昂谷关，将军府。大堂内灯火通明，然而这明亮的光线却丝毫驱不散刘龙心中那股如阴霾般浓重的担忧。他端坐在主位之上，手指无意识地、机械地敲击着桌面，那节奏杂乱无章，恰似他此刻混乱的思绪。他的眼神阴鸷，紧紧地盯着门外，仿佛一头被困在牢笼中的焦躁困兽，急切地想要冲破束缚，却又无能为力。
他在等消息，等那批他精心挑选、伪装成“燕子门刺客”的手下传来的消息。在他精心策划的这场阴谋里，姚瑞死在路上，本应是板上钉钉的事。姚瑞一死，他勾结北荻的最大“证据”就会消失得无影无踪，那些所谓的罪责也会被彻底抹去，他依旧能稳坐昂谷关守将之位，甚至可能借此机会获得更多的权势与利益。
“将军！”一名黑衣人急冲冲地跑了进来，脚步慌乱，打破了大堂内原本压抑的寂静。“密报！密报来了！”黑衣人的声音带着一丝急切与紧张。
刘龙猛地站起，眼中瞬间闪过一丝喜色，仿佛看到了胜利的曙光。“说！姚瑞那个老匹夫，是不是已经见阎王了？”他的声音中带着一丝迫不及待，仿佛只要听到肯定的答复，他心中的巨石就能瞬间落地。
然而，那名黑衣人却露出了一个古怪的表情，支支吾吾地说道：“将军……事情……出了点意外，我们的人……损失惨重，任务……失败了。”
“什么？！”刘龙的瞳孔骤然收缩，仿佛被一道闪电击中，一股无名火直冲天灵盖。“废物！一群废物！那么多人，连一个囚车里的罪犯都杀不了！”他的怒吼声在将军府的大堂内回荡，震得房梁上的灰尘簌簌落下。
大堂内，原本因烛火摇曳而稍显温暖的氛围，瞬间被刘龙爆发的怒火驱散得无影无踪。那跳跃的火苗仿佛也被这股怒气震慑，不安地晃动着，将刘龙扭曲的脸庞映照得愈发狰狞。他的双手猛地一拍面前的桌子，那厚重的实木桌面竟被他拍得微微震颤，桌上的茶盏也被震得跳了起来，茶水溅落在桌面上，顺着桌沿缓缓滴落，在地上形成一小滩湿漉漉的痕迹。他双眼瞪得如铜铃一般，眼珠仿佛要凸出来，额头上青筋暴起，像一条条蜿蜒的蚯蚓，原本就阴鸷的眼神此刻更是充满了嗜血的疯狂。
“说！到底怎么回事？！”刘龙的声音如炸雷般在黑衣人耳边响起，震得黑衣人耳膜生疼。黑衣人吓得浑身一哆嗦，双腿一软，跪倒在地。他低着头，不敢直视刘龙那喷火般的眼睛，声音颤抖得如同秋风中的落叶：“将军……我们……我们原本按照计划，伪装成北荻燕子门的人，在姚瑞必经之路上设下埋伏。一开始，一切都很顺利，我们成功截住了姚瑞的队伍，双方立刻展开了激烈的厮杀。”
黑衣人咽了口唾沫，继续说道：“可没想到，就在我们快要得手的时候，突然从天空中有很大的轰隆声，飞来了一个很大的铁鸟，当时我只看到那个铁鸟停在空中，里面出现一个人，那个人在空中拿出棍子一样的兵器，对着下面的人，响起一阵鞭炮声，我们的人就倒地死了，我们的头也被他们抓住了，我们见势不好，剩下的人就撤回来了。”
“你说什么？什么铁鸟？”刘龙猛地从座位上站起身，高大的身躯在烛光下投出巨大的阴影，几乎将匍匐在地的黑衣人完全笼罩。他眉头紧锁，脸上不是疑惑，而是一种被愚弄的震怒。
“混账东西！任务失利，还敢编造如此荒诞不经的鬼话来欺瞒本将？！”他的声音如同闷雷，在厅堂中炸响，“铁鸟？能停在空中的铁鸟？还能从里面钻出人，用会发鞭炮声的棍子杀人？你当本将是三岁稚童，还是你自己吓破了胆，产生了幻觉！”
黑衣人吓得浑身一颤，连连磕头，带着哭腔道：“将军明鉴！小的所言，句句属实啊！那轰隆声震耳欲聋，一块去的兄弟想必也听到了！那铁鸟……那铁鸟巨大无比，双翼不像鸟儿般扇动，却在头顶旋转，带起狂风，吹得人睁不开眼！它……它就那样悬在那里，违背常理，如同山岳般定在空中！小的若有半句虚言，愿受千刀万剐！”
