什么样的人。
沉吟片刻，似乎在思索该如何介绍那个人。
“此事，本王交给了干子逊。”
“干子逊？”薛兮宁默念着这个名字，有些陌生。
“嗯，”的语气里带上了一丝难以捉摸的意味，“他是个能人，毕竟，能将道门清心咒和佛门往生经都念得字正腔圆的人，世上不多。”
