随着乔清秀话音落下，那扇极具压迫感的巨大铁门，在一阵低沉的电机嗡鸣声中，缓缓向两侧滑开，露出了门后别有洞天的景象。
门后并非直接便是宅院，而是一条笔直、宽阔的林荫道，两旁是修剪得极为整齐的园林景观，远处依稀可见传统与现代风格完美融合的建筑群，飞檐翘角与玻璃幕墙相得益彰，气派非凡却又不失雅致。
“惊为天人！”
秦垣不是没见过豪宅，郭家就是。
只是比起郭家富丽堂皇，乔家的宅院堪称贵气。
这就是有底蕴的老牌家族，和暴发户的区别。
然而，最让秦垣感到些许意外的是，就在林荫道的入口处，竟站着一位身着深色中式褂衫的老者。
老者须发皆白，面容清癯，但身姿挺拔，眼神温润中透着历经世事的睿智与洞察，他负手而立，自有一股不怒自威的气度。
乔清秀见到老者，立刻快步上前，语气带着一丝亲昵的嗔怪：“爷爷，您怎么亲自出来了？”
此人正是乔家当代家主，乔清秀的爷爷，乔云瀚！
乔云瀚哈哈一笑，先是对孙女慈爱地点点头，随即目光便越过她，精准地落在了刚下车的秦垣身上，眼中闪过一丝不易察觉的精光。“贵客临门，老夫岂能安坐房中？这位，想必就是帮助我曾孙脱离险境的秦垣，秦道长了吧？果然是英雄出少年，气度不凡。”
秦垣心中微动，没想到乔家家主竟如此礼贤下士，亲自出迎。
他上前一步，不卑不亢地行了一个道家拱手礼：“晚辈秦垣，见过乔老先生。”
“好！”
乔云瀚笑容和煦，上前虚扶一下，“一鸣的事，多亏道长出手相助，才化险为夷。这份情，我乔家记下了。”
他说话间，目光似有若无地在秦垣身上流转，仿佛在审视一块璞玉。
这时，刘正也在方芳的搀扶下上前见礼。乔云瀚对他亦是客气点头：“这位就是刘正先生吧？你的情况，清秀也跟我说了。合作的事，你们年轻人自己去谈，不必拘束。清秀，你先带刘先生和方小姐去会客厅。”
“好的，爷爷。”乔清秀会意，对刘正做了一个请的手势，“刘先生，方小姐，请随我来。”
刘正受宠若惊，连忙应声，与方芳一起，跟着乔清秀向一侧的偏厅走去。他知道，这是乔家主有意支开他们，有更重要的事情要与秦垣单独谈。
待他们离开后，乔云瀚对秦垣笑道：“秦道长，若不嫌弃，可否陪老夫到书房喝杯茶？老夫对一些玄妙之事颇感兴趣，正好有些问题想向道长请教。”
“乔老先生客气，您请。”秦垣心知这绝非简单的喝茶聊天，面上依旧从容应下。
两人穿过亭台楼阁，曲径回廊，来到一处更为幽静独立的院落。乔云瀚的书房就在其中。
推门而入，一股淡淡的书香与墨香混合着上好檀香的气息扑面而来。书房内陈设古雅，四壁书柜直抵天花板，上面摆满了各类典籍，其中不乏一些线装古籍。一张宽大的红木书案上，笔墨纸砚井然有序，角落的博古架上则陈列着一些颇有年头的古玩玉器，整个空间充满了浓厚的文化底蕴与沉淀感。
分宾主落座，早有侍者悄无声息地奉上两杯清茶，茶汤清澈，香气清幽，乃是极品龙井。
乔云瀚轻呷了一口茶，放下茶杯，目光平和地看向秦垣，开门见山道：“秦道长，实不相瞒，老夫虽是一介商人，但笃信机缘与命数。我那曾孙一鸣的事，也全亏秦道长神鬼手段才得救。今日得见道长，便觉是有缘之人。近来，老夫心中时常有些莫名的不安，感觉乔家似乎被一层若有若无的阴霾所笼罩，却又不知根源何在。听闻道长精于卜算之道，不知可否请道长出手，为乔家……或者说，为老夫，起上一卦，指点迷津？”
