第八十九章 瘴林潜行探虚实
殷洲城南郊的晨雾尚未散尽，带着瘴气残留的湿冷气息，如同无形的纱幔，弥漫在通往瘴骨林的官道上。五名身着黑色劲装的斥候，正伏在路边的灌木丛中，身形与枯枝败叶融为一体，如同蛰伏的猎豹，目光锐利如鹰隼，死死锁定着前方雾气缭绕的丛林边缘。他们是武庚亲自从各族精锐中挑选出的佼佼者，羽族的敏锐、人族的缜密、虎族的悍勇在这支小队中完美融合。每个人都背着精简的行囊，腰间佩着淬有净化草药汁的短刀——刀刃在微光下泛着淡金色的光泽，那是草药汁与玄铁交融后的痕迹；肩头斜挎着改良后的玄鸟弩，弩身雕刻着细密的防滑纹路，箭囊里装满了特制的净化箭矢，箭头镶嵌着细碎的净化宝石粉末，专克邪祟。
为首的斥候名叫黑鹰，是羽族顶尖的猎手，身形瘦削却爆发力惊人，脸上画着淡青色的隐匿图腾，纹路如同叶脉般蔓延至鬓角，能在丛林中与环境完美相融。他的瞳孔呈浅琥珀色，能穿透浓雾看清百米之外的动静。此刻，他抬手示意身后的同伴噤声，指尖轻轻指向瘴骨林的方向，声音压得极低，如同风吹草叶的轻响：“前方便是瘴骨林边缘，瘴气浓度远超预估，大家戴上防毒面罩，紧跟我的脚步，踩我脚印前行，切勿擅自偏离路线。”
众人纷纷点头，从行囊中取出用鲛族深海鲛绡制成的面罩戴上。这种面罩织纹细密如蝉翼，却能过滤九成以上的瘴气，鲛绡本身自带的淡淡海腥清香，与净化草药的气息交织在一起，既能提神醒脑，又能抵御邪气入侵。做好准备后，黑鹰如同狸猫般悄无声息地潜入雾气之中，脚掌落地时如同羽毛轻触，没有发出一丝声响。身后的四名斥候紧随其后，动作整齐划一，如同影子般贴在他身后，整个小队如同一条黑色的灵蛇，滑入了凶险莫测的瘴骨林。
瘴骨林远比想象中更加狰狞。刚踏入丛林，一股浓郁的腐臭气息便扑面而来，那是草木腐烂、生灵骸骨霉变与瘴气混合的味道，即便戴着防毒面罩，也能闻到一股令人作呕的腥甜。参天的古木遮天蔽日，树干粗壮得需要七八人合抱，树枝交错缠绕，如同巨大的魔爪伸向天空，将仅有的阳光切割成零碎的光斑，林中常年不见天日，阴森诡异的氛围让人不寒而栗。地面上覆盖着厚厚的腐叶，足有半尺深，踩上去发出“沙沙”的声响，稍不留意便会陷入腐叶下的深潭或被尖锐的石刺划伤——那些石刺上往往凝结着暗绿色的毒液，一旦破皮便会顺着血液蔓延。
更令人心悸的是林中随处可见的黑色藤蔓，那是腐骨藤的变种，比之前在殷洲城见到的更加粗壮，如同成年人的臂膀，表面布满了暗红色的纹路，如同跳动的血管，每一次搏动都散发着淡淡的邪气。它们缠绕在树干上、垂落在半空中、扎根在腐叶下，似乎有着敏锐的感知，每当斥候们靠近，藤蔓便会轻轻蠕动，发出细微的“沙沙”声，如同无数只眼睛在暗中监视着闯入者的一举一动。
“大家小心，这些毒藤能通过震动和气息感知猎物，尽量绕着走，切勿触碰。”黑鹰压低声音提醒道，手中的短刀轻轻拨开面前的一根腐骨藤。刀刃与藤蔓接触的瞬间，发出“滋滋”的刺耳声响，如同烙铁烫在皮肉上，藤蔓被净化草药汁灼烧，迅速缩回，留下一段焦黑的痕迹，空气中弥漫开一股焦糊的腥气。
众人小心翼翼地在丛林中穿行，依靠黑鹰的经验与羽族敏锐的洞察力，避开了一个又一个致命陷阱。有些地方的地面看似平坦，实则是覆盖着腐叶的泥潭，潭水呈暗绿色，散发着剧毒，一旦踏入便会被瞬间吞噬，连骨头都不会留下；有些树干上缠绕着带毒的尖刺，尖刺如同毒蛇的獠牙，闪烁着幽绿的光泽，稍不留意便会被划伤，伤口会迅速红肿溃烂，流出黑色的血液；还有些地方的瘴气格外浓郁，形成了肉眼可见的暗绿色雾团，如同凝固的毒液，吸入一口便会头晕目眩，心智动摇，耳边甚至会响起诡异的低语，引诱着人走向死亡。
