赵无痕立于南街之尽，风起云涌，卷动衣袂如旗。残月藏于薄云之后，光影斑驳洒落青石板路，似刀痕交错。他自花楼追出，足音未歇，而江离早已杳然无踪，唯余半具裂面之具，坠于阶前；其上一只眼孔犹存，瞳色幽深，竟与己目相似三分，令人不寒而栗。
手握斩岳刀柄，指节泛白，筋骨绷紧如弓弦将满。胸中闷痛难平，非伤于外，实郁结于内——是恨？抑或疑？连他自己亦难分辨。那面具碎处，似有旧梦翻腾，母亲临终低语、火海中一声婴啼、还有那一道背影，在雪夜里渐行渐远……往事如烟，缠绕心窍，挥之不去。
然他不愿止步。
一步踏出，转向江岸。渔火点点，浮映水面，往昔静谧如画，今夜却透着诡谲之气。方行不足百步，忽觉鼻端一刺，焦臭扑面而来。抬头望天，东南角已染赤红，浓烟滚滚如黑龙腾空，夹杂哭嚎与枪声，撕裂长夜安宁。
码头大乱。
一艘漆黑洋船泊于浅滩，桅杆高耸如鬼影森然。甲板之上，数名金发碧眼之洋人执火铳环立，铳口尚冒青烟。彼辈冷笑举枪，对逃散村民连番扫射，血溅木栈，哀鸿遍野。又有两名东瀛武士，披发跣足，手持村正妖刀，刀光过处，断肢横飞，血雨洒落江流，腥气冲天。
其间一少女被铁链拖行，腕部皮开肉绽，血染锁环。口中塞布，泪眼盈眶，挣扎不已，倔强不屈。其衣衫褴褛，胸前一角焦纸隐约可见“郑氏”二字，旁附半幅火焰纹图，残迹虽毁，神韵犹存。
赵无痕眸光骤凝。
郑氏水师！前朝遗族，东海沉舰，百年秘辛，世人几不知其踪。他曾听陈九酒后吐真言：“郑家铁甲舰藏于归墟海眼，得之者可制南海。”而陈九左臂所刺，正是此纹。如今竟现于此孤女怀中，岂是偶然？
心念电转，身形已动。
他拔刀出鞘，一声龙吟破空。纵身跃过燃烧栈桥，烈焰灼面，衣角微焚，一脚踹向持铳洋人。那人猝不及防，后脑撞栏，当场昏厥。另一人急调枪口，尚未扣扳机，赵无痕折扇轻扬，三枚透骨钉疾射而出，贯喉而入，血涌如泉，倒地不起。火铳坠入火堆，轰然炸响，火星四溅。
两名东瀛武士见状，双双怒喝，其中一人挥刀迎上。刀光一闪，幻影三分，虚实莫辨，乃东瀛秘传“三影斩”，惑人心神，夺人先机。赵无痕知其为幻术，然情势紧迫，不容细思，唯凭本能横刀格挡。
铛——！
金铁交鸣，震耳欲聋。斩岳刀嗡然颤动，忽见刀身浮现血色铭文，自下而上流转如活蛇游走。刹那间，紫电迸发，雷光炸裂，三道幻影齐碎，唯留真身暴露。赵无痕顺势斜劈，刀锋掠过，对手右臂齐腕而断，村正妖刀落地，发出刺耳摩擦之声。
武士跪地惨呼，血流不止。
赵无痕目不斜视，大步趋前，直奔少女。锁链缠踝，已被火烤至通红，肌肤焦黑。他举刀猛劈，一声脆响，铁链应声断裂。少女瘫坐于地，浑身战栗，双目惊恐，然眉宇之间隐含刚烈之气，不似寻常弱质。
“能走否？”他低声问。
她点头欲起，腿软跌倒。赵无痕蹲身扶之，指尖触及其怀，忽觉异物。抽出一角焦纸，边缘尽焚，唯“郑氏”与火焰纹尚存。他凝视良久，神色渐凝。
这标记，他认得。
更令他心头一凛的是，斩岳刀竟在此刻发烫，刀身血纹未退，雷光绕刃流转，隐隐与少女身上气息共鸣。一股热流自刀柄涌入掌心，沿经脉奔袭全身，如雷霆苏醒，蛰伏多年终得唤醒。
饮血功能开启——雷属性攻击解锁百分之十。
天地仿佛为之震动。
他抱起少女后撤，避至岸边巨岩之后。火势愈烈，整片渔村陷于烈焰炼狱。村民四散奔逃，或中毒倒地，口吐白沫，抽搐不止。空气中弥漫毒烟，灰绿色雾气随风扩散，乃洋人撒下药粉，混燃于火中，名为“哑雾”，专侵肺腑，使人失声瘫痪，顷刻毙命。
必须救人。
