第二十章 党羽作祟，巧设反间计
太后的认可让漱芳斋的日子平顺了几日，可宫墙内的暗箭从不会因一时的安稳而停歇。皇后虽被禁足，其党羽却并未收敛，反而变本加厉地散播谣言，企图搅乱人心，动摇小燕子与紫薇的地位。
先是有宫女太监私下议论，说紫薇“出身卑贱，心机深沉，故意讨好皇上与太后，实则觊觎后位”；又有传言说小燕子“野性难驯，暗中勾结江湖势力，意图不轨”。这些谣言像野草般疯长，短短几日便传遍了大半个后宫，甚至有不明真相的嫔妃私下向令妃打探，言语间满是猜忌。
金锁听闻这些谣言，气得眼圈发红：“这些人太过分了！明明是她们自己心怀不轨，却反过来污蔑小姐和小燕子格格！”
小邓子也愤愤不平：“肯定是皇后那些党羽干的！她们见太后认可了格格们，便急着泼脏水，想让格格们失宠！”
小燕子攥紧拳头，咬牙道：“这群小人！有本事当面来，背后嚼舌根算什么本事！”她刚想冲出去找人理论，却被紫薇一把拉住。
“别急。”紫薇眼神沉静，“谣言止于智者，我们越是冲动，越是让她们得意。这些党羽看似团结，实则各怀鬼胎，不过是为了依附皇后谋取利益。我们只需稍加引导，让她们自相残杀，谣言自然不攻自破。”
小燕子眼睛一亮：“紫薇姐姐，你有办法了？”
紫薇点点头，附在小燕子耳边低声说了几句。小燕子听完，连连拍手：“好主意！就这么办！”
当日午后，小燕子故意带着小卓子，在御花园的僻静处“偶遇”了皇后的得力党羽——丽嫔与曹贵人。丽嫔素来张扬，曹贵人则心思活络，二人表面和睦，实则暗中较劲，都想成为皇后身边最受信任的人。
小燕子装作没听见她们的议论，故意大声对小卓子说：“最近总有人说我和紫薇姐姐的坏话，真是气人！不过我听令妃娘娘说，皇上已经查到是谁在背后捣鬼了，好像是个位分不高的嫔妃，还说要重重责罚呢！”
她一边说，一边偷偷观察二人的神色，见她们眼中都闪过一丝警惕，便继续说道：“听说那个嫔妃还想借着皇后娘娘的势力上位，偷偷克扣了给皇后娘娘的贡品，中饱私囊呢！皇上最讨厌这种背主求荣的人了！”
说完，便带着小卓子扬长而去。
丽嫔与曹贵人对视一眼，心中都起了疑心。丽嫔想起曹贵人近日频频向皇后宫中送礼，似乎有意拉拢容嬷嬷；曹贵人则怀疑丽嫔私下截留了皇后的赏赐，想独吞功劳。二人各怀鬼胎，都觉得小燕子口中的“位分不高的嫔妃”就是对方。
与此同时，紫薇则让金锁借着给各宫送自制熏香的机会，“无意”中对丽嫔的宫女说：“曹贵人近日得了皇上的赏赐，听说还在皇上面前说了不少好话，说不定很快就要晋位了。只是可惜，她之前好像得罪过皇后娘娘，不知道会不会影响前程。”
又对曹贵人的宫女说：“丽嫔娘娘深得皇后娘娘信任，听说皇后娘娘已经向皇上举荐她协理六宫了。不过我听人说，丽嫔娘娘私下抱怨皇后娘娘禁足，觉得耽误了她的前程呢。”
这些话像种子般落在二人心中，很快便生根发芽。丽嫔担心曹贵人晋位后威胁自己的地位，便暗中向皇后宫中的太监透露，说曹贵人私藏贡品，意图不轨；曹贵人则怕丽嫔协理六宫后打压自己，索性抢先一步，向令妃揭发丽嫔私下抱怨皇后，对皇上不敬。
令妃本就站在小燕子与紫薇这边，见状便将此事如实禀报给乾隆。乾隆本就因皇后栽赃一事对其党羽心存不满，如今听闻她们不仅散播谣言，还内斗不休，顿时龙颜大怒。
他当即下令彻查，很快便查清了谣言的源头正是丽嫔与曹贵人，还查出二人相互倾轧、私藏贡品等诸多罪证。乾隆气得发抖，下令将丽嫔降为答应，曹贵人禁足宫苑半年，其党羽也各自受到了惩处。
谣言的始作俑者受到了重罚，那些跟风散播谣言的宫女太监也不敢再妄加议论。宫中众人见乾隆对小燕子与紫薇如此维护，又忌惮二人的聪慧与手段，再也无人敢轻易招惹。
漱芳斋的庭院里，小燕子看着紫薇，笑着说：“紫薇姐姐，你这反间计真是太厉害了！不费一兵一卒，就把她们收拾得服服帖帖！”
紫薇浅笑道：“是她们自己贪心不足，才会自食恶果。往后，她们该知道，我们漱芳斋不是好欺负的。”
夕阳西下，余晖洒在庭院中，映着二人默契的笑容。这一次，她们不仅成功化解了谣言危机，更削弱了皇后的势力，让漱芳斋在宫中的地位愈发稳固。而这场胜利，也让她们更加明白，在这深宫之中，智慧与团结，才是最强大的武器。