一名名叫石虎的虎族斥候，身材高大魁梧，肌肉虬结如磐石，性格沉稳如山，手中握着一面小巧的青铜盾牌，盾牌边缘镶嵌着净化宝石，负责殿后。他常年在山林中狩猎，脚步沉稳有力，但此刻在腐叶深厚的丛林中，还是不小心踩碎了一根干枯的树枝，发出“咔嚓”一声轻响。
这声轻响在寂静的丛林中如同惊雷炸响。几乎在同时，周围的腐骨藤突然疯狂蠕动起来，如同被激怒的毒蛇，从四面八方涌来，藤蔓上的倒刺竖起，闪烁着幽绿的光芒，朝着众人猛扑过来。“不好！被发现了！”黑鹰低喝一声，手中短刀瞬间出鞘，刀刃带着淡金色的净化之力，如同斩断黑暗的闪电，瞬间斩断了一根扑向自己咽喉的藤蔓。其余斥候也立刻反应过来，玄鸟弩齐发，净化箭矢带着破空之声射向藤蔓，箭头的净化宝石粉末接触到藤蔓，立刻爆发出淡淡的金光，将藤蔓纷纷击落、枯萎。
但腐骨藤的数量太多，如同无穷无尽的触手，从树干上、地面下、半空中涌来，瞬间将众人团团围住，形成一道密不透风的藤墙。“用火油！”黑鹰大声喊道，声音中带着一丝急切。众人立刻从行囊中取出特制的小型火油罐——罐身由薄铜打造，轻便易携，罐口装有简易的引火装置。他们迅速打开盖子，朝着藤蔓泼去，火油顺着藤蔓流淌，形成一条条黑色的油带。紧接着，众人同时点燃火把掷出，熊熊烈火瞬间燃起，形成一道环形的火墙，将腐骨藤点燃。
藤蔓被火焰灼烧，发出“嘶嘶”的凄厉惨叫，如同有生命的生灵在承受极致的痛苦，迅速枯萎焦黑，化为灰烬。空气中弥漫着焦糊的腥气，令人作呕。趁着火势正旺，黑鹰大喊一声：“冲！”带领众人从火墙的缺口处冲出重围，朝着丛林深处疾驰而去。身后的腐骨藤在火焰中疯狂扭动，却无法突破火墙的阻隔，只能眼睁睁看着他们离去。
摆脱腐骨藤的追击后，众人找了一处相对安全的岩石缝隙休息。这处缝隙位于一块巨大的岩石下方，仅容五人蜷缩，岩石表面光滑，没有附着任何藤蔓，相对安全。石虎喘着粗气，抹了一把脸上的汗水与灰尘，沉声道：“这些毒藤太诡异了，竟然能通过声音感知到我们的位置，而且数量无穷无尽，根本杀不完。”
“不仅如此，它们还能互相传递信息。”一名人族斥候补充道，他名叫文轩，身形瘦削，面容清秀，心思缜密，擅长观察与分析，是小队中的智囊。他指着远处依旧在蠕动的藤蔓，低声说道：“刚才我们点燃火焰后，远处的藤蔓也有异动，虽然没有直接攻击，但它们的方向明显朝着我们这边，显然是收到了信号，正在集结。”
黑鹰点了点头，神色凝重地擦拭着短刀上的藤蔓汁液，沉声道：“血藤部能操控这些毒藤，相当于拥有了一支无穷无尽的军队，对我们极为不利。接下来我们必须更加谨慎，尽量避免发出任何声响，用净化箭矢悄悄清理挡路的藤蔓，绝对不能再被发现了。”
稍作休整后，众人继续深入丛林。随着不断深入，瘴气越来越浓郁，能见度不足三尺，空气中的邪气也愈发浓烈，如同实质般压迫着人的胸口，让人感到阵阵心悸。即便戴着防毒面罩，也能感受到一股无形的压力，眼前甚至开始出现轻微的幻觉，仿佛看到无数狰狞的鬼怪在丛林中穿梭。众人不得不时刻运转体内的灵力，抵御邪气的侵蚀。
周围的腐骨藤也越来越密集，有些藤蔓甚至粗壮如碗口，缠绕在古木上，形成一道道天然的屏障，将丛林分割成无数个狭窄的通道。这些藤蔓上的暗红色纹路更加清晰，如同跳动的心脏，散发着浓郁的邪气，偶尔还会滴落几滴黑色的汁液，落在地上发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个细小的坑洞。