秦垣闻言，心中了然。这既是请教，亦是一次考校。
“乔老先生既然信得过晚辈，晚辈自当尽力一试。”秦垣神色平静，并无推辞。他环顾四周，目光落在书案上的紫檀木笔筒里，那里放着几枚用于把玩的清五帝钱。
“便用此物即可。”秦垣取过三枚铜钱，置于掌心。他并未像寻常江湖术士那般需要沐浴焚香、繁文缛节，到了他这般境界，心念所至，卦象自成。
只见他屏息凝神，双眸微闭，片刻后睁开，眼中似有清光一闪而逝。他手捧铜钱，心中默念乔云瀚及乔家气运，随即轻轻将三枚铜钱掷于光洁的红木桌面之上。
“铛啷啷——”铜钱落下，发出清脆的声响。
一次，两次，三次……共计六次。
秦垣目光专注地跟随每一次铜钱的起落，观察其正反排列，手指在膝上无声掐算，眉头时而微蹙，时而舒展。
乔云瀚坐在对面，面色平静，但端着茶杯的手指却微微收紧，显露出内心的并不平静。
终于，六爻掷毕，一个完整的卦象已然呈现在秦垣心中。
“秦道长，如何？”乔云瀚见秦垣沉吟不语，忍不住出声询问，语气中带着一丝不易察觉的急切。
秦垣抬起头，看向乔云瀚，目光清澈而坦诚：“乔老先生，卦象已明。此卦乃‘山风蛊’之象，艮上巽下。”
“蛊卦？”乔云瀚对易经亦有涉猎，闻言眉头微皱，“蛊，元亨，利涉大川。先甲三日，后甲三日。此卦……似乎并非全然凶兆？”
“老先生所言极是。”秦垣点头，“蛊卦确有革新、拯弊治乱之意，如同器物久不用而生虫，需要及时清理，方能重获新生。此卦预示，乔家若能勇于改革，破除积弊，前景依然‘元亨’，可渡大川险阻。但是——”
他话锋一转，语气变得凝重：“卦辞亦云‘干父之蛊’，意味着问题可能源于内部，或是祖辈、旧有模式遗留下的隐患。爻象显示，阴霾潜伏，小人暗藏，并非来自外部的猛烈冲击，而是内部根基的腐蚀与亲友的背向。尤其是在‘财’与‘人’这两方面，恐有波折。这股暗流，如今已开始显现，若不及早应对，恐生祸端。”
书房内的气氛，因秦垣这番话而陡然变得沉重起来。
乔云瀚的脸色彻底严肃下来，他沉默了片刻，手指无意识地敲击着桌面。秦垣的话，无疑戳中了他内心最深处的隐忧。乔家产业庞大，枝繁叶茂，内部派系错综复杂，近来的确有些许不和谐的声音和难以察觉的损耗，让他心生警惕。
“道长果然神技！”乔云瀚长叹一声，眼中最后一丝疑虑尽去，取而代之的是深深的信服与一丝恳切，“不瞒道长，老夫年事已高，近年来深感力不从心。家族内部，确有一些……不谐之音。清秀这孩子，能力心性皆是上佳，是我属意的接班人，但她毕竟年轻，资历尚浅，又是女性。未来若要执掌乔家，必定会触动不少人的利益，前路艰难。”
他站起身，走到窗边，望着窗外庭院中的苍松翠柏，背影显得有些萧索。“老夫别无所求，唯愿乔家基业稳固，子孙平安。”
乔云瀚猛地转身，目光灼灼地看向秦垣，郑重地抱拳，深深一揖：“秦道长，老夫有个不情之请！若将来……老夫是说若将来，乔家真的遭遇难以度过的危机，尤其是清秀这丫头遇到她无法应对的劫难时，恳请道长，看在今日一面之缘的份上，能施以援手，护她周全！此恩此德，我乔云瀚乃至整个乔家，必当厚报！”
这番话，说得极其诚恳，甚至带有一丝托孤的意味。
