场面一时僵持，所有人的目光都聚焦在那几份寿礼上。这时，端坐主位的乔云瀚也注意到了这边的骚动，但他并未立刻出声制止，只是眼神深邃地看着，仿佛想看看秦垣如何应对。
秦垣面对乔瑞的再次挑衅，不慌不忙地站起身，先是对主位的乔云瀚微微颔首致歉：“搅扰老先生雅兴，实在罪过。”
随后，他才看向乔瑞，眼神依旧平静，却带着一种无形的压力。
“乔公子既然质疑寿礼真伪，那便验吧。不过，空口无凭，需请一位德高望重、眼力过人的前辈来掌眼，方显公允。”
乔瑞骑虎难下，咬牙道：“好！就请在场的古玩协会的廖老来鉴定！廖老是业内泰斗，总不会偏袒谁吧？”
一位精神矍铄、戴着金丝眼镜的老者被请了出来，正是国内知名的鉴赏大家廖老先生。他先是对乔云瀚拱拱手，然后走到礼桌前。
首先被鉴定的是刘正那套玉佩。
廖老拿起放大镜，仔细观摩了玉质、雕工、包浆，沉吟片刻，道：“这套玉佩，玉质是上好的和田青玉，雕工是近代苏工精品，年份嘛，大约是清末民初的东西。是真品，市场价值不菲，刘先生有心了。”
刘正闻言，长长松了口气。乔瑞脸色却更难看了。
接着，廖老拿起了秦垣那个看似平平无奇的素面玉环。他初时并未在意，但手指触及玉环的瞬间，他眉头微微一挑。他反复摩挲，对着灯光仔细查看玉环的质地、光泽和那几乎难以察觉的、自然形成的细微沁色。
时间一点点过去，廖老的神色越来越凝重，甚至带着一丝难以置信的激动。他放下放大镜，又拿起一个强光手电，打在玉环上，只见光线透过玉壁，竟隐隐泛起一种温润内敛的宝光，玉质结构细腻得几乎看不到杂质。
全场鸦雀无声，所有人都屏息等待着廖老的结论。
良久，廖老长长吐出一口气，双手微微有些颤抖地捧着那枚玉环，转向乔云瀚，声音带着难以抑制的惊叹：“乔老……恭喜！贺喜！老夫眼拙，险些错过了真正的重宝！”
他举起玉环，对众人道：“此玉环，看似朴素无华，实则是‘大开门’的战国古玉！玉质是极其罕见的极品和田黄玉，看这游丝毛雕的痕迹，这深入肌理的千年沁色，尤其是这‘包浆’，温润如酥，绝非人力可为，乃是岁月沉淀所致！此物……此物若是上拍，其价值，已非金钱可以轻易衡量，更难得的是其蕴含的古意与祥瑞之气，作为寿礼，再合适不过！秦先生，这份礼，太重了！”
廖老一番话，掷地有声，如同惊雷在宴会厅中炸响！
战国古玉！极品黄玉！非金钱可以衡量！
这几个词，像一记记响亮的耳光，狠狠地扇在了乔瑞的脸上！他整个人都懵了，呆立当场，面如死灰。他本想诬陷对方是赝品，结果对方拿出的，却是连廖老都惊叹不已的绝世珍品！这对比之下，他之前的言行，简直如同跳梁小丑！
周围宾客更是哗然，看向秦垣的目光彻底变了。从最初的疑惑、看热闹，变成了深深的震惊与敬畏。能随手拿出如此重宝的人，岂是寻常之辈？乔清秀找来这位，果然是真正的“高人”！
乔清秀美目中异彩连连，悬着的心彻底放下，看向秦垣的眼神充满了感激与钦佩。
刘正更是激动得差点落泪，秦道长这不仅帮他自己找回了颜面，更是连带他也一起撑足了场面！
主位上的乔云瀚，此刻终于缓缓起身，他接过廖老小心翼翼递来的玉环，摩挲着那温润的古玉，感受着那跨越千年的沉淀，脸上露出了由衷的笑容。他目光锐利地扫过面无人色的乔瑞以及其身后那些神色各异的旁系族人，最后定格在秦垣身上。