突然，文轩停下脚步，抬手示意众人停下。他的目光紧盯着前方的地面，眼神中带着一丝警惕，压低声音道：“你们看，这里有脚印。”
众人顺着他指的方向看去，只见厚厚的腐叶上印着一串奇特的脚印。脚印宽大，足有常人脚掌的两倍，脚趾粗壮，边缘有明显的爪痕，显然是血藤部族人的足迹——他们常年在丛林中生活，双脚已经进化出了类似野兽的特征，便于攀爬与奔跑。更令人警惕的是，脚印周围的腐骨藤呈现出被人为踩踏过的痕迹，藤蔓上的暗红色纹路闪烁着微弱的光芒，如同信号灯般，似乎在向周围的藤蔓传递着某种信息。
“这些脚印很新，泥土的湿润度还在，应该是半个时辰前留下的。”黑鹰蹲下身，仔细观察着脚印，手指轻轻触碰了一下脚印边缘的腐叶，“从脚印的深浅与间距来看，大约有十几人，步伐沉稳，速度很快，正朝着丛林深处走去。我们跟上去，或许能找到血藤部的营地。”
众人点头，小心翼翼地跟随着脚印前进。为了避免发出声响，他们将脚步放得更轻，几乎是踮着脚尖前行，同时不断用净化箭矢清理挡路的细小藤蔓，确保行进路线的安全。走了大约半个时辰，前方的雾气渐渐稀薄了一些，隐约能听到一阵低沉的鼓声与诡异的吟唱声，鼓声如同闷雷般从地底传来，震得人心脏发颤，吟唱声晦涩难懂，如同野兽的嘶吼，又带着某种诡异的韵律，让人不自觉地感到心神不宁。
黑鹰示意众人停下，趴在地上，透过腐叶的缝隙向前望去。眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气——前方不远处，是一片开阔的谷地，谷地中央矗立着一棵巨大无比的血藤母株，如同远古巨兽般盘踞在那里。这棵血藤母株的树干粗壮如城池，直径足有数十丈，高达百余丈，树冠遮天蔽日，覆盖了整个谷地。无数粗壮的藤蔓如同巨龙般从树干上蔓延开来，缠绕着周围的古木，甚至延伸到谷地的各个角落，有些藤蔓垂落在地面上，如同巨大的蟒蛇，在地上缓慢蠕动。藤蔓上结满了暗红色的果实，如同一个个跳动的心脏，表面布满了细小的血管状纹路，散发着浓郁的邪气与瘴气，偶尔还会有黑色的汁液从果实中渗出，滴落在地上，腐蚀出一个个深坑。
谷地周围，搭建着数十个用藤条与兽皮制成的帐篷，帐篷呈圆锥形，表面覆盖着厚厚的兽皮，兽皮上沾染着暗红色的血迹与黑色的藤蔓汁液，散发着腥膻味。帐篷周围站着手持骨刀、石斧的血藤部族人，他们身材高大魁梧，脸上布满了狰狞的藤条刺青，刺青的纹路与腐骨藤的形态一模一样，眼中闪烁着赤红的光芒，如同失去理智的野兽，警惕地扫视着周围的动静。这些族人的身上都穿着简陋的兽皮衣物，有些甚至赤裸着上身，露出布满肌肉的胸膛与手臂，手臂上缠绕着细小的腐骨藤，藤蔓与皮肤紧密相连，似乎在不断汲取他们的生命力，又在为他们提供强大的力量。
谷地中央的空地上，十几名血藤部族人围着一堆熊熊燃烧的篝火狂舞。他们身着更加华丽的兽皮服饰，上面镶嵌着白色的兽骨与彩色的羽毛，手中挥舞着染血的骨杖，骨杖顶端镶嵌着各种野兽的头骨，散发着浓郁的邪气。他们口中吟唱着晦涩的歌谣，身体随着鼓声疯狂扭动，动作狂野而诡异，如同祭祀般庄重而疯狂。篝火上燃烧着不知名的草药与野兽的骸骨，散发出浓郁的瘴气，瘴气呈暗绿色，如同烟雾般缭绕在篝火上方，不断升腾、扩散。