他将少女置于石台，脱下外袍覆其身。她面色青紫，呼吸微弱，脉搏迟缓若游丝。赵无痕探手抚其额，滚烫异常，显是毒火攻心。
此时，甲板上传来一声低喝，乃洋人语调，似在下令撤退。残余之敌拖拽掳掠财物及数名妇人，仓皇登船。引擎轰鸣，铁锚升起，船身缓缓离岸。一名东瀛武士立于舱门回望，嘴角带血，冷笑一声，眼神阴鸷如毒蛇，随即隐入黑暗。
黑船驶入江心，火光映照下渐行渐远，终没于夜幕深处。
赵无痕独立岸边，手握斩岳刀，指节仍紧。刀身血纹未消，雷光偶闪，似与心跳共振。他低头看怀中少女，又望江面波光，心中清明如镜。
此船不会善罢甘休。
其后必有大势支撑，极可能与白莲教有关。江离所至之处，阴谋如网，步步为营。此次非但设局投毒，竟公然屠村劫掠，妇孺皆难幸免，手段狠辣远超往昔。
他本为查母死因而来。
然今夜所见，已非私仇可蔽。这是祸乱天下之始，海防将倾，列强窥伺，奸佞勾结外夷，售我火器图纸，贩我子民血肉！
斩岳刀微微震颤，刀镡上睚眦兽首双目乍睁，冷光逼人，似有灵性。他忆起赌坊之战，刀斩锁链阵时天地变色；花楼之内，刀柄发热，裂痕与面具如出一辙。此刀非凡兵，或藏千古之秘，或牵宿命之线。
弯腰拾起一块碎布，从少女衣袖撕落，沾有暗红粉末。非血，非灰，捻之微涩，嗅之苦中带腥。他眉头紧锁——此乃改良火铳残留物，慕容婉曾提过一种配方：唐门秘制“烬魂散”，掺入火药可生麻痹毒烟，使人昏迷不醒。
若真是唐门技术外流……
则有人叛族卖国，将利器授之外邦！
他收好布片，藏于袖中暗袋。
远处传来窸窣脚步，乃幸存村民相互搀扶而来。一人颤声唤道：“公子……谢你救了小莺。”
“她名小莺？”
“是。村中唯一孤儿。爹娘今夜俱亡，临终前将她推入草堆，怀中塞纸，嘱托务必交予可信之人。”
赵无痕默然。
他知道这张残图之重。若集齐五片，便可绘出完整密令，指引铁甲舰埋藏之地。彼舰乃前朝最后海军力量，藏于归墟海眼，设有机关重重，唯有郑氏血脉方可开启。一旦落入敌手，沿海千里将无险可守。
不能留她在此。
须寻安身处，待援者来接。然亦不可远离，中毒村民亟需救治，否则天明之前，半数将亡。
他背起小莺，走向村口废弃祠堂。
祠堂年久失修，梁柱倾斜，神像蒙尘。然井水尚清，未被污染。他以衣襟浸湿，为倒地者擦拭额头降温。有人咳出黑痰，气息稍稳，然毒性深入骨髓，非银针渡络、七叶一枝花煎汤不可解。
当务之急，须联络懂医之人。
正欲再汲水，忽觉颈后寒意陡生——非风，非夜露，乃是杀机逼近。无声无息，唯有气息流动，如蛇潜草。
他猛然转身，斩岳刀横于胸前，寒光凛冽。
月光穿檐而下，照见祠堂门口一道素影。女子背药囊而立，袖口隐现蝴蝶暗纹，翩跹若梦。她抬手，轻轻摘下面纱。
竟是慕容婉。
她目光先落少女身上，继而移至斩岳刀。刀身血纹未褪，雷光隐隐，似有不甘沉寂之意。
“你又惹事了。”她轻声道，语气似嗔似叹。
赵无痕未答。
只将小莺轻放供桌旁，俯身抽出斩岳刀，插地而立。刀身震两下，血纹缓缓退去，最后一缕雷光消逝于刃尖，宛如叹息。
祠堂外，风止树静。
火仍在烧，远处哭声断续，如泣如诉。
慕容婉蹲身查探小莺呼吸，指尖搭脉，眉头越皱越紧。
“中的是‘哑雾’变种。”她低语，“比三年前那种更烈，参了西域蝎毒与蜃楼花粉，若十二个时辰不解，五脏俱焚。”
赵无痕盯着她：“你怎么会来？”
她抬眼看他，眸中有星火闪烁，亦有忧愁流转。
“因为你每次出事，”她缓缓道，“我都能闻到这把刀的味道——血腥未干，雷霆未熄，像是在呼唤我。”
话音落下，祠堂一片寂静。
唯有刀插土中，余温未散。
