晨光破隙，斜穿棂户，落于刀脊之上。赵无痕五指犹扣斩岳之柄，掌心灼热如焚，紫纹隐现皮下，蜿蜒游走，若毒蛇潜行经络之间。
他睁目，眸光微涩，气息沉滞。胸中似压千钧铁石，一吸一纳皆牵连肋骨深处钝痛。不动，唯低语出口：“吾眠几何？”
案畔人抬首，慕容婉敛袖垂睫，素帕轻置膝前，声若幽兰：“一夜。”
复取净巾递去，“刀先醒矣，较君为早。”
赵无痕不接，目光凝于膝上黑刃。刀身玄沉，雷纹隐动，刀镡处睚眦兽首闭目如常，然整器微震，其频极细，其势不绝。
此感他熟稔——刀在示警。
廊外足音急促，仆从止步檐下：“少爷，外头……出事了。”
“讲。”
赵无痕撑身欲起，肩背绷紧如弓，冷汗沿额角滑落。
“满城皆传，言您持妖刀害人，井中毒水乃您所下。更有言……当年夫人之死，亦因您无意引毒入体，今因果循环，报应临门。”
室中寂然。
赵无痕忽笑，唇角勾出一道冷弧：“他们终于动手了。”
慕容婉起身移步书案，十二封战帖列于案上，玄纸硬封，每函皆钤掌门印信，墨迹未干，犹带寒气。她指尖拂过首帖封泥，忽而顿住。
“此纹……”眉峰轻蹙，“有异。”
赵无痕踱至身后，身形不稳，一手扶案，一手按刀。
“何纹？”
“七叶断魂散之药引图。”她抬眸，“十年前毒杀夫人之瓶残片上，便刻此记。我曾见拓本。”
赵无痕瞳孔骤缩。
伸手取帖，启封细察。果见暗红蜡印中压一扭曲藤枝，七叶环生，尖锋向心，正合验尸录所载“锁心纹”。
“白莲教手段。”声沉如渊，“彼以此告我——旧账重提，新局已开。”
话音未落，案上斩岳刀猛然一震！
鞘击木桌，闷响如雷。刀镡睚眦双目倏然睁开，赤光迸射，一声低吼自刀中腾起，恍若猛兽咆哮，震得烛火摇曳不定，案上纸页纷飞如蝶。
慕容婉掌按刀脊，掌心滚烫，与刀气共鸣。左肩胎记隐隐发麻，似有灵血苏醒。
“它认出了仇踪。”她说，“非寻常挑战。此乃逼君现身，当众受审之局。”
赵无痕凝视十二战帖。
武当、少林、峨眉、昆仑、点苍、青城、丐帮、唐门遗老、天机阁、铁剑门、神拳门、洋人商会——十二方联名递帖，约三日后校场决战，败者逐出京师，永不得涉江湖。
首帖署名：武当玄真子。
冷笑浮面：“武当素来清修避世，何以牵头？”
“或为人所控。”慕容婉道，“或印信伪造，真人不知。”
“不论真假，其所求者，唯公愤耳。”赵无痕将斩岳横陈案头，“欲使百姓信我罪不容诛，欲令正道联手清剿。此计，比刀斧更毒。”
门外再响。
管家禀报：“府外聚众甚多，有人举纸牌书‘诛邪’二字。又有童谣四起：‘纨绔持刀夜行狂，母死不明反称王，若问真相何处寻，校场三日见阎王。’”
室内凝滞如冰。
赵无痕俯视刀面，平静无波，然细微震颤未息。非惧也，乃怒——来自刀灵，亦来自主人之心。
徐徐落座，手覆刀柄。
“彼以为吾惧。”他说，“以为流言可乱我志，战帖能迫我退。”
慕容婉近身而立，取出银针，刺指滴血，落于刀脊。
血珠滚过“慕容”二字，蝶形纹微光一闪。
“唐门血脉已与斩岳相契。”她言，“我能解更多暗记。每一封泥印记，皆对应一门毒理。若此为连环布局，线索必藏于毫末之间。”
赵无痕颔首：“你查战帖，我去见一人。”
“谁？”
“镇国公。”
“此刻便去？君体内真气未归，强行运功，恐伤经脉！”
“正因如此。”他抬眼望她，“若他知十二门派围攻于我，而默然不语，则其心可知——亦在敌阵之中。”
起身披袍，金丝暗纹映晨光微闪。腰间玉带断裂未换，九连环仅余六枚，垂落侧畔，叮咚作响。
步出房门，脚步蹒跚，然步步踏实，如钉入地。
慕容婉未随，独留案前，一一拆启内页。忽觉每帖角隅皆有极小符号，形如机关术记。取随身唐门残谱对照，眉头愈锁愈深。
此符……非今世江湖通用暗语。
乃是十年前唐门秘传之“天工刻符”，唯有圣女与长老方可识读。
她猛然抬头，望向赵无痕离去方向。
有人以唐门旧术，伪造假帖。
目的不在挑战，而在嫁祸。
即刻起身，抓起药囊银针袋，疾步出门。
书房之内，赵无痕已与镇国公对坐。
赵擎天居主位，面色冷峻，案上亦列十二战帖。
“你来了。”他开口，“可知此物意味着什么？”
“意味着，有人欲我死。”赵无痕直视其父，“且要借整个江湖之手。”
“你可知这十二门派，任意一家皆可调众逾千？朝廷从不过问江湖私斗。三日后校场一战，败则身死名裂，胜亦成众矢之的。”
“故您将袖手旁观？”
“我若护你，便是与十二门派为敌。”赵擎天目光如刃，“你有何凭据，证此战帖为伪？”
赵无痕方欲答，门外急报。
“慕容姑娘求见！”
门启，慕容婉快步入内，手中高举一张展开之帖。
“此符！”她将纸推至二人面前，“乃唐门《天工秘录》所载加密文，十年前唯圣女与长老知晓。今竟现于武当战帖之上——显系有人盗取秘录，伪造联盟！”
赵擎天神色剧变。
赵无痕立悟：“谁能得此机密？”
“唯有一人。”慕容婉咬牙切齿，“当年血洗唐门，携秘录而去者。”
三人默然。
那名字，心照不宣。
江离。
赵无痕霍然转身，抓起案上斩岳刀。
刀身剧震，睚眦兽首再度睁目，红光暴涨，几欲破鞘而出。
握刀大步趋门，声沙而坚：
“彼欲我乱，欲我逃。”
驻足回首，背对二人，刀尖点地，划出一线寒痕。
“然吾若不动，此局，终不可破。”