血藤母株的树干上，有一个巨大的树洞，树洞高约十余丈，宽约五丈，如同巨兽的嘴巴，散发着令人窒息的邪气。树洞周围缠绕着无数细小的血藤，如同守卫般警惕，藤蔓上的倒刺闪烁着幽绿的光芒。一名身披藤甲、头戴白骨骷髅冠的身影站在树洞前，正是血藤王。他身材高大异常，足有两丈多高，肌肉虬结如磐石，身上的藤甲由千年古藤编织而成，藤甲上镶嵌着无数细小的白骨，白骨的形状各异，显然是不同生灵的骸骨。他的脸上覆盖着一层薄薄的藤甲，只露出一双闪烁着幽绿光芒的眼睛，眼神阴狠而疯狂，手中握着一根巨大的骨杖，骨杖顶端镶嵌着一颗散发着幽绿光芒的头颅骨——那头颅骨的形态与人族相似，但五官扭曲，显然是被折磨致死，正是之前被武庚斩杀的血藤部首领的头骨。
“血藤王！”黑鹰眼中闪过一丝震惊，压低声音对身边的同伴道，“没想到我们这么快就找到了血藤部的核心营地。大家仔细观察，记录下他们的兵力部署、帐篷数量、守卫分布以及血藤母株的位置，尤其是血藤母株的弱点，切勿轻举妄动，一旦被发现，我们很难活着离开。”
众人纷纷点头，从行囊中取出随身携带的兽皮卷与木炭，悄悄记录着谷地的地形、帐篷的数量、守卫的分布以及血藤母株的位置。文轩则专注地观察着血藤王的举动，发现他时不时地举起骨杖，朝着血藤母株吟唱几句晦涩的咒语。每一次吟唱，血藤母株的藤蔓都会轻轻蠕动，暗红色的果实也会闪烁出更加耀眼的光芒，空气中的邪气浓度也会瞬间提升，周围的血藤部族人也会变得更加疯狂，吟唱声与鼓声也会变得更加急促。
“看来血藤王的力量确实与血藤母株息息相关。”文轩低声说道，手中的木炭快速在兽皮卷上记录着，“他似乎在通过吟唱某种咒语，汲取血藤母株的力量，同时也在向血藤母株传递指令，操控周围的腐骨藤与族人。血藤母株就像是整个血藤部的能量核心，只要摧毁它，血藤王的力量便会大大削弱，血藤部也会不攻自破。”
就在此时，一名血藤部族人突然朝着众人藏身的方向走来。他手中拿着一根骨矛，骨矛的矛头由兽骨制成，尖锐无比，上面沾染着黑色的毒液，眼神警惕地扫视着周围的腐叶，脚步沉稳而缓慢。众人立刻屏住呼吸，将身体完全隐藏在灌木丛中，依靠身上的隐匿图腾与丛林环境融为一体，连呼吸都变得极为微弱。
那名血藤部族人走到灌木丛前，停下脚步，似乎察觉到了空气中残留的微弱气息，眉头皱起，脸上的刺青微微泛红。他弯腰拨开腐叶，仔细查看地面上的痕迹，手指轻轻触碰着黑鹰等人留下的微弱脚印。他的脸离黑鹰只有几步之遥，脸上的藤条刺青清晰可见，刺青的纹路中似乎有黑色的汁液在流动，眼中闪烁着嗜血的光芒，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
黑鹰握紧了手中的短刀，心中做好了战斗的准备。只要对方发现他们，他便会立刻动手，用最快的速度将其斩杀，然后带着众人撤离。但这里离血藤部的营地太近，一旦发生打斗，必然会引来大量的追兵，到时候想要脱身就难了。
就在这千钧一发之际，血藤母株的方向突然传来一阵急促的鼓声，鼓声变得更加响亮、更加密集，如同惊雷般炸响。那名血藤部族人脸色一变，眼中的警惕瞬间被焦急取代，立刻转身朝着谷地跑去，似乎有紧急情况发生。众人松了一口气，冷汗已经浸湿了后背的衣衫，手心也全是汗水。
“好险！”石虎低声说道，语气中带着一丝后怕，“刚才差点就被发现了，这些血藤部族人的感知太敏锐了。”
黑鹰摇了摇头，神色更加凝重：“看来血藤部的戒备极为森严，我们不能再停留了，必须尽快完成情报收集，立刻离开这里。”