刘龙死死盯着黑衣人，试图从他惊恐万状的脸上找出一丝撒谎的痕迹。然而，除了极度的恐惧和劫后余生的战栗，他看到的只有一种对未知事物的纯粹敬畏与骇然。这让他心中的怒火稍稍平息，取而代之的是一种更深沉、更冰冷的不安。
他缓缓坐回位置，手指再次无意识地敲击着桌面，节奏却比之前更加急促、凌乱。“违背常理……定在空中……”他喃喃自语，眼神锐利如鹰，飞速地思考着。
他是昂谷关守将，从小在军中长大，读的是兵书战策，见的是刀枪剑戟、弓马骑射。他相信的是坚固的城墙，是锋利的刀刃，是士兵的勇气。什么铁鸟飞天，什么空中杀人……这完全超出了他的认知范畴，冲击着他赖以生存的世界观。
“难道铁鸟上面的是神仙？”刘龙想了半天问道。
“不清楚，我们当时没有再细看，就回来了。”黑衣人仿佛害怕再次激起刘龙的怒火，小声说道：“他们仿佛早就知道我们的计划，一出现就直奔我们而来，专对我们攻击。我们兄弟伤亡惨重，很多人还没来得及反抗就被杀了。最后……最后只能眼睁睁地看着姚瑞被他们救走，我们的任务……彻底失败了。”
刘龙听着黑衣人的汇报，脸色变得越来越难看，他的胸膛剧烈地起伏着，仿佛一头愤怒的野兽在喘息。他的双手紧紧握成拳头，指甲深深地抵入掌心，却浑然不觉疼痛。他的脑海中不断浮现出各种可怕的后果，姚瑞没死，那他勾结北荻的证据就还在，一旦姚瑞进京，将他的罪行公之于众，他刘龙就彻底完了，不仅自己性命不保，家族也会跟着遭殃。
“一群废物！养你们有什么用？！”刘龙怒吼着，一脚踢翻了面前的凳子。那凳子在空中划过一道弧线，重重地摔在地上，发出沉闷的声响。他像一只发狂的狮子，在大厅里来回踱步，每一步都仿佛要将地面踏碎。
“给我查！一定要查清楚这伙人到底是什么来历！是谁在背后坏我的好事！”刘龙停下脚步，对着黑衣人恶狠狠地说道，他的眼神中充满了杀意，“如果查不出来，你们就提头来见！”
黑衣人吓得浑身发抖，连忙点头如捣蒜：“是，将军！小的这就去查，一定尽快查出铁鸟的底细！”说完，黑衣人转身匆匆离去，仿佛身后有恶鬼在追赶一般。
刘龙望着黑衣人离去的背影，眼神中充满了焦虑和不安。自己精心挑选的刺客，个个都是身手不凡之辈，没想到还是没能成功。这一次的失败，让他陷入了一个极其危险的境地。他必须尽快想出应对之策，否则，等待他的将是万劫不复的深渊。
就在刘龙绞尽脑汁思考对策之时，一名亲信匆匆忙忙地跑了进来，气喘吁吁地说道：“将军，不好了！下午申时，有一批看上去是大永朝的士兵，去刺杀姚瑞了！”
刘龙先是一愣，随即脸色变得更加难看。他立刻意识到，这是有人想嫁祸于他。在自己的地盘上，出现自己的士兵刺杀姚瑞，无论自己如何解释，都难以洗清嫌疑。这分明是有人要将他逼上绝路，让他没有退路可言！
“到底是谁在背后搞鬼？”刘龙咬牙切齿地说道，他的眼神中透露出一丝恐惧和不安。他深知，自己已经陷入了一个巨大的阴谋之中，而这个阴谋的幕后黑手，显然有着强大的势力和周密的计划。
消息传到北荻大营时，拓跋宏和拓跋燕以及一帮将领正聚集在一起，脸上露出得意的笑容。
“刘龙这次是插翅难飞了。”拓跋宏冷笑着说道，“只要他走投无路，就只能乖乖地向我们北荻投降，到时候昂谷关就是我们的囊中之物。”
“大哥英明！”拓跋燕在一旁附和道，“我们精心策划的这场戏，就是要让刘龙陷入绝境，让他不得不依靠我们。只要他投降，我们就能顺利拿下昂谷关，为大军南下打开通道。”
“不过，我们也不能掉以轻心。”拓跋宏沉思片刻后说道，“我们还要做好准备，等待王全的信号。”