“秦道长，这份厚礼，老夫愧受了。”他声音洪亮，传遍整个宴会厅，“道长不仅神通玄妙，更身怀重宝而不自矜，品性高洁，令老夫钦佩！”
他这话，既是肯定了秦垣的礼物，更是当着所有宾客的面，彻底坐实了秦垣“高人”的身份，狠狠打了那些心怀不轨的旁系的脸。
秦垣微微笑了笑，他本来是担心刘正准备的礼物，乔老爷子未必会喜欢，所以想用这个玉环当作底牌。
没想到，还真用上了。
乔云瀚随即脸色一沉，对失魂落魄的乔瑞喝道：“不成器的东西！还不向秦道长和刘先生赔罪！然后给我滚回去好好反省！”
乔瑞如蒙大赦，又羞又愧，几乎是连滚爬爬地对着秦垣和刘正鞠了一躬，语无伦次地道歉后，仓皇逃离了宴会厅。他身后的那些旁系子弟，也一个个噤若寒蝉，灰溜溜地散去。
经此一闹，宴会厅内再无人敢小觑这位年轻的“秦道长”。
这让乔家上下，包括那些心怀鬼胎的旁系，都清楚地认识到——这位被家主奉为上宾的年轻人，绝非凡俗，不可轻侮！
乔瑞等人灰溜溜地离去后，宴会厅内陷入了一种微妙的寂静，所有人的目光都聚焦在乔云瀚和秦垣身上。只见乔云瀚手持那枚温润的古玉环，并未落座，而是目光沉静地扫视全场，那股久居上位的威严自然流露，让原本还有些窃窃私语的宾客们彻底安静下来。
他清了清嗓子，声音沉稳而有力，清晰地传入每一个人耳中：“今日，承蒙各位赏光，来参加老夫的寿宴，见证此间种种。方才些许插曲，让大家见笑了。”
他话音一顿，目光转向身旁气定神闲的秦垣，以及一旁因激动而面色微红的刘正，语气变得格外郑重：“借此机会，老夫要向诸位郑重说明：秦垣秦道长，于我乔家有大恩，于老夫本人，亦是难得的挚友、贵宾！而刘正刘先生，品行端正，亦是我乔家重要的合作伙伴。”
他的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断：“从今日起，秦道长、刘先生以及他们身边的人，便是我乔云瀚的朋友，是我河海乔家的座上宾！”
他环视四周，目光尤其在那些神色各异的旁系族人脸上停留片刻，一字一句，如同金石坠地：“日后，在场诸位，无论是谁，若再有不开眼之辈，敢对秦道长、刘先生有任何不敬之处，或试图为难他们，那便如同直接挑衅我乔云瀚，与我整个乔家为敌！届时，休怪老夫不讲情面！”
此言一出，满场皆惊！
这已不仅仅是维护，更是一道公开的“护身符”，一份来自乔家最高掌权者的最强硬声明！这意味着，从此刻起，秦垣和刘正在河海市乃至更广的范围内，拥有了乔家这座坚实的靠山。任何想要动他们的人，都必须先掂量掂量能否承受得起乔家的怒火。
刘正激动得浑身微颤，他深知这句话的分量，这等于为他未来的生意扫平了无数潜在的障碍。他看向秦垣的眼神，充满了无尽的感激。
秦垣面对乔云瀚这番掷地有声的宣言，依旧是那副云淡风轻的模样，只是微微向乔云瀚颔首致意，坦然受之。这份沉稳气度，更让在场众人心中暗叹，此子确非池中之物。
乔云瀚见状，脸上重新露出笑容，举起酒杯：“好了，小小风波，不足挂齿。诸位，让我们共饮此杯！”
